蘇州城裡一派欣欣向榮。

　沈蘭霜是第一次逛觀前，看起來這個街道與之前去過的那些沒什麽不同。不就是人來人往、商販吆喝麽，所謂的繁榮也不過是浮華一景罷了，頂多看看有什麽蘇州特產可以吃吃喝喝。

　“那個是飴糖，用三根木扡把那個糖稀攪來攪去，到透明的糖攪成白色後就能吃了！”柳懷音盯著一個飴糖小攤不由自主吮了下手指。

　沈蘭霜不感興趣:“甜的吃多了會發胖，還會蛀牙，不要吃了。”

　“啊……”柳懷音立刻跟緊她的步伐，又興致勃勃地向她介紹，“對了，這裡是城區，出了城往那個方向，是虎丘。虎丘山上原本有個虎丘塔……但這都是傳說，因為沒人見過那座塔，都說那座塔早塌了。虎丘有個劍池，說裡面是吳王闔閭的墓，結果傳聞前祁南遷的第一件事就是把劍池炸開了，在上面蓋皇宮——就是現在的南祁皇宮！”

　“為什麽皇宮要蓋在墳頭上?！”沈蘭霜不解。

　“害，誰知道呢?說不定風水上有什麽特別的說法，比如陰氣重的地方能鎮住一國之力，讓南祁可以長長久久……你看南祁不就真的和北越對峙到現在了嗎?”

　沈蘭霜霎時怔住。

　……

　“我私心裡，北越大軍南下，中原早日一統！”

　……

　宋飛鷂的話言猶在耳，柳懷音還在滔滔不絕，突然間，她察覺身後有人，本能中往旁閃過。

　“宋姐姐……”沈蘭霜便知自己失態了。

　“嗯……酒買回來了。”宋飛鷂好像並未對她的反應有什麽察覺，“你倆還要再逛逛嗎?”

　沈蘭霜欲掩飾方才的失態，隨口道:“我想去看看布料……都說蘇州絲綢甲天下，我想買幾匹回去……”

　柳懷音聞言趕緊四下尋找:“哦……絲綢啊！絲綢在……在那裡！”

　果然有間綢莊開在市口。今日天氣冷，少有人關顧，掌櫃的自己也縮著膀子躲在店裡不肯出來。他們幾人進去時，他才快活地迎上前:“客官裡面請！今天有剛到的新料子，又便宜又好看，賣完就沒啦，要買趕緊啊！”

　沈蘭霜店內環視了一遍，發現確有幾匹布料與眾不同。

　“這幾匹料子的花色倒是新穎，”她伸手撫去，手感也不錯，“老板，這布多少錢一匹?”

　“八兩。”掌櫃的嗑著瓜子笑嘻嘻道。

　“八兩，”柳懷音生平酷愛砍價，立刻熟練地接話，“能再便宜點麽?”

　掌櫃的笑道:“不好便宜啦……這個布跟別的不一樣，很難得的！”

　宋飛鷂也被吸引過去，撫了下布料，又細觀其花色:“這不是南方的絲綢吧。這是澤州產的。”

　掌櫃的聞言便是一驚，先探頭看看門外，接著低聲向她道:“姑娘你慧眼如炬！不過不要聲張。”

　“這有什麽好神秘的，南北近幾年通商，你有澤州絲不奇怪啊。”

　“澤州?”沈蘭霜沒聽過這個地名。

　“在山西的一個小城，山裡面，出關必經之地。”宋飛鷂解釋道，“你們南方人一般都沒聽說過。”

　“既然山高水長，這絲綢運到這裡都不容易，只要八兩可就算便宜了。”

　雖只是一瞥，她是真心看中這塊布的。她性子灑脫，而且有錢，無所謂砍不砍價。

　“那就來一匹，八兩就八兩。”

　幾人買了布離開綢莊，走了一段後，柳懷音才嘀咕道:“剛才那老板的態度好奇怪。”

　“當然，因為這絲綢是走si來的。”宋飛鷂不以為然道。

　“走si?”柳懷音便笑了，“這年頭哪裡還有人走si，官府都沒了……”

　“官府沒了，但還有兩幫啊。”她提醒他道。

　沈蘭霜沉吟:“如此說來，這絲綢是未曾通過兩幫，私自運來的?”

　“嗯。既然南祁吃穿住行都脫不開兩幫的掌握，這絲綢生意怎可能置身事外呢?本地絲綢賣得貴，只因為絲綢從產出到售賣，各個環節都由兩幫吃回扣，如此一來，絲綢自然水漲船高。而北方絲綢，要賣到南方來也要通過兩幫，物以稀為貴，更要從中哄抬物價，因此南方一般人家根本不可能穿的起澤州絲……啊，不對，應該說……”

　她忽然停步，環顧整條大街，大多是布衣，少數穿絲綢。但回想一路走來在其他地方的所見，蘇州這般已是很難得了。

　“……南祁百姓，根本鮮少有人能穿的起絲綢。”

　沈蘭霜領會其意:“澤州絲避開兩幫的眼線，直接販售，少了不少環節，難怪會便宜……也難怪那老板不肯說，一旦得罪兩幫，後果不堪設想。”

　“但這街上到處都在賣不該賣的東西，”宋飛鷂又看向其他店鋪，“看來有誰在給商販大開方便之門。”

　“那麽……會是誰呢?”

　“你們還記得曹卻與秦良俊嗎?現在看來，曹卻不過是一枚卒子，他背後還有推手……”

　他們身後有一露天的酒鋪，一群人正坐在裡面喝酒聊天，被他們聽個正著。

　“聽說了嗎?天下同盟會的樞盟主最近肅清武林中的讞教徒，借此牽連出一大群江湖敗類！”

　“不僅如此！兩幫裡也查出有許多讞教之人潛藏……樞盟主這回真是不手軟！天下同盟會發了懸賞令，鼓勵互相檢舉，揭發一個能賺五十兩白銀！”

　“不過說那吳全是個妖怪，到現在都抓不到人。”

　“哎呀，自有兩幫一會總會盯著他，我們這種小老百姓過好自己日子就行了，來來來喝酒喝酒……”

　宋飛鷂收回目光。

　“呵，”她半眯起眼，“人心難測，有人想賭，但……難保不會是個四面楚歌之局。”

　……

　藥廬內，韓紫深已醒了很長一段時間，她已能四處走走，活動活動了。

　“劉大夫，我得了什麽病?”

　她被劉弦安檢查了許久，對自己的身體有些忐忑。

　“不好說。”劉弦安烤著一根銀針道。

　“這麽嚴重嗎?”韓紫深無奈，“罷了，生死由命。”

　但劉弦安卻道:“不致死，也不嚴重。”

　“那……”

　“只是不好說，”他道，“我聽說你之前每日焚燒振靈香是麽?”

　“是，那香氣味特別，我聞著好像就什麽煩惱都沒有了。”

　“振靈香我也有一點……這種香能促氣血，長期使用雖然無礙，但治標不治本。你的病灶在腦部，根據我的觀察，你可能頭部曾受過重傷。”

　“沒錯，是四年前的舊傷。”

　“怎會有這傷的呢?”他引導她回憶過去。

　“是……”韓紫深茫然地想了一陣，“我也不太記得了，應是有歹人闖入家中，我拚命反抗所致。”

　“你還記得那歹人如何闖入你家中的麽?”

　“他們……”

　她繼續回憶，漸漸不支，扶住額頭。

　“怎了?”劉弦安問。

　“啊……頭疼……”韓紫深道。

　“那就不要再想了。”

　但韓紫深的頭疼一旦被引發，便無法被克制，她面上的痛苦越來越甚:“不行，頭越來越疼……我要吃藥……”

　“吃藥?吃什麽藥?”

　“秀姑……秀姑！”她高呼，“我要吃藥！”

　“此地沒有秀姑……她平日都給你吃什麽藥了?”

　“吃……啊……好疼啊！哎呀……”

　眼看韓紫深連他的問題都再難回答，直痛苦得趴在桌上，劉弦安扶住她的腦袋，將那根烤好的銀針對準她頭部的穴位。

　“不要亂動。”

　一針下去，痛苦稍止。他繼續烤針，接著是第二、第三針……

　五針過後，韓紫深長舒一口氣。

　“現在感覺如何?”劉弦安再問。

　“好……好一點了……”

　“你先休息一下吧。”

　他將她扶到一旁的病床上，讓她趴著躺好，這才走出屋子。

　“劉大夫。”

　門外，錢姑娘正在院中替他打理一些正在候診的病人。其實這些病人到底需不需要看病，劉弦安心裡清楚得很。但能有這樣一個人幫他打理，總歸是……一種安慰。

　“錢姑娘，辛苦你了。”他表現得比較客套。

　“哪裡的話……”錢姑娘點點頭，也表現得很客套，只是漲紅了臉。

　“哎喲，錢姑娘羞了！”有好事的病人叫嚷，“劉大夫，好事什麽時候成啊?”

　“這……沒譜的事，不要瞎說。”劉弦安撇過頭。

　有人嬉笑道:“看啊看啊，兩個都臉紅了嘛！既然郎有情妾有意，可莫耽擱了人家姑娘！”

　“耽擱……”

　劉弦安因這個詞而略微一怔，心中又湧起百轉千回——但在下一刻又被宋飛鷂的嗓門給震飛了。

　“我回來了！今晚吃酒，比比看城裡老字號的冬釀酒和你做的有什麽不同……”她領著柳懷音和沈蘭霜進來，發現滿院的病患都用一種嚴肅的目光盯著自己看，“幹嘛?”

　在南方人眼中，她作為一個女人無非是十分高大的，不僅高大，半張鐵面蓋在那裡，也與常人迥異。

　“你是……”終於，有人問。

　“他義妹。”宋飛鷂隨手指了指劉弦安。

　那些個病患便互相交頭接耳起來。

　“劉大夫什麽時候多了個義妹?”

　“他確有個義妹， 但不常來……糟了，這下兩個女人一台戲……”

　正當他們以為會有一場好戲出現時，錢姑娘親親熱熱地又上來挽住她的胳膊。

　“姐姐。”

　柳懷音和沈蘭霜臉皆一皺。

　——這改口還挺快……

　宋飛鷂這回沒有掙脫開，她看了看錢姑娘，又看了看劉弦安，忽然提了個建議:“晚上留下一起吃飯吧，一年難得聚一次。”

　“你……”劉弦安正要反對——

　“好！”錢姑娘一口答應！

　——這事兒，就這麽定了。