劉弦安醒來時，發現自己就這麽趴在桌上睡著了，一些醫書攤開在身側，今日也沒從中得到什麽進展。書中對病例的記載與中原醫典中的“癌”頗有相通之處，然而這沒什麽用，酉常情的情況已過了外藥可治的時期，她又不肯動刀子，然而，興許現在，即便動刀子也沒用了。

　　他歎了聲，整理好所有的書籍，步出書房。外面打梆子的敲了三聲，正是三更時分。塔吉安娜應該已經睡著了，但就在這個時候，院子裡卻有一點燈火，就在那棵大樹下，照出一個石頭般一動不動的人影。

　　他知道那是誰，已經見怪不怪了。

　　“韓大姐，夜深了，回房睡吧。”他脫下一件鬥篷，披到韓紫深身上。他這樣勸導，不過他也知道，這是勸不了的。

　　韓紫深手捧一盞油燈，癡癡地盯著眼前這棵老樹。

　　“劉先生，我剛醒，睡不著。”她說。

　　“半夜驚醒，是做噩夢了嗎?”

　　“也不算吧，只是夢到些陳年往事，有些驚訝。”

　　“大概可以說說麽?”

　　“我本有個弟弟。”

　　“哦……”

　　“不過，我不記得他的樣子了。隻記得小時候他總追在我屁股後頭，‘姐姐’‘姐姐’地叫我。每次我父親打他的時候，我就把他護在懷裡，然後父親就連我一起打……”

　　她的神情跟著思緒的流轉逐漸舒緩，橘色的燈火映照著她的面容，在零星的冬雪裡顯露出稍許的那麽一點暖意。

　　“他常問我，父親為什麽打我們，我回答不了。我們的父親是個酒鬼，喝了酒就發酒瘋，打起人來沒有理由的，我根本不好跟我弟弟解釋，所以只能跟他說，父親有病，現在還病著，過段時間會好的……”

　　“可是怎麽能夠呢，”她便又低落了下去，“酒鬼的病根本好不了。沒過多久，他就把我們賣了。一個賣到東，一個賣到西，可能這輩子都沒法再見到一面了……”

　　他容她停滯了片刻。

　　“我有時候想，我活得真苦。但我至少還知道自己還活著，而我弟弟又怎麽樣了呢?他還活著嗎?還是已經死了?我不知道。以致後來，我漸漸就把他忘了。只要忘了他，我就不用再想搞清楚他的生死。當然我也無暇顧及他的生死，因為我連我自己都顧不了，我……”

　　她顫抖著雙唇，回頭望向他:“劉先生，我的兩個女兒，是活生生在我眼前被他們溺死的！”

　　“韓大姐……”

　　他試圖阻止她，但想了想，還是任她發泄，眼睜睜看她的淚水奪眶而出。

　　“我當時恨啊，真恨不得殺了所有的人。可我那時沒那個本事，等有了本事的時候，所殺的又都是無辜……這幾年來渾渾噩噩，我到底在做什麽，自己都不怎麽明白了……”

　　“而現在，我想起來了，所有的親人，都已經離我太遠太遠……”

　　“我那個小弟，他多年來沒有音訊，說不定還活著。他是個善良的孩子，螞蟻都不舍得踩死一隻。我還記得，我家門口栽了一棵梅樹，到了冬末，開滿了花，梅花開得真是真好，那是我弟弟最喜歡看的東西……”

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　　虎丘山腰，兩廂對峙，各自僵持。

　　樞墨白道出對方的陰謀。

　　“張幫主是在威脅我，用一城數十萬百姓的性命要挾我放了你。”

　　張幫主笑道:“不，不止是放我，我還要你親自，送我回去。”

　　“你做夢！”平頂翁揮著劍又要上前，再次被樞墨白攔住。

　　“張幫主也是有家眷的人，這麽做就不怕報應麽。”

　　張幫主冷笑道:“報應?老夫四個兒子，死了兩個，還有兩個:一個留在南祁，一個潛伏北越。你拘了留在南方的這個，手卻伸不到北方去;即便單殺光我張家人，鹽幫關系盤根錯節遍布南祁，你殺得完麽?”他說罷手指向天，“樞盟主，現在是你選，你要選得快一些，否則，天就要亮了。”

　　“盟主！”

　　平頂翁焦急萬分，樞墨白突然仰天，歎了口氣:“楊翁，我們做了這許多，到底是為了什麽?”

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　　“……我弟弟很喜歡梅花，每年花開時節，經過就會站在樹下看一會，但卻從來不跟其他人那般折個一枝放到家裡……”

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　　“為此已經死了那麽些人了，盟主萬不可輕言放棄！”

　　“楊翁，數十萬人與全天下之人命相比，孰重孰輕?”

　　“當然是數十萬人輕！”

　　“那將死的數十萬人命，與已死的數千人相比，又孰輕?”

　　“這……”

　　“數十萬人……我實在賭不起……”他轉頭，“張幫主，你做得出。”

　　張幫主點點頭，幽幽道:“是，老夫做得出。”

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　　“……我問他為什麽，我說那花明年還會開的。但他當時卻告訴我:‘大姐，若是采走這一枝，便是少了這一枝。待到明年梅樹再開時，新開的花也不會是今年的這一樹了……”

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　　他掏出懷裡一枚火彈，向天射出，空中炸起的煙花響徹雲霄，很快，兩幫的人就會找到這個地方來了。

　　“楊翁，你們先走吧，他們很快就會來。”

　　“樞墨白！”

　　平頂翁忿忿，還想說什麽，樞墨白向他使了個眼色:“走！”

　　於是，他隻得聽從，與楊回一同鑽入黑漆漆的林間，消失了行跡。

　　“你以為，我還會給他們回杭州的機會嗎?”

　　張幫主盯著那個方向，這個老匹夫是不會放過任何膽敢背叛他的人的。

　　於是，樞墨白在他面前平靜地坐下:“事在人為，不試試又怎能知道呢。”

　　他還是那個論調，不過比起剛才，他有了一絲決斷。

　　“張幫主神算，樞某確實舍不了，”腰間的佩劍解下，就此放置於兩人中間，“我……認輸了。”

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　　“他一直是個心腸軟的孩子。我想，他長大後也不會差別太大的。若他真出現到我面前，我反倒不敢見他了……”韓紫深又迷糊了起來，捧著油燈，一邊往她自己臥房的方向去，一邊喃喃自語，“小芯子，小芯子……不知他是否還認得我，還是否願意認我這個罪孽深重的人作大姐……”

　　她的腦疾雖治愈，但是心病無法根除。她可能這輩子都這樣了，也可能需要一點外部的刺激才能好轉。而她期盼的人，忙於謀事，至今沒有來看過她一眼，也至今不敢相認。

　　他送她回到房內，替她合好房門，再回到冷清的庭院中——這一回，盯著那棵老樹的人，換成了他。

　　“人都會有糊塗的時候，難的是自己願意承認，”他撫上那棵老樹，歎息道，“父親……你生時禍害了他們，在你死後，他們依舊無法擺脫你的陰影……你何時願意放過他們?”

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　　山腰溪澗，一行人馬才剛離去，隻余一面被點著的扇面兀自燃燒。那扇面上題有詩句，但無落款。

　　“……騎驢過小橋，獨歎梅花瘦……”

　　這句詩最後這樣寫道，並且火光很快就連這一句都吞噬殆盡了。

　　然後，在這片熄了火焰的林間，風雪卷過，掃盡了最後一點殘屑，重降下無邊的寂寥。

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