大明王朝，正德年間。

　　昏庸天子朱厚照，仗著祖蔭而視江山社稷如糞土，整日裡不但迷戀酒色，沉醉犬馬，還專寵奸佞，不問朝政。

　　太師嚴榮和大太監劉瑾，則借機專權攬政，這二人狼狽為奸，但凡朝中百官，那是非親不取，凡可見之財，也必是無所不貪。

　　一時間，他二人麾下的眾汙吏無不如狼似虎，橫征暴斂，殘害忠良。

　　那時起，王朝國勢衰敗，江河日下，百姓怨聲載道，民不聊生。

　　話說，在那開封府登封縣城東門裡，當時住有生活窘迫，家境貧寒的母子二人。

　　其母趙氏，已年逾花甲，其子洪凌泉，八歲時，父親便因疾苦而亡。

　　那趙氏亡夫守了寡後，只因生活無著，只能給有錢人家，洗洗縫縫打打雜，而以補家用，並整日裡省吃儉用，將那一點點可憐節銀，以供孤兒讀書。

　　這洪凌泉，倒也自幼聰慧通曉事理，雖貧苦卻豪志不怠，每日裡含辛茹苦，勤學苦讀。

　　功夫不負有心人，胸懷大志且又刻苦修學的洪凌泉，終在十八歲那年不負親望，一舉考中了縣裡的秀才。

　　就在娘親歡喜自豪之際，忽有一日，洪凌泉得到恩師傳來的消息說:

　　來年京城中，將要舉行國之大考。

　　那朝那代，京城大考，對於天下所有的讀書人來說，才是唯一的出路。

　　洪凌泉志大心高，他奮發用功多年，其實早有夙願，隻盼有朝一日，能得個金榜題名。

　　此願，一為光宗耀祖，二為能替百姓謀福。

　　自幼便嘗盡疾苦的洪凌泉，隻恨世間那數不盡的欺辱和不平，莫說九州大地，只是登封一城，處處可見那些顯貴豪門欺男霸女，漁肉鄉裡。

　　眼看著身邊這些苦不堪言的勞苦百姓，有怨無處伸，有仇無地報，只能忍氣吞聲委曲求全，洪凌泉不由得愁腸百結，憂心如焚之余，他只能暗下決心:

　　雖自己暫無力為民除害，更沒有能力替民解苦，但若有朝一日得取功名，定要為天下百姓想，做一個可匡扶正義，除奸殺惡，兩袖清風的堂正清官！

　　滿腹壯志，洪凌泉想將自己的心思告之娘親，可話到嘴邊，卻怕娘親聽了為難，只能又欲言又止。

　　洪凌泉心裡明白，娘親年邁整日操勞，用累得精疲力盡，換來的一點點微薄之銀，也僅夠家裡維持著半饑不飽的日子。

　　倘若真的要去京城趕考，這千裡之途，吃飯要銀，住店要銀，這筆盤纏，又從何得來呢?

　　眼看著娘親面黃肌瘦和雙鬢如霜，洪凌泉雖終沒忍心開口，卻又情不自禁的終日躊躇無措，鬱鬱寡歡。

　　又過了幾日後，趙氏見兒子這幾日顰眉不展，便把他叫到跟前問道:

　　“泉兒，娘有話要對你說。”

　　“娘親，有何吩咐，您直說便是，兒定當依命！”洪凌泉放下手中的殘頁卷書後，恭恭敬敬的施禮敬問。

　　看著兒子身穿雜色補丁襖，體型雖有些瘦弱，卻還是難隱眉間的器宇軒昂，趙氏又心疼得問道:

　　“泉兒，娘親見你近來一直愁容滿面，悶悶不樂，可是身體不適，還是有什麽心事呢?”

　　“娘，孩兒沒事，只是每日辛苦娘親了！”洪寶泉微一愣後，淡淡笑道。

　　提起桌中那隻黑黝黝的缺耳陶壺，替兒子倒了一杯溫水後，趙氏又說:

　　“不，知子莫若母，娘親看得出來，你心有大事，若有什麽話或是什麽想法，

就對娘說吧，你爹命短過世早，從此咱們母子便相依為命，什麽苦沒嘗過，你心裡有事難道還要瞞著娘嗎?”　　聽了娘親這番話，洪凌泉又是心裡一陣酸楚。

　　這辛酸的歲月，已把未老先衰的母親折磨得夠苦了，怎麽能再給她添加煩惱呢。

　　於是，洪凌泉又緩緩搖頭笑道:“娘，孩兒很好，即便有事也不敢瞞您?”

　　趙氏聽了，又望著兒子那道劍眉說道:

　　“泉兒，你在暗思什麽，娘心裡明明白白，你不願跟娘提起，也不能怪你，這是你的孝順，娘也聽街坊說過，說明年京城中，要進行大考，回想這些年來，我兒寒氈坐透，石硯磨穿，一心苦讀聖書，所盼的是什麽呢?娘雖比不了那‘孟母三遷’，但是省吃儉用，隻讓你讀書，不就是為了有朝一日能讓你求取功名，而光宗耀祖嗎?”

　　“娘，孩兒心裡是有此意，只不過，只不過…”洪凌泉一看母親猜透了自己的心思，也就不再回避了，但是那所需盤費之事，卻還是沒忍心說出來。

　　看此刻兒子一臉的窘樣和憨態可掬，趙氏又笑了:

　　“我兒是擔心那盤纏吧?傻孩子，為娘既有心讓你進京，定不會讓你空手而去，我其實早已為你備好了，你看這是什麽?”

　　說著，趙氏就從懷裡，掏出了一個黑色的小布包，然後當著洪凌泉的面就打開了。

　　洪凌泉驚得抬頭一看，只見這個小包裹，是裡三層外三層，裹了包，包了又裹，最後才露出了一層紅布。

　　只見趙氏將那把紅布解開，原來這裡頭是一副銀鐲子，一副耳環和一些零散的銀兩和銅板。

　　洪凌泉一見又一訝道:

　　“娘，您這是…”

　　“泉兒，這副銀鐲和這對銀耳環，是當初娘和你爹成親時，你姥姥給我的陪嫁之妝，還有這些零散銀子，是娘親多年積蓄而來，你都拿去做了盤纏吧！”

　　此時的洪凌泉，早已激動和愧疚得說不出話來了，他撲通一聲跪倒在母親面前，哽咽著喊道:

　　“娘…”

　　用雙手扶起兒子，趙氏又看著洪凌泉道:

　　“兒呀，你已長大成人，也該象小鷹一樣飛出窩去，到外面去見見世面了，俗話說得好，人窮志不窮，志氣貫長虹’，你若能在此次大考中，博得一官半職，將來為國為民有所作為，為娘就心滿意足了，這也算是洪家有德啊！”

　　小心接過那個娘親手中的小包裹後，洪寶泉用雙手捧著，終於忍不住的眼淚瀅瀅了。

　　替兒子整理了一下衣襟後，趙氏又認真的說道:

　　“有錢人家的孩子若出行，是有馬騎，有轎坐，等過完年再走也不遲，可我兒只有兩條腿，那就選個良辰吉日，早點兒動身吧，早走一天，便能早到京城一日，有余暇時，也好再把書本再好好溫習鞏固一番，你看如何?”

　　“娘言極是， 兒謹遵娘意！”

　　此刻洪凌泉思緒沉重，心裡頓時像被刀兒扎了一般難受。

　　他深知，這些年來，娘親為自己而茹苦含辛，所付出的心血，實在是太多太多了，真是如古詩中所雲:

　　‘誰言寸草心，報得三寸暉’！

　　此時，洪凌泉看著母親那憔悴的面容，又忍不住哽咽著說:

　　“娘，孩兒將要離您遠行，實在是不放心呀。”言罷，洪凌泉又情不自禁的潸然淚下。

　　趙氏聽了，急忙慈祥得笑著寬慰道:

　　“好兒子，無論此番進京結果如何，你永遠都是娘親的依靠和驕傲，我兒盡管放心去赴京趕考，也為你自己這輩子的前程，而拚博一回，娘親這身體，還強健著呢，再說，你走了後，家裡也就少了一張嘴，從此娘親還能吃個全飽呢！”

　　知道娘親這是用輕松安慰，心酸之中，洪凌泉沉吟未語。

　　趙氏見狀又道:

　　“泉兒，此去大考，如若榜上無名，盼你早日回來，免得娘在家掛念。”

　　強忍著眼淚，洪凌泉只能輕輕應道:

　　“娘親…孩兒記下了。”

　　見洪凌泉如此，趙氏不由得心慰不以，憶當初孕兒之夜，曾夢見一顆赤紅之星，用雷霆之速墜入自己腹中之事，不由得又湧上了心頭……

　　當日無話，母子二人便各自安歇。

　　第二天清晨起來，趙氏便打算點火烙些雜糧粗餅，好給兒子打點行囊，準備讓他近日啟程。

　　誰知等趙氏推開門一瞧後，卻不覺一驚……