這道命令，讓商湯頭痛不已，也讓他的左臂右膀伊尹和仲虺抓耳撓腮。

　“還是不該去吧?此去太過凶險。”商湯說。

　仲虺搖搖頭，卻不說話。如果他勸商湯前去，而導致商湯喪命，他自己肯定也會被憤怒的商國繼承者破家滅族。

　琮站在角落，一言不發，靜觀其變。他覺得伊尹肯定會有不同意見。

　果然，伊尹在沉思良久後開口:“主上，小臣覺得，你不得不去。”

　在商湯拒絕之前，伊尹道:“且聽小臣分析。”

　“大夏剛剛會盟諸侯，天下三千諸侯幾乎全部到場。沒有到場的諸侯，立刻被大夏攻打，就連強大的有緡國也被破滅了。此時，正是大夏威望最盛之時。”

　商湯插嘴說:“但大夏也遭受了損失！”

　“可還有諸多諸侯！”伊尹道，“戰事一起，三千諸侯中，有多少會發兵助夏?又有多少會發兵助我們?請主上三思。”

　“若侯不去斟鄩，大夏必然怒而興兵。大夏一旦興兵，此時交戰，我們勝算不足一成！”

　商湯摸了摸下唇的胡須，默不作聲。

　“主上擔心此去會遭遇不測。可小臣卻認為，不必擔心。”

　“哦，此言為何?”商湯眼中有了亮光。

　伊尹從容不迫地分析:“首先，夏後指責商國攻伐別的諸侯。可是，商侯是得授斧鉞，有代夏後征伐諸侯之權的！”

　商湯一愣，隨即露出喜色。

　那還是在夏後履癸繼位不久的時候，那時候伊尹還沒有被聘為商國的右尹，但已經開始發聲。

　在伊尹的勸說下，年輕的商湯獻上了大量的寶物，討得了履癸的歡喜，被履癸授予了斧鉞。

　斧鉞代表征伐，得授斧鉞，意味著商侯從此能夠代表大夏征討諸侯，而不用征求大夏的同意。

　履癸當時估計也沒想那麽多，畢竟商國那個時候還不算強大，沒有征伐別國的實力。

　沒想到商國崛起那麽迅速，已經剿滅了好幾個忠於大夏的方國。

　商湯臉上仍有憂色:“從法理上來說，我是可以為自己辯護的。但是若履癸不講道理，一定要殺我，那怎麽辦?”

　伊尹仍然從容不迫:“請主上放心。小臣將攜帶重寶，與你一起前往斟鄩，賄賂大夏的權貴重臣，特別是賄賂夏後履癸的幾個寵妃，讓他們替侯美言。讓夏後以為主上會甘心臣服，讓夏後懼怕殺死主上之後，商國會全面反叛。這樣，夏後就不敢輕易下手殺死主上了。我會伺機將主上救回！”

　商湯沉吟良久，才道:“還是有些冒險。”

　伊尹和仲虺表情嚴肅，但都沒有再開口。

　接下來的決定，必須得是商湯自己作出。

　他們作為下臣，已經盡到了職責。

　琮冷眼旁觀，覺得商湯肯定會答應。

　商湯是個野心勃勃的人，絕對不甘心在只有一成勝算的情況下倉促起兵。

　他寧願會賭一把，把自己作為賭注，去拖延時間！

　果然，商湯最後決定說:“我意已決，親自前往斟鄩，向夏後請罪！”

　……

　琮又一次來到了夏都斟鄩。這裡並沒有太多變化。

　但是若仔細觀察，會發現人們更加面黃肌瘦一些。

　這次大旱，對大夏造成的傷害還是很大的。

　商湯剛剛踏入斟鄩，就被士兵拿下，關押在夏台。

　夏後履癸根本就沒見他。

　但也沒有第一時間殺他。

　商湯在短暫的驚慌後，立刻恢復了鎮定。

　既然沒有馬上死，那就還有機會脫身。

　至於伊尹，他則按照事先的計劃，將禮物一車一車地送出去，賄賂大夏的權貴，和夏後的寵妃們。

　一時間，為商湯說好話的權貴絡繹不絕。

　夏後有些猶豫，而且也沒有下定決心殺死商湯，但也不甘於就這樣將商湯赦免。

　伊尹又讓仲虺大肆搜羅寶玉和美人，送給夏後履癸。

　夏後履癸覺得這是商湯表示臣服，開始動搖了。

　他將商湯從夏台提出來，裝模作樣地審問了一番，問了些諸如“為何連征11國”之類的話題。

　商湯用之前和伊尹等商量好的借口，一口咬定，自己是被授予斧鉞，有征伐諸侯之權;之所以連征11國，是因為這11國的國主桀驁不馴，不尊重大夏。

　夏後履癸明知道他在說鬼話，但看在那些珍貴禮物的份上，還是赦免了商湯。

　他心裡未必沒有這樣的想法:等這些美女玩膩了，再囚禁商湯一次，商湯的臣子到時候又會搜羅一些更漂亮的美女來進貢……

　返回商國的途中，因為親眼目睹了夏後囚禁和釋放商湯的全部過程而有所領悟，琮突破到了第四境中期。

　“人有人道，天有天道，其道不同，其理卻有相通之處。《上清洞玄真妙度人經》，度的是人，是從人道而升華至天道的過程。”

　琮覺得，第四境的整個修煉過程，都是一片坦途，前路再沒有瓶頸，只需花費一些時間就行了。

　……

　商湯被囚禁，然後又毫發無損地被釋放，竟然讓不少諸侯覺得，商湯有大氣運在身。

　不少方國國主派出自己的子侄，來亳邑為商湯效力。

　甚至一些國主親自來亳邑擔任職務，直接成為商湯的臣。

　這是有先例的，商國的左尹仲虺就是一個方國的國主。

　但之前這只是特例。

　而大量的方國表示臣服，意味著，在這些方國國主心目中，商國是能與大夏抗衡的大國！

　“大邑商”的稱呼，一時廣為流傳。

　商湯見叛夏歸商的人愈來愈多，就和重臣伊尹、仲虺商議征伐韋國和顧國的事。

　經過一番謀劃和準備之後，商湯和伊尹就率領了助商各方國的聯合軍隊，先對夏的方國韋國展開進攻。商湯率大軍壓境，韋國連求援都來不及，很快就被商軍滅亡。

　韋國被滅，顧國勢單，湯接著又揮師東進，乘勝也將顧國滅了。韋、顧二國的土地、財產、人口盡歸商所有。

　在這兩場戰爭中，琮總是衝殺在前。

　雖然伊尹答應無償供給他修行的資源，但琮卻不想被人背後議論，寧願用戰場商的功績，來換取資源。

　韋、顧兩國被滅後，夏後履癸大怒，征調軍隊，準備征伐商國。

　這時商湯又派使者，帶著大量的禮物、美女，進獻給夏後。

　夏後見商湯表面上仍然臣服，便不再追究。