身在沈府一裡地外，柳懷音終於舒出一口長氣。

　　“沒想到這世上……竟真有父親把女兒當作壯大自家門楣的籌碼……”

　　“這世上有得是父母將子女視作自己的物什，”宋飛鷂走在他身旁，沉聲道，“你還記得，王家村那個溺死子女的母親嗎?”

　　“記得……”柳懷音為那女人辯解，“但那不同，她過得太絕望，情有可原……”

　　誰知宋飛鷂立刻高聲喝道:“你給我記住，任何人，哪怕過得再絕望再可憐，都不能以此作為借口去傷害別人！”

　　她停下腳步，語氣稍稍和緩:“那個母親之所以過得不幸，是因為她的丈夫和公公把她當做了一件隨意使喚的物什;然後她又將怨氣轉嫁給子女，把子女視作可以隨意處置的物什……一個家中，尊卑分明，最可憐的不是她！而是無法反抗、任人宰割的幼童。”

　　“……”

　　柳懷音沒有想到這一層，他只看到誰受害，誰便可憐。那女人可憐，只因她還活著，還能被看得到;但她的孩子們，確實切切實實地死去了。

　　他想到這裡，背上的汗毛又豎了起來。

　　“貓之所以吃掉自己的崽子，是因為把自己的崽子當作自己身上掉下的肉，可以疼之惜之，自然也可殺之。然而貓是畜牲不懂道理，人不是。人不該如此。”

　　宋飛鷂說完，便又繼續向前了。

　　沈蘭霜的爹，把沈蘭霜當做一件沈家的籌碼。她是他的女兒，他也愛惜她，但除此以外，他也並沒有察覺自己沒有把她當做人來看待這個事實。

　　天下的父母，大抵都不會認為自己有什麽不是。如沈忠之類的父母大有人在，他們就更不會覺得自己有什麽問題了。

　　翌日，沈府請他們前來與家主一敘。柳懷音打眼發現沈蘭霜不在堂內，不禁心懷芥蒂，當下僵在原處。

　　宋飛鷂猛一拍他後背，低聲提點:“人家叫你坐，你就坐。”

　　“啊?哦……”他趕緊回神，循著沈忠的邀請入座，順帶環視了一圈周遭:“今日……怎麽沒看到沈姐姐……”

　　沈忠聞言面不改色，乾巴巴地說出一番套詞:“小女昨晚忽受風寒，身體抱恙，恕她不能前來。”

　　——虛偽！

　　柳懷音出自名門之後，從小師傅就教育他為人處世理當光明磊落，不可輕易撒謊。眼見這老頭對家人滿腦子算計，如今又撒謊，他氣不打一處來，看向沈忠的眼神都微微帶些敵意了。

　　宋飛鷂暗中踢了他一腳，這又是一個一提點。

　　“……無事……”他也乾巴巴地，從牙縫裡蹦出了兩個字，再假惺惺地跟著客套，“沈伯伯客氣了。”

　　他們此番前來，是按照昨日所言:李公子為父報仇，攜一雇來的江湖人士路過破廟時，湊巧解救沈家姑娘。柳懷音大概知道此番說辭隻為不暴露自己的身份，但就在昨晚之前，他還覺得沈家在江湖中頗有名望，無需隱匿身份，但現在他不會這麽想了，並且也一如宋飛鷂的要求，將原本名姓瞞騙過去……

　　——自己也撒謊了，真是辜負師傅教導……

　　“聽著，你是蘇州李家大少爺，既然是大少爺就該有大少爺的架子。我不過是你雇來的打手，很多話不便多言，這時便要靠你自己應對，”來之前，宋飛鷂如此叮囑，“小夥子，你現在是真正地涉足江湖，做人嘛，要圓滑一點……”

　　他抬頭一瞥，見她站在他身旁，此時盯著他，眼神殺氣騰騰！

　　——你圓不圓滑！

　　柳懷音正襟危坐，

乾咳兩聲:“沈伯伯，在下久仰沈家大名，此次前來途中，聽聞沈睿老前輩同樣抱病在床，不知他今日身體如何了?”　　他關切的神情不是假的，因為在他看來，一定是這個沈二老爺不安好心，沈睿老前輩被暗算囚禁，沈二老爺謀奪家產，並且意圖攀附其他大戶以謀出路……那些豪宅秘聞類的故事，不都這麽寫的嗎?！

　　他瞥到宋飛鷂背後在給他翹大拇指。

　　——嗯，小夥子演得好，演得再像一點！

　　“他身體不好啊，還是那樣。”沈忠端起茶盞，好似在掩蓋心虛。

　　“可有看過大夫，大夫怎麽說?”柳懷音問。

　　——這是一句廢話！

　　“大夫找過啦，不過看不好啊。”沈忠道。

　　——這也是一句廢話！

　　柳懷音一仰身:“其實我在蘇州識得一位神醫，哎呀，可惜他隻坐診，從不出診……”

　　“是嗎，”沈忠苦笑道，“即便是名醫， 恐怕也會束手無策……算啦。”

　　“不試試怎知道呢?”柳懷音不依不饒，“就不知沈老前輩到底是何病症，不妨一言。”

　　沈忠婉拒:“小兄弟，你的心意沈某心領了，不過……有的病症不是輕易就能看好的……”他歎一聲，滿腹難言之隱，便轉開話題:“對了，聽說二位此行是為前往杭州，不知欲往杭州哪裡?”

　　“往一故舊所在，詢問我父親被殺緣由。”柳懷音一臉沉痛，挺像那麽回事。

　　“哦，”沈忠拖著長調，“沈某在杭州也有些親戚，或可幫忙打點一二……”

　　柳懷音道:“多謝沈伯伯，但我對那位故舊所知線索不多，還是得自行一路細細查探……因此也就不便多加逗留，下午便會啟程。”

　　“啊?這麽快……”沈忠面露難色，接著便道，“不如多留兩日?”

　　這是挽留。

　　“呃這……”柳懷音看向宋飛鷂。

　　……

　　來到沈府之前，宋飛鷂叮囑:“沈府上下，無人能與林長風相匹敵。一旦後者再來找沈姑娘，沈家沒有一人可當;然而，與龍家的婚事不可能即刻就辦，這期間，為免林長風來犯，他們一定會想方設法留我們再住一段時間。到時你假意推脫一番允了便可。”

　　柳懷音不解:“好是好……不過你不是說理應先去杭州處理盒子嗎?盒子怎麽辦?”

　　她揚起嗓門:“按照我說的做！”

　　他一個立正:“是！”

　　……

　　“好。”所以，他順勢一口應下。

　　這事兒就這麽定了。