陸緯口中的“吳全”沒有來歷，只知道他可能來自北方，而且曾出入天樞策命府。當然，這是兩件事，但這兩件事出現在同一個人的身上，便不是什麽巧合，那麽唯一的推斷:吳全本就是天樞策命府在北方養育出的細作。
　　其實南祁自南遷之後，就一蹶不振。能堅守息恨江南岸百年實乃一大奇跡，而這奇跡並非天賜，靠的就是南祁派往北方的各類細作。天樞策命府的前身，便是由太監所創，為的是保皇權。當時的太監別無他能，只有派出細作與刺客刺探北方軍機，南方再按傳回的消息布置軍需。天樞策命府上台之後，南祁的細作之數量空前絕後，不僅輸送往北方，甚至連南祁自身都是遍地開花。然而物極必反，細作遍地的下場，就是百姓出門不敢多言語，回家也不敢大聲說話。有人打趣，直將百裡先生類比周厲王、這個人就此被抓入獄中，但也因這一事，引起江湖中諸多人士的不滿——這世上沒人願意成日活在監視中，更何況那些個一整個身家詳細都被捏在天樞策命府手中的江湖好漢！人們揭竿而起，但保留皇權。因為正義的旗子總要扯的，人們不能痛恨軟弱無能的皇帝，只能怪禍國殃民的奸臣。最終，百裡先生就是死在“奸臣”這個永世無法洗脫的罪名之下。
　　他，造就了南祁的一時秩序，卻也導致了失序的未來，可悲可歎。
　　陸緯說他不想評斷百裡先生的對錯，他只知道京畿巡捕房的每一個人都記著天樞策命府的好。因為從商賈手中收來的稅銀花在了許多衙門和民生上，原本無所事事的窮人被招募後就能得一份穩定的工作，每月有俸銀，全家有溫飽。陸緯是感激百裡先生的——陸緯原是江西鄉下人，江西易鬧蝗災，每次死的都是種田人。但他當差的那些年，家中無一人餓死。所以他永遠記著這份恩情，哪怕京畿巡捕房沒了，他也要將吳全緝捕歸案。
　　百裡先生原本可以不死，一條大船停在東海岸，他本可坐船東渡，但路上有人出賣了他。出賣百裡先生的人，就是吳全。
　　吳全是個千面之人。若非如此，他也當不好一個好細作。一個能扮作任何人的人，可以融入任何地方，可就是不能做他自己——對於旁人來說，這足夠淒慘，但對於吳全，他好像樂在其中。
　　天樞策命府出事之後，江湖上有一陣子也是接連出現血案。都是些百裡先生在世時與他牽連的朝廷要員，雖在其死後各自散夥，但仍然沒逃過一劫。他們大抵全家被滅，現場慘不忍睹，而且相鄰者多稱案發當晚會有怪物出沒。所以最開始，陸緯以為吳全豢養怪物，利用怪物殺人。
　　但後來，他發現他錯了。
　　“那些怪物啊，全是人，人變的……”他說，“不知吳全用了什麽辦法，每每殺人之前，便是混入一家之中，與對方全家混熟了，他便或是誘騙，或是強逼，給主人喂下一種奇毒。這種毒，能改變人的外貌，或是變成獸類，或是變成不知什麽東西，屆時人性全失，大開殺戒……”
　　“小夥子，這軍中有吳全，左督軍也死了，我怕是要出事，你乾脆也離開吧。”
　　最後，陸緯這麽勸他，但林長風始終狐疑。
　　“他有千面，能隨意就能扮作他人，那你每次追緝，又是如何能知道哪一個是他呢?”
　　陸緯嘿嘿乾笑:“因為他也會變化呀！而且他有個毛病，就是愛變成美男子。殺死一戶之後，若這一戶中有長相俊俏的男人，他就變作那一人。而他上一回殺死的一戶，是我朋友全家，他現在扮作的，正是我朋友的兒子！”
　　“……”
　　“我……一入軍營就發現了，他是哪一個……”陸緯壓低嗓門，神經兮兮地盯著帳外，“上回他殺人時，我晚了一步，只聽見他說話，沒見著面。他應不認識我的，所以還沒發現我……吳全隔幾個月就要換一個面貌，我想，再過不久他就要作案了……”
　　就在這時，江邊號聲大作。
　　“敵襲！有敵襲！”
　　於是那帳外的老兵停下了關於散夥的話題，奔赴向了江邊……
　　……
　　“那是我最後一次看到他們，”林長風低聲道，“我遲了一步，到江邊時，頭一批趕去的那些人，已經全不見了。”
　　“發生了什麽?”柳懷音追問。
　　“江中……出現了一條巨蛇……”
　　……
　　息恨江，原本並不是這個名字。明末，後金入關後屠殺漢人，屍體拋入江水，廣闊江水竟因此被堵塞，後來發生諸多怪誕之事，為了安撫死者的冤魂，因此改名為“息恨”二字。
　　息恨江中常年會有軼事傳出，傳聞裡多半是那蟄伏於水底的巨獸，靠吞噬屍體長大，吃人吃慣了，一旦沒人吃，就要興風作浪雲雲……只是傳聞那麽多，鮮少有人真的看過。林長風駐守江邊數年， 頂多也只在大風大浪天見得江裡有什麽似是而非的東西……
　　但這回，他是真的見到了。
　　常言道，山中有仙，水中藏龍。如果說這世間有龍，那麽眼前的這一條，一定是還沒蛻化完全的:其頭仰起，半身探出水面，半身潛在水中，而那探出水面的部分大致就有六丈高，月光明晃晃，照出大蛇的輪廓，山一樣的黑影擋在林長風跟前，不時發出嘶嘶吐信聲。
　　龍不該有蛇的聲音，所以眼前的，一定不是龍。
　　“放箭……莫近前！”
　　他聽得後方副將號令，便也滾到一旁，有人遞他弓箭，他隨著他人向那大蛇射去，但一輪箭雨之後，大蛇分文未動，反張開大口……
　　“小心！後退！”
　　後方又傳來一令，所有人立刻後退——果然，下一刻，飄下漫天細雨，那些個未來得及後撤的人，隨著數聲慘叫，霎時在那雨中如冰消融般逐漸溶解！
　　是毒。
　　巨蛇口中所噴之毒，能將人溶解。而先前那一批，正是因此而消失的。
　　而隨之，那蛇蜿蜒爬上岸來，又是一場新的劫難……
　　……
　　林長風回憶到此，兩眼直勾勾地盯著天空。
　　他沒有講述大蛇上岸後具體發生了什麽，隻愣了片刻後，才道:“那一晚，軍中傷亡慘重。到天亮時，活下來的就只剩下十幾個人了。”