絲毫聞不出一些晚冬天的氣息，剛剛松動的泥土被昨夜遲來的大風一刮，使人走上去的時候會有一種奇怪的感覺，再加上那些斷落在地上的枯葉，更變成了行路者的一種痛苦。

　　到了夜晚，村裡的巡邏隊開始巡夜。有十幾個人，分為三個組，每組五個人。打著電池手電筒，分別在村子裡和村子外展開巡邏。其中蓋訊一、公庚、澹台克格、扶世、杜志環為一組，他們沿著鄉間小路走著。走在後面的蓋訊一悄聲地對澹台克格說:“你說白晶幹嘛這個時候受傷?這偷雞賊都還沒有抓到呢。”澹台克格說:“這村長不是找了公庚來頂替他了嗎?”蓋訊一更加小聲說:“真的，這姓公的都60多歲了，還跑出來瞎折騰。”澹台克格說:“你小聲點啊，別讓人家聽見。”蓋訊一說:“我已經夠小聲啦，再小連我自己都聽不見了。”

　　突然站在隊伍最前面的隊長杜志環，他說:“後面的，快跟上。”倆人聽後便大步追上隊伍。當他們路過村邊的一戶人家院子時，扶世突然想上小號，就跑到一棵大樹的稻草邊方便。誰知竟然從稻草裡竄出一個黑影。扶世大喊:“誰呀?”其他人聽後都趕緊奔過來，那個黑影拔腿就跑，很快就消失在黑夜中。這五人追了幾大圈，始終沒能追上，杜志環問:“扶世，你看見啥了?”扶世說:“我小號來著，就看見一個黑影。”蓋訊一說:“該不會就是那個偷雞賊吧。”公庚說:“哎，真是可惜，讓他給跑了。”之後大家又繼續巡邏，澹台克格說:“杜隊長，俺一直有一個問題。”杜志環問:“你有啥問題?”澹台克格回答:“就是那個偷雞賊偷雞的時候，怎麽那雞不會叫啊。”杜志環說:“可能是那偷雞賊捏著雞的嘴巴吧。反正現在這些賊啥乾不出來。”

　　過了幾天，白晶的腳已經完全好了，李堂和他正在院子裡練球。邊踢李堂邊說:“看不出來，你的技術越來越高了。”白晶說:“踢球啊，得天天練，這一天不練，感覺就沒了。”李堂說:“看不出，你跟我對足球的領悟都差不多。”白晶說:“那是，咱倆這關系，你下一步要出哪隻腳，把球踢向哪，我都能猜到。”

　　李堂突然想起什麽，說:“誒，乾脆到時候我去跟教練說說，讓你也到足球隊裡去。”白晶笑著說:“我恐怕不行吧。”李堂說:“怎麽會呢?我感覺你的技術都比我好。你到時候一定可以踢上主力的。”白晶講:“那到時候再看吧——這腳受傷的時候，真不舒服，不僅不能踢球，而且還不能去巡邏。”李堂說:“你們巡邏隊不是找人代替你嗎，你還擔心什麽?”白晶解釋:“昨天那蓋訊一來跟我說，說頂替我的那個人，巡邏的時候走的很慢，有時還打瞌睡呢。而且那些坡路我是最熟悉的，我不在的時候他們都不肯走坡路，只能走小路了。”

　　突然傳來一聲:“李堂。”李堂和白晶聽後往聲音的方向望去，見一個青年正走過來。

　　白晶說:“那不是劉致寧嗎?他這時候不應該在家幫他爸嗎?”李堂說:“他可能找我們有事吧。”

　　劉致寧來到李堂面前說:“李堂，你是過年後走吧。”李堂嗯了一聲，隨後問:“怎麽了?”劉致寧說:“我想到時候跟你一起進城。”李堂問:“姨爹同意你進城嗎?”劉致寧說:“我爸那老頑固，怎麽可能會讓我進城呢，到時候我想偷偷的跟你一起去。”李堂說:“你還是跟姨爹說一聲吧，畢竟這事兒如果姨爹同意了不是更好?”劉致寧說:“我爸要是同意，

我早就進城了，還用著拖到現在。”這時白晶說:“劉致寧，你爸可是這方圓30裡唯一一個大夫，你要是讓別人知道了，他有這麽一個不聽話的兒子，那你這不是丟他的臉嗎。”聽後劉致寧也覺得有道理，思索了一會兒，他說:“那行，我再去找他商量商量。”　　劉致寧回到家，跟父親談論了一陣，隨後說:“爸，其實我也是想追求更好的生活。”劉叔講:“我知道，致寧，不管將來怎麽樣，我希望你能明白，爸永遠是你最堅強的後盾。”聽後劉致寧很是欣慰。

　　一弦明月，自林梢升起。白晶來到巡邏隊駐地，此時的駐地就只有杜志環一個人，而平時集合的時間還沒到，其他人還沒有來。白晶說:“杜隊長，我回來了。”杜志環說:“白晶，來這麽早啊。”白晶一邊簽到一邊說:“杜隊長，訊一都跟我說了，說頂替我的那個人走路太慢，老是落在隊伍後面，所以還是我靠譜——你看我的腳一好，就立馬跑回來了。”

　　白晶走到了一邊，這時在拐角處有一個老人步履蹣跚地走過來。白晶趕緊上前攙扶，說道:“老伯，你要不要緊啊?”老伯說:“不要緊的，我腿就是這個樣子——我還要趕著去幹活呢。”白晶大吃一驚，問:“都這麽晚了，你幹什麽活呀?”老伯解釋:“我就是一個孤苦伶仃的人，幸虧有人說讓我試一個晚上巡村的活，不然我真不知道以後該怎麽辦。”原來這位老伯不是別人，正是頂替白晶的公庚。聽了公庚的話，白晶內心有種心酸的感覺。

　　公庚走到駐地那，杜志環說:“庚叔，你來得正好，以後呢，你就……”

　　“你就好好乾活吧，”白晶快速奔過來說道。他將東西遞給公庚。

　　杜志環詫異地講:“白晶，你……”他本想說:“你幹嘛要把東西給他。”但一看到白晶這麽做，就知道原因了。

　　白晶對公庚說:“庚叔，你好好乾活吧。”公庚說:“謝謝你啊，小夥子。”白晶點了點頭，便離開了。

　　 到點，巡邏隊開始出發。與此同時，有一個黑影潛入敖慕瑤家，來到雞圈邊，就在這時。在敖慕瑤的陪同下，敖慕偉起夜小便。敖慕瑤說:“在大門口可以啦。”於是敖慕偉往小台坎外撒尿，而正好尿到那個黑影身上。在兩人回到屋裡的時候，那個黑影又開始行動。

　　這個黑影輕輕打開雞圈門，然後五指彎曲將手伸進去。而此時公庚所在的巡邏隊借著月光和手電筒光，正好走過敖慕瑤家山後的土坡上。蓋訊一隨口問:“杜隊長，那是哪家呀?院子挺大的。”杜志環望了兩眼回答:“那是敖慕瑤家。”就在話音剛落的那一刻，他看見有個黑影從院子裡躥到路上。杜志環說:“偷雞賊！我們快下去。”之後這五個人一起跑下去。經過近30分鍾的窮追不舍，並驚醒20多戶人家的代價，蓋訊一終於抓住了偷雞賊。但偷雞賊很快就掙脫了他，而隨後杜志環的‘靈魂飛爪’也被掙脫。最後多虧公庚用木棍打昏了偷雞賊。

　　眾人將偷雞賊帶到村委會，電燈下，他們看清偷雞賊是一個大概30歲出頭，渾身髒亂，滿頭亂發的男子。杜志環嚴肅地問:“你叫什麽名字?為什麽要偷村民的雞?”只聽那個人聲音餳澀的說:“肚子餓了。”杜志環又問:“不管怎麽樣，偷東西也是不對的，你到底叫什麽名字?”這時偷雞賊說:“我不曉得。”蓋訊一在一旁憤怒地問:“那你家住在哪?把你家親戚找來！”而偷雞賊又說:“我不曉得。”隨後巡邏隊隊員又問了幾個問題，可是這偷雞賊都回答我不曉得。

　　在屋外，澹台格克脾氣一上來，便提議揍他一頓。公庚勸道:“乾脆我們嚇嚇他，說不定他就會說了。”眾人走進房間，扶世還將一把鐮刀丟在桌上，那個偷雞賊臉色驟變。

　　扶世說:“你要是在不說的話，別怪我們用武力了。”那偷雞賊在情急之下，竟一把搶下鐮刀，並對著巡邏隊員，大聲說:“你們不要過來，信不信我砍你們。”巡邏隊員不慌不忙，蓋訊一和公庚拿著五把鋤頭進來，一個人分一把。蓋訊一帶著典型的東北口腔說:“來啊，你以為你一把，能挖得贏我們五把。”澹台格克講:“到時候呢， 我們就跟外面的人說，說這偷雞賊要反抗，所以我們被迫打死他。”終於偷雞賊妥協了，他說自己名叫勞大江，是名礦工，但因礦洞坍塌了，他被迫逃到這裡，因為沒有吃的，所以就偷村民的雞……

　　 寒假時間很快過去，二月底的清晨，太陽還沒有撥開雲霧。李堂和湯朝輝在村口，一些村民趕著來送別他們。彭瑞雪對李堂說:“小堂，你回到學校後要好好照顧自己，想吃什麽就買什麽，千萬別餓著，如果不認識的人拿東西給你吃，你千萬不要吃，萬一他在那裡面加了什麽不該吃的東西……”不等母親說完，李堂說:“媽，我知道了，您放心，我一定會照您說的做的。”而一旁劉致寧也在告別自己的父親。

　　李堂和劉致寧準備離開時，突然傳來一個聲音:“你們等我一下。”大家定神一看，發現是白晶。白晶正背著一個背包跑過來，他說:“我想好了，跟你們一起進城。”整個石山村就只有白晶一家有電視機。於是牛二娃憨笑著說:“白晶，你進城了，大家以後要看電視上哪看去。”其他幾個村民也附和。

　　白晶笑著說:“不用擔心，大家，我鑰匙就放在門口一個紅色的盒子裡，誰想要看電視的話，直接開門進去就行了。”其中一個村民說:“你不怕你家的東西不見啊。”白晶說:“都是走家串門的鄉裡鄉親，有什麽好擔心的。”就這樣，李堂、白晶、劉致寧三人告別鄉親們離開了石山村，坐上了進城的汽車……

　　正是“生活多有不易，幸福更得珍惜，”欲知後來故事，請看下一章。