“牛吏 ()”

朱虛侯樊崇又一次去了宮裡，要覲見皇帝，這兩天他來了好幾次，但是一直被擋駕，皇帝總是在忙，沒空接見他。

樊崇下決心今天一定要見到皇帝，但是剛到宮門就被宦官馬面攔住了，馬面笑容滿面地告訴他，皇后請他去一趟椒房殿。

隨著皇帝的事業越做越大，后宮的管理也一點點加強，皇后再也不能像從前那樣自由出入宮禁隨時回娘家了，現在她要見父親只能是將他召進宮來，在椒房殿接見。

樊崇見了女兒，立即問道:“桃花，陛下到底在忙什麽?怎麽總是不見我呢?”

“朱虛侯，按禮數你應該稱我為皇后！”樊後面色不太好看，沒有像往常那樣稱呼父親，而是直呼樊崇的爵號，第一次對樊崇講起了禮數。

樊崇張口結舌，不知道為什麽桃花會突然給自己臉色看，當著仆役們的面讓他下不來台。

樊崇這個大老粗確實不太懂禮數，雖然這幾年地位變了，比從前講究了不少，但是在女兒面前一直都很隨意，還是像往常在家裡一樣。

在朱虛侯府沒有外人，都是熟悉的自家人，可在皇宮裡卻有宦官宮女在旁邊伺候，有外人在場的時候，再直呼皇后的小名就非常不合適了。

樊桃花上來就給父親來了個下馬威，殿內的宦官和宮女嚇得大氣也不敢出，只能是當作沒聽見，一個個低頭垂手，木頭樁子似的站著。

馬面是多麽會察言觀色的人，否則他不會在樊後面前如此得寵。他揮了揮手，把下人都攆了出去，他自己則最後一個退出。馬面彎著腰慢慢地向後，一路退出大殿，最後在外面掩上了門。

現在只剩父女兩個在殿內，樊崇長長地出了口氣，感覺舒服了許多。

“桃，皇后，是為父不好，以後我一定講禮數，不讓你難做。”樊崇作為百萬級別赤眉軍的老大，有些事經女兒一提醒，還是能想通其中道理的，而且他從來就是個女兒奴，對女兒一向言聽計從，對樊後的冷言冷語也不在意，還搶先道起了歉。

樊後聽他這麽說，面色也緩和了下來，說道:“父親，不是我非要在人面前給你難看，你總該注意些場合，有別人在，還是講究些才好，省得讓人笑話。”

樊崇連連點頭稱是，然後趕緊問道:“桃花，皇帝在忙什麽?怎麽就不見我?”

樊後反問道:“父親急著要見皇帝，到底想做什麽?”

“當然是平叛了！”樊崇氣急敗壞地道:“上林苑軍情緊急啊！賀長年那個王八羔子自己要找死，還非要拉上我！老子要親自帶兵去把他滅了！”

“父親，你好糊塗啊！”樊後有點恨鐵不成鋼，倒把樊崇說暈了，不知道自己糊塗在哪兒。

“父親，姓賀的打出你的旗號，你就是沒有這個心思，也是身處嫌疑之地，你如今最重要的是什麽?是要避嫌啊！怎麽還能往上湊呢?”

“我這不是要親自去平叛嗎?我殺了賀長年，不就避嫌了嗎?”

樊後差點氣哭了，她這個父親其實就是個黑老大出身，用義氣籠住一幫兄弟，對於政治真的是一竅不通，稍微複雜點的局勢就完全搞不清狀況。

“父親，您找皇帝是要請求帶兵出征，剿滅賀長年。可是您想過沒有?你帶著大軍去上林苑，別人會怎麽想?”

“還能怎麽想?我去平叛最好不過了，別人去還得打打殺殺，我要去了，那些兔崽子還敢跟老子動刀動槍?”

樊崇的話有他的道理，憑著他在赤眉軍中的號召力，他到了那兒只需要振臂一呼，

那些老部下一大半就得放下刀槍，賀長年的話那時就未必好使了。而且賀長年現在大概是以樊崇的名義在號召大家夥兒，赤眉軍老兵不一定知道真相，或許還以為起兵造反是三老的命令。樊崇想要去表明態度，讓賀長年的謊言不攻自破，那麽他的叛亂立即就會破產。樊崇覺得，自己去平叛是成本最低的一種方式，他甚至認為自己能夠單槍匹馬搞定叛亂，又免得傷亡，又省錢糧，這是多好的一件事啊，哪裡糊塗了?

可是樊桃花卻不這麽想，她雖然從小沒有讀過什麽書，除了種地就是跟著大軍到處奔波，卻有一種天生的政治嗅覺，她的思考方式與樊崇完全不同。

“父親，誰都能去平叛，唯獨您不能去，您這是要往火坑裡跳。您千萬不要找陛下去說，陛下不見您，就是不想讓您把這話說出口。可這話他沒法跟您說，只能是我說了。”

樊崇完全是一頭霧水，這麽好的法子，為什麽被桃花說得一無是處呢?

樊後知道和自己的父親說話要清楚明白，太隱晦了他就聽不懂，“父親，您要是帶兵去上林苑，知道的說您是去平叛，不知道的還以為您是去和老部下會合呢！您說陛下能讓您去嗎?”

樊崇一下子跳了起來，大叫道:“這個小兔崽子，我把這麽一大攤子全交給他了，把我的女兒也給了他，後半輩子都押在他身上，怎麽皇帝還是不信我?”

樊後聽了這話，氣得嘴唇直哆嗦，話還沒說，眼淚先掉了下來，她一隻手撫著隆起的肚子，一隻手揉著眼睛，抽抽答答地哭了起來。

樊崇一見女兒哭了，剛冒出來的脾氣立即煙消雲散，趕緊去哄，“桃花，你別哭啊，你這還有著身子，哭了對孩子不好。”

樊後抽噎半晌，方才說道:“我沒想到，父親您還存著這種心思，原來您一直覺得陛下欠了您的，您還當他是跟您要飯的上門女婿。。。我跟您說，陛下這麽大的家業，是人家自己靠本事掙來的，您雖然給了他些東西，可陛下也好好地回報您了，要不是他，您現在還不一定怎麽樣呢！”

樊崇對這話有些不服，可是他怕氣著了樊桃花，隻好強忍著不吭聲。樊後已經快要臨盆了，父女倆都對這孩子寄予了厚望，可不想在最後關頭出什麽岔子。

樊後道:“您這些怨望之詞萬不可和別人提起，落到有心人的耳朵裡，恐怕會惹大禍。”

在漢武帝時期，別說是口吐怨言，就是腹謗都能被定下罪名，樊崇這種想怎麽說就怎麽說的直脾氣，要是遇到劉徹那種六親不認的皇帝，早就被殺八回了。

樊後說道:“父親，您別不識好歹，陛下這是為了你好，他也是想護著您。賀長年這個奸賊打著您的旗號叛亂，您就得離這事兒遠遠的，越遠越好。你要是真的去平叛，憑您這直性子，說不準就鑽了姓賀的套，到時侯您就是全身是嘴也說不清。”

樊崇忍不住嘀咕道:“我一去，那些兔崽子保準就。。。”

樊後突然喝道:“您要是一句話就能平定一場叛亂，讓陛下如何對您放心！”

她說得聲色俱厲，讓樊崇一下子愣住了，他終於有點明白女兒的意思了。

像他這麽一個在赤眉軍中有著巨大影響力的原首領，幾乎任何一個當政者都無法容忍，不管他現在如何如何，萬一哪一天他對皇帝有一點不滿意，就能立即拉出一支隊伍，對皇權造成巨大的威脅。

他的存在本身就是現政權的潛在不安定因素，要想消除這種隱患，最省心的法子當然是除掉。如今皇帝給他最高的禮遇，讓他賦閑在家，其實已經是很厚道的了。

樊崇還在發怔，樊後已捉住他的胳膊，懇求道:“父親，陛下對青州老人，對您已經很好了，您千萬得知足。您的女兒是當今的皇后，將來您的外孫就是皇帝，這劉家的天下也有咱們樊家的一半。您的兒孫能世世代代富貴，還用不著您操一點心，您還有什麽不知足的?”

“您千萬別聽那些人瞎說，有的人貪心不足，都想著讓您當出頭鳥，替他們出氣，您即便沒那個心思，但是說的人多了，您不一定說出什麽話來，讓人捉住把柄。父親，這天雖然是朗朗乾坤，可在那見不著光的陰影處，不知道有多少雙眼睛在盯著您呢！”

樊崇覺得女兒說得很有道理，可是他還是不知道自己該怎麽做，難道就眼睜睜地看著賀長年往他身上潑髒水?

樊後從袖子裡取出一封奏書，放在他的手裡，說道:“我找人替您寫了封折子，您也不用看，就直接遞上去。然後您就呆在家裡，一步都別出家門。不管誰來都不見，尤其是那些青州老人，您一個也不要見！至於平叛，您就當沒這回事，讓陛下派人去，讓他們殺得屍山血海也罷，血流成河也罷，反正用不著您出手。”

樊崇低聲道:“可是那些都是我的兄弟，他們，唉，我怎麽能看著他們去死?”

“他們該死！”樊後咬著牙，惡狠狠地道:“就憑他們心中只有您沒有陛下，就憑他們打著您的旗號把您拖下水，他們就全該死！長安城裡有大軍十幾萬，三輔每個郡都能動員數萬軍隊，他們那些烏合之眾一點機會也沒有，不出幾天，必定會被平定。這事兒您就別操心了，一定要按我說的去做！”

大漢朝的外戚是非常牛的，就算是皇權集中度最強的武帝一朝，外戚的力量也是舉足輕重，田蚡為相，衛霍統兵，武帝朝後期的主要將領李廣利也是外戚。漢武帝死後，霍光當政，他的女兒也是皇后，等到元帝之後，更成了外戚的天下，王政君老太太的高壽使王氏外戚長期把控朝局，直接葬送了大漢江山。

但是樊後一點也不想靠娘家人，此時她隻想著讓樊崇離朝堂遠一點，這也是沒法子的事，因為樊崇實在不是搞政治的料，他不僅不能幫到皇后，搞不好還要拖累了她。

樊後此時最大的事還是生兒子，只要她有了嫡子，按照正常的統緒，那就是妥妥的太子，只要按部就班地發展下去，不管將來皇帝掙下多大的江山，都得交到她的兒子手上。

這是一條光明正大穩穩當當的路，雖然時間上未免長了些，但是沒什麽彎路、直達終點，眼見是一條好路，前提是她的父親能得到好的結果，不要出了什麽岔子，否則樊後的地位肯定會受到影響。

本來一場叛亂沒什麽大不了的，朝廷要平定也不會太難，不出意外的話這事兒很快就會有結果。但是因為樊崇被利用，這事便成了樊家面臨的最大危機，一個處理不好，樊崇很可能就被坑了。

樊崇不僅不知道避嫌，還要頂著風上，樊後無奈，隻好親自出手阻止父親，讓他能夠在這場危機中自保，爭取置身事外，不要受到牽連。

樊崇出了宮，回到朱虛侯府，逄安已經在那兒等了很久。

樊後雖然讓他閉門謝客，可是這客人已經在家裡面了，又不能趕出去，何況這是他最鐵的兄弟逄少子，以兩個人的交情，怎麽能下逐客令呢?

樊崇正有一肚子的話沒人說，便下令款待逄安，兩個人相對飲酒。

“少子，你今晚就別回去了，陪著我住， 咱們兄弟倆好好地聊一聊！”

兩個人相對悶坐，都有滿腹的心事，卻都不怎麽好開口。

終於逄安先說道:“三老，你說這皇帝陛下人也不錯，待咱們也厚道，可為什麽兄弟們還要造反呢?”

樊崇立即怒目而視，“還不是賀長年那個狗東西攛掇的！兄弟們可能都不知道怎麽回事呢?我真恨不得親手殺了他！”

逄安道:“三老，你說，那些兄。。。那些叛軍最後會怎麽樣?”

還能怎麽樣?肯定是血流成河、慘不忍睹。

樊崇心裡堵得說不出話來，只是搖了搖頭，一杯接一杯地喝著悶酒。

“實在想不到啊，這些兄弟，大饑荒沒餓死，戰場上沒打死，竟然在咱們得了天下之後造反而死。。。”

逄安也仰頭倒進去一杯酒，停頓片刻，忽地一拍酒案，說道:“三老，這都是咱們的兄弟，一起拚過命的袍澤，要不是姓賀的混蛋，他們也不至於落得這樣的下場！趁著朝廷大軍未發，你就不能想想法子，救救這些兄弟?”

樊崇依舊不吭聲，逄安終於忍不住了，說道:“三老，若是你領兵去平叛，保證用不著動刀槍，到那兒把姓賀的宰了，再把兄弟們帶回來，好好地跟陛下認罪，他們也是一時糊塗，想必陛下不會難為他們。”

樊崇歎氣道:“我何嘗不想去，可是。。。”

他將今日入宮之事和逄安細細地說了一遍，這事兒今天堵在他人心裡，總算是吐了出來，樊崇覺得心裡舒服了許多。

逄安沉吟道:“皇后慮得是，你去是不合適，要不，我去?”