常山太守、房子侯鄧晨奉詔入宮，拜見建武皇帝劉秀。
　鄧晨出自南陽鄧氏，鄧氏是當地的豪門大族，與同為大族的陰氏不同，鄧晨祖上世為兩千石的高官，他的曾祖父鄧隆，官至揚州刺史;祖父鄧勳，官至交址刺史;父親鄧宏是豫章都尉。而陰氏雖是春秋名相管仲的後人，家世顯要，富比王侯，但陰麗華以上幾代，陰氏並沒有什麽高官，政治影響力較小。
　鄧晨本身才能並不算突出，但他有兩個天才的侄子:鄧禹和鄧奉。
　鄧晨的妻子是劉秀的姐姐劉元，因此鄧晨是劉秀的姐夫，也是他最忠實的追隨者之一。
　當年劉秀的大兄劉縯養了很多賓客，這些人多人“小盜”，就是搶劫殺人之類的事情，有時會惹官府上門。劉秀為了躲避官府，就住到了姐姐家裡，與姐夫鄧晨很是親密。鄧晨常在他耳邊吹風，鼓動他起兵。與當時大多數人不同，鄧晨一直看好的就是劉秀，而不是劉秀的大兄劉縯。
　舂陵軍在小長安大敗，鄧晨的妻子劉元和三個女兒一起遇難。經此一役，鄧家的宅子和祖墳一起被毀，鄧氏族人都很憤怒，一起指責鄧晨道:“家中既富且貴，好好的日子不過，為什麽非要追隨妻家造反呢?豈不是為家中帶來禍患?”
　鄧晨的反應是:沒反應。造自己的反，隨便別人怎麽說，至於家族受到連累，關他鄧晨何事?
　後來鄧晨被劉玄任命為常山太守，適逢王郎起兵，劉秀從薊一路南逃到信者，鄧晨立即從常山跑來相會，劉秀說道:“你一個人追隨我不如以一個郡為我的後援。”
　於是鄧晨回到常山郡，以一郡之力支持劉秀，為他輸送糧草士卒，幫助他成就帝業。劉秀即位後，受封房子侯。
　真定王劉楊謀反後，發兵攻略常山，鄧晨不能阻擋，節節敗退，多虧耿弇及時帶兵趕到，才穩住常山的局勢，將劉楊之兵逼回去。
　此次鄧晨來邯鄲向皇帝匯報真定國之事，正遇上鄧奉反叛之事，心中十分震驚。
　一見皇帝，鄧晨便拜伏於地，代他的侄子向皇帝請罪。
　劉秀揮了揮手道:“行了，偉卿，這是鄧奉自尋死路，關你什麽事呢?”
　鄧晨的心放下了一半，起身道:“臣已去信申斥他，定要他面縛來陛下面前領罪。”
　劉秀對此一點也不抱希望，鄧奉這種人，別說是叔叔，就是親生父親的話都未必聽得入耳。
　皇帝說道:“無妨，吳漢軍定能剿滅此小兒逆賊。”
　鄧晨一聽皇帝的語氣，便知道他已將此事上升為叛逆，而不是以將領間的爭鬥處理，鄧奉恐怕是保不住了。
　“陛下天兵所到之處，定可勢如破竹，鄧奉小兒斷難抵擋，”鄧晨先說了句套話，又沉吟道:“不過。。。南陽兵精，也不好對付，此戰恐怕不只是打仗，更多的是爭取軍心及民心。”
　劉秀點了點頭，心裡認同鄧晨的話，南陽兵精，尤其是鄧奉之兵，一隻猛虎就算帶著一群綿羊，綿羊也會變成猛虎。吳漢雖然兵多，應能打敗鄧奉，但是絕對不會輕松，南陽郡也將受到極大的破壞。若是能爭取南陽軍民之心，使其心向朝廷，鄧奉便沒有大的能為了。
　可是，南陽人的心會向著他劉秀嗎?
　劉秀雖是南陽人，可心中並不確定南陽人會支持他。
　他當年起兵，為的是劉氏的富貴，而不是南陽百姓，帶給南陽的是兵禍連連，多少人家破人亡。而鄧奉呢?他擁兵自保，且保護鄉裡，此次起兵也是因為反抗吳漢劫掠百姓。從這個意義上來說，他劉秀恐怕已成為塗毒鄉裡的暴君。
　暴君?劉秀被這個詞嚇了一跳，不知自己為什麽會這麽想，暴君的稱號怎麽會和他這個仁慈的君主聯系到一起。
　普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，南陽人豈能不認他們的君主?若是他們都與鄧奉一道反對他，那麽便也都該殺！
　劉秀不知道自己為什麽會有這麽多的恨意，鄧奉一事讓他的心態失去了平和，讓那個平日常以仁慈之心待人的君主時常冒出些暴戾的想法。
　鄧晨覷著他的臉色，小心翼翼地說道:“陛下，若是鄧奉能知錯悔改，來信向陛下解釋。。。”
　“他會嗎?”劉秀突然自嗓子深處發出一聲低吼，聲音雖然不高，卻同時嚇了鄧晨和他自己一跳。
　這一天他的心裡經歷了翻天覆地的變化，此時仿佛並不是吳漢在與鄧奉在南陽戰場上對陣，而是他劉秀與鄧奉兩個人面對面，他們互相虎視眈眈地望著對方，就看誰能支持不住，率先低頭。
　鄧晨心道:“看來皇帝是真怒了，鄧奉那個小兔崽子會來信請罪?不可能！要是能向別人低頭，那就不是鄧奉了。可是，他不低頭，難道要皇帝向他低頭嗎?”
　在先秦之時，還常常有君主向臣下認錯的事情，可自從君主專製不斷加強，皇帝漸漸被神化，慢慢變成永遠光明偉大正確的存在，君主便幾乎再沒有錯處了。
　此時劉秀已將心底的邪火壓了下去，盡量用平和的聲音說道:“今日朕召你來此，是為大司徒鄧禹，是仲華的事情。”
　鄧禹如今在河東漸漸失勢，舉步維艱，卻因為受任無功，心中慚愧，不甘心就此退兵，還在苦苦支撐，驅趕敗軍不斷挑戰士氣正盛的田況軍，屢戰屢敗。鄧禹上書請朝廷派援兵進入河東，可是如今劉秀的地盤上四面起火，根本沒有能力再去援助鄧禹。
　劉秀道:“你去一趟河東，把仲華叫回來。讓他。。。別再固執了。”
　他停頓了一下，說道:“河東是他攻佔的，又在他手中失去，朕不怪他，只是朕可以沒有河東，卻不能失去仲華。如今敵軍兵鋒已至太行山，再不做歸計，恐怕河東之軍連後路都沒有了，你無論如何也要讓他回來，活著回來。”
　鄧晨有點感動，皇帝對於鄧禹一向極為看中，即便他打了敗仗，損兵折將，依舊不加怪罪，還在擔心他的安危。
　可是他轉念一想，太行一線若是有失，鄧禹將有家難回，那麽陛下讓他去是什麽意思?就不怕他鄧晨也回不來嗎?
　鄧晨當然不敢將這話說出口，只是帶著酸澀的語氣說道:“臣領命，臣這就出發。”
　劉秀已經準備放棄河東，河東與河北有太行山隔在中間，不好進，亦不好出，防守應該沒有大的問題。在目前的不利局面下，他應收縮防線，盡全力先撲滅境內的叛亂，穩住河北的基本盤。
　第一個目標便是近在身側的真定王劉楊，劉秀要集中兵力，以雷霆之勢平定真定之亂，讓其余人看看叛逆者的下場。