夜放給謝心瀾的壽禮就裝在一個寶石藍綢緞的盒子裡，四四方方，就連花千樹都不知道，裡面裝的是什麽。
　　謝心瀾也只是淡淡地看了一眼，便頷首示意太監收起來。
　　花千樹眼尖地留心到，那個太監分明極用心地將那個盒子偷偷交給身邊人，單另捧到別處去了。
　　看來，太后與夜放的過往，如今已經不是什麽秘辛，許多人不過是心照不宣而已。就連一個奴才都明白她的心事，做事知道順應她的喜好。
　　謝心瀾淡淡地瞥了垂首立在下方的花千樹一眼，微微勾起唇角:“側王妃乃是冊封之後，第一次入宮覲見，賞。”
　　就立即有宮娥上前，將手裡捧著的朱漆托盤交到花千樹的手裡。
　　撩開上面蓋著的黃綾，竟然是一副極為精致的赤金滿奴嬌點翠頭面。
　　雖然並不珍貴，卻引得旁邊百官夫人不約而同地發出一聲頗為驚豔的驚歎聲，彰顯著太后的恩賜浩蕩。
　　花千樹以為，謝心瀾會借著自己拜壽的時機刁難自己，沒想到，她非但沒有罰，反而還有賞。
　　花千樹再次磕頭謝恩，將賞賜交由夜放隨從帶下去。
　　謝心瀾便揮揮手，示意二人退下去。
　　王侯權貴賀壽完畢，便是文武百官。照舊是在歌功頌德，全都是文縐縐的用辭，花千樹也只是猜度一個大意，心不在焉。
　　而太監周烈在這宴會之上也有席位，就在皇帝與謝心瀾的九龍金案稍下首的位置。自始至終，他都在眯著眼睛，靠在身後的椅背之上，似乎是在閉目養神。偶爾撩起眼皮，精光四射，不一定瞅向哪個位置，就冷不丁地令人生出一身的冷汗來。
　　他這副形容，倒是令花千樹想起一個詞來:鄙睨群雄。
　　又想起那日裡，無意間聽茶館的百姓議論的一句話:宦官當道，牝雞司晨。
　　這麽多位高權重的朝廷官員，全都畢恭畢敬地站在殿中，聆聽著太后娘娘的訓示，而一個太監，卻悠閑地坐在一旁，傲慢而又鄙夷地打量著他們，手握生殺大權，目中無人。
　　花千樹偷偷地掃望，那周烈突然就睜開眼睛，猶如發現獵物的蒼鷹一般，掃了她這個方向一眼。
　　她慌忙低垂下頭，隻覺得頭皮發麻，好像那目光就像是火炙一般，在她後心處都能烤出“劈劈啪啪”的火星來。
　　感覺好像過了很漫長的時間，夜放衝著她伸過手來，扯了扯她的衣袖，示意她跟著自己走。
　　她才發現，拜壽已經完畢，大臣們全都各歸其位。
　　夜放雖然沒有實權，但是好歹算是皇室中人，所以席位有點靠前。也不知道是有意還是無意，離那謝心瀾並不遠。
　　花千樹滿心忐忑地坐下，仍舊在小心提防來自於謝心瀾的明槍暗箭。
　　可是隨著宴會的推進，大家觥籌交錯，一片歡聲笑語，鶯歌燕舞，那謝心瀾自顧同別人說話，自始至終都沒有將花千樹放在眼裡。
　　難道是自己多慮了?
　　謝心瀾好歹也是一國太后，身份地位都在這裡擺著，若是當著朝中這麽多大臣的面，同自己爭風吃醋，刁難自己，怕是會讓群臣笑話。
　　她努力減少自己的存在感，一直垂首不語，難得的老實。
　　同她一般的，還有小皇帝。這個可憐的孩子，同一堆大人坐在一處，聽膩了別人的溜須拍馬，阿諛奉迎，偏生還要老老實實地端坐著，看那些搔首弄姿的歌舞，早就興趣缺缺，低垂著眼皮，都快要瞌睡了。
　　終於盼到太后一聲:“哀家與皇上也都乏了，你們自顧盡興，我們便先歇下了。”
　　小皇帝才猛然睜開眼睛，變得精神起來。
　　眾人起身恭送謝心瀾與小皇帝，待到二人的衣角拐過殿門不見，少了約束，這宴會上就熱鬧起來。
　　鳳楚狂一晃眼的功夫便不見了蹤影，不知道是不是徑直出宮去了。
　　而良雪嬌嬌也在適才認出了花千樹，大抵是忌憚著她的側妃身份，不敢上前挑釁。倒是圍攏了夜幕青，不知道在說些什麽，兩人的目光不時地望過來，不懷好意。
　　有往日閨中時相識的兩個人，結伴過來與花千樹說話，不鹹不淡地聊了兩句，花千樹再扭臉，夜放已經不在跟前，不知道去了哪裡。
　　在這人生地不熟的皇宮，夜放就是她的主心骨，冷不丁不見了他的影子，頓時就有些心慌。
　　焦灼地環顧四周，夜放已然不在主殿之中，否則，即便是再多人，她依然可以一眼就認得出來。
　　有小太監分開眾人走到近前來，衝著她躬身一揖:“夫人可是在尋七王爺麽?”
　　花千樹點頭:“他去哪裡了?”
　　“太后娘娘宣召七王爺說話，王爺臨走之前交代小的，請夫人您移駕前往旁殿稍候，他出來後將直接前往旁殿尋夫人，一同回府。”
　　太后宣召夜放?
　　有可能。
　　她特意下旨讓自己跟隨夜放進宮參加宮宴，怎麽可能一聲不吭又放兩人回去?
　　她不疑有他:“煩請公公頭前帶路。”
　　跟在小太監身後，出了熙熙攘攘的清和殿，沿著燈籠鋪就的回廊，也不知道拐了幾道彎，小太監方才頓下腳步，推開殿門:“就在這裡了，煩請夫人入內稍候。”
　　殿裡有燈光傾瀉而出，一片安寂。
　　花千樹在清和殿裡端著架子坐得累了，見這裡清淨，倒是正好可以避開那些嘈雜的人群，清淨片刻。
　　邁步進去，自顧隨意在椅子上坐下，小太監守在門外，閉了殿門。
　　花千樹環顧四周，一色黃花梨木雕花家具，淡紫色帷幔低垂，古玩玉器，奇花異草作為裝飾，就是總覺得有一股脂粉氣，少了皇宮裡的磅礴大氣，更像是哪個千金閨秀的閨房一般。
　　她以為或許只是原本哪個妃子的宮殿，臨時做了休憩之所，一轉臉，卻見一旁梳妝台上擱置著一個寶石藍的綢緞盒子，正是適才夜放敬獻給謝心瀾的壽誕賀禮。
　　如今皇宮裡，應當只有謝心瀾一個主子！先帝的妃嬪們也都盡數被打發了出去。
　　花千樹的心裡驟然升騰起一陣不好的預感。
　　與此同時，門外響起輕巧的腳步聲，然後有女人低沉的聲音吩咐:“去催催七王爺，如何這麽半天竟然還沒有過來，這是將本太后不放在眼裡了麽?”