“我就說崇文兄胸襟廣闊。”
  “是啊，如今已是舉人功名，來年春闈說不定就得高官厚祿。”
  “到時還望崇文兄提攜了。”
  喋喋不休的話語間，五人匆匆走在街巷，王崇文忽然停了停腳步，看了看四周，側過臉來。
  “你們可有聽到女人哭聲”
  跟在左右的四個書生跟著停下，你看看我，我看看你。
  “有聽到嗎”“崇文兄肯定不會錯。”
  “嗯，指不定確實有女人在哭。”
  提燈籠的書生，朝前走出幾步，抬起手臂朝前探了探，紙皮燈籠燈火四下照去，街巷兩側鬼影也看不到。
  “沒人是不是聽錯了”
  嗚嗚
  嗚
  原本說話的書生愣了一下，他對面的王崇文，以及另外三人也俱愣住，還真有女人在哭。
  循著斷斷續續的哭泣，王崇文皺起眉頭，指去不遠的一個巷子。
  “好像是從那邊傳出的。”
  便是提起袍擺，急忙小跑過去，那四個書生也隻得緊跟在後小聲呼喊。
  “崇文兄，跑慢點，當心摔著。”
  巷口昏暗，難以視物，王崇文見後面四個書生過來，拿過燈籠，朝裡面照了照。
  “姑娘，你可在裡面”
  昏黃的光芒搖搖晃晃，推開黑暗時，五人隱約看到裡面一道人影的輪廓靠著貼著牆壁，屈膝坐在地上。
  嗚嗚
  “姑娘”王崇文又問了一聲。
  “崇文兄。”
  後面四個書生吞咽一口唾沫，看著深巷裡的倩影，想起了某個夜晚的樹林裡發生的一幕，情不自禁的打了一個哆嗦，醉意都醒了過來。
  硬著頭皮，小心喚了聲前面的王生。
  “崇文兄，我看還是走吧。”
  “是啊是啊，這三更半夜的突然出來一個女子，我看不是什麽好事。”
  “對對，前面兩位兄長說的是，崇文兄，大半夜的哪裡會有女子哭的道理，就算有，也輪不到咱們遇上啊，那些怪誕異志上不說，說什麽來著，等等，書我帶了，馬上拿出來翻翻”
  不理會四人嘀嘀咕咕的勸說，王崇文揮手從一人手中扯過袖口，舉起燈籠，目光嚴厲。
  “讀書之人崇尚聖賢，哪裡來那麽多鬼鬼怪怪的事，若真是急需幫助的弱女子，豈不是錯過枉讀聖賢書”  言罷，挑著燈籠走進暗巷，那四個書生一時間不知如何是好，

站在巷口戰戰兢兢低聲喊道:
  “崇文兄，那你隻管去，我們在後面給你看著”
  巷子裡，燈火搖晃，驅走黑暗，抽泣的女子哭聲越發清晰，王崇文探出燈籠，仔細望去，一個女子抱著包裹縮在那裡，素白衣褲，頭背披著麻罩。
  那女子感覺燈火光芒，怯生生的從包裹後面抬起一點臉來，見到王崇文，身子止不住的發抖，飛快埋回到包袱上，不停的搖頭。
  “不要帶我回去，不要帶我回去”
  “姑娘，我非歹人，莫要驚慌。”
  燈籠放到女子身邊，王崇文拱手施禮，在一旁蹲下。
  “我是順原本地讀書人，你莫要害怕，有什麽難處可否講出”
  挨近了，王崇文愣了一下，看清女子身上素服、麻罩，有些不同。
  披麻戴孝，這是家裡剛死了人
  這時，那女子也緩緩抬起臉來，映入昏黃燈火間，朱唇柳黛，肌膚白皙如玉，配上這身孝服，楚楚動人。
  “好”
  意識到說錯話，王崇文連忙改口。
  “在下不是這個意思”
  噗。
  對面的女子見他慌張的模樣，破涕輕笑了一下，又抿起嘴，哀怨的微微垂臉。
  “妾身非本地人，被賣給鄰縣一個員外做了小妾，大房嫉妒，時常打罵，前幾日員外一死，妾身擔心性命不保，便連夜偷跑了出來”
  唉
  王崇文歎口氣，又問:“那你家中，可還有親人”
  淚水溢在眼角，女子抬起臉來，話語哽咽道:
  “原來是有的，現在恐怕已經沒有了，妾身一想到無處可去，才在這裡哭泣，攪擾到幾位郎君心情，實在對不起，妾身這就離開。”
  女子抱著包袱，扶著牆慢慢起來，轉身，低著頭朝巷子另一邊過去。
  “姑”
  王崇文剛喊出口，身後四個書生急忙衝進來，拉著他。
  “崇文兄，那姑娘要走，肯定還有別的去處，咱們別管了。”
  “是啊，嫂夫人要是知道了，那還得了。”
  王崇文看著前方蹣跚的女子，猶豫了一下。
  “唉，只能如此了。”
  那邊，扶牆的窈窕身影頓了一下。
  “”  忽然，“哎呦”一聲，腳下不穩跌坐到地，揉著腳脖，眼淚掉下來。
  “姑娘”
  原本打消主意的王崇文快步走過去，見她梨花帶雨的模樣，心弦像是被輕輕撥了一下。
  “不如暫時到我家中安頓吧，一個女子孤身一人太過危險。”
  “只能這樣了。”
  女子抬手順勢搭過去，被攙扶著起來，忽然又是一聲“哎。”的疼呼，整個人都靠在王崇文身上，紅唇微張，朝著男子耳邊輕吹。
  “這位郎君帶我回家中，嫂夫人那邊不會介意嗎”
  說話間，眸子卻是劃過眼角，看去那四個書生，狠狠瞪了一眼。
  四人齊齊打了一個哆嗦。
  巷子裡，王崇文扶著女子已經過來。
  “不會介意，再說我還有一處書房可用，我妻很少過來。”
  走出巷口時，不忘催促那四個書生，表情肅穆。
  “快跟上，隨我回家，明日還要做學問。”
  四人互相看了一眼。
  “去”“去吧，萬一不是什麽妖怪呢。”
  “我們身上也沒盤纏了”
  最先說話的書生，撿起地上燈籠，飛快跟了上去，余下三人隻得硬著頭皮跟上。
  王崇文家中宅院不算大，書房置在側廂，考取功名的緣故，少有丫鬟仆人過來打擾。
  眼下又安置了四個書生，王夫人心裡更加踏實，不用擔心金屋藏嬌。
  吱嘎
  側廂後門輕響，王崇文挎著包袱探頭看了一眼裡面，這才向後勾了勾手，讓跟在身後的女子進來。
  “前面那間就是在下的書房，裡面還有一張床，姑娘可別嫌棄。”
  那四書生戰戰兢兢跟在後面， 進了書房，王崇文吹了吹火折子，點燃蠟燭。
  “姑娘稍待，這裡有些亂，我收拾收拾。”
  說完，過去鋪床，四書生看著燈火陰影中站在女子，走也不是，留也不是。
  最後還是忍不住開口。
  “那個崇文兄時辰也不早了，我等四人還是回屋先睡了。”
  那邊，王崇文將被辱鋪好，轉過身來，笑道:
  “別急，你們先留下，陪姑娘說會兒話，我去前院拿些點心。”
  便朝女子拱了拱手:

  “姑娘安心，這四位都是良善之人，在下去去就回。”
  “王兄”
  “崇文兄”
  呯
  房門碰上，四個書生放下手，並排站在原地，緊張看去對面。
  書桌燈火搖曳，女子站在陰影間，表情忽明忽暗。
  外面，夜風吹過窗欞，嘩嘩輕響，偶爾犬吠傳來。
  “咕”
  四人齊齊吞了一口口水。