衙門外頭有當值的衙役進來報給縣太爺，這大冷的天氣，雖說早已開印辦公，但總歸天氣冷的厲害，這臨淄小縣也無甚大事，縣太爺此時正懶洋洋窩在後衙火炕之上吃茶，身邊的小妾瞅著機會便往他嘴裡塞著乾果，聽得衙役來報縣太爺慢吞吞起了身，

　　“吵吵甚麽?外頭是甚麽人來了?”

　　“報老爺，外頭有人說是京城來的大人，要見老爺！”

　　縣太爺聞言一驚，

　　“可是問清楚了是甚麽?”

　　衙役應道，

　　“說是錦衣衛呢！”

　　“甚麽！”

　　縣太爺驚得一蹦老高，從那炕上跳了下來，手忙腳亂的套上官靴，又拉了小妾過來整理衣冠，

　　“快快！招待著貴客，就說老爺立時就去！”

　　外頭衙役去了，縣太爺又吩咐人去，

　　“快快！快去叫師爺！”

　　那頭師爺被人叫來，聞聽得錦衣衛上了門，不由也是嚇了一跳，這廂二人都是面面相覷，

　　“錦衣衛上門，老爺……老爺可是沒做甚違犯王法的事兒呀！”

　　至多不過斷案子吃完原告吃被告，收了銀子不辦事罷了！

　　師爺摸著自己下巴上那一撮山羊胡子，想了想道，

　　“老爺，您是忘了麽?前頭青州衙門裡送了信來，說若是有察覺錦衣衛的行蹤要立時派人送信兒去?”

　　縣太爺這時才想起來，點了點頭，

　　“前頭是送了信兒過來，難道……錦衣衛不是衝著我們來的?”

　　師爺眼珠子一轉，

　　“老爺，前頭林天彪那一夥山匪銷聲匿跡，想來就是因著這回事兒，看來是鬧得動靜太大了，引來了錦衣衛……”

　　縣太爺聞言心頭有了底，點了點頭，

　　“即是如此，本老爺先去會一會他們……探一探虛實再說！”

　　又叮囑師爺道，

　　“小心應付！”

　　“是，老爺！”

　　二人這廂出去，見得大堂之上的兩位上差大人，卻是都吃了一驚，一個乃是年紀輕輕的小郎君，生得劍眉星眸，果然是錦衣衛的相貌，隻一身的狼狽，衣著破爛倒似外頭逃難的災民一般，至於另外一個嘛，老頭兒身上的衣裳更加破爛，且一臉的病色，有氣無力的坐在那處，抽一口氣喉嚨裡跟扯風箱一般，呼哧帶喘的樣兒讓人疑心這老頭兒會不會一口氣上不來，白眼兒一翻就過去了！

　　縣太爺見了心頭疑惑，

　　“這是錦衣衛?”

　　當下過來拱手問道，

　　“兩位上差乃是來自京師，北鎮撫司衙門的大人?”

　　衛武起身拱手應道，

　　“縣爺有禮，我們正是北鎮撫司衙門派外的公差……”

　　縣太爺想了想問道，

　　“不知兩位大人可有腰牌信物，可否讓下官一觀?”

　　這錦衣衛何時這般客氣了，往日裡不是上來就是腰牌一亮，大搖大擺往那上座一坐，教訓著他們如教訓孫子一般麽?

　　說起腰牌衛武神色一窒，應道，

　　“縣爺，我們二人乃是到青州辦差，半路之中遺失了腰牌，我的同伴又舊傷發做，還要請縣爺發了八百裡加急，送信去京師！”

　　說著回頭瞧了一眼正在大口喘氣的王大虎，縣太爺聞言更是將信將疑了，轉頭瞧了一眼師爺，師爺卻是連連衝他擠眉弄眼，縣太爺會意忙道，

　　“二位上差一路辛苦，不如先去後衙裡洗漱一番，”

　　這廂忙將二人往後頭請，衛武扶了王大虎進去，自有下頭人過來領了二人去安置，師爺忙拉了縣太爺到一旁道，

　　“老爺，不對勁兒啊?”

　　縣太爺也是連連點頭，

　　“本老爺也覺著不對勁兒，這二人多半是騙子，這樣兒哪裡是京師來的上差，說是哪裡來的叫花子還差不多！”

　　師爺哎呀呀道，

　　“我的老爺呀，我說的不是這個……”

　　“怎得?”

　　師爺眨了眨眼道，

　　“老爺可知前頭這匪患為何一夜之間消失不見?”

　　縣太爺也眨了眨眼，

　　“這……這王爺的事兒，那是我等可以過問的！”

　　“誒誒……”

　　師爺忙擺手，

　　“我的老爺吔，您可別甚麽事兒都往外說！”

　　縣太爺忙抬手打嘴，

　　“我這是一時嘴快，一時嘴快！”

　　師爺又道，

　　“老爺，我昨日時收到青州府裡同窗的書信，原來前頭錦衣衛曾秘密入了青州，順著山匪這條線兒，一路摸到了王爺的別院裡……”

　　縣太爺聞言大驚，

　　“錦衣衛果然厲害，那……這事兒上頭是如何應對的?”

　　師爺未說話，只是眨著眼衝他用手掌比了一個往下切的手勢，縣太爺立時倒吸一口冷氣，

　　“怎得……連錦衣衛的人都敢殺?”

　　師爺應道，

　　“這事兒也是沒法子，錦衣衛都進了王府了，王爺看著勢頭不對，索性就將那六人全數給殺了！”

　　縣太爺聽了連連點頭道，

　　“殺了好！殺了好！手腳乾淨些，即便是錦衣衛再來查，就來個一推二五六，隻說是不知！”

　　師爺神神秘秘悄聲道，

　　“老爺，怕就怕手腳不乾淨啦！”

　　“哦，何出此言?”

　　“老爺沒聽麽，那小子說的是去青州辦差，遺失了腰牌，且……你看那一副模樣似不似那東躲西藏的犯人?”

　　縣太爺聞言連連點頭，

　　“你們這麽說我倒是越瞧越像，怎麽個意思，難道是上頭手腳不乾淨，讓這兩個人逃出來了?”

　　師爺點頭，

　　“小的瞧著倒是真像！”

　　“那……依你之見這事兒怎麽辦?”

　　師爺湊過去小聲說了幾句，縣太爺聽了連連點頭，

　　“好好好！就這麽辦！”

　　後衙裡衛武正伺候著王大虎躺到床上，對他說道，

　　“師父，只要將信送到京師，鎮撫使大人接信必會派兄弟們過來接應我們的，你放心在這處養傷就是！”

　　王大虎搖頭道，

　　“這處離青州府太近，說不得這衙門裡也是他們的人，我們不能在這處久呆！”

　　衛武道，

　　“師父，你的傷太重，若是再走，我怕……”

　　說著話垂下頭去，卻是抬手抹了一把臉，王大虎見狀呵呵一笑，卻是引來一陣急咳，

　　“咳咳咳……”

　　“傻孩子，我們……我們做了錦衣衛……總歸都有為國盡忠的一日，師父……師父我死得其所……倒也值了！”

　　“師父！”

　　“你……你將那東西好好收藏著，這是衡王謀反的罪證，以後……以後交給鎮撫使大人！”

　　衛武應道，

　　“師父，你放心，我將東西放在一個隱蔽的地方，只有我一人知曉所在，任是他們把青州地界兒翻個底朝天，也找不出來的，待得鎮撫使大人派人來接應，便可取出呈現給皇上，必能治那衡王的罪！”

　　師徒二人在屋裡說話，外頭有人悄悄的探了探頭又縮了回去，待得人走遠，王大虎與衛武相視一笑，王大虎伸了一個懶腰，

　　“小子，這兩日他們會把我們當祖宗供著，安心歇著吧！”

　　衛武哈哈一笑到門前叫人，

　　“來人！給我們打熱水來！”

　　有下頭人自去伺候，有人便去報了給縣太爺，將裡頭人說的話，一五一十的學了個遍，縣太爺一聽眼兒都瞪圓了，

　　“師爺，你果然猜對了，那兩人果然是從青州城裡逃出來的！”

　　師爺笑呵呵道，

　　“這可不是小的猜的，乃是老爺慧眼如炬瞧出來的！”

　　縣太爺笑道，

　　“對對對，是本老爺瞧出來的，這一回我們報到上頭去，必有大功！”

　　師爺點頭，

　　“我們先將這兩人穩住，即刻將信兒報到青州府去！”

　　當天便有人連夜去了青州府，青州府那頭聞報吃了一驚，轉頭又報給了衡王，正在書房之中的衡王聞訊勃然大怒，

　　“一幫廢物！”

　　雙手一抬將案上的一應東西全數拂到了地面之上，叮鈴咣啷碎了一地，

　　“一幫廢物，隻六個人就逃出去了兩個，不是說人都死了扔到亂葬崗去了麽?”

　　這廂起身負手在屋中來回踱步，一張瘦長臉陰沉似水，回來轉了幾圈，停下腳步，

　　“來人！召李寬進來見我！”

　　不多時李寬在外頭求見，

　　“王爺，召卑職有何事吩咐?”

　　衡王將那密報扔在地面之上，

　　“你自己瞧瞧吧！”

　　李寬上前一步撿起來瞧，看後也是大惑不解，

　　“王爺，那日我們明明殺了五人，外頭那個小子乃是青州府衙門裡的人動的手……”

　　“好了！”

　　衡王一抬手，

　　“休要辯解！幸得那兩人， 其中一個傷重難以行路，出了青州城隻到了臨淄縣便不成了，如今尋到了臨淄縣衙裡……”

　　衡王負手走了幾步冷哼一聲，

　　“這整個青州治下，都是本王的人，他們只要不出青州界便還在本王的手心裡……”

　　轉過頭對李寬道，

　　“你帶上人將那兩名錦衣衛帶回來！”

　　李寬應道，

　　“王爺何必留活口，不如讓屬下過去滅口，王爺放心，這一回必是連屍首都不留下！”

　　衡王擺手，

　　“前頭那一撥錦衣衛必是查到了些東西，你將人帶回來好好問一問！”

　　李寬疑惑道，

　　“錦衣衛查到了甚麽?”

　　衡王冷笑，

　　“本王也想知曉，本王在青州苦心經營十數年，自認百密無一疏，多年來朝廷一直沒有察覺，為何他們一來就查到了線索，到底是何處出了紕漏?”

　　李寬行禮道，

　　“王爺放心，卑職必會將人帶回來好好審問！”

　　“嗯！去吧！”

　　“是！”

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