炎帝薑榆罔狼狽地返回營地，雖然他沒有親上戰場，身上沒有染上血汙，但他總覺得面前滿是刺鼻的血腥味，揮之不去。

這一夜，神農氏聯盟忙於清點傷亡，救治傷患。

炎帝薑榆罔沒有心思開會，早早地睡下，卻一夜沒有合眼。

一閉上眼睛，他就能看到戰場上，失去了頭顱仍然揮舞盾牌和斷斧的刑天氏，能看到神農氏本部的精銳被黃帝像殺小雞一樣輕松地一個個斬殺，看到戰場上的殘肢斷臂，血窪中漂浮著內髒，哭號的傷兵，絕望的眼神。

那些眼神，都空洞地看著薑榆罔，像是在控訴他的無能。

……

有熊氏。

權貴和勇士們興高采烈，唱著古樸的歌，擁簇著黃帝回營。

到了大營裡，自然是統計傷亡和繳獲。

勇士們坐在自己的營房外，擦拭著青銅武器上的血漬，吹噓著自己的武勇。

一些眼中有血絲，還未從戰爭中掙扎出來的勇士，則去營後拖一個女奴，粗暴地宣泄自己心中的殺意。

黃帝和他麾下主要的權貴，以及聯盟中大部落的族長們聚會商議下一步的行動。

會上有人表達了不滿，認為黃帝過早地收束了士兵們，沒有趁機擴大戰果。

黃帝懶得解釋，淡淡地說:“我自有用意。”

“什麽用意?”

“你不需要知道。”

就這麽把對方打發了。

黃帝此時的威望如日中天，對方也無可奈何。

討論了今天戰鬥的得失後，黃帝道:“風後，明天你再走一趟，去神農氏那邊看看，順便再詢問一下，炎帝打算什麽時候把女兒嫁給我，有什麽條件，只要不過分，你可以考慮幫我答應下來。”

風後應了下來，然後忿忿地說:“帝，你對神農炎帝一系太寬容了。他們現在根本沒資格談條件，你看上了他的女兒，搶過來就是了。看在神農氏曾經的貢獻，我們可以不將他們滅族，這已經是最寬厚的處置了。”

黃帝淡淡地說:“你不懂。”

風後就沒有再說話。

黃帝說他不懂，他覺得自己可能是真的不懂，而不是去質疑黃帝。

黃帝高瞻遠矚，肯定看到了一些他沒看到的東西。

要是有機會讓自己也去向廣成子道長請益就好了。

據說黃帝年輕時雖然也出色，但是廣成子道長的教導才是黃帝能站到今天位置的最主要原因。

那樣一位宛如神仙中人的老師，多少人渴望見其一面而不可得。

曾經有女奴大著膽子去窺視廣成子道長的住處，發現裡面沒人。

但是當有人對著屋子裡說話，向廣成子請教時，卻能立刻得到回答。

非常神奇。

或許，這一戰的過程，和結果，都在廣成子道長的意料之中吧。

兩次戰鬥，都沒有趕盡殺絕，沒有趁勝追擊，或許也是廣成子道長交代的吧。

次日，風後再次出使，前往神農氏營地。

他得到了炎帝的親切接待，並且這一次，炎帝對黃帝讚口不絕，並且親口承諾，願意嫁一個女兒給黃帝，認為炎帝與黃帝結親，對雙方都有好處。

他命令一個權貴，回返神農氏的領地，立刻快馬將他的女兒帶來。

並且還當場殺死了幾名反對聯姻的權貴，以示決心。

風後詢問炎帝，是否有什麽要求。

炎帝表示沒有要求，只希望黃帝能發還刑天氏勇士和神農本部精銳們的屍體。

風後代黃帝回答:“別的屍體可以發還，但是刑天氏族長在戰鬥中非常勇猛，黃帝很欣賞他，認為他是真正的勇士，準備把他的屍體帶回軒轅之丘，

葬在城外的常羊山，令後人祭祀。”炎帝喟歎一聲，沒有繼續堅持。

風後回到有熊氏營地複命時，忍不住問:“帝，我感覺炎帝雖然願意嫁女，但還不甘心臣服。接下來，還要繼續戰鬥麽?可我們每次都留有余地，不殘酷地摧毀他們，這樣下去，炎帝始終會心存僥幸，就算再打敗他們幾次，他也不會臣服。”

“不過他們的物資並不富足，根據我的觀察，他們的勇士已經不能吃飽了。如果我們不與之交手，再拖一段時間，神農氏聯盟將不戰自潰。”

黃帝平靜地說:“我不希望這場仗死太多人，所以另有打算，之前每一次作戰都沒有趕盡殺絕。”

“但我的耐心是有限度的。接下來幾天，你去和炎帝繼續商議嫁女事宜。找機會告訴他……”

然後他又小聲吩咐了幾句，風後的臉色變了，有些遲疑地說:“這樣太冒險了吧！”

黃帝道:“我沒耐心了，要一舉讓他們臣服，必要的風險是必須冒的。而且，我不認為他們能真的威脅到我。”

風後懷著擔憂領命去了。

接下來幾天，他每天往炎帝營地裡跑，交流著婚禮該如何舉行。

這個時候，人們的心思淳樸，至少神農氏的權貴們就沒人想過利用婚禮做文章。

但是風後傳達了黃帝的意思。

“什麽?黃帝說願意親自來我們的營地迎親?他允許任何人向他挑戰?甚至我們可以一擁而上?”

“是的，”風後說，“黃帝說，他的武勇是天下第一，他希望獲得神農氏的臣服。在迎親當日，所有人都可以向他挑戰，試圖殺死他。但是等他迎娶了你的女兒回去後，三日之內，他要神農氏聯盟向他臣服。如果神農氏聯盟還不臣服，他將親帥大軍，將神農氏聯盟壓成齏粉。屆時有熊氏將不接受投降，會殺光遇見的每一個男人，搶走每一個女人。”

炎帝薑榆罔並沒有發怒，只是有些迷惘和擔憂。

他不知道自己該如何選擇。

要不要試著在黃帝迎親時，組織精銳對其發動進攻?

可是如果沒能殺死黃帝——親眼見證了黃帝是如何輕松地斬殺刑天氏的勇士，斬殺神農氏的精銳，炎帝已經覺得黃帝的個人武勇幾乎是不可戰勝的。

如果沒能殺死黃帝，那麽就必須在3日內無條件，臣服於有熊氏，否則性命難保。

經歷了兩次戰鬥，薑榆罔已經明白了己方和對手的差距。

有熊氏聯盟如果認真起來，神農氏聯盟確實不是對手，會輸得很慘，再沒有翻身的機會。

七日後，黃帝親往神農氏的營地，迎娶炎帝之女麗魚。