“牛吏 ()”

耿弇雖說是將才無雙，但他的本事在戰場上，像這種決定家族未來的方向性問題一向是耿況拍板，老耿才是耿氏的掌舵人。

當年老耿差耿弇去洛陽見更始皇帝，說是貢獻方物，打點權貴，其實也是送質子表明態度，那個時候他已經替耿氏站過隊了。

至於耿弇半路拐了彎，就近投奔劉秀去了，據他自己說是王郎起兵導致道路不通。真相不得而知，但很大的可能是:耿弇和他爹的意見有點偏差，他看中的不是劉玄，而是昆陽英雄劉秀。耿弇不願意在洛陽做質子，而是想追隨偶像爭戰沙場。

可誰特麽的知道，他投奔的劉秀是個光杆司令，兩個人的會面其實是兩個光棍的握手，是一個沒有兵的軍區司令員拜見一個沒有兵的全國總司令，最後兵從哪兒來?還得是耿弇這個敗家子回家掏老爹的家底。

好在劉秀當時是劉玄的持節特使，倆人表面上是一夥，老耿和小耿的意見算是一致的。等到劉玄令劉秀罷兵，召他回去的時候，耿弇的態度就非常明確了。

他跑到劉秀的床前去勸。劉玄的命令千萬別聽，一定要自己創業，他耿弇願意回幽州去增發精兵，以成大計。真是崽賣爺田心不疼，最後還是得禍禍老爹。

如今耿況這個掌門人又要帶著耿氏轉向，想要上劉鈺的大船，多虧這些年他拚命地攔著，沒讓兒子把家底給禍禍光了，才算留了點資本，在面對長安朝廷的時候還有些底氣。

在入宮拜見時，皇帝關心了耿況在上谷的生活，態度親切地說道:“邊郡是寒苦之地，不適宜長久居住。雍奴侯寇恂已決定在開春之後將家眷接來長安，朕已賜了他田宅。”

耿況立即說道:“陛下，您可太偏心了！臣的年紀比寇恂還大，毛病比他還多，一到冬天腰和腿都隱隱作痛，這都是在北方落下的毛病。您可不能厚此薄彼，隻想著您的寇卿，不念著老臣。臣看長安不錯，也想厚著臉皮向陛下求一座宅子，來長安養老呢！”

劉鈺哈哈大笑，心想這老家夥真特麽的上道，正合朕意！當即就賜了宅第，又賜黃金又賜良田，補償耿氏的搬遷損失，作為其安家費用。

耿況就算是徹底把耿氏交了出去，死心塌地跟著長安走了。

這個決定其實在他來長安之前就下了，當時是寇恂來信勸他，說如今之天下必定要在劉鈺和劉秀之間決出了。耿氏已經背棄了劉秀，除了全心全意侍奉長安朝廷，沒有第二條路可走。隻守著上谷一郡，不趁著此時建立大功，打下家族的根基，耿氏的未來堪憂啊！

耿況深知這封信中肯定有皇帝的授意，劉鈺在試探他，他若再不識趣，惹得皇帝心裡不痛快，萬一跟他來硬的，難道耿氏再去吃劉秀的回頭草?

耿況親眼見到劉秀這兩年的艱難處境，此時天下形勢明朗，再不是從前群雄並起，只靠一郡就能割據觀望的時候了。反正早晚要來長安做順民，晚來不如早來。正好趁著朝正月的時機來表明心跡，然後耿弇這頭憋壞了的猛虎就理所當然可以下山立功了。

他的表態將整個耿氏綁上了建世皇帝的戰車，皇帝可以大膽地實施自己早就在計劃的幽州戰略了。

耿況的識趣立即得到了回報，第二天，皇帝封耿國為駙馬都尉，與他在邯鄲時的官職相同。

耿弇則被皇帝召進宮去，君臣兩個圍著沙盤討論了半天幽州戰略，耿弇摩拳擦掌地準備再次出征了。

現在代郡太守閔堪比較被動了，從心底裡說，他是不願意來長安“享清福”的，

但是隨著上谷耿氏和寇氏徹底倒向長安，閔堪有了強烈的危機感。當年天下大亂，誰也顧不上北部邊郡，他可以安心在代郡做土皇帝，可是如今皇帝明顯要把手伸到邊郡去，讓他直接面對選擇的十字路口。

代郡的位置，處在雁門、太原、上谷的包圍之中，在皇帝收了上谷之後，代郡還想保持超然的自立狀態難上加難。

但是閔堪不想這麽輕易地屈服，他決定繼續裝糊塗，絕不主動提入朝的事兒，萬一皇帝先提，他就再找理由推托。

好在他覲見之時，皇帝隻問了問代郡的軍政情況，又關心他在代郡的生活，閔堪告辭時皇帝還在囑咐他，一定要把代郡管理好呀！

閔堪大大地松了口氣，覺得之前是他自己想多了，皇帝根本沒有要搶他代郡的意思。

他暗暗地嘲笑耿況，老耿未免膽子太小，居然請求舉族遷到長安，而且迫不及待地就往家裡寫信，讓他們準備內遷。耿氏在上谷那麽大的勢力，說放棄就放棄了，多少年經營毀於一旦。

之後的一件事更是印證了閔堪的想法。

這次諸侯入朝最大的咖，安豐侯、涼州牧竇融人還沒到，奏書已經擺在了皇帝案頭，內容是請求辭去涼州牧的職位。。。他也想搬家到長安。

皇帝直接回了兩個字:不準。

竇融來長安之後受到空前的禮遇，皇帝見到他像是見到自己多年不見的親戚似的，整張黑臉都發著光。

話說回來，他和竇融如今還真是親戚。他的二兄劉茂是竇融的女婿，兩個人已成親兩年，育有一子，劉家和竇家有姻親關系。

竇融當著皇帝的面再次請求辭職，皇帝還是不準，一力挽留，那個樣子根本就不是裝出來的。竇融這個涼州牧根本就辭不出去。

竇融有點無奈，閔堪卻徹底放了心，他一邊慶幸自己的英明決定，一邊在心裡忍不住地罵耿況:這個傻老頭。

正旦大朝的日子終於到了。

天還沒亮，長樂宮中布滿旗幟，衛士們三步一崗，五步一哨。廷中排列著一列列的戰車，一排排的騎士，步卒更是陣列森嚴，他們手中持著長長的矛戟，面容肅穆，兵刃森森地發著寒光。人數雖眾，除了馬的噴鼻和蹄聲，以及來往官員的腳步聲，並沒什麽別的聲響，使整個宮殿充滿莊重的氣氛。

天剛一亮，有謁者引導著諸侯百官依次入殿，在殿中等侯，眾人沉默肅立等待。

不知等了多久，忽然治禮的謁者大喊道:“趨！”

於是諸侯百官都向前小步快走，各入其位，在大殿台階的下面是低級官員，按次陳列兩旁，台階上面有數百人之多，全是諸侯和高官，一般功臣列侯、各級別的將軍都在西，面朝東面，文職的官員則在東，面朝西面。

殿上設九賓之禮，這是最為隆重的禮節，就是有九個迎賓讚禮的官員司儀施禮，延引上殿，依次傳呼。

皇帝乘坐輦車出來，禮官舉起旗幟傳呼示意，諸侯百官都低下頭去，等到皇帝就位，謁者高呼:“拜！”諸侯百官依照禮儀五體投地，叩拜行禮，誠惶誠恐。

之後謁者引導著諸侯王以下至六百石的官員依次上殿，畢恭畢敬地向皇帝行禮、奉獻、道賀，地方郡國的上計吏也上殿拜賀，並呈上過去一年地方上的收支文書。

一套禮儀下來，自諸侯王以下，莫不振恐肅敬。

閔堪雜在諸侯之中，俯首下去的時候，忽然覺得止不住地害怕，心頭撲通撲通地狂跳，他第一次深刻地覺得，那位高高在上的皇帝能夠主宰自己的命運，皇帝仿佛一伸手，就能將他捏得粉碎。

這種念頭在大朝中一直縈繞在他心裡，揮之不去，讓他在大冬天出了一身的透汗，直到典禮結束出了宮門，閔堪才恢復了幾分膽氣。

“真是自己嚇唬自己，離得那麽遠，他管得著嗎?”閔堪搖了搖頭，像是想把心中的恐懼甩掉。

按照禮儀規定，皇帝在長樂宮大宴群臣。這是最高級別的國宴，十分隆重，有各地歌舞助興，甚至有西域風格的表演。宴上珍饈佳肴應有盡有，尤其是面點，讓人大開眼界，由於皇帝喜歡面食，甚至為此改造了石磨，大大提高了大漢的麵粉質量。尚食院開發出了各式面點，燕餅、煮餅、湯餅等已經上不去桌了，餃子也算是尋常的了，食案上擺的還有油酥麵團、水晶包子、小窩頭、燒麥等等。

宴上當然少不了酒苑出品的高度酒，也是花樣翻新，滋味各異。

這些酒食就連竇融、耿況等原本豪門出身的諸侯也聞所未聞見所未見，何況那些土包子出身的赤眉將軍。

虛水侯、琅琊將軍的嘴根本就沒停過，一邊吃還一邊念叨:“還是長安好啊，什麽好吃的好喝的都有，玩的東西也多，在屯田營裡，哪有這些好東西?”

琅琊將軍在右扶風屯田，手下有數千屯田兵，過著大地主的舒心日子，雖然吃喝不愁，可是和長安的生活來說，根本就沒得比。他好不容易來一趟長安，正想著要好好地享樂一番。

不過他雖然吃得起勁，卻還是惦記著自己的家，長安再好，也不如自己的家好，在屯田營裡，他就是土皇帝，說啥是啥，長安遍地王侯，他什麽也不是。

耿況向皇帝敬酒，笑道:“陛下的酒飯實在是可口，臣以後不走了！就在長安，臣天天來吃陛下的酒飯。。。陛下不會舍不得吧?”

皇帝笑道:“怎麽?你還賴上朕了?”

君臣相對大笑。

皇帝都笑了，百官豈能不捧場，於是笑聲四起，滿座怡然。

竇融道:“陛下，臣也想多吃陛下的酒食。。。”

沒等他說完，皇帝立即說道:“那就多吃點！吃好了趕緊回河西，替朕安頓好五郡百姓，穩定邊疆，開通絲路，對於國家來說，這可是天大的事。竇卿，你的辛苦，朕都知道，你的功勞，朕都記在心裡呢！”

竇融只能暗暗地搖頭歎氣，作為有長遠眼光的明白人，竇融知道，天下大亂時應在邊郡，因為邊郡遠離政治中心，大亂很難波及，可以保身避禍。而天下大定了則應在國都，離權力中心越近，越可能獲得更大的權力和影響力，保障家族長久昌盛。

他判斷天下將由亂入治，進入又一個繁榮時期，因此急於入朝，分得更多的利益，若是竇氏一直處在偏遠的河西，則很難成為一個全國性的大豪族。

對於自己總領五郡的涼州牧職位，竇融已當成一個燙手的山芋，內心時時湧起恐懼，因為他知道，這是一個容易惹皇帝猜忌的位子，若有朝中大佬在皇帝面前吹吹風，很可能引起皇帝對他的懷疑。

他數次上表求去，但皇帝就是不允許， 竇融自覺心中十分不安。

皇帝突然向著代郡太守閔堪道:“閔卿，這長安的酒食，可合你的胃口?”

閔堪連忙放下手中的筷子，咽下嘴裡的餃子，起身道:“合，合，太合臣的胃口了！”

“那就好！”皇帝笑著把話頭茬遠了。

現代上班族都盼著年底，單位裡會發年終獎，漢代也是一樣，但這個年終獎主要靠皇帝的恩賜。

國庫有錢有糧，少府之豐饒甚至超過國庫，建世皇帝相當有錢。在這個普天同慶的新年，皇帝毫不吝惜地大賜群臣，尤其對於外地來的諸侯，更是多加賞賜。

皇帝笑道:“諸卿不必急著回去，一定要在長安過元宵節，這一次的元宵節，朕會命全長安大放燈火，普天同慶，吃的當然也少不了，到時諸卿嘗嘗尚食院做的湯圓。元宵過後，有一場重量級的球賽，這是年度決賽，諸卿不可不觀，大鴻臚為各位都準備了球票，這球票據說在黑市已賣到數萬錢一張，你們要是不去，那可是替朕省錢了！”

琅琊將軍心道:“嘿，還給發球票，那可得好好看看，多玩些日子再回去！”

閔堪卻想著:“看什麽球賽?還是早早回家才好。”

這一場國宴，賓主盡歡而散。

諸侯們在長安過了個非常熱鬧的新年，一直鬧騰到元宵，長安城燈火通明，萬人空巷，無論高官權貴還是百姓，都盡情享受著新年的快樂。

過了元宵，琅琊將軍還惦記著看球賽呢，忽然聽到一個消息，大漢新年第一道政令發布:撤銷軍屯。

他回不去了。