廚房裡，三人吃飯是最晚的。要等院子裡的主子丫頭們吃過飯之後，打掃剩余的戰場。當然，若是有好菜，她們肯定是要偷偷地留一點出來。

　菜擺上飯桌，劉媽招呼著寥寥二人吃飯。

　今天飯桌上有一道湯，是燉給主子們的花旗參燉乳鴿，上面飄著一層油花花。

　劉媽很熱情地給兩人一人盛了一碗。

　新來的廚娘孫婆子疑惑地問:“今天的湯不是都給主子們端走了嗎?哪裡來的乳鴿湯?”

　劉媽笑著道:“核桃說花姨娘這兩天不喜歡油膩的湯水，所以就沒有端走，留給咱們飽個口服。我重新兌了一點水回鍋。”

　孫婆子歡喜地讚道:“聽說這湯很滋補，不喝真是浪費了。”

　端起手邊的碗，喝了一大口，就皺起了眉頭:“這湯怎麽有一點怪味道?”

　“是嗎?”劉媽漫不經心地端起碗，抿了一口:“這兩日鼻塞，喝不出香臭來。再說了，幾位主子也沒人說難喝啊。”

　孫婆子又喝了一口，咂摸咂摸嘴:“還有點苦。”

　然後探詢地望著寥寥。

　寥寥端起碗，將信將疑地嘗了一口，低垂下眼簾:“我嘗不出來。”

　孫婆子將碗擱到一旁:“我做廚娘時日久，舌頭比較靈。這湯我可喝不下。”

　寥寥端著碗，一口一口地抿，頭也不抬，很快就將大半碗湯下了肚。

　劉媽若有所思地望著孫婆子:“你的舌頭好像也太靈了一些，這湯我們都嘗不出味道來，你怎麽就不敢喝呢?”

　“啥叫不敢喝?”孫婆子漫不經心地道:“是太難喝了，跟摻了藥似的。”

　劉媽擱下手裡的飯碗:“你跟我去一趟花姨娘院子裡吧。”

　孫婆子一愣:“去那做什麽?什麽事情?”

　劉媽意味深長地道:“去了你就知道了。”

　寥寥三兩下，將碗裡的飯菜吃完，擱下飯碗:“我吃飽了，先去幹活去了。”

　劉媽點頭:“去吧。”

　然後站起身，招呼孫婆子:“走吧，就現在。”

　孫婆子莫名其妙，站起身來，跟隨在劉媽身後，徑直去了花千樹的院子。

　花千樹用過午膳，正躺在樹蔭下的躺椅上小憩。

　劉媽徑直走過去，福身行禮:“回花姨娘，老奴已經按照您的吩咐，將那藥水加進了乳鴿湯裡。”

　花千樹撩開眼皮，瞅了她身後的孫婆子一眼:“然後呢?”

　“然後，寥寥將所有的湯全都喝了，只有她，一口也不肯再喝。”

　花千樹笑著問孫婆子:“你如何不喝呢?今天的湯味道可不錯，而且又滋補。”

　孫婆子隻覺得莫名其妙，不懂劉媽與花千樹一來一往，話裡的意思，只是如實道:“婆子對於這異味比較敏感，今天那湯裡有一股怪異的味道，所以我就隨手擱到一旁了。若是這樣不對，我就算是咬著牙也要喝下去。”

　花千樹轉臉問劉媽:“那湯寥寥全都喝完了?”

　劉媽點頭:“是的。”

　花千樹“噌”地站起身來:“寥寥呢?”

　“說是去幹活去了。”

　“走！”

　花千樹話音一落，人已經衝了出去。

　劉媽等人皆不解何意，見她一臉焦急，趕緊跟在她的身後，直奔廚房。

　廚房裡空空如也，沒有人。飯桌上的碗筷還沒有收拾。

　劉媽疑惑地道:“寥寥這是去哪了?這廚房裡都不知道收揀乾淨。”

　花千樹毫不猶豫地又衝出去:“快點找。”

　眾人領命，立即在廚房附近搜尋。

　劉媽徑直去了寥寥乾活的柴房。

　柴房的門緊閉，劉媽推了推，門卻是像被什麽東西卡住了。

　“寥寥，你是不是在裡面?”劉媽出聲問。

　使勁推了推門板，方才打開一道縫，露出寥寥一身青布粗使丫頭的衣裙。

　寥寥正躺在門後，身子卡住了房門。

　“寥寥！”劉媽一邊喊，一邊探進一隻腳踢她:“怎麽躺在這裡偷懶?”

　然後，她探過去身子，看到了地上蜿蜒的血跡，頓時發出一聲驚駭到了頂點的叫聲。

　叫聲將眾人吸引過來，推開房門，寥寥臥在地上，已經沒有了氣息。

　最初的時候，花千樹心裡難免“咯噔”了一聲，唯恐是自己所下的藥劑量太重，所以寥寥中毒了。

　伸手過去，寥寥身子還是溫熱綿軟的，顯然剛剛斷氣。而頭耷拉下來，呈現一個詭異的角度，頸間插著一根削尖的木柴。鮮血還仍舊“汩汩”地冒出來。

　柴房後窗大開，顯然剛有人通過後窗倉惶逃走。

　花千樹毫不猶豫地順著後窗一躍而出，後面哪裡還有半個人影?凶手早已經逃之夭夭。

　寥寥顯然是被人殺了滅口，原因不言而喻，就是花千樹已經對她產生了懷疑，對方害怕她再順藤摸瓜，查到自己身上。

　對此花千樹並不意外。因為，寥寥不過是一個見風使舵的小丫頭，她並沒有這樣的本事和野心，想要掌控自己。唯一的可能，就是受人指使。

　令花千樹感到意外的是，幕後之人竟然是個練家子！

　可以在倉皇之中，一把卡斷酒兒的脖子，將木棍插入她的動脈之上，出手狠辣，心也歹毒。

　花千樹蹲下身子，捉起寥寥的手，發現，她的手心紅腫仍舊還沒有消退。

　她是真正觸摸過浸了藥水的井繩，中毒自然要厲害一些。

　劉媽仔細回憶過昨日裡發生的事情，最終篤定地道:“若是說三人全都接觸過的東西，也不是沒有，比方說，廚房裡用來洗手的那盆水，擱在那裡，誰手髒了就去洗洗。”

　花千樹猜度，下毒之人對於毒藥應當也是略懂一二的，她極有可能在覺察手心的異樣時，心裡就有了不好的預感，然後將那浸藥的半截井繩浸在水裡，將藥水融到水中，然後誰從盆裡洗手，就同樣也會中毒。

　中毒的人越多，就越會分散花千樹的注意力，將疑點轉移到別人的身上。

　但是，最初中毒的人，中毒跡象一定會比別人要嚴重一點。就比如說寥寥的手心。劉媽與新來的廚娘擦過馬齒莧之後，便消了紅腫，而她手心處，則仍舊還沒有完全消退。

　看來，自己的猜測是正確的。

　寥寥正是那下毒之人。也恰好就是因為這個原因，面對劉媽極其明顯的試探，她害怕自己若是不喝那湯，就會引起花千樹的疑心，自然要硬著頭皮喝了。

　而喝下去之後，她第一件要做的事情，就是要尋幕後之人討要解藥，也因此給自己招惹了殺身之禍。

　這霓裳館裡真是藏龍臥虎啊，深藏不露的除了自己，還另有人在，她比自己隱藏得更深。

　她對自己接連下手，又是有什麽意圖?真的只是為了爭寵嗎?