劉孝和張五穿過大街，走進一條小巷。巷子兩邊牆壁高聳，在中間擠出一條又深又窄的通道，大概容得下三人並行。
　劉孝一個人走在前面，張五斜斜地落在他身後，兩人的後面，是四個挎著刀的羽林郎。
　羽林郎除了指點道路之外，一句也沒有多說，只是沉默地隨在兩人身後。
　巷子長得好像永遠走不到頭，身後士卒的腳步聲執著而單調地響著。劉孝越走越覺得心裡不安，後背漸漸有些發熱，仿佛被火烤著似的，慢慢地沁出汗來。
　劉孝突然站住，回身問道:“到底要去何處?還有多遠?”
　為首的羽林郎面無表情地說道:“快了！”
　見劉孝不動，低聲但不容質疑地命令道:“快走！”
　劉孝隻好轉身繼續向前，轉過一道彎，進入另一條巷道，好像與剛才那條沒什麽不同。
　忽然他的後襟被人扯了一下，劉孝回頭一看，見張五臉色煞白，眼巴巴地望著他，“侯，侯爺，我，我聽說。。。”
　他停住了話，向前湊了湊，劉孝嫌棄地向後躲閃，說道:“有話就說，站遠點！”
　張五仿佛有些為難，眼睛溜著身後幾步遠的羽林郎。
　他壓低了聲音說道:“我聽說，有的長安人得罪了哪個惹不起的人物，就會被莫名其妙地帶走，帶到一個沒人的地方，一個小黑屋子裡。。。”
　他又頓住了，嘴裡輕輕吐出兩個字，劉孝沒聽清楚，怒道:“你大聲些！沒用的奴才，放個屁都是悶屁！”
　張五憋了半晌，豁出去似地說了出來:“他們被帶到偏僻的小黑屋裡，切了！”
　“什麽?什麽切了?”
　張五兩手捂住襠間，哭嚎道:“是閹掉，侯爺呀，切了，閹掉了呀！”
　劉孝突然打了個哆嗦，看看空無一人的小巷，又看看身後四個羽林郎，他們正似笑非笑地望著這主仆倆。
　“我，我要見陛下！”劉孝的聲音抖得不像話，“我要見陛下！我有事要奏！”
　“用不著，陛下沒空見你！”一個羽林郎道。
　“你算什麽東西，能向陛下上奏?”另一個道。
　“我，我與陛下同宗同源，都是悼惠王和，和城陽景王的子孫，你們，你們沒有權力私自處置我！”
　“就因為你和陛下同宗，陛下才賜你宅子，嗯，小黑屋麽！”那羽林郎好像故意要嚇他。
　“對，小黑屋，拖進去摁住，喀嚓！”另一個羽林郎用手比劃著，好像一把刀似的向下一揮。
　劉孝忽然便站不住了，身子軟軟地靠在牆上，牆也支撐不住他的重量，他就這麽順牆溜了下去，像條空麻袋似的堆在地上，眼睛空洞地瞪著，嘴巴一張一合，卻一句話也說不出。
　“瞧他這膿包樣，還侯爺呢！”兩個羽林郎上前，將他一邊一個架住，拖著向前，又走了百來步，到了一個門前，用力推開，將劉孝丟了進去。
　張五探了探頭，看著門裡黑洞洞的樣子，忽地兩腿一軟，跪坐於地，哭喊道:“沒我的事！沒我的事！都是侯爺乾的！他一個人乾的！”
　“呸呸！這破房子，幾年沒人住了，全是灰！”幾個羽林郎捂著口鼻，甕聲甕氣地說道:“愛誰乾誰乾，反正我們奉命送到了！”
　說著轉身便走，走出去十幾步遠，為首之人忽然回轉身來，說道:“這宅子就是你劉孝的了，要是你想要出長安城，記得先去宗正府請批，否則。。。小黑屋等著你！”
　四個羽林郎頭也不回地走了。
　主仆二人好久才緩過氣來，張五上前去扶劉孝，沒想到迎頭挨了一巴掌，“什麽沒你的事?什麽都是我乾的?你這不忠不孝的奴才！”
　劉孝剛才還像一灘爛泥似的，此時突然來了精神，自門上取下門栓，對著張五沒頭沒臉地亂打，邊打邊罵道:“沒有的奴才，一天胡說八道，亂說什麽小黑屋，什麽切了，本侯，本侯打死你！”
　劉孝是個要面子的人，剛才被嚇得像條死狗似的，在人前丟臉，讓他心裡格外惱怒，免不了拿張五撒氣。
　張五被打得嗷嗷大叫，兩個人正鬧得歡，忽見門外聚集了十來個閑漢，正指指點點地議論。
　劉孝停了手，張五一下子躥出大門外，哭喪著臉道:“侯爺，您，您再打我我就，我就。。。”他用力跺了下腳，大聲道:“我就不叫您侯爺了！”
　劉孝雖然落拓，卻總要擺出個侯爺的樣子，要求張五必須要像從前那樣稱他為侯爺，一旦叫錯了便會惹得他勃然大怒。
　張五這個威脅引得看熱鬧的眾人愈發議論起來，一個穿著舊長袍的瘦子說道:“嘻嘻，又來了位侯爺！這巷子裡哪個不是侯爺?”
　“侯爺頂什麽用?能當飯吃嗎?侯爺遍地走，王爺賤如狗！”一個黑壯的中年人嘻笑著，轉頭向旁邊一個身子佝僂、頭髮花白的老者說道，“是吧，王爺?”
　“王爺今年七十三了，官府每年給年六十以上的失養老人十石糧食六尺布，人家可不像你，吃了上頓沒下頓！”
　劉孝正有點不知所已，卻見一個穿著短褐的漢子走上前招呼道:“喲這不是西安侯嗎?”
　劉孝見了，認出是原來一道在軍中大營的石山侯，連忙見禮道:“原來是石山侯兄。”
　“別提，別提什麽石山國，千萬別叫我侯爺，您看這些人，全是侯爺，這位是臨安侯，這位是都平侯，哦，還有這位，”他指著那位七十三歲的老者道:“這位可是咱們的長輩，高密王。”
　高密王劉慎是漢武帝劉徹之後，王莽篡漢後除了封國，赤眉軍興起時被擄至軍中。
　原來赤眉軍大營中共有漢朝宗室七十余人，基本都是青徐二州的王侯，被樊崇擄至軍中，隨大軍奔走了多年。
　等到劉盆子進了長安，各位王侯本以為好日子來了，復國有望，他們還有機會重新獲封，再做王侯，沒料到建世皇帝陛下隻封了自己的兩個親兄長，並沒有恢復從前王侯的爵位，只是給他們每人賜了一所小宅子，在長安城中統一居住，每人發了幾石米糧，之後再無糧食供應。
　除了年齡六十以上的老者有基本的生活保障外，其余每個人都要自食其力，這還不如在營中時，那時候不管怎樣，飯還有的吃，絕不致於挨餓。
　“唉，當今陛下，有時我真懷疑他到底和我們姓的是不是一個劉。”前石山侯歎道。
　“豈有此理！”劉孝拍案而起，“本侯還以為，因我當初與他一道抽簽爭皇帝大位，他懷恨在心，才沒有封賞，沒想到對你們竟也如此刻薄！這漢室的天下是高皇帝打下來的，高皇帝子孫自當人人有份，為何偏他一人獨享?”
　前石山侯聽了這話，並沒有跟著義憤填膺，只是苦笑道:“什麽人人有份?我已不敢想了，只要有口飽飯吃就行了。”
　此時張五忽然在旁說道:“侯爺，我餓了。”
　“滾！”劉孝正一肚子氣沒處發泄，當即斥道。
　張五委委屈屈地退下，收拾著他背來的包裹，好在帶了些米糧，又在房內四處找尋家夥，生火做飯。
　前石山侯道:“還得說是長安城，雖然久遭戰亂，依舊繁華得很，要找個糊口的營生倒也不難，實在不行，還可以像我一樣，去工地上出些苦力。”
　劉孝看著他黑黝黝的臉膛和身上穿著的短褐，確實是個苦力的樣子，心裡一驚，說道:“你也是帝室貴胄，堂堂侯爺，怎麽能去做那種下賤的營生?”
　前石山侯臉色不變，說道:“什麽高貴、下賤?能活著就好，你看那個建陽侯，從前最是愛吃，什麽山珍海味都吃過，興致一起還要親自下廚，廚藝十分了得。還多虧了他這份手藝，如今才能賴以謀生，他就在外面街頭賣湯餅，生意紅火著哩！”
　劉孝連連搖頭歎氣。
　石山侯又道:“小皇帝大興土木，因為張羅漢超聯賽，要在長安修一座國家鷹巢大體育館，一座專門用於漢超的牡丹碗球場，需要民伕無數，凡是去幹活的都發給米糧。他還說是什麽‘以工代賑’， ‘振興經濟’，真是歪理邪說！”
　“君侯您莫非就是在那兒。。。”
　“正是正是，千萬別再叫君侯，會被人笑的。劉兄，這王侯巷裡有十幾個都在鷹巢和牡丹碗做苦工，勉強維持生計。人人都得乾活才有吃的，就是那個能領救濟的高密王老爺子，因為懂音律，會聽曲子，又是個鑒別女子的老手，竟被新開業的‘百花樓’請去，做了品鑒師，專門品鑒女子的才藝和容貌，為她們定價。”
　“百花樓是個什麽所在?”劉孝問道。
　“是長安城的大商侯春的女閭買賣，侯春專門做色中的生意，原本在城內有十余家女閭，因前朝時被張卬帶兵搶了一遭，身家損了大半，生意全都關掉了。前一陣，他的生意竟然又重新開張，又新開了一家最大的女閭‘百花樓’，一開業生意便火爆異常，簡直是日進鬥金。”
　“那張卬如此凶惡，他就不怕再次被劫嗎?”
　“奇就奇在這兒了，他不僅不怕，張卬反而成了他的座上賓，時常去百花樓捧場。想必這侯春背後是有人撐腰站台的，而且這人的來頭絕對小不了，至少是張卬動不了的。”