咚——
  咚…
  鍾聲渾厚有力，宏亮綿長，回蕩山巒之前久久不散，浸在這片晨鍾裡，香客成群懷揣心事或愁或笑，來往於山間青石板上，附近鄉集山民在山腳、山腰駐足休息的涼亭，擺出攤位，放上香燭、紙錢。
  法淨和尚帶著八個孩子穿過熙攘吵鬧的山腳，過往的香客紛紛讓開一條道來，不僅因為僧人的身份，就法淨的體型，也沒人願意迎面過去。
  “大和尚，那些佛陀是怎麽雕琢上去的?”
  走過山澗鐵索，雙眸雙色的少年指去對面寺廟下的山崖，峭壁上無數坑洞，洞內能見佛陀石像，有些年歲久遠，面目模糊，爬上了青苔，有些像是新雕琢的，容貌清晰可見五官。
  “自然是，能工巧，匠下山崖，而雕琢。”
  走過鐵索橋一頭，胖和尚伸手將搖晃的鐵索按住，讓中間幾個膽小的孩子快點過來，方才繼續往前方的寺廟過去。
  佛寺之中雲煙嫋嫋，踏入廟門，巨鼎火焰升騰，無數灰燼在四周飄蕩，知客僧人見胖和尚，上前見禮。
  “見過法淨師兄。”
  “不用，多禮，我師父，可出關?”
  “還沒有。”
  聽完，法淨豎印點了點頭，帶著身後那八個孩子繞過大鼎，與香客較多的彌勒殿分開，轉去寺廟內院。
  “剛剛那個就是敲鍾的地方吧?”
  孩子當中，也有一個膽大的少年，指著鍾樓說道，法淨只是笑了笑，不否認，步入主殿後側，平日僧侶生活的院子，來往的僧人一一朝他見禮。
  待法淨過去，聚集在一起小聲討論。
  “那個就是離寺修行的法淨師兄?”“身體這般龐大，能吃不少東西吧?”
  “聽說……是詠經不利索……但很有佛性。”
  “…要是我也能離寺修行就好了。”“呵呵…那你要有師兄那般修為才行。”
  對於身後小聲議論，法淨並不在意，不時招呼身旁幾個好奇亂看的孩子，正要過去師父閉關之處，一聲佛號從側旁一間禪房傳來。
  “諸佛如天觀自在……”
  如春風拂蕩，掃去八個少年身上塵埃，法淨豎印朝那間禪房躬身作揖。
  “法淨見過鎮空師伯。”
  吱嘎…
  禪門無聲自開，一眾小孩眼裡，就見巨大的‘佛’字下面，一個須眉皆白的老僧盤坐蒲團，兩耳奇長微微顫抖，隨後起身，踩著麻布僧鞋走出，合手一禮。
  “法淨，你身上妖氣從何惹來?”
  “妖氣?”
  法淨抬起頭愣了一下，看了看左右肩膀、胸口，就算開了法眼也沒見到有絲毫妖氣沾附。
  心裡轉念一想，師伯佛法高深，他說有，那肯定是有了。
  旋即，晃動大腦袋。  “法淨不知。”
  老僧伸手觸及法淨僧袍，隨後收回，道了一聲佛號，便闔眼沉默好一陣，才開口。
  “你且去吧。”
  “是，師伯。”
  胖和尚帶那幾個孩子離開，禪院安靜下來，不久，鎮空老僧睜開雙眸，眸底不再渾濁，轉身走入禪房，取過角落的九環錫杖，一件僧袍，大步走出寺廟，走過山澗鐵索，穿過熙熙攘攘的香客，走去山腳。
  沐著陽光，鍾聲從背後山寺遠遠傳來。
  “紫星道人，好久不見。”
  他看著遠方的道路，輕聲在說。
  ……
  “哈欠——”
  隔間裡，睡醒的蛤蟆道人推開小門，忍不住打了一個噴嚏。
  “誰在背後罵老夫……”
  “師父，睡醒了?”
  陽光灑進一片竹林，斑駁落在匍匐的老驢背上，陸良生掰斷一根枯枝丟進火裡，攪了攪鍋裡沸騰的米粥。
  “飯快好了，不過沒田雞。”
  “哼。”
  一提到田雞，蛤蟆道人哼的一聲轉過頭去，不過稍後還是走到火堆前坐下，鋪開地圖小軸，圓頭蛙蹼在上面點了點，比劃道:
  “咱師徒倆現在就在瀛石山附近，祈火教就在山裡，那死鬼提到的聖火明尊應該就是盜為師法寶、典籍之輩。”
  不遠，紅憐采了幾朵蘑菇過來，抱著膝蓋蹲在一旁，看去上面山勢的名字。
  “蛤蟆師父然後呢?那個人叫聖火明尊，聽名號好像很厲害，打得過嗎?”
  哼！
  蛤蟆道人一巴掌拍在地圖上，像是動了怒火，負著蛙蹼走開，望去一片片搖曳的竹葉。
  “不過一個無恥之徒，還明尊……當年老夫何等威風，數大宗門人山人海圍攻老夫，良生也知道的，掀起那場面，也沒見老夫起那般響亮的名號！偷了老夫東西，還起這種名號，彼其娘之！”
  噗噗……
  小鍋沸騰，米粥煮開，陸良生舀了小碗稀粥吹了吹熱氣，笑道:“師父，上次你不是說有數十宗門嗎?”
  “嗯?！”蛤蟆偏過臉來。
  陸良生笑著將粥碗遞過去，又拿了雙小筷子。
  “好吧，是我記錯了，來，師父吃飯，這是家裡帶出的小米，還剩了一些紅豆，一起煮了，很香。”
  蛤蟆朝碗口探了探上身，聞到香味，這才順口氣，抱著碗坐下來。
  “為師帶出的佐料沒放?”

  說著，刨了一口，咂咂嘴:“再放點香豆，會比這更香，算了算了，下回為師來煮，吃食這方面，老夫是行家，你們是知道的。”
  紅憐翻了一個白眼，也舀了一碗，輕輕吸去。
  一人一蛤蟆端著碗圍著地圖蹲著，吃完早飯，之後，蛤蟆道人用了一次搜神術，找到了一處有十多名修道者聚集的地方，距離這邊竹林至少還有五十多裡，不過陸良生可以確定是祈火教的駐地。
  “其中有一個金丹境的修士，沒有更高修為的?”
  蛤蟆道人也有疑惑，摩挲下巴吧嗒吧嗒在地上來回走:“可能那什麽明尊的，有事離開了。”
  “但一個金丹境的修士……”
  陸良生皺著眉頭，沉吟了一陣，目光看去師父，嘴角勾起一絲笑容。
  “師父，不如你把那修士。”
  “打不過、打不過。”蛤蟆道人環抱雙蹼乾脆利落的撇過臉去，“為師傷勢未複，不能亂用法力，否則這輩子都別想重塑人身。”
  陸良生盯著地圖眉頭更皺，倒不是因為師父這句話，而是想到了一個可能。
  ……不知道能不能用上。
  《策對》有論:襲敵之所慮，攻敵之所防。
  “師父，那日方輕德身裂而死，乃至觸動禁製，恐怕那聖火明尊肯定有所防備……”
  言談之中，山風拂過竹林，遠去山外另一座山麓，綠野蔥蘢，一片片松枝遮掩下，有著石柱石簷連橫的碑坊，青岩石板鋪砌的台階筆直而上，猶如寺院般的漆紅大門，沒有任何牌匾寫著此處名字。
  白牆青瓦圍牆繞去的裡面，假山水榭、樓閣低舍錯落有致，最中間三層四角閣樓裡，幾人排序而坐，首位一側，金紋道袍，腳踏雲紋靴的一道身影端著茶盞吹去茶梢。
  “明尊傳來消息，駐守長安的方輕德等人身死，讓我們小心謹慎，看管好這方準備給五色莊的東西。”
  下方有聲音附和:
  “……明尊現在怕是已至南陳，我等確實要小心為上。”“哼哼，那人就算尋過來，也無妨，我們這邊已經知道消息，埋伏一次，打他個措手不及。”
  “好主意！”
  ……
  遠在山麓的另一邊山上，竹林在風裡輕輕搖晃。
  “那方輕德一死，對方必然會有防備。”
  一片竹葉沙沙聲裡，陸良生拿起地圖，指尖在上面彈了彈，看去望來的蛤蟆道人。
  “師父……那我們就打他們一個措手不及，趁亂拿回你的東西。”
  唔…
  蛤蟆道人負著蛙蹼，想了一陣，重重點下頭。
  “好主意！”
  哼哈嗯啊~~~
  匍匐竹葉上的老驢咀嚼水嫩的竹筍轉過驢頭，連叫了幾聲，像是也覺得這主意不錯一般。