“牛吏 ()”

太傅、撫民將軍劉俠卿一直在長安過著優哉遊哉的日子，他很喜歡這種閑散侯爺的生活。每天在家陪陪夫人，出去會會朋友，一起喝喝酒聊聊天，日子過得別提多舒服。

可是臨沂侯賀長年的叛亂打斷了他平靜的生活，皇帝陛下竟然派他帶兵去平叛。

劉俠卿嚇得夠嗆，連連推辭。

“陛下，老臣只會養牲口，哪裡會排兵布陣指揮打仗啊！您可太抬舉老臣了。”

劉俠卿平時和人喝酒聊天時總吹噓自己是“天下第一大將軍”，現在他好像忘了這個茬，突然變得謙虛起來。

“陛下，賀長年打仗那麽猛，臣怎麽能打得過他呢?當年臨沂營可是青州軍的主力營之一，只有泰山營能壓他們一頭，陛下，不如讓泰山將軍崔老實去吧，他能打，現在還天天叨咕當年帶兵的那些事兒。。。要不，汶陽將軍也行啊！”

皇帝隻說了一句，嚇得劉俠卿再不敢叨叨了。

“你想抗旨嗎?”

“臣，陛下，別別，臣領旨。陛下對臣如此信任，臣感激不盡。”劉俠卿眼淚都要下來了，說是感激的，不如說是嚇的。

皇帝說道:“你不用怕，朕不是讓你打仗去的，戰場上的事兒交給鍾離華就行了。你隻拍板打還是不打，什麽時候打，至於具體怎麽打，鍾離華說怎麽打就怎麽打。記住了?”

劉俠卿連連點頭，心裡還是挺懵的，這次叛亂，據說賀長年糾集了好幾萬人，好幾萬人啊，那可是烏泱烏泱的一大片，想起和那麽多人對陣，天下第一大將軍的腿就有點發軟。

皇帝好像看透了他的心思，說道:“上林苑屯田的青州軍有兩個營，一共就五六千人，賀長年號稱有兵數萬，依朕看是虛數，他頂多有一萬人，就是這一萬人，也得是把民屯的流民一起裹脅著，那些人會打什麽仗?你怕他作甚?你放心，朕會給你足夠的兵馬，讓賀長年絕對不能匹敵。”

劉俠卿不住地點著頭，心裡多少放心了點，看樣子陛下是要發大兵，至少五萬起，搞不好能派十萬兵去。

他從參加赤眉軍就是喂牲口的，別說帶十萬兵，就是十萬牲口他都沒帶過，一想到這個劉俠卿的信心又上來了。

他已經想好回長安後怎麽和崔老實等人吹牛了，天下第一大將軍名不虛傳，帶大軍十萬，討伐叛亂，大將軍令旗一揮，賊寇望風而逃，嘿，還挺威風的。

皇帝又道:“朕讓你去，有兩個要求，你要聽清記牢。第一，要弄清楚上林苑到底發生了什麽事?為什麽大家好好的日子不過，非要跟著賀長年反叛?難道他們就真的這麽恨朕?你要多聽多看多問，把那兒發生的事一五一十地講給朕聽。”

這事兒劉俠卿擅長，當年徐宣命他伺候(監視)陛下，他不管大事小情，事無巨細都匯報得清清楚楚，徐大丞相也對他很是滿意。

“第二，”皇帝稍微停了停，又說道:“若他們都是窮凶疾惡之輩，不肯接受大漢雨露天恩，當然是盡數剿滅。但朕以為這些人可能大多數是受了賀長年盅惑，或者被脅迫從賊，若是如此，便隻誅首惡，把那些死硬分子清除，其余人還是要讓他們回去安心種田。劉卿，朕相信你會明辨是非，不會濫殺。當年你帶撫民營屯田，頗有政聲，朕知道你會把這件差事辦好。”

皇帝沒說他選劉俠卿的另一個重要的理由，那就是劉俠卿知足、不貪功，他不會故意多殺冒功。

將領們為了升官很容易貪功，管你造不造反，只要挨著邊的就殺。上林苑數萬人屯田，

若是一般將領過去，或許能殺出個全殲叛黨，斬首幾萬的功績來，那說出來就是了不得的大功。可是劉俠卿不會，他原本是赤眉軍人，為人和氣，對叛亂的赤眉軍有一份袍澤之情，不會對流民們太下狠手。劉俠卿還總是說自己封戶太多了，他配不上，怎麽肯為了功勞大搞濫殺呢?

總而言之，皇帝認為撫民將軍既能讓他了解到叛亂的真相，又不會使事件擴大化，是一個非常合適的平叛人選。

於是劉俠卿便依依不舍是告別了嬌妻和剛滿一歲的兒子，出了長安，到城西的軍營中點兵出征。

一大早大軍出征的時候，劉俠卿才看清楚皇帝為他配備的大軍。他伸著脖子左看右看，旁邊的越騎校尉鍾離華奇怪地問道:“大將軍，您在看什麽?”

“怎麽。。。”劉俠卿遲疑著，眼睛依然向遠方瞟著，“一共就這麽多人嗎?是不是還有隊伍要來?”

“回大將軍的話，平叛軍全員在此，一共有騎兵兩千，步兵四千。”

這就是皇帝給他準備的“足夠”的大軍，一共六千人！

劉俠卿想到煞神賀長年的模樣，想到他烏泱泱的數萬大軍，覺得腿又開始發軟，爬上馬的時候，腳沒踩住，一個趔趄差點摔倒，有兩個士卒跑上來，要扶大將軍上馬，劉俠卿厲聲斥退，自己慢慢爬到馬背上去。

撫民大將軍下令開拔，六千“大軍”向西前進，騎兵在前，步兵在後，井然有序。劉俠卿看著這撥兵馬人數雖少，但是軍容雄壯威武，稍稍放下心來。

越騎校尉鍾離華緊隨在劉俠卿身邊，對他十分殷勤。因為眾人都知道，撫民將軍是皇帝陛下的故人，聖眷十分隆厚，鍾校尉有機會與天下第一大將軍同行，自然要抓住這個難得的機會。

鍾離華見大將軍臉色有點灰白，忙寬慰道:“憑末將這兩千騎兵，就可橫掃叛軍，其余步兵只是押送叛賊回京之用，將軍不必擔心戰局。”

劉俠卿眼睛一瞪，說道:“什麽你的騎兵?這都是朝廷的兵，是陛下的兵！”

鍾離華嚇得趕緊行禮，“末將失言，將軍恕罪！”

鍾校尉稍稍將馬頭落後了些，跟在劉將軍後面，不敢再上前搭訕，看樣子將軍現在心情不好，他何必去觸這個霉頭呢?

鍾離華今年三十歲出頭，是出身於天水郡的良家子，有統軍之才，為鄉人所重，與同族同鄉一道聚眾自保，後經太守楊音推薦，入京任職，屢經升遷，成為劉彪之後的第三位越騎校尉。

在高官遍地的國都長安，能擔任皇帝衛兵的首領都得是勳貴子弟，鍾離華出身不是士族豪強出身，又不是赤眉一系將領子弟，屬於少見的靠個人才能和努力爬上高位的將領。

在三十多歲的年紀，他的成就算是比較大了，在他的家鄉天水，鍾氏整個宗族的地位都靠他抬了起來。但是在皇帝身邊，二十歲的高官比比皆是，鍾離華只能怪自己沒有和皇帝在牛馬廄混過。

生活中就是這樣，你努力一輩子的天花板，可能就是人家的起步價，人家的小目標，是你拚盡全力也觸碰不到的虛幻理想，如果陷入這種對比中哀歎社會的不公平，幸福感會越來越少。

即便一開始抓了一把爛牌，也要耗盡心力打出最好的結果。

鍾離華就是這種心態，他的出身本來平常，但是通過努力爬上高位，靠的是強烈的野心和進取心。這一次平叛，被他當作另一個上升的機會，私下裡他也想通過這次出征，能踩一踩封侯的門檻。

有漢一朝，就軍功侯而言，都是有硬性條件的，漢軍法:“斬捕大將之人，賜金二千五百斤，封五千戶;斬捕列將之人，賜金一千五百斤，封二千五百戶;捕斬裨將之人，賜金千斤，封五百戶。”在七國之亂時，為了激勵士氣，景帝甚至臨時將賞格提升了一倍。

李廣終身不得封侯也不全是運氣，而是他實打實的戰績不行，硬件條件不夠。

當然如果他有關系那就另當別論，大人物隨便一句話給他開個後門，也許這侯就封成了。否則衝他這殺敵八百自損一千的風格，只能是難封了。就算李廣漠北之戰沒有迷路，他也絕不可能封侯，因為那一場大戰衛青部雖然殲敵一萬九千人，但是自己也損失慘重，戰功不能超過戰損，大將軍衛青未得益封，他的手下也無人封侯。

與之相比，霍去病的戰績就亮眼許多，奔襲兩千裡，俘獲名王三人，高官八十余人，自己損失一萬，殲敵七萬，益封五千八百戶，手下也多人封侯。

軍功侯的獲得都要用敵軍的首級堆出來，在鍾離華的眼裡，那號稱數萬的叛軍就是數萬首級，是閃閃發光的金鑰匙，能帶領他跨進侯爵的大門，實現階層的躍升。

大軍出征第二天的傍晚，已經離上林苑不遠了，劉俠卿正要下令安營扎寨，忽然聽到後面馬蹄聲響，幾個騎士遠遠地過來，看他們的樣子，好像是急著趕路。

大軍當道，這些人也不回避，竟向著他們直衝過來。劉俠卿叨咕道:“這誰啊，怎麽這麽急，見到大軍不知道躲呢?去，看看是誰，閑雜人等一律拿下！”

他身為太傅、列侯、撫民將軍，這大漢朝裡沒幾個比他更顯赫了，可以說只有別人怕他，沒有他怕別人的道理。可是士兵們已經上前列隊阻攔，對面之人竟遠遠地大喊道:“閃開！誰敢攔路！”

等他們到了近前，當先兩名騎士竟舉起馬鞭，向著攔路的士兵沒頭沒腦地抽了下去，嘴裡還斥道:“不長眼的東西，竟敢攔逄太傅的駕！”

劉俠卿聽到說逄太傅，連忙催馬過去，到了近前，果然見到一臉怒氣的逄安。

劉俠卿嚇得一哆嗦，連忙跳下馬，上前幾步，拉住逄安的馬韁繩，仰頭說道:“兄。。。太傅，你這是要去哪兒?”

逄安哼了一聲，說道:“讓你的人閃開，莫要擋我的路！”

“閃開！都閃開！”劉俠卿命令部下退下，手卻依然扯著馬韁，賠著笑道:“太傅，天晚了，大軍正要扎營，太傅奔波一天辛，辛苦了，要不，您也歇息歇息，明天再趕路吧?”

“我有急事，你莫要煩我！”

逄安在原赤眉軍幾大頭領中屬於脾氣比較暴躁的，劉俠卿是他的老部下，對他很是懼怕。後來劉俠卿娶了逄大姑娘，這種懼怕沒有減弱，反正因為懼內而加重了。

逄安一向看不上劉俠卿，要不是妹子實在找不著下家接手，他才不樂意做劉俠卿的內兄。

可劉俠卿卻不敢輕易放他過去，再往前就要到叛軍的地界，他這個內兄到底想幹什麽?為了他的夫人，劉俠卿也非得搞清楚不可。

他把韁繩拉得緊緊的，依舊好脾氣地笑道:“太傅，您不用歇，這牲口也該累壞了，該吃點草喝口水了，等您吃完了飯，我讓他們換幾匹好馬，保準誤不了事！”

逄安聽了這話，便不再說話，一抬腿下了馬，劉俠卿連忙跟在他旁邊，一路陪著說話。

鍾離華帶領隊伍扎營，大軍埋鍋造飯，飲馬喂食，一片忙碌。

劉俠卿將逄安讓進大帳，陪著說了半天話，逄安只是偶爾應上一聲，只是讓他唱獨角戲。

劉俠卿終於忍不住了，看看左右無人，低聲問道:“太傅，兄長，你是不是，是不是要去上林苑?”

“是又怎麽樣?”逄安好像並不想隱瞞，他只是懶得搭理這個妹夫。

劉俠卿臉上的笑容一下子僵住了，隨之腿一陣陣地發軟，赤眉軍五大頭領之一，前左大司馬，前征西大將軍，現太傅，竟然要謀逆！這是通天的大案啊！最可怕的是，這是他的內兄！

他憋了半天，才說出一句:“這事兒，你和英子商量了嗎?”

英子就是逄英，是逄安的妹子，劉俠卿的夫人。

逄安道:“大丈夫行事，怎麽能和婦人謀劃?”

“可是，可是這是謀反的大罪，要滅族的呀！兄長，陛下待我等不薄，你可不能犯糊塗！”劉俠卿苦著臉，一把捉住逄安的袖子，懇求道:“兄長，你，你不能去！”

逄安扯回袖子，斥道:“閉嘴！休得胡說八道！”

可劉俠卿竟一把鼻涕一把淚地哭了起來，一邊哭一邊求懇，甚是傷心。

逄安不勝其煩，看他沒完沒了，隻得說道:“我是要去找賀長年，但不是與他一同謀反，而是要殺了他！”

劉俠卿的眼淚一下子止住了，他破涕為笑道:“不是謀反就好， 不是謀反就好，你就留在營裡，和我一道平叛好了！”

逄安道:“大軍前行，賀長年必要率軍來戰，到時兩軍交鋒，豈能驟解，必然是血流成河，那可都是我們的兄弟，豈不都隨著賀長年送死?不行！”

逄安一早便聽說蔣震和魏興突襲長樂宮，被盡數捕獲，隨他們一道的還有赤眉老卒兩百多人。毫無疑問，這兩百多人連同他們全家一個都活不成。

逄安想起蔣震曾來問過他的意思，他雖然警告過蔣震，但是礙於兄弟情誼，沒有告發他，但正是由於他的一念之仁葬送了更多兄弟的性命。

逄安痛心、憤怒、自責，想到上林苑裡的那些所謂的叛軍，想必也是如此下場，他激動之下，立即打馬出城，要去上林苑阻止這一切，沒想到半路遇到了劉俠卿。

劉俠卿生怕他有失，極力挽留逄安，可他怎麽可能攔得住?逄安略作休息，也不理劉俠卿，帶著手下的幾個人，上馬絕塵而去。

劉俠卿跺著腳，喝令大軍起營，也不顧夜色降臨，急著追上去，可是大軍行動哪有那麽快，剛扎了營，又起營，折騰好久才上路，逄安早去得遠了。

越騎校尉鍾離華看見逄安連夜西行，心裡卻是另一番盤算。看這個樣子，難道逄太傅竟有謀反嫌疑?

他雖然吃驚，卻隱隱有些竅喜，這謀反大案越鬧騰的大，平叛的功勞便愈大，逄安這樣的大佬投向上林苑反賊隊伍，不過是多給他送一顆值錢的頭顱而已。

只是不知道撫民將軍是什麽心思，若是他和逄太傅是一路的，這事兒可就糟了。