掌櫃的也沒有再娶，到老了覺得孤寂，見來福這個外鄉人老實，便雇來做了夥計，也好做個伴，嘮叨些往事。

　　想來也是因了膝下無子，來福雖是夥計，掌櫃的也給操辦著成了家討了媳婦，三年前來福喜當爹有了女兒，掌櫃的開心壞了，對這個小妹仔是疼惜無比。

　　閑來無事就讓來福把女兒領到花坊逗著玩，人到老年，雖無妻無子，倒也享盡了天倫之樂。

　　來福本是父母早亡沒了家逃荒至此，遇到掌櫃的慈善，在這青城安了家落了戶，嬌妻俏女都有了，哪裡還不肯對掌櫃的感恩戴德，心頭早把掌櫃的當成了自家爹爹。

　　早上天不亮就到花坊，晚上月上樹梢了才肯回家，日日不脫空，將這花坊替掌櫃的打理的井井有條，生意不說火旺，也讓這一家子吃穿無憂了。

　　“哎，有祿爹，我曉得這麽做，待我收了花就回，秀琴在家做好了飯等著，您隨我一同回去，待用過了飯，我再送您回來。”

　　來福聽到掌櫃的開口便放下手裡的花剪摸摸後腦杓嘿嘿一笑，今日開敗的花多，需要細細的修剪了去，免得讓客人見到了心裡不悅。

　　“我與你李叔約了一起去聽淮揚文戲，路上便一起兌付點得了，你早些回家，不必理我。”

　　掌櫃的扔下手裡的帳本，揉揉眉心躺倒在搖椅上輕晃，年輕時就耐不住性子看這些，現在更耐不住性子，翻看了兩頁就覺得頭昏腦漲。

　　算算日子來福的女兒生辰快到了，掌櫃的想看看花坊的錢夠不夠置辦酒席。

　　“總要吃些東西的...”來福笑著低聲反駁，倒沒敢讓掌櫃的聽太清。

　　“哼哼。”掌櫃的用鼻腔哼了兩下，算是回應了來福，搖椅又晃了幾下後，掌櫃的再次開口道:

　　“莫忘了給念老板送過去幾株紅玉，免得那院子裡失了生氣...夫妻雙雙把馬上，碧蹄踏破板橋霜。你看那殘月...”

　　來福直起腰板來聽掌櫃的的唱腔，掌櫃的愛聽戲，興致來了也會拿捏著嗓子唱上兩句，但似這般說著話便唱了起來的情景便只有提到青城角落裡住著的那念老板時才有，唱詞也只有西廂。

　　“有祿爹，那念老板真是個唱戲的大家?”

　　來福等掌櫃的唱完後才一臉好奇的問著，來福記憶力掌櫃的是沒什麽脾氣的，但就涉及到念老板時，才會動些火氣。

　　念老板是掌櫃的自北平城郊偷偷接來的，還記得那年，有場極大地雪，來福隨了掌櫃的去北平城訪友，路上遇到了被紅衛兵破四舊捉起來的念老板。

　　印象裡初見那念老板時，他骨瘦如柴，面色蠟黃，已經被紅衛兵折磨的脫了像，卻還在咿咿呀呀的唱著戲，嘴裡的血隨著唱戲時嘴角的開合緩緩下流。

　　那一日來福第一次見掌櫃的有脾氣，直到住進了客棧，都還是臉色鐵青，不言不語，也不進食。

　　也是那一日，從不爽約友人的掌櫃的提筆言辭懇切的給友人寫下了致歉信，而後拿用來會友的錢賄賂了看守念老板的紅衛兵連夜帶念老板回了青城。

　　來福有問過掌櫃的緣何，掌櫃的隻說來福沒趕上好時候，沒見過念老板最紅時候的樣子，若見過了，也就出手相救了。

　　來福不懂戲曲，也不懂掌櫃的的情結，但他知道掌櫃的慈善，便當掌櫃的又做了一件好事罷了。

　　自那日起，念老板就住在了青城裡，一個僻靜無人的角落裡，來福應掌櫃的要求，時而也給送過去一些花花草草，掌櫃的說念老板住的偏僻，得有些花花草草的，才有生氣。

　　一開始來福也會替念老板清掃一下衛生，後來被念老板無端的說了幾句，掌櫃的就不讓他清掃了，只是送花。

　　“哼...哼！念老板紅的時候，你還不知道在哪裡玩泥巴呢，小兒無知！”

　　果然，在聽到來福對念老板的‘質疑’後，掌櫃的氣的直哼哼，罵了來福一句無知後，竟賭氣別過臉去不再理來福。

　　“嘿嘿”來福見掌櫃的生氣了，也不著急，咧嘴一笑就繼續做著手裡的事，他知道掌櫃的不是真生氣，這儼然成了他們‘父子’間的一種遊戲。

　　“有祿爹。”

　　來福在將所有的花盆搬進花坊後，站在一排排花架前，有些抱慚的輕喊了掌櫃的一聲。

　　“何事。”

　　“僅剩的那幾株紅玉，今日沒留神都賣了出去，您看一會兒去念老板那兒，帶些什麽?”

　　“還有些什麽?”

　　“有幾株綠蠟馬上就要開花了，送過去倒是能養些日子。”

　　“那便送過去。”

　　見來福收拾好了一切，掌櫃的起身到門口，將門口的牌兒翻過來，把寫有‘打烊’二字的一面朝外亮著，看了看天色將黑，掩了下衣領，雙手插袖往外走去，行了兩步又回過頭看著往推車上裝綠蠟的來福開口囑咐道:

　　“來福，花送到了再看看念老板是否缺米糧，若是缺了，明日再送去。”

　　“知道了，有祿爹您慢點。”

　　來福應了一聲，見掌櫃的轉身離開後，上前鎖好了門，插好了擋板，推著車就往念老板的院子走去。

　　青城不大，自三弄巷往念老板處去，也不過一刻鍾腳程，來福常年往外送花，走的路多，倒也沒將去念老板家這點路程當回事，尋思著明日要自花農那進些什麽花，不一會兒就來在了念老板家。

　　“咚，咚咚！”

　　來福輕輕叩門，等著院裡念老板回話，其實這門扉並未從裡面銷住，這院子平日裡也不會有人來，但掌櫃的和他說過，這是規矩。

　　“是來福嗎...咳，咳咳咳，咳！”

　　在叩門後大概一兩分鍾時，院裡傳來了‘吱呀’一聲輕響，一道滄桑虛弱的男音先是問了一句來人，而後就是一連串的劇烈咳嗽。

　　“哎，是我，念老板，我是來福。”來福隔著門大聲應了一句，聽著院裡的咳嗽聲輕輕地的搖搖頭歎了口氣。

　　“門開著，你自行進來就是。”

　　院內的聲音好不容易止住了咳嗽，邊大口喘著氣，邊讓來福進門。

　　“好您嘞。”

　　來福得了念老板的答覆，先支好手推車後才推開門扉，進門見念老板著一席單薄青袍正倚在內堂門邊，來福便上前急走兩步，雙手一抱拳微微躬身道，

　　“來福見過念老板，念老板身子近日可好了些。”

　　“春時好了許多，眼瞅著夏至了，天氣漸熱，白日裡出去走動，竟又著了熱病，一到夜裡，這咳嗽啊，鬧得我心慌。”

　　念老板前走幾步扶起了來福，出門圍著來福帶來的綠蠟細細看時給來福做了答覆，說完拿起手帕捂了口鼻又咳嗽了幾下繼續開口說著，

　　“也不知你們是怎麽養花的，這都入夏了，紅玉還能含苞待放。”

　　“回念老板，這是綠蠟，長得倒也像紅玉，不過確是夏季開花，花期長，有三五來月，紅玉也還有一些，是花了大價錢養的，今日是坊內正巧沒了紅玉，您喜歡，我改日給您送來。”

　　來福沒有多見怪念老板認錯了花，此時天色已晚，就算是借著內堂窗裡映出來的光，他也只能依稀看清念老板消瘦的臉龐，念老板年紀大了，又是黑天，看走了眼很正常。

　　“呵...哈哈...”

　　來福說者無心，念老板聽者有意，聞言先是慘笑一聲，抬袖漏出長滿黑斑乾瘦的右手指著那還在推車上的綠蠟涼聲道一句:

　　“終是人老珠黃時，枉將綠蠟作紅玉。”

　　說罷，念老板一擺衣袖，將手背在身後徑直回來內堂，留方才隨著念老板出門一同看花的來福在門外進也不是， www.uukanshu.net 退也不是。

　　瞠目結舌在門外站了半響，來福瞅了眼自念老板進門後就緊閉的內堂大門歎了口氣。

　　本是來送花行好事，沒想到因為自己嘴欠到反惹了念老板生氣，眼下也別無他法，只能先帶了花回家尋掌櫃的認錯，明日再隨掌櫃的攜了禮物來賠罪了。

　　想到這，來福也不再猶豫，上前替念老板關好了門扉，轉身就推著推車又回了花坊。

　　貳

　　不說來福一邊推著手推車往回走一邊尋思著一會怎麽挨掌櫃的罵，這邊念老板當著來福的面自嘲一句後徑直進了內堂。

　　內堂不大，約是兩丈見方的樣子，也不和尋常人家相似，若是有迷戲的人進來，隻一眼便能認出來，這內堂，就是一座極小的戲園子。

　　內堂門朝東開，進門打右邊先看，是一座戲台隨了堂屋朝向，坐北朝南，負陰抱陽。

　　戲台通體都為實木打造，台基埋於地下多少不知，只露出地面約麽一尺多，台面與台基一般大小，設有四根角柱，柱上連著雀替大鬥，鬥上施有額枋托住了堪堪接近堂屋頂的台頂。

　　兩根輔柱嵌入後牆一半，留一半拿住了兩側山牆，離後牆大概三分之一處用木板打了隔斷，將台面分為前台和後台，前台唱戲，後台置一竹榻，供念老板歇息。

　　隔斷兩邊各留有一小的圓栱門，拿深藍色布簾擋著，分左右，左邊寫著出將，右邊應著入相，台面大敞無憑欄遮擋，上面鋪著厚實的方邊圓心碎花毯，拋開歲月留下的痕跡，依稀可以看出那花是開的正好的牡丹。