差不多同時，石崇和石季鷹到了襄陽，直接就住進了官驛。打聽之下才知道，征南大將軍羊祜，已於，數月前病逝，接鎮襄陽的是新任大將軍杜預，石崇嗟歎了一回。稍事休整，隨即前往將軍府拜見，投了名刺之後，即蒙引見。

　　石崇入室參見，看到上首坐著一位無須老者，面色黝黑，目光凜凜，脖子右側凸出一個巨大的癭瘤。石崇早就聽人說起過，杜預容貌醜陋，一見之下，仍然心驚。坐定之後，老者非常和藹的問道:“季倫果然是後起之俊彥。老夫與爾父亦頗相知。你這次來荊州，所為何事?”

　　石崇朗聲答道:“在下奉王安東之命，來拜見征南大將軍，隻為伐吳之謀。聽說將軍與羊太傅，為陛下擘畫南征之舉已經很久了，淮南將士，枕戈待旦，皆願衝鋒陷陣，滅賊以自效。今日眼見吳國運已衰，上下離心，此時正是一統河山之良機，不知道大將軍之意如何?”

　　杜預微微一笑，點點頭說道:“陛下之意，恐怕是希望能有一個萬全之策，而不是期以僥幸。王益州的水軍，尚在訓練之中，我江陵當面之敵，還有吳之名將張政，我正在想一個奇謀，要將他除掉。你可以回復王安東，淮南將士，當稍安勿躁，伐吳之機，恐怕近在金秋。”

　　石崇得到了這個消息，多少有些大喜過望，又聊了一會兒荊州和淮南的風土人情，最後對杜預在修建義倉時給予的支持，表示了感謝，這才起身告辭。

　　按照計劃，石崇轉道梁國陳縣，最後再去拜會一下豫州刺史王戎。王戎似乎對南下征吳興趣缺缺，三言兩語即顧左右而言他。石崇始終不得要領，隻得告辭離去。

　　(注:梁國，西漢時期皇帝分封的諸侯國，位於今河南省東部，山東省南部地區。)

　　就在石崇趕回壽春的時候，益州刺史王濬和征南大將軍、荊州刺史杜預的兩份奏表，先後送到司馬炎的桌上。

　　王濬在奏疏中說道，水軍訓練已經頗見成效，可一試其功;建造船艦已歷時六七年了，有的船已經開始朽壞了;所以希望陛下能夠早下決心，開始征伐。

　　杜預的奏疏則強調:吳國力空虛，長江防守左支右絀，宜打消顧慮，早做決斷。

　　司馬炎召來侍中張華，詢問河西戰況。回答是，馬隆大約近期將渡過溫水，很快會遭遇到鮮卑叛軍的主力，不過並沒有馬隆發回的軍報。

　　(注:溫水，古河流名;其具體流域有多種說法;在此處，應該是《山海經》中記載的“溫水出崆峒山，在臨汾南入河”;即發源於甘肅省平涼市的崆峒山，後匯入黃河。)

　　司馬炎徘徊良久，又召來太尉賈充和中書令荀勖。這二人的意見倒很一致。他們認為，此時南征並非良機;馬隆只是一偏裨小將，率領區區三千人馬，萬一敗亡，鮮卑叛軍必定擾動關中;到時候，會陷入兩線作戰的困境。

　　司馬炎歎了一口氣，說道:“再等等吧。”三人默不作聲，跪拜之後退出。

　　杜預在襄陽等了半個月，居然毫無音信。他實在坐不住了，又上了一封奏表，這次話說的就有些激憤了。他說到:那些反對南征的大臣，主要是因為，他們沒有自始至終深度參與此事，到論功行賞的時候，沒有他們什麽功勞;所以，他們只是隨意地反對和阻撓，沒有氣量和遠見;南征我們已經準備了很久，東吳上下，多少有些覺察，一旦孫皓醒悟過來，遷都武昌，修繕城池，則我渡江大軍攻城不利，糧草不濟，就會陷入進退兩難的境地。

　　內侍將這份奏疏呈給正在下棋的司馬炎。司馬炎看後，又遞給對面的張華。張華讀完，放下書簡，輕輕推開棋盤，伏在地上，回奏道:“陛下，機不可失，時不再來，杜征南所言極為中肯，陛下賢明，孫皓昏虐，此時征伐，事半功倍。陛下宜早定大計。”

　　司馬炎有點猶豫地說:“朕深以涼州為憂。”

　　張華斷然回答:“涼州胡寇，逃死而已，進無遠略，敗則四散;縱然騷擾關中，也不過是癬疥之疾。平吳之後，可乘戰勝之威，遣大將西征，滅之當易如反掌。”

　　司馬炎霍然而起，拍拍額頭說道:“差點誤了大事。張華，擬旨。”

　　石崇趕到壽春的時候，王渾剛剛接到從洛陽來的密旨，命令王渾麾下全體將士，立即轉入臨戰狀態，部隊向南集結，加緊訓練，秣馬厲兵，等候進一步的命令。

　　石崇沒有驚動任何人，悄悄前往王渾府上，詳細地給王渾講述了一路上的見聞，以及與王濬的約定。臨走的時候，他提醒王渾說:“應揚州這個人，剛直老練，恐怕會妨礙我們的計劃。大人應當有個妥善的考慮。”

　　王渾點點頭，石崇也就告辭回城陽去了。