馬超和樊稠的十五萬鐵騎一路向西，所過之處各民族各部落紛紛投降。

　　沿途都有安排人馬駐守，一直到天山腳下，來到大漢西域都護府時，軍隊只剩下十萬大軍，大軍所需糧草全由沿途各地部落提供。

　　由於漢末黃巾起義，和朝廷腐敗無力，接著又是諸侯征伐，西域都護府已經很久沒有物資到來，此時的西域都護府只剩下幾十個老兵。

　　馬超和樊稠等將來到都護府門前，看著眼前的都護府年久失修，西域都護府隨時有可能倒塌，門前站著幾十名白發蒼蒼的老兵，身上的軍裝滿是補丁，老兵雙眼滿是淚水。

　　幾十名老兵跪拜在地，領頭之人帶頭向馬超等人行禮道“大漢西域都護府全體成員迎接將軍。”

　　馬超看著眼前一眾人員，淡然說道“起來吧，不用多禮。”

　　眾老兵站了起來，馬超接著說道“奉並州刺史袁益大人令，由我軍接管西域都護府，你們說說西域的情怳。”

　　領頭老兵哽咽道“大漢沒有拋棄我們，袁大人還記得有我們這些人在。”身後幾十名老兵已有人放聲大哭，把這些年所受委屈和今天的喜悅用激動的方式表達出來。

　　馬超和樊稠等將將翻身下馬，領頭老兵要把馬超等人迎入西域都護府。

　　馬超和眾將互看一眼，紛紛搖頭，不進入西域都護府，眾人心中齊想，這都要倒塌了，小命要緊，進去你們以為我們是二百五嗎?

　　馬超命人馬上修護西域都護府，他可不想大軍沒地方住。

　　老兵提來了熱水，給眾人飲用並詳細向馬超等人介紹了西域諸國的情怳。

　　在漢代，塔裡木盆地周圍以及天山山谷地帶，分布著許多小國，人口多者有8萬余人，少者僅有一兩千人。

　　他們多數從事農業，少數以遊牧業為生。由於這些小國有30余個，所以《漢書》稱其為“西域三十六國”。

　　又由於它們多以城郭為中心，故又稱“城郭諸國”。公元前177年，匈奴佔領西域，征服三十六國，對這些小國進行奴役和剝削。公元前60年，漢宣帝神爵二年設置西域都護府後，三十六國遂又受西域都護府管轄，西域地區也就成了漢朝版圖中的一個組成部分。

　　烏孫、龜茲、焉耆、於田、戎盧、若羌、樓蘭、且末、小宛、彌、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎車、疏勒、尉頭、溫宿、尉犁、姑墨、卑陸、烏貪訾、卑陸後國、單桓、蒲類、蒲類後國、西且彌、東且彌、劫國、狐胡、山國、車師前國、車師後國、師車尉都國、車師後城國等等。

　　實際不止三十六國，此外還有至少七個國家，現在都不在我國境內。

　　大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、烏弋山離等等。

　　這些所謂“國”，或是以農業生產方式為主，已建城池的被叫作“城郭之國”，或是以遊牧生產方式為主的，則逐水草而居被稱為“行國”。這些“西域三十六國”的“國”絕不是現代具有嚴格意義上的組織機構和政治意義上的國家概念。

　　它們是以綠洲或草原為地域單元的地方或民族名稱，是我國古代某些部族或民族在特定的歷史條件下，以生產為單位的某種生存方式，最多是一種地方政權組織。有的“城郭之國”，如“單桓國”，只有27戶，194口人，充其量是一個綠洲聚居的村鎮而已。遊牧民族的“行國”，更是隨水草而行，連固定的地域都沒有。

　　“西域三十六國”，各自為政，互不統屬。這對當時的西域社會進步發展不利。

　　因此，中原地區發達的經濟文化對西域產生影響和巨大作用，直至西域統一於中國都很自然的事了。

　　由於大漢朝廷腐敗無力，現在的西域諸國已經陽奉陰違，老兵含淚說道“各位將軍，我們只能守著大漢西域都護府，已無力威懾諸國，幸虧大軍到來，不然我們死了，都沒臉去見列祖列宗。”

　　馬超此時的俊臉平靜如水，心中卻是大怒，這些人看來是欠揍了，競然敢陽奉陰違，看我不把你們揍死。

　　馬超語氣溫和說道“你們是要在西域都護府繼續當差，還是返回大漢，由你們自行決定。”

　　眾老兵自從來到西域都護府，就從沒再回大漢，許多戰友埋骨在西域大地上，也不知家中是否還有親人，領頭老兵表示願意繼續留在西域都護府，其它人紛紛響應。

　　大軍修整一天后，馬超令幾十名老兵帶著書信前往西域諸國，每名老兵由一隊兵馬護送。