遠在行盡天的鹿銜尚不知為何微生盛湖久無音訊，但明晰微生盛湖情感與人品的她並未有過多猜測，只是每日處理事務時不由有些煩躁起來。

　　等到一日江水說她挑中了個孩子之後，鹿銜方才想起再過不久又要選出新一屆孩子了。

　　鹿銜不禁揉揉頭，分明之前還能眼觀六路耳聽八方，如今當上教主反倒是諸事纏身思緒難理了。

　　“是怎樣的孩子?男孩還是女孩?”

　　鹿銜閉目揉著頭，很是用力地按著額角。

　　江水看她面容疲憊，卻有些欣慰，渾然是帶入了個老父親的角色。

　　今晚該給她熬些養神湯，江水如是想到。

　　面上卻不顯，她回道:“一個沒什麽出眾的孩子，但瞧著眼神有些意思。”

　　鹿銜聞言混不在意點點頭:“姐姐既然想要，領走便是。”

　　絲毫不在意那個孩子的想法，在鹿銜思緒之中半點沒有什麽譬如活到最後得到的地位更加超然之類。

　　江水姐姐的注意，可比許多事都精貴許多。

　　但她轉瞬長歎了口氣:“也該到重立左護法之時了。”

　　鹿銜並不忌諱江水，她撐著腦袋右手將正在看的事務卷軸直一拋，帶著些小煩躁道:“只是眼下繼承人還沒個著落。”

　　江水看那卷軸拋得遠了些，屋中侍奉打燈的侍女鼻眼觀心移動也不敢動，她便上前施施然彎腰撿起來。

　　又拍了拍拂拭去塵埃，重新撂回她案頭。

　　“又鬧小孩子脾氣。”

　　江水掀過裙擺坐在一側，偏著臉道:“你如今年紀尚小，繼承人之事不可操之過急，否則可別想我替你調理。”

　　鹿銜巴巴瞅了她一眼:“我本就沒想要什麽繼承人啊姐姐，你想那產後發福多瘮人，才要不得哩~”

　　這話十分孩子氣，江水笑著勾了她鼻尖:“不急是可以，過個五六年七八年的才好，你看姐姐都是個老姑娘了，不是也不著急麽。”

　　說起這茬鹿銜方才想起，江水如今也二十之三四了，似乎自被秦不二傷後便沒有了嫁人的心思。

　　或者說從一開始她便打定主意孤獨終老?

　　鹿銜有些把握不準，她試探道:“江湖兒女，婚嫁之事遠不著急呢。”

　　輕輕拿起案頭硯山，江水搖了搖頭:“我是無礙的，你卻不同。”

　　這硯台有山形奇青色，中空開鑿而為硯，雖然機巧氣壓過了實用，卻也還算是個不俗的把玩之物。

　　鹿銜間氛圍不對，隻得嬌笑了幾下又拿過剛剛被她隨手摔了的事務看了起來。

　　見她認真做事，江水也不打擾她，十分嫻熟地讓伺候的侍女拿來一卷《治世龜鑒》看了起來。

　　侍女又添了些燭燈光亮。

　　“江姑娘看上了哪個孩子?”

　　雖然鹿銜讓江水直接領走即可，但她還是先去青黛堂與聞頌堂主說了一聲。

　　假裝沒有發現屋內甜膩的香氣，還有聞頌凌亂的衣襟，江水道:“一個面上有疤的。”

　　聞頌日理萬機哪裡記得什麽有沒有疤的孩子，只是和氣道:“既然江姑娘喜歡，便自行去拿人即可。”

　　江水點點頭:“多謝聞堂主。”

　　聞頌送客十分爽快。

　　而後江水便去了後山。

　　小八臉上身上全是血漬，今日剛活了下來，還沒來得及清洗。

　　江水摸著下巴瞧了他有一會，看他眼眸中的雀躍神色覺得有些刺眼，這個孩子活了下來，死了的卻不少。

　　她有些後悔了。

　　但還是伸出手來，等著那孩子牽上來。

　　“我身上髒。”

　　小八的話出乎在江水的意料，她有些索然無趣，有些覺得多了個拖累，還有些神遊為何自己要給自己招一個麻煩。

　　但既然已經許諾下，還是對一個孩子，江水卻只是面無表情地伸出手抓住了他的手掌。

　　“走吧。”

　　往後許多年，小八都為江水選中他這件事百思不得其解。

　　她向後看了看他身後生死不知的那些血泊中孩童，有一個也對上了江水的視線，爬過來抓住她的衣角。

　　那孩子殷切而淒慘道:“姐姐，我也想同你走。”

　　小八陡然繃緊了身體，軀乾僵直，江水默默感受了一下小八的不平靜，而後對那個孩子道:“你若是能夠活到最後，往後路途平坦，比跟在我身後更有作為。”

　　“大約，還會是容教的右護法。”

　　那孩子搖搖頭:“求求您，我也沒有辦法活到最後。”

　　眼神中帶著深深期盼，可江水卻不是什麽聖人。

　　其實這孩子也有些趣味，於江水而言，他與小八並沒有什麽不同。

　　可江水只是說:“我沒有選擇兩個孩子的權利。”

　　她看那個孩子顫抖著收回了手，記住了他的臉龐，而後緩緩道:“有時人世之間世事就是這般殘酷，希望你能夠活到最後。”

　　其實何止是殘酷呢?

　　江水不過是容教的客卿，就能掌握這群孩子的生死，輕佻的命運。

　　她又似乎發了善心道:“若你能夠活到最後，我會同教主說，給你一個尊榮。”

　　而後牽著小八的手:“走罷。”

　　行盡天中作為客卿的江水居所還有許多間空曠房屋，小八就被安置在其中。

　　江水看他被拾掇一新，上手摸了摸他的根骨，還算尚可。

　　“我與你起個名字吧。”

　　本想直接叫他小八，但思量許久，江水問:“刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，鞭鐧錘抓，鏜棍棒槊，你喜歡哪一個。”

　　小八看著江水的眼睛說:“師傅教什麽，我就喜歡什麽。”

　　江水與之對視，十來歲的孩子還未脫稚氣，如今清洗乾淨後也帶著江水慣來寵溺的孩童感。

　　摸了摸他的頭髮，江水態度緩和了下來:“不要叫我師傅。”

　　小八重重點頭，然後問:“那我該怎麽稱呼您?”

　　您?

　　江水道:“江前輩，你喊我江前輩就可以。”

　　“你跟著我學刀吧，我只會用刀。”

　　平遠妙境風中靜，江水看著他面頰上的疤痕，忽而福至心靈:“往後你便叫其遲。”

　　容教之中多的是無姓之人，譬如謝娘子之謝為春林花謝意，千裡雪亦隻為意象名。

　　還有什麽樓春水，還有什麽鬱畫眉。

　　其遲也是。

　　江水並沒有將自己的姓氏與他分享的準備。

　　從此後其遲便同江水一同練刀了。

　　“你看我，是如何?”

　　鹿銜來時恰聽聞江水這樣問其遲——這個名字早就穿到鹿銜耳中了。

　　其遲想著不知如何回答，隻遲疑著說:“前輩身著青衣，手拿雙刀......”

　　愚鈍了些。

　　江水搖了搖頭，瞧見鹿銜走來同她招了招手:“來坐。”

　　其遲局促地向教主行禮，卻被鹿銜揮袖。

　　“姐姐你在教什麽?”

　　鹿銜坐下時順勢將帶給江水的糕點放在桌上，半點眼神都不分給其遲。

　　江水挑眉:“他基礎尚可，正在溫養經脈。”

　　鹿銜“哦”了一聲。

　　對這個教主，其遲心生驚恐，不知如何動作。

　　然而江水卻笑著對鹿銜道:“你看我又是如何?”

　　“容顏清俊，吐息自然，端坐如鍾，手上薄繭分毫不錯必定有十余年勤修苦練。”

　　江水點點頭。

　　“其遲，你如今只能注意到一個人的衣著表像，而略懂武功之人便會注意到一個人行走姿態，吐息之法而判斷武藝精疏，再有精益之人更會觀察於細微之處。”

　　她身上有極為淺薄的草藥香。

　　其遲若有所思。

　　而後江水令他先扎馬步兩個時辰，便被鹿銜拉去又比試武藝了起來。

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