我將安娜金的屍體處理掉，回到帳篷裡，看邁克和陳清寒正拿著文件夾在翻。

　路上邁克已經翻過一遍，現在他們重新又看一遍，應該是不想錯過任何細節。

　我想起邁克說記錄本上沒有時間，就隨手拿過一本他們看完的，翻開來找日期。

　日記或登記本這類本子，印刷的時候就自帶日期格式，這些記錄本上也有，但每一頁都是空的。

　當然也有記錄者偷懶的可能，隻隨便記記當天發生的事，並沒有填上日期。

　一本沒有，我又拿了一本，結果本本都沒有，包括那本巴掌大的記事本，像是某位警官的工作日志，上面也沒有標注日期。

　“嗯?”沒看到這些記錄本的時候，我還沒想起來，之前我在鎮上找能證明時間的東西，比如表、日歷、手機這些，手機在活死人身上找到過幾部，但都關機了，鍾表和日歷卻是一個也沒找到。

　“怎麽?”邁克抬頭問。

　“鎮上的人好沒時間觀念。”我小聲嘀咕。

　此時陳清寒的手裡拿的是邁克給他的秘密記錄本，是探險隊的成員留上的那些，其中就有安娜金那本。

　這些本子中的內容，可屬於保密信息，邁克居然分享給陳清寒看，問題是這些記錄本中記錄的信息，是探險隊在死亡區內遇到的事，和小鎮的時間有什麽關系?

　如果有關，邁克已經看過安娜金的記錄本了，當時他並沒有發現什麽。

　再說她寧死都不肯透露的信息，怎麽會大大方方寫在本子上，留給後來人隨便翻閱?

　他們翻看完所有記錄本，可惜並沒找到關於小鎮的信息，但陳清寒在幾本記事本中看到一個相同的詞‘泄漏’。

　似乎是說死亡區曾發生過泄漏事件，不過沒說是什麽泄漏，也沒提時間。

　陳清寒就問邁克，他們知道的泄漏事件，你聽過沒有?

　邁克想了一會兒，搖頭說沒有，他帶隊進入沙漠之前，上面從沒跟他透露過什麽泄漏事件。

　線索太少，我們一時間也沒辦法拚出真相，放下安娜金的事以後再說，現在我們面臨一個選擇。

　是繼續留在沙漠裡風吹日曬，還是挪到小鎮去，起碼有遮風遮陽的建築可以休息。

　答案不言而喻，只是需要先解決活死人，還有一個問題，就是他們為什麽會變成活死人。

　假如導致他們變異的東西仍在鎮上，我們就不能挪過去，隊伍裡有普通人，風吹日曬頂多脫水，變活死人可就沒救了。

　我們的食物和水還夠堅持幾天，陳清寒讓我帶上小紅再跑一趟，這次的任務是弄清活死人變異的原因。

　時間可以久一點，三天以內回來就行，他交待幾個地方，比如水廠、食品廠和醫院，要重點檢查。

　我們首先排除了空氣傳播，因為邁克在鎮上待到快天亮，回來都沒事，如果不是有潛伏期，變異的根源就不是空氣。

　警局的記錄本上寫了，鎮上的居民集體發病，醫生懷疑是食物中毒。

　陳清寒建議我們先從食品查起，我和小紅領了命，驅車返回鎮上。

　下車前，我跟小紅說，能處理的就處理，也許活死人身上就有感傳染病，這麽熱的天，屍體不火化，滋生的細菌不知有多少，我們一邊查、一邊收屍，等大部隊過來的時候，他們也能安全些。

　鎮上有殯儀館，也有火化間，但容量有限，把所有活死人全燒了，爐子可能會炸，所以我承擔了大部分的火化任務。

　沙漠中的小鎮人口數量很少，我估摸也就幾千人，一天清理一千，三天差不多能清完。

　小紅撿了安娜金的短刀就留下了，這刀不輸大寶劍，吹毛斷發、削鐵如泥，小紅聽我的話，看到身邊有活屍就砍一刀，刀刀砍頭，它走的一路上，人腦袋滾一地。

　我覺得這樣不行，近距離接觸活死人，就算我們不會感染變異，萬一身上沾到他們的血，再帶回營地，照樣可以感染其他人。

　於是我拉著小紅去了醫院，鎮上的醫院條件也就那樣，我找到兩套手術服，外加兩件白大褂，我們穿上手術服、外邊套上白大褂，戴著口罩和護目鏡，正式開工。

　鎮上沒有食品加工廠，居民的食物來源似乎全靠從外面往這運，超市裡的冷櫃早就停了，的肉類散發著惡臭，蔬菜也已經爛成泥了。

　這些東西沒辦法檢查，我剛想跟小紅說撤吧，它卻用冰淇淋盒上自帶的一次性塑料杓挖了一塊爛肉，放到眼前仔細看起來。

　“看什麽哪?爛成這樣了，你能看出原來是什麽肉嗎?”我低頭瞄了眼標簽，上面寫著牛排。

　“不是它。”小紅沒回我的話，把杓子放下，另拿了一隻新的，繼續挖下一坨臭肉。

　它把冷櫃裡的爛肉挖個遍，全都搖頭說不是，又抱著一桶吸管去戳爛泥一樣的蔬菜，也是每樣挑起來一小撮，放到眼前看一會兒。

　我在旁邊看著，心說搞了半天，它自帶檢驗功能，不過想想也對，它是治療機器人，肯定會接觸到食物中毒的病人，可能查找中毒來源也是它的工作之一。

　就是古城人和人類的體質不同，我問它這樣查能準嗎?

　它說它已經收集了人類組織樣本，它的系統可以模擬各種元素對人類是有益還是有害。

　我不明白，沒有實際操作，隻憑電腦模擬，結果能準嗎?

　小紅把超市裡所有的食品，除了密封包裝的，都驗了一遍。

　密封包裝的、比如薯片，它沒有查，因為警方的記錄上顯示，鎮上患病的居民佔了90%，小食品這種東西，普及率沒這麽高，集體食物中毒的話，應該是每天都吃的東西。

　食物全都檢查完，小紅說沒問題，感染源不是它們，我們從超市出來，下一站是水廠。

　鎮上就一家大型超市，其它小店不賣生鮮，麵包店我們也查過，麵粉、配料都沒問題。

　路上遇到活死人，離我的近的火化、離小紅近的砍頭，一路無事走到水廠。

　邁克說水廠有一套淨化系統，讓我們查查，是不是淨化系統出了問題。

　如果是我和小紅拍喪屍片，那一定很無趣，因為我們行走在恐怖的活死人中間，跟平時飯後下樓遛彎兒似的，觀眾感覺不到絲毫的緊張。

　但在水廠門口，我們看到了令人意外的一幕，活死人聚集在水廠大門外，他們面朝外，排成四行，每行九個活死人，組成一個方陣，將大門擋住。

　如此有組織有紀律的活死人，我們在鎮子的其他地方並沒有見到過。

　“得，肯定是這。”我笑了笑，心說不用再轉悠了，這是找到正地方了。

　陳列再整齊，我和小紅靠近他們也沒反應，這次沒用小紅動手，我一把火燒光了這隊活死人，他們身後的大門只是虛掩著，沒有上鎖。

　小紅率先上前去推門，門後沒有活死人，我們繼續往裡走，這是一棟帶院子的小樓，樓上辦公、地下室是淨化飲用水的車間。

　供水廠抽取地下水，經過淨化處理，輸送給鎮上的居民使用。

　因為人少，基本日常用水可以保證，不過超市的瓶裝水賣得也不錯，小紅檢查過那些瓶裝水，說沒有問題。

　這座鎮子距離死亡區最近，而且提到地下水，我就想到了古城曾在地下掩埋萬年。

　當然，小鎮建成也有近一百年的歷史了，之前都平安無事，這突然發生意外，難不成和古城浮上地面有關?

　可惜我們找不到時間證據，無法確定現在是哪年哪月。

　走進水廠樓，走廊兩側各站著兩排活死人守衛，控制他們的東西可能智商不高，隻想到防著活人，沒想到防著點別的威脅，比如機器人戰警啥的。

　活死人老老實實守著走廊，我們一路走、一路處理，沒往樓上去，直接去了淨化系統所在的地下室。

　一開門，我愣了，滿地的人骨頭，有倆頭骨挨一塊的、有四根大腿骨羅一起的，骨頭表面挺乾淨，沒掛著碎肉、筋之類的。

　地上鋪滿了骨頭，少說得有上百具，我攔住小紅，這踩上去肯定有聲，別再把那東西嚇跑了。

　地上這些人，絕對不是自然死亡，在車間的中央，有一個大地洞，骨頭遍布地洞四周，有的骨頭搭在地洞邊緣處，感覺就像是從下面拋上來的。

　因此我判斷，佔據水廠的東西是活物，而且不是細菌病毒一類的小活物。

　我衝小紅打手勢，讓它站到門的另一邊，我們一左一右，守著門口。

　三天的時間呢，總能等到裡面的東西露面，這個車間裡本該有一個大型淨水機，但眼下淨水機沒看到，只看到地面有個洞，我估計小鎮的問題肯定出在這沒跑了。

　好在裡面的東西沒讓我們等太久，我們剛站了一個多鍾頭，外面便有了動靜。

　幾個活死人排著隊走進來，他們排成一行，邁著吳老二式的步伐，緩緩走向我們。

　看他們走路這姿勢，我都想種幾個豌豆射手了，他們走到我們站著的門口，列隊進入。

　踩著地上的白骨，發出哢嚓哢嚓的聲音，我招手示意小紅跟上，我們借著他們發出的嗓音混進去，我想到地洞邊上看看。

　活死人走到地洞邊，一個接一個跳下去，我排在他們後面，前面幾個全跳了，我站在地洞邊上往下看。

　剛剛跳下去的活死人不見了，下面只有一朵好大的‘菊花’！

　這什麽東西?菊花怪?

　那東西好像發現了我，再次張開，好像等著我跳下去。

　我縮回腦袋，向後退了兩步，小紅著我向後退，地面微微震動，菊花怪升上來，此時我和小紅已經退到車間門口。

　大花苞突然張大，仿佛一朵盛開的菊花，只不過花瓣都是肉做的。

　裡面的牙齒是螺旋狀排列，類似絞肉刀，剛剛吃下去的活死人，已經變成一灘爛肉，且骨肉分離。

　看來地上的骨頭，都是它吃完吐出來的，它‘咧著嘴’，升上地面，下面是一根直腸子似的東西，也可以說是菊花的‘花莖’。

　突然，‘大菊花’立了起來，又變向日葵了，花盤始終衝著我們。

　爛肉被它咽下，吐出還沒啃乾淨的骨頭，可能是因為發現了我們的存在，這一餐它吃得不太仔細。

　“來來來……”我看看它的‘頭’，不太確定它還有沒有要害，如果像蚯蚓一樣，隻剁頭怕是沒用，於是我一邊拍手、一邊叫它。

　它知道我的存在還沒跑，這我就放心了，我最怕它受到驚嚇跑了，到時鑽回地底下，我們找起來不方便。

　它個頭太大，小紅的短刀沒辦法進行斬首行動，我叫它在地洞邊守著，什麽時候這大家夥的身體全出來了，它就想辦法堵住地洞，讓它有來無回。

　我們倆到鎮上已經是中午了，轉了一下午，傍晚的時候才轉到水廠來。

　現在外邊只有幾縷夕陽的余光，但我發現菊花怪很討厭光，我引著它出地下室，來到一樓的走廊上，它剛照到一點陽光，便想退回去。

　從地下車間到一樓走廊，這個距離起碼有二三十米，眼見菊花怪想退回黑暗的地下室，小紅的聲音突然從下邊傳上來:“關門啦！”

　接著‘砰’的一聲， 淨水間的門關上了，這說明菊花怪已經完全出離地洞，它現在沒有退路了。

　它縮回地下一層的走廊，那裡沒有陽光，它既然如此懼怕陽光，就等於告訴我陽光可以傷害它。

　我靈機一動，打開一樓走廊上的窗戶，夕陽的余暉直接散進來，我在地板上燒出幾個洞。

　陽光透過地洞照下去，剛好照到這個體積龐大的家夥，它如果小點，縮進走廊的死角，就可以避開陽光照射。

　可惜它體積太大，怎麽翻滾都能照到，陽光在它身上照出一個個破洞，像潰瘍的瘡口。

　小紅很聰明，它關門的時候沒有把自己關在走廊上，而是躲回淨水間去了，把門從裡面鎖上。

　菊花怪避無可避、退無可退，發了狠衝上來，貌似是要與我同歸於盡，但沒等衝到我跟前，便渾身冒煙，像被扔進火爐裡似的，在地上翻滾片刻後，化成了好大一灘的膿水，最後在陽光的照射下，化為白煙，消散在空氣中。