黯淡的月亮斜掛在半空，滿天繁星閃耀。

　特爾敦人抬著羊皮筏子入水，細細簌簌地劃向東岸。

　真正的深夜反而不是潛襲的好時候，萬籟俱寂，白日裡微不足道的聲音會被輕易覺察。

　因此特爾敦人選擇在天亮前出擊。

　流水潺潺，鳥雀盤旋著啼鳴、狼群在荒野嗚咽。特爾敦大營嘈雜的劈砍、敲擊、人馬嘶鳴仍在持續。

　就這樣，槳聲融入大自然的背景音，幾乎無法分辨。

　不知不覺間羊皮筏子已經漂過河心，大角河東岸一片寧靜。

　除了幾隻烏鴉，特爾敦人沒發現有任何生靈被他們驚動。

　然而就在河堤頂上，還有兩雙眼睛正在注視這一切。

　“多少張筏?”塔馬斯趴在河堤頂上，眯著眼睛辨認數量:“看清楚沒有?”

　“連長。”彼得[矮子]布尼爾趴在連長旁邊，怯生生地回答:“俺是雀蒙眼。”

　“雀蒙眼?多吃點下水。”塔馬斯想也不想地說:“我以前晚上也看不清楚，還是跟著血狼吃了一段時間下水雜碎治好的。”

　特爾敦人還沒下水時，河堤瞭望塔的哨兵已然察覺到對岸蠻子的異動。

　駐守這段河岸的第一連迅速整備出動，眼下就在河堤後面藏著。

　幾句話的時間，筏子離河岸越來越近，小矮個彼得額頭上的汗也越來越多。

　“連長，蠻子上來了。”彼得口乾舌燥、手心發涼，忍不住催促:“您倒是趕緊讓大家夥也上來呀！”

　塔馬斯不再盯著面前的河道，轉而望向上遊和下遊:“別急，等他們上岸再說。”

　“等蠻子上岸就晚了。”彼得急得滿頭大汗。

　“怎麽?”塔馬斯斜了部下一眼:“你想指揮第一連?”

　小矮個彼得一下子泄了勁。

　“咱們手上就兩杆鉤槍，還是拿來打信號的。蠻子不上岸，你夠得著他?”

　彼得蔫蔫地應著:“噢。”

　教訓過部下，塔馬斯的注意力又回到敵人身上，他的眉頭越擰越緊:“不對勁，有點不對勁，十張筏子?”

　“十張……多還是少?”

　“少，太少了。”塔馬斯抓撓著兩鬢的胡須，大惑不解:“十張筏子也想佔住河岸?蠻子搞什麽名堂?”

　“您問我。”小矮個彼得聲若蚊蠅:“我也不知道啊……”

　接下來發生的事情，完全出乎塔馬斯和彼得的意料——蠻子的羊皮筏壓根沒靠岸。

　在離河岸還有十幾米遠的地方，羊皮筏上的蠻子幾人合力抬起一樣事物扔進河裡。

　“這是在幹啥?”彼得看不清楚，心裡著急。

　塔馬斯能看清楚，但是同樣不知所以。

　塔馬斯苦苦思索，猛然發現羊皮筏不再順水漂流，一道靈光乍現:“是錨！蠻子在下錨！”

　“錨?”彼得恍然大悟，又疑惑地問:“羊皮筏也有錨嗎?”

　“現在有了。”塔馬斯的眼神一點點變得嚴峻。

　“那咱們怎麽辦?連長。”

　“再等等，看看蠻子想幹什麽。”

　九張羊皮筏錨定在河道裡，一張羊皮筏子朝著河岸漂蕩。

　塔馬斯琢磨出一點味來:朝著岸邊來那張羊皮筏應該是哨兵，重點顯然落在河裡的九張羊皮筏上。

　不能再等了，見對方沒有上岸的意圖，塔馬斯決定主動出擊。

　“把馬都牽來。”塔馬斯低聲吩咐彼得:“我帶騎隊先衝，蠻子發現我以後，其他人再動。”

　“不行！”小矮個彼得一下子急了:“騎隊就六個人，太危險了！您不能死！您還是大家一起上，安全。”

　“用不著。”塔馬斯冷哼:“蠻子不會和我們硬碰硬的。我試試能不能搶在他們逃跑前抓個俘虜問話。”

　……

　經過短暫的布置，當夜空透出一點深藍色的時候，塔馬斯率領五名騎手躍出河堤，向著登陸點發起衝鋒。

　擂鼓般的馬蹄聲剛一響起，岸上的蠻子立刻撐開羊皮筏，逃之夭夭。

　塔馬斯策馬衝擊河裡追擊，但是水一沒過馬膝，他的坐騎就不肯再往前走。

　眼看著蠻子的羊皮筏劃進深水區，塔馬斯狠狠一拳錘在大腿上。

　乘坐另外九張羊皮筏的特爾敦人開弓搭箭，射向岸上的騎手。

　一時間，箭矢伴隨著尖嘯聲飛向塔馬斯幾人。

　羊皮筏不穩當，特爾敦人都是跪坐著放箭。再加上水面起伏，射術再精也發揮不出來。

　但是塔馬斯不打算檢驗運氣，他吹了一聲口哨，帶著部下迅速離開河岸。

　當第一連的大部隊抵達河岸，戰況變得有些古怪。

　河裡的蠻子上不了岸，岸上的一連戰士也下不了河。

　雙方隔著十幾米寬的水面“交戰”，反倒是人數佔據優勢的鐵峰郡一方隱約吃虧。

　因為鐵峰郡步兵團都是“純隊”，按編制[第一連]是長槍連隊，所以戰士們手上此刻只有長矛和短矛。

　反觀特爾敦人一方，雖然“射擊平台”的穩定性很糟糕，但人人都是弓箭在手。

　彼得·布尼爾平端獵豬矛，胡亂叫喊著衝到河岸。

　衝鋒過程中彼得手腳冰涼、腦子一片空白，他只是機械地邁腿、落腳、再邁腿、再落腳……

　等回過神的時候，他發現自己站在冰冷的河水裡，身旁一個戰友也沒有，而十幾米外的蠻子都在朝他射箭。

　沒有一絲遲疑，彼得轉身就跑。

　逃跑對於他而言幾乎是一種本能，受欺負、忍氣吞聲、逃避……二十三年的人生他都是這樣過來的。

　然而這一次他沒能逃掉，因為迎面追上來的戰友擋住了他。

　“布尼爾軍士，算我求求您。您下次發發慈悲，衝鋒時慢一點。”有人喘著粗氣發牢騷:“知道您是六百畝，您勇猛、你不怕死，可是您也得等我們跟上您吧?”

　前幾日的嘉獎儀式之後，戰士們帶著敬畏、羨慕和嫉妒給彼得·布尼爾軍士起了一個新綽號——[六百畝]。

　新綽號不脛而走，不僅傳到其他連隊，還擴散到平民中間。才過去幾天時間，“六百畝”在牛蹄谷就已經是無人不知、無人不曉。

　大家都說:“別看布尼爾軍士長得矮，平時也蔫了吧唧，可一打起仗他就會變得像野獸一樣凶狠”。

　“閉嘴！”有十夫長呵斥前面說話的戰士:“放尊重點！”

　另一名戰士慌慌張張問彼得:“過不去啊！咱們怎麽辦?軍士?”

　自打能記事以來，這大概是第一次有人問彼得·布尼爾“咱們怎麽辦”。

　彼得想咽唾沫，卻沒有口水。他嘴唇開合幾次，到最後也沒能發出聲音。

　那名驚恐的戰士又問了一遍:“怎麽辦?軍士?”

　若是論驚慌、害怕的程度，彼得比問他“怎麽辦”的戰士還要魂不附體。

　赫德人慣用響箭，響箭穿透空氣會發出尖嘯，從身畔掠過時極為恐怖。因這種聲音提醒聽者:死神鐮刀只是偏了一分，下次你不會這樣走運。

　彼得跑在最前面，又戴著頭盔。特爾敦人看出他是頭目，亂箭向他攢射。

　箭矢挾嘯聲像冰雹一樣打過來，彼得想跑。他想跑回河堤、跑回牛蹄谷、跑回他的那間小窩去。

　“您倒是拿主意啊?”那名戰士問了第三遍。

　他已經急得快要流眼淚，其他人也眼巴巴看著彼得。

　彼得嘴唇哆嗦，費力地發出音節:“撤。”

　十夫長和周圍的戰士立刻振臂招呼其他人:“撤！撤退！”

　沒有弓弩火槍等遠程武器，站在岸邊就是瞪眼乾挨打，照理應該撤退。

　然而連長塔馬斯不知去向，無人臨陣指揮，不得軍令又沒有人敢撤退。

　進退兩難的時候，一聲“撤退”的呼喊不亞於天降甘霖。戰士們攙扶著傷者，跟隨彼得·布尼爾軍士迅速退回河堤。

　見岸上的人退卻，羊皮筏子上的特爾敦人如同打了一場大勝仗。他們拍打胸膛，狂吼怪叫，做出各種不堪入目的動作。

　看見蠻子脫褲子朝自己撒尿，一名性格暴躁的十夫長怒不可遏，大罵不止。

　“怎麽辦?布尼爾軍士?”十夫長紅著眼睛問彼得:“咱們就乾看著?”

　彼得沒說話，他的注意力全都在一支箭上。

　那是一支顫抖著的箭，它鋒利的箭頭深深刺入一個人的血肉當中。人因為痛苦發顫，所以箭也跟著顫抖。

　彼得的“靈魂”如同那支箭一樣在戰栗。

　他意識到有很多個瞬間，只要他多走一步、少走一步，也會有一支箭刺入他的血肉……或許是很多支。

　“怎麽辦?軍士?”暴怒的十夫長吼著問。

　“箭。”彼得的意識茫然一片:“取……取下來。”

　“您的意思是優先救治傷者?”另一名年紀稍大的十夫長問。

　“對。”彼得麻木地複述:“優先救治傷者。”

　年紀稍大的十夫長抬手敬禮，組織擔架隊去了。

　“然後怎麽辦?”剛才那名十夫長怒氣衝衝問:“蠻子就不管了?”

　從來都沒有人問過彼得“怎麽辦”，今天這個問題卻一次又一次出現。

　‘怎麽辦?怎麽辦?怎麽辦?為啥都問我怎麽辦?我哪知道怎麽辦?’彼得·布尼爾頭昏腦脹，他突然想到:“我平時都是問誰‘怎麽辦’?”

　“對了……連長！”彼得如同抓到救命稻草，忙不迭問眾人:“連長在哪?”

　“連長好像中了箭！”有人回答:“我看到騎隊跑北邊去了。”

　“現在就您最大了。”另一人回答。

　“現在就您最大了”，聽到這句話，彼得·布尼爾如同被五雷轟頂。

　小矮個彼得膽小懦弱，因為自己也承認自己是懦夫，所以他心安理得地膽小懦弱。

　彼得抬起頭，近百道目光迎面而來——所有人都在看著他。

　近半雙眼睛直直地看著他，躲無可躲、藏無可藏，無論往哪裡看都會同其他人對視。

　僅僅是一個瞬間，彼得從膝蓋到胸腔都在戰栗，是實打實的發抖而不是精神層面的戰栗。

　他深深低下頭，不敢抬眼看眾人。

　“等……等連長。”彼得盯著鞋尖，扯著衣角，某種無形的東西幾乎快要將他壓垮:“等連長回來……”

　“您說什麽?能大點聲嗎?”有人試探著問。布尼爾軍士說話聲太小，根本沒人能聽清軍士在說什麽。

　彼得習慣於服從，而“能大點聲嗎”如同命令，他下意識提高音量重複:“等連長回來！”

　“是。”一連的十夫長和戰士們齊聲回答。

　彼得被嚇了一跳。

　對於大家而言，等連長塔馬斯回來就是最穩妥的辦法。

　“那咱們就乾看著?”暴躁的十夫長指著河面，怒火衝天地問:“您可是六百畝啊！就讓蠻子白白羞辱咱們?羞辱您?”

　第一連已經後撤到弓箭難以殺傷的地方，特爾敦人看樣子不打算浪費箭矢。

　一部分特爾敦人收起弓箭，似乎在忙著什麽;其他特爾敦人則持弓戒備，不時挑釁河堤上的鐵峰郡人，動作很是粗鄙。

　“你生氣，我們就不生氣?問題不是沒有家夥什嗎?”另有一名圓臉十夫長按捺不住，出言教訓前者:“不然咱們像蠢驢一樣跑到岸邊，給人當靶子?要我說，還是趕緊派人回牛蹄谷，向保民官大人請求支援。”

　“才幾十個蠻子，就找保民官要支援?你不嫌丟人，我他媽還嫌丟人！”

　“至少也要討幾杆槍過來！”圓臉十夫長問彼得:“您說呢?軍士。”

　“嗯。”彼得·布尼爾下意識點頭。

　“好。那我讓人去……嗨，這樣吧。”圓臉十夫長總覺得不放心，乾脆一擺手:“軍士，您要是同意的話，我親自去。”

　“嗯。”彼得點頭。

　圓臉十夫長抬手敬禮，朝著瞭望塔的方向急匆匆地走了——應該是去借馬。

　“就算能討到火槍，咱也不會用啊。”另一名灰眼睛十夫長哂笑著說:“你們會用火槍嗎?”

　眾人都搖頭。

　團裡會用火槍的人都被編入火槍手連，即便如此蒙塔涅保民官也沒湊足一個連的火槍手，又補了一些腦子比較靈光的人進去才勉強夠數。

　“其實也不用火槍。”灰眼睛的十夫長掂量著長矛，打趣道:“乾脆把這玩意擲過去，既能扎死蠻子，咱們回營的時候也能省點力氣。”

　“嗯。”彼得點頭。

　灰眼睛十夫長被嚇了一跳，連忙擺手:“武器弄丟了可是要吃鞭子的，說笑而已。”

　“嗯。”彼得機械地點頭。

　灰眼睛十夫長眼珠一轉，微笑裡泛起幾分狡黠:“還是留著長矛吧。”

　……

　筏子上的特爾敦人發現土堤上的兩腿人再次朝河岸逼近。

　為首的紅翎羽緊忙呼喚子弟們戒備。

　除了幾人在忙更重要的事情，其余的特爾敦人全數持弓搭箭，等待號令。

　天已經朦朧地亮起來，紅翎羽取出一支紅羽箭，斟酌角度射了出去。

　箭劃過一道弧線，插在河灘上，紅色的箭羽露在外面。

　兩腿人這次沒有奔跑、衝鋒，而是拉成松散的橫隊，緩緩朝著河岸逼近。

　最詭異的地方是……他們都沒有拿武器。

　‘難不成是來談判的?’紅翎羽不解:‘還是來投降的?’

　不管對方是來幹什麽的，當兩腿人邁過紅箭羽的那一刻，紅翎羽一聲暴喝，挽弓放箭。

　其他特爾敦人隨著紅翎羽發動，“錚、錚”的弓弦振聲響成一片，稀疏的箭羽飛向兩腿人松散的橫隊。

　兩腿人同樣甩開兩條腿，奔跑起來。

　一名個子矮小、戴著鬃毛裝飾的頭盔的兩腿人衝在最前面。

　紅翎羽認出此人， 急忙呼喚手下攢射之。上次衝鋒就是此人帶頭，顯然是兩腿人的頭目。

　然而那矮小兩腿人跑起來就像瘋馬一樣，沒等放出第三輪箭，他已經衝到水邊。

　特爾敦部的羊皮筏距離河岸只有十幾米遠，只見那矮個兩腿人奮力甩開臂膀，朝著羊皮筏凶狠擲出一樣事物。

　那樣事物如同一道灰色流星掠過水面，紅翎羽躲閃不及，被正中腦門。

　先是劇痛，然後鮮血糊住眼睛，紅翎羽失掉平衡，落進河裡。

　其他兩腿人也趕到河岸，紛紛朝著羊皮筏子掄圓胳膊投擲。還有兩腿人甩著好像是從衣服上撕下的布條，甩到呼呼作響時再投擲。

　“石頭，是石頭。”

　紅翎羽恍然大悟，這是他沉入河底前最後的意識。

　
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