夜色漸深，道路上已經變得冷清。一扇宏大的朱門前，兩個侍衛手持長戟，無精打采地望著街道，似乎在等待著什麽。

　　黑暗的道路盡頭出現了光亮，並緩緩靠近大門。侍衛打起精神，直立站好，裝作認真站崗的樣子。亮光漸進，是一輛精致至極的馬車。車身上華貴的裝飾是平常百姓想都不敢想的。不過，若是有百姓看到它的話，一定能認出這是他們縣令的專屬馬車。

　　馬車停在門前，簾帳掀開，兩個貌美如花的姑娘扶著一個跟頭肥豬似的，穿著華麗的胖子顫顫巍巍地下了馬車。胖子的臉紅得像猴屁股，身上的濃重酒氣讓侍女拚命抑製著捂住鼻子的衝動。看著侍女攙扶的艱難模樣，兩個侍衛猶豫著要不要上去幫忙。

　　突然，就從一旁黑漆漆的草叢中，躥出一個黑影直撲胖縣令而去。一個侍衛發現了異常，大吼一聲:“什麽人！”隨即大步上前，揮出手中長戟攔向黑影。另一人則衝向縣令，將驚慌失措的侍女和還未反應過來的縣令擋在了身後。

　　豈料，來著身手極為敏捷，一閃身便躲過了侍衛的大戟。隨即又用詭異的步伐繞過了第二個侍衛，直衝胖縣令。兩個侍女嚇得花容失色，放開了縣令直往後躲。那人一把抱住了縣令的肥腿，但並沒什麽後續舉動，而是哭喊起來:

　　“老爺，行行好，給我點吃的吧！”

　　在燈火的照明下，這人被看得一清二楚。頭髮蓬松，髒兮兮的，身材瘦小，細胳膊細腿的。穿著破布麻衣，身上有多處淤青，臉上沾滿泥巴，看不清五官。這樣的一個乞丐少年，抱著縣令的腿哭喊，順便把臉上的泥巴的鼻涕都蹭到了縣令的袍子上。

　　“滾滾滾！”縣令此時才反應過來，欲抬腿踢走他。然而，他的酒完全沒醒，並且侍女已經退的老遠，再加上腿還被人搖來搖去，他根本站不穩，直接“啪”的一聲坐在了地上，渾身肥肉上下亂抖。

　　少年還想要繼續祈求，不過身後侍衛已經趕到，一把抓住他的後頸往外拖。在看清是個孩子後，侍衛便沒再動戟。這種小叫花子，縣令可是沒工夫理睬的。在拖走少年之後，侍衛把他狠狠地往邊上一摔，回頭走向縣令。此時，胖縣令已經在侍女和另一個侍衛的攙扶下站起身，破口大罵著。侍衛和侍女低著頭。連個小叫花子都攔不住，他們四個無疑是要被解雇了。

　　沒有人注意到，少年被摔出後，在落地的瞬間靈巧地打了個滾，卸掉了衝擊力。他迅速躲進黑暗裡，借著微薄的月光快速遠遁。等到那倒霉的四個侍從想找始作俑者撒氣時，已經見不著他的蹤影了。

　　翻過一堵破舊的矮牆，少年一屁股坐在了一張爛草席上。他手腕一翻，掌心多出個玲瓏的袋子。他興奮地打開，裡面裝了約二三兩的碎銀。沒錯，這就是他剛剛從胖縣令身上順來的。他的盜竊本領已經練得爐火純青，完全沒人發現他的小動作。可惜這次縣令大概在酒樓花銷太多，身上剩的錢財並不多。不過，這些錢對他來說已經是一筆巨款了，也不枉他足足跟蹤了縣令兩天。這兩天來，他就在這矮牆後的草席上過夜。這次收獲了這些錢，他已經心滿意足了。他手腕再一翻，錢袋已經消失不見。伴著淡淡的月光，他立馬就睡著了。

　　太陽初升，城門打開。一個少年慢慢悠悠地晃出了城，向遠處的北蒼山前去。他當然不是縣城裡的人，他的村子——北山村就在北蒼山。村子離縣城還是有點距離的，早上出發得傍晚才能到。

算上路上的時間，他離開已經有四天了，本來想再乾一票，不過要是再拖著不回去會被母親罵的，而且這次的收獲已經夠他們母子倆生活一段時間了。　　時間接近中午了，他也到了北蒼山腳下。進入北蒼山得經過一個隘口。他對這樣的設置嗤之以鼻。說是設置關口方便百姓出入北蒼山，實際上是限制了山中村民的自由。畢竟城鎮裡的人可不願意一般的鄉野村夫隨便來搗亂。不過，對於他這種從山裡土生土長的孩子來說，這個關口形同虛設，他早就找到了避開的道路。繞開崗哨，他加快了腳步，在天色尚早時，他踏入了村莊的大門。

　　他往家的方向走去，一個小塘邊，一位婦人正在洗菜。“蘇娘，我回來了！”他向婦人打了聲招呼。蘇娘放下手中的白菜:“喲，余苗你小子回來啦。趕快回家去，都在外邊晃多久了，你娘可是念叨好幾天了呢。”

　　“哎，好。”余苗回答一聲，繼續往家中趕。一個破舊的草房出現在他的視線裡。他壞笑一下，慢慢走近，突然打開門:“娘，我回來啦！”

　　“臭小子，又出去偷東西，屢教不改！”帶著笑意的罵聲響起。一個臉上泛著皺紋，頭髮有些花白的婦女放下擀麵杖，轉身看向余苗。她就是余苗的母親林茵。剛一回身，余苗就撞進她懷裡。不管他再怎麽狡猾機智，他終究還只是個十六歲的少年罷了。離家好幾天了，他當然也是會想念母親的。

　　擁抱之後，余苗拿出錢袋:“娘，這是我這次出去的收獲，這下咱們又可以吃上幾頓飽飯了。”余母接過錢袋，打開看了眼，立馬合上，反手給了余苗一記爆栗:“這麽大的人了，還整天搞這些歪門邪道。你要是哪天給那些官員抓住了，你可讓娘怎麽辦?”

　　“才不會給那群白癡抓住呢。”余苗揉著頭，小聲嘟囔道，“再說了，咱家也沒田種，我不去偷，哪有飯吃啊。”

　　“去你方磚大哥家裡租兩畝地不就好了?”余母瞪著他，“正好，你也不小了，拿著這些銀子去租幾畝地，自己種田就能有飯吃。等安定了再把田買下來，蓋個新房子，把自己整好看點，我再給你說門親事......”余苗苦著臉，聽著母親已經說過好多次的話。雖然聽著，可他完全不想按照母親的想法生活。至於他想過什麽樣的生活，他自己也不知道。

　　不過母親說的在理，這樣的生活太不安定了。他是父親的遺腹子，是被母親一個人撫養大的。為了讓他能健康成長，母親賣了家裡原有的幾畝田，再變賣了一些家產，才勉強支撐他長到十多歲。其中還受過方啟家不少的接濟。方啟是他父親生前結的異姓兄弟，也是村中最富有的人。他們兩家還約定過，下一代要成為親家，可惜生的都是男孩。方磚是方家長子，大余苗三歲，身強體壯，兩人站一起，對比十分鮮明。他倆從小玩到大，關系匪淺。

　　至於余苗出村盜竊這事，村裡人基本都知道。村裡偶爾會來視察的官員。余苗小時候，不知為啥特別討厭他們。這孩子也難得的有盜竊天賦，每次都從這些官員身上順下一些小物件。待他更大一點後，膽子更肥了，直接拿錢袋。由於這些官員囂張跋扈，總認為自己高這些山村人一等，因此村裡人也都裝作不知道。直到一天，余苗跟蹤離開的官員，找到了去縣城的路，從此再也沒人攔得住他去城中盜竊了。在這過程中，他也練就了一些本領。不過，他隻偷那些權貴人家的錢財，所以村裡人並不討厭這個小賊。總體來說，整個村莊的氛圍都是很和諧的。

　　縱使余苗百般不情願，他還是聽了母親的話。吃完晚飯，他拿著錢袋出了門，要去方家談談租地的事。 方家離得並不遠，轉過一條小徑，他便到了方家門口。即使是村裡最富有的人家，方家也只是一棟比較大的木屋而已。畢竟，村裡人和城鎮隔離，沒什麽經濟來源，窮也是沒辦法的事情。

　　“方大叔”余苗一進門，就叫喊了起來。“小苗?”在桌邊收拾碗筷的方磚抬起頭來，“你回來啦?我爸吃完飯就又去幹農活了，有什麽事你跟我講。

　　余苗把手中的錢袋拋出，方磚一把接過:“這次拿了這麽多?怎麽了，你要買什麽?”

　　余苗抓過一把凳子坐下:“我娘不想再讓我這麽過下去，讓我來租幾畝地，以後種田吃飯。”

　　方磚皺了皺眉:“那你就真打算這樣?這可不是你的作風。”

　　余苗歎道:“我也不想啊，但是我娘說的沒錯，萬一我哪次失手被抓住，讓她一個人孤獨終老，那我豈不是最大的不孝子?我也沒轍，只能先這樣做著唄。”

　　方磚收起錢袋:“既然這樣，那我就替我爸做主了。這錢我可以租你四畝地，你寫一份租借書，我去把地契給你拿來。”說罷，他拿出紙筆，遞給余苗。

　　余苗接過紙筆，寫起字來。村裡雖窮，但是還是有學校的，他和方磚都去上過學，成績還頗為不錯，寫份協議書還是不在話下的。

　　拿到地契，天也已經完全暗下來了。余苗回到家，躺在自己的床上，閉上眼睛。現在正值播種季節，想到明天就要開始的平常的農民生活，他心中還是有些悶悶不樂。帶著些許複雜的情緒，他緩緩地進入了夢鄉。