老管家蜷在箱子裡，身子被疊成奇怪的形狀。大腿緊貼肚面，小腿又緊貼著大腿後側，腳面繃得筆直。

　　當然，不被疊成這種姿勢，箱子蓋是扣不上的。

　　可是這種姿勢造成的後果就是他的腿骨從膝蓋處折斷了。他上了年紀，骨頭脆硬，如此需要柔韌性的姿態，是無論如何也擺不出的。所以，當被人從箱中抬出來時，他的小腿是有氣無力地掛在膝蓋上的，仿佛只有筋脈還和上面的身子連接著。

　　他身上的味道並不重，應該死了有一天的光景。而這一點，也得到了其它仆人的證實。有人說，就在昨天下午，他還看到老管家進來收拾閆白霖的屋子，一邊擦那隻亮青釉面花瓶，一邊偷偷地抹眼淚。

　　“沒人聽到他的呼救聲，顯然，他是遇害之後，才被塞進這隻箱子裡的。”趙子邁看向站在身邊的寶田，“查一查，看看死因是什麽。”

　　寶田蹲到屍體旁邊，利落地用並攏的中指和食指從老管家身體的重要部位和穴道一一點過，末了，他有些困惑地望向趙子邁，輕聲道，“公子，除了腿骨斷裂，屍體表面沒有外傷，其它部位也沒有發現損傷的跡象，可是他牙關緊鎖，目眥盡裂，倒像是......”

　　“倒像是什麽?”趙子邁催促他。

　　寶田砸吧了下嘴唇，朝圍觀的眾人看了一眼，小聲道，“倒像是嚇死的。”

　　“嚇死?”閆青城垂目皺眉，“我隻知他身子近幾年不是很硬朗，走多了便會急喘，父親也提過今年底就放他家了去。可是，可是一個好好的人，總不至於就被嚇死了吧?”

　　“那要看他遇到了什麽，”趙子邁的目光落到老管家斷掉的膝蓋骨上，臉色不由的一沉，“青城，你不覺得這件事有點怪嗎?“

　　閆青城知道他有些話不方便當著眾人的面講，便點了下頭，同他一起來到屋子外面的院中。

　　方才還在肆意呼嘯的大風竟不知何時停住了，院中那株大柳樹的枝條無精打采地垂下，動都懶得動一下。漳台臨海，天氣多變得就像孩子的臉，讓人捉摸不透。現在，烏雲雖仍在頭頂，但月光已能見縫插針落下，整間院落都被覆上了一層薄薄的銀紗。

　　趙子邁走到柳樹下面，這才回頭看向閃著燭光的窗戶，悄聲道，“青城，屍首是完好的。翠筠、伯父，他們都缺了一部分，可是他，卻是完好無損。”

　　“而且，”閆青城隨手扯過一根柳條，將上面的柳葉在指間反覆揉撚，“而且我想不明白的是，他為什麽會被殺，他平時謹小慎微、兢兢業業，從不與人起衝突，為什麽是他?”

　　“那又為什麽是翠筠姑娘，為什麽是......伯父?”

　　“我......不知道。”

　　可怕的沉默在兩人之間蔓延，不知過了多久，趙子邁先開口了，“我還是覺得是那口甕的問題，寶田看到方丈和伯父去了那間四水歸堂的院子，他還聽到他們說......”

　　他的話戛然而止了，院門口走進來兩個小丫頭，因為兩人站在暗處，所以她們人竟沒注意到院中有人，隻自顧自地說話。

　　“老夫人今天瘋得尤其厲害，一直在瞎嚷，攔都攔不住。”

　　“嗨，也不知道是誰，把老爺的事說漏了嘴，所以夫人才鬧的。不過平日裡，老爺每天都要來看夫人幾次的，日子久了估計也是瞞不住的。”

　　“我聽夫人一直念叨著甕啊，紅玉湯啊，還說什麽孽債，到底是什麽意思?”

　　“這誰知道，

不過福禍相依。方才聽郎中的意思，人若受了刺激後，這裡的病倒可能會自個好了。”她說著指了指自己的腦袋，又歎了口氣道，“我看還不如不好，清醒過來，卻發現那個一直等著自己的人不在了......”　　“唉，別說這些了。我倒是覺得咱們得想想後路了。今天又死了一個，保不齊下一個就落到自己頭上了。依我看，閆家這裡是留不得了。”

　　*

　　閆家出了妖異的消息很快就像雪片一般席卷了漳台城，甚至連據漳台城幾十裡地的白礁城也在議論這件事。

　　傳言各色各樣，有說他們家得罪了某位大人物，被人下了蠱;有的說，閆宅裡潛入了一個來無影去無蹤的殺手，趁夜黑風高夜，便要取人性命。

　　這些傳言，白礁的人都是信的，因為這幾日，城中忽然多了許多尋找活計的人。他們原都是閆宅裡的丫頭婆子仆人小廝， 因為怕成為下一個被害者，所以紛紛出逃，即便閆家已經將月銀提高了一倍不止。

　　“你以前不就是閆家的小廝嗎，有沒有什麽內情?”酒館的掌櫃斜倚在櫃台上，一邊用指節敲著桌面，一邊問一個剛來的夥計，“這閆家到底是怎麽了?”

　　小夥計撇嘴道，“您可算是問對人了，您別看我年紀小，但我可是在我們老爺身邊做事的。所以這幾天家裡發生的事情，我全看在眼裡呢，一件都沒落下。”

　　掌櫃的登時來了興趣，將腦袋朝前湊了湊，豎起了兩根指頭，“聽別人說，包括閆老爺在內，閆家已經死了三個了，而且屍首都不齊整。我還聽說，閆家是生意做得太大，擋了不知哪門子皇親國戚的道，所以才被......”

　　說著他手掌朝下一劈，做了個“哢嚓”的動作。

　　小夥計神秘地眨眨眼，壓低了聲音，“屍體不齊整是真，另一個傳言就純粹是胡說八道了。您不知道吧，咱們閆家呢，哦不，現在得說他們閆家了，他們呢，和上頭的交情可好著呢。閆老爺過壽那天，您猜誰來了?這麽說吧，您盡管可勁地朝上猜，省得我一會兒說出來嚇到您。”

　　掌櫃的被他逗樂了，嘿嘿一笑，伸手照小夥計頭上拍了一把，“還能是誰?難道還能是京都的首輔大人不成?”

　　小夥計臉上現出得意之色，挑動眉峰道，“差不多。”

　　“差不多?你年紀小，話可不能亂說的。我說的可是權傾朝野，內務外交皆抓在手上的軍機處首輔趙文安趙大人。”掌櫃的詫異道。