武家文化素養普遍不高。

　自足利義滿屠滅天皇朝廷後，日本文化斷了大半的根基。

　公卿與神道教掌握的文化脈絡斷絕，隻留佛教一系還有些修養。

　在武力稱雌的武家社會，受教育率並不低，識字算數是管理領地的基礎。

　但猿樂和歌這些藝術，在姬武士看來，學那些還不如多練練武藝。

　出陣作戰，對手會因為你和歌唱得好，猿樂跳得棒，就站著讓你砍嗎?

　不務正業！

　可就是這兩個不務正業的姬武士，讓上首兩位主君丟了不大不小的臉。

　好在都是最親近的身邊人，不作計較，不然回去都得穿小鞋。

　酒宴被這段小插曲攪和得冷了一陣，此時外間來報，上泉信綱來訪。

　義銀一愣。

　上泉信綱自卸任劍術師范以來，早已不理幕府諸事，也少有與武家交往。

　所創新陰流因她與柳生宗嚴兩代劍術師范，侍奉足利義輝，亦是樹大根深。

　越是如此，她越是避嫌，唯恐陷入武家紛爭，丟了如今的大好局面。

　這麽謹慎一老嫗，怎麽會來找自己?

　倒是上杉輝虎說了一句。

　“上泉劍聖據說是關東上野人士，我仰慕已久，不想能在謙信公這裡遇上。”

　義銀心中一動，有了些想法，笑著說。

　“那麽請她進來，與上衫大人一齊見見。”

　隨後不久，上泉信綱便來到酒宴，一路步伐穩健自含韻律，見面即伏地叩首。

　老劍聖雖然年事已高，劍術修養卻沒有落下，若不提人老體衰，劍術當為天下第一。

　“上泉信綱見過兩位殿下。”

　武家萬石為大名，可稱殿下，斯波上衫兩家都是數十萬石的一方大佬。

　老劍聖雖然劍術高超，但在武家們眼中，劍客的地位遠遠不如正統武家，納頭便拜是常理。

　義銀笑了笑，說。

　“上泉劍聖別來無恙啊。”

　上泉信綱感歎道。

　“當初一見謙信公便知不凡，可未想到您如此神勇蓋世，令人驚歎。”

　劍聖的確會說話，不愧是侍候將軍的人物，義銀笑容不減，衝她點點頭。

　一旁上杉輝虎饒有興趣，問道。

　“聽聞上泉劍聖自創新陰流，劍術高超，乃是一等一的高手，可有興趣來我越後建館傳藝?”

　上泉信綱搖了搖頭，致歉道。

　”上衫殿下抬愛，我年事已高，傳藝之事怕是幫不上忙。

　殿下如若不棄，我願推薦幾名弟子前往越後，開設劍術道場。”

　上衫輝虎拍了拍手，說。

　“善，就這麽定了。”

　她熱衷武藝，不論戰陣之術還是劍術都喜歡。

　上泉信綱謙虛幾句，轉而對斯波義銀鞠躬道。

　“聽聞謙信公要出使越後，能否捎上老嫗一程?”

　“劍聖要去越後?”

　“非也。

　年紀大了，這些日子總是想起幼時的光景，想要葉落歸根而已。

　隨殿下出行，是借道越後去上野，回歸家鄉。”

　義銀點點頭，明白了劍聖的來意。

　這些年天下越發混亂，出門常會遭遇意外。

　上泉信綱劍術高強，但畢竟是一個老人，獨走關東心裡還是發怵。

　正在此時義銀出使關東，他身份尊貴，身邊少不了側近旗本隨行，可以結伴同行。

　當初義銀與前田利益上洛，多寄宿城下町，野外寧可在廢棄神宮露營，也不願意沿途借住村落。

　只因武家社會基層極其混亂，最怕遇上落武士狩。

　武家視平民為豬狗，肆意盤剝欺辱。搶走糧食，羞辱男眷，斬殺不服者。

　平民不敢反抗當地武家，雖然各家征伐不斷，但遇到村人一揆，想要造反，都是齊心協力殺戮殆盡，不給一絲機會出頭。

　可如果遇到武家戰敗逃亡，或者外來姬武士路過，就不一樣了。

　這些武家失蹤也沒人會管，漸漸滋生了一種陰暗的伏擊行為，名為落武士狩。

　面對落單的姬武士，這些平日裡恭順的村人會化身惡鬼，用漁網，獸夾，陷阱等各種工具俘獲。

　被抓住的姬武士身上一切物品都會被拿走，一絲一縷體面都不給留下，赤身裸體折磨到死。

　如果是戰敗逃亡的武家，甚至可以用人頭向勝利者請賞，獲取更多好處。

　出來混遲早要還的。

　當姬武士們肆意欺辱村民，任意玩弄以為豬狗的時候，可曾想過被牲畜啃食的下場?

　所以武家恐懼落武士狩，會失去性命，甚至尊嚴，這就是過度壓榨平民的冷酷後果。

　上泉信綱年紀大了，心心念念著故鄉，自然想穩妥回去。

　如果沒遇上義銀，也許會硬著頭皮上路，自己小心點就是了。

　可既然謙信公要走北陸道，便來厚顏懇請同往。

　斯波義銀與上杉輝虎出關，精銳姬武士不下六十人。

　再拉上幕府的虎皮威懾，途徑各地，大名也會約束地方，謹防出事。

　上杉輝虎能來，路上自然有所準備，落腳點都預備好了，跟著這群高階武家出門，最是安全。

　義銀大概明白了上泉信綱的來意，點點頭笑道。

　“上泉劍聖有意同行，是求也求不來的好事，我自不會推脫。

　明日上午就走，可否?”

　上泉信綱鞠躬致謝。

　“謝謙信公，聽憑殿下吩咐。”

　轉頭又對上杉輝虎說道。

　“上杉殿下，我回去拉扯幾名出色弟子，明日一齊上路，前往越後建立劍館。”

　上杉輝虎哈哈一笑，點頭道。

　“善，老劍聖快人快語，對我胃口，就這麽辦了。”

　義銀不禁莞爾。

　上泉信綱無時無刻不在為新陰流尋找機會，打開出路。

　上杉輝虎剛才表示了興趣，她便順勢敲定劍館一事，活該新陰流興旺如朝陽。

　回想柳生宗嚴之事，這位劍聖大人到底知不知道柳生乃是幕府大目付，才會托付新陰流事業。

　人老成精，不可小覷。借同行的機會結交這等豪傑，義銀亦是不虧。

　說完正事，請上泉信綱入席一起喝上幾杯。

　老劍聖也是個湊趣的人物， 妙語連珠讓場面再次暖了起來，之後諸姬又喝了一陣，便散了酒宴。

　明天就要出發，不宜折騰太晚。

　義銀與上衫輝虎兩位主君不用操心雜事，可麾下卻要忙碌啟程諸事。

　當夜，義銀輾轉難眠。

　來了近幾一年，複興斯波家，打下二十萬石領地，亦是如夢似幻的春夏秋冬。

　要暫時離開自己打下的基業，前往陌生的關東，義銀心中也有彷徨。

　可他已經不是當初一無所有，苟且偷生的社畜。關東大亂，有危險也是機遇。

　心中千頭萬緒，難以平複，迷迷糊糊許久才睡了過去。

　待回歸近幾之時，不知又是如何一番新光景。金鱗豈是池中物，一入關東便化龍。

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