冬月十四夜漫天飛舞的雪花紛紛揚揚，路上行人稀疏。

　　酉末戌初，杭州城北茅草房的房門被輕輕推開，房內當中的長桌上亮著的十數盞油燈，被寒風一激左右搖晃不定。

　　代表南鬥星天機星的油燈燭芯驀地爆開，發出清脆的聲響;迸出的火星竟詭異地將旁邊的代表天同星、太陰星的油燈點亮。

　　在旁的揚紫目睹著這突變，左手抄起放置在桌面的龜殼，右手一把往內塞入五個銅錢。雙手緊握龜殼低聲誦念“元、亨、利、貞”;順手輕揚，五個銅錢排列而出。

　　揚紫目光一掃，解讀完卦象;隨即站起微笑著走至門邊，用夾著一絲暖意的音調對著歸家的丈夫說道:“今天回來這麽早，外面可冷呐?”

　　“明兒便是冬至了，想必都忙著準備冬節的事吧，生意不怎麽好，便早些回來了。”萬湘走入屋內，一眼看見桌面上的新燃亮的燈火，不禁好奇地問:“夫人，這兩盞油燈新亮的?”

　　“嗯，剛亮上的。”揚紫輕挽萬湘臂彎說。

　　“請容為夫眼拙，這四燈並列，這是代表著什麽啊?”

　　“這盞代表著天機，代表伊凡。這三盞分別代表太陰星、天同星、天梁星。”揚紫指著油燈解釋著“這四星並列於紫微鬥數裡稱為‘機月同梁格’。我適才用六十四卦金錢課算得:天梁、天同、太陰三星已向伊凡那孩子身邊聚攏了。”

　　萬湘呵了口熱氣到手上，輕輕搓著:“小凡因立冬夜那場刺殺，擠進風雲榜末位。夫人先前每天去為那孩子拔毒療傷，身子雖已無大礙，但一入江湖深似海，過的便是刀頭舐血的日子了。不知夫人能否幫這孩子算一卦?”

　　揚紫頜首應允走至桌邊。她握起龜殼劃道弧線微微用力，將銅錢兜入搖晃數下後撒出。“寅申四曜命加臨，祖宗根源定有成。刀筆之中宜作力，榮華發旺在公門。”

　　萬湘往桌面瞄了一眼，緊張地問道:“怎樣了?”

　　“卦象是說他能逆勢造命，輔佐皇家;運籌帷幄，決勝千裡。”揚紫說著，眼珠一轉嘿嘿笑道:“夫君，古語有道‘養兒防老，積谷防饑。’不若咱們要個孩子?”

　　萬湘聽得妻子直白的話語，臉色不禁微泛紅色應道:“為夫先去洗洗。”

　　揚紫伸出食指在臉上刮了三下，咯咯笑道:“老不羞在想什麽呐。了了晌午過來，說明天是冬節。邀請咱一家子明天到李府一同吃頓團圓飯。到時咱們去收個義子回來。”

　　大晉繼聖戊寅年冬月十五，是日冬至。冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。外出務工的人們到了這時節都要回家過冬節。南方風俗多重冬至而略年節，所以在民間有“冬至大如年”的說法。

　　午後，杭州西李宅內，朵朵、蓉珊跟著陳管事挑赤豆做糯米飯。

　　李秦、伊凡、花瑤、方星河及恢復自由身留在樓外樓幫忙打點“薔薇”生意的萍嫣都在殿中喝茶品茗、閑話家常。

　　“諸位，有貴客到矣。請容區區給您大夥介紹下。”陶了了邊領著三人走進正廳邊說道。

　　他稍稍側移半步，手掌向上抬至肩膀高度，上臂自然下垂，拇指叉開指著一個身著綠衣，肌如白雪的美貌少婦“這位是區區的恩師，桃林書院揚夫子。上通天文，下通地理，五行八卦、奇門遁甲、琴棋書畫，甚至農田水利、經濟兵略等亦無一不曉，無一不精……”

　　“有你小猴子這樣介紹人的嗎?”揚紫揮手止住了了，

微微一笑道“桃林書院揚紫，虛長各諸位幾歲罷了，都叫我揚紫即可。”　　眾人不敢造次，紛紛上前行禮:“見過揚夫子。”

　　了了欠身指著一個臉容飽經風霜的長輩，說道:“這位是區區的師爹，萬氏湘公。乃……”話未說完，伊凡已哈哈大笑，走過去極為熱情地來了個擁抱樂道:“萬大伯，一年多沒見，您的氣色更勝去年啊。”

　　萬湘原為閻幫副幫主，一向比較嚴肅。哪裡受過如此“熱情”的見面禮，咳了兩聲，說道:“當日在漠北的船上沒能救著公子，心裡愧疚至今。先前胖嫂傳話，說公子已安然回得杭州，咱夫妻二人開心得很啊。”

　　“哎，這都怪小子。回杭後一直忙著，沒能登門答謝！那晚是您從極樂子手上救回小子的吧?還勞煩揚夫子專程前來為小子拔毒療傷。救命大恩，小子一輩子都不會忘記啊！”伊凡說著立正站好，深深向萬湘伉儷鞠了一躬“對了，小子還饞著萬大伯做的牛肉面，回頭您能屈尊給給小子做兩大碗嘛?”

　　萬湘、揚紫謙讓幾句。了了最後指著最後一位身穿墨綠色長袍的少年，嘿嘿笑道:“伊兄，這是區區曾提過與我一同玩大的的師叔，單名一個宓字，跟區區一樣都喜歡到搗弄機關。師叔因細時體質較弱，僅能喂服小米粥， 所以他的小名便叫小米。對了，小米師叔還是這次杭州解試中解元呢。”

　　伊凡拱手行禮道:“古人曾言‘人不可貌本，海水不可以鬥量。’今日見得小揚先生，果真少年英才啊！久聞解元郎精通機關術;待明年會試結束，您又有空的話，來幫咱們改良器械可好?”

　　“伊公子謬讚，了了的心思壓根沒放在解試上，排行還有第二呢。故排名乃時也運也，非在下之所能也……”揚宓一番自謙引得眾人哈哈大笑，待笑聲斂下，揚宓作個羅圈揖接著說道:“家父老是批評在下玩物喪志，所以在下才來到杭州投靠家姐的。來時已得到家姐答允，只要在下和了了不耽誤會試，都可以隨時來工坊幫忙。”

　　揚紫輕咳一聲止住小米的話語:“小米，了了還沒有介紹主人家呢;不可失禮！”

　　陶了了接過話頭，接著介紹道:“師父、師爹，這位是力抗漠北大軍，保存我朝半壁河山的英衛王之孫李秦李公子。這位是伊凡、伊公子學究天人，體貫古今，若非伊公子義父病逝，此回解試定能一舉成名。”說著，了了再轉向花瑤“這位是樓外樓的上廳行首花大家夥，亦是‘薔薇’的當家。”

　　眾人一一行禮，揚紫偷眼打量伊凡。或者是內傷未愈，臉色仍帶蒼白，一對眸子明亮有神。他額中雙眉之間有一黑痣，確實像極自己逝去多載的兒子。

　　揚紫越看越歡喜，眼珠一轉提議道“今兒是大過節的，素有冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管的說法。不若咱們一起動手包餃子可好?”眾人欣然叫好。