“狼騎兵”沿河行進，在步兵們洗衣服的水潭前拐了個彎，朝著軍營疾馳而去。

　步兵們豔羨地望著輕騎兵身上簇新的短衣、馬褲和靴子，而他們自己正在洗的還是入伍時的粗布舊衣。甚至就連舊衣服，許多人也只有一套，洗了就沒得穿。

　“嘿！瞧見沒?一水兒的新衣服、新馬褲！哪個中隊這麽闊氣?”

　回答的聲音不冷不熱:“還能是哪個?當然是‘狼騎兵’。哼，他們一口氣吃掉綠谷的六個大隊，發了大財。”

　“可是……綠谷的偽軍難道不是被我們打垮的?”有人疑惑地問:“而且血狼大人親口下令，不準扒俘虜的衣服。”

　回答者狠狠捶著衣服，輕蔑地撇撇嘴:“現在說這些還有啥用?給他們撿著便宜了唄！皮埃爾·米切爾手底下要麽是杜薩克，要麽是混血雜種，一打完仗，他們就換上新衣服啦，哪像我們這樣聽話……”

　“夠了！”魯西榮站起身，目光在布尼爾連長身上短暫停留，板起臉呵斥:“胡說八道什麽?不吭聲沒人當你們是啞巴！”

　其他人這才想起來:一連長還坐在邊上。大夥自覺閉上嘴，水潭附近又只能聽到捶打衣服的悶響。

　唯有彼得·布尼爾渾然不覺，仍舊裸著上身，埋頭洗他僅有的舊上衣。

　……

　遵照前例，鐵峰郡軍在阿爾忒彌斯城外扎營。

　因為要容納三個營的步兵、三個中隊的騎兵以及輜重部隊，所以營地的規模比許多鎮子還要大，恍如一座小城。

　皮埃爾、瓦希卡和輕騎兵們在第三道崗哨前下了馬，牽著坐騎走向大營。

　半路上，正碰到七連長李維。

　李維不屬於“百夫長的老部下”，因為他沒有參加過大荒原之戰。

　但是在第一次建軍以前，李維就跟隨“蒙塔涅駐鎮官”伏擊過征糧隊，所以與皮埃爾的關系也很深厚。

　隔著很遠，李維就熱情地高聲打招呼:“米切爾副官！瓦夏！”

　皮埃爾也笑著揮了揮手。

　李維和身邊的文員吩咐了幾句，然後把手裡的硬皮本夾在腋下，朝著皮埃爾走來。

　他瞄了一眼皮埃爾的一眾部下，身體微微後仰，神情誇張地驚歎:“謔！才幾天沒見，就全都換上新衣服啦！”

　不等皮埃爾說話，瓦希卡一臉得意地搶答:“那是！咱們杜薩克什麽時候虧待過自己?”

　李維咧嘴笑著，無可奈何地搖了搖頭，換了另一個話題，問:“‘套馬’可還順利?”

　“當然順利。”瓦希卡從鞍袋裡變戲法似的掏出一個皮包，驕傲地拿到李維面前晃了晃:“看這個！”

　皮埃爾眉頭輕皺，沉聲製止:“收起來。”

　瓦希卡聳聳肩，乖巧地又把皮包塞回鞍袋。

　整個過程中，“叮叮當當”的金屬磕碰聲不斷從包裹內傳出。

　“你呢?李維?你又在忙什麽?不去休息?”皮埃爾的視線掃過李維腋下的硬皮本，略顯不敢置信地問:“我路上所見，所有人都垮了下來，一丁點打仗的精氣神也沒有了——保民官允許這種事情發生?”

　李維微笑著聽完，溫言寬慰道:“我懂你的意思，但也不能讓大夥總是緊繃著呀！戰士們累壞了，自打離開熱沃丹，一天也沒休整過，中間還打了一場大仗。好不容易回到一個安全地界，讓戰士們洗個澡，那是應該的。”

　“阿爾忒彌斯可稱不上安全——河對岸就是雷群郡。”皮埃爾眉頭緊鎖:“更何況，仗還沒打完。”

　“那是閣下們要考慮的事情。”李維打了個哈哈，笑吟吟地說:“不用擔心雷群郡，有專人在盯著，河對岸的風吹草動都逃不過閣下的眼睛。況且，就算明天要繼續打仗，今天讓大夥好好休息也不會礙事。”

　皮埃爾緩緩點了下頭。

　李維不著痕跡地切換話題，他把腋下的硬皮本拿在手裡:“至於我?我在忙著犒勞你們呀。”

　李維笑著解釋道:“閣下有命令，要讓大夥多吃點好的。可是輜重馬車裡除了麵粉、肉干和火藥，啥都沒有。

　沒法子，只能現地采購。但是你們可不知道，上村子裡買點東西有多難。經常是我們還沒進村，村裡人就跑了個乾淨。

　閣下就教了我一個法子，讓我在軍營旁邊設一個集市場，公開采買果蔬牛羊，等著附近村民自己把東西拉過來。”

　“你說百夫長教你……”瓦希卡困惑不已:“在地上畫個圈，說它是集市，莊稼佬就會乖乖把東西送上?”

　“出價足夠誘人就可以。”李維拍了拍帳本的封面。

　“那不還是虧大了?”

　“當然只有第一天出價最高，之後一次比一次低。不過，想要賣東西的老百姓還是會來賣的，因為他們已經信任我們了。”

　李維停頓了一下，意味深長地說:“當然啦，直接動手搶最劃算，但是閣下心腸軟，做不出那種事。”

　瓦希卡哼哧一笑:“百夫長心腸軟?”

　皮埃爾抬手打斷了瓦希卡，他抿起嘴唇，深深向李維頷首:“謝謝。”

　“謝什麽?”李維不在意地笑著——這個行腳商的兒子總是一副快活的模樣:“不耽誤你去述職，晚點再來找你。”

　說罷，李維向皮埃爾、瓦希卡各點了一下頭，抬腿離去。

　“現在誰管劃分營區?”皮埃爾問。

　“去找羅爾夫，讓他給你們安排住處。”李維轉過身，滑稽地倒退著行了個禮:“讓你的人留出肚子！今晚吃牛肉燉蘿卜。牛肉一人一斤，蘿卜管夠！”

　皮埃爾笑著回了個禮。見到老朋友，讓他的心情晴朗了一些。

　“走吧。”皮埃爾朗聲下令:“去找住的地方。”

　繼續往軍營走，穿過塹壕、柵欄、第二道塹壕和圍牆，皮埃爾輕輕點頭。

　雖然只是短期停駐，但營地該有的防禦工事一應俱全，絲毫沒有偷懶——說明鐵峰郡軍並不像表面看起來那般松懈。

　在軍營正門外，皮埃爾等到了第十二連連長羅爾夫。

　得知“米切爾副官”歸建，羅爾夫一路小跑來到正門。

　羅爾夫二話不說，直接給皮埃爾的部下分派了四棟現成的營房，又熱心地為皮埃爾的部下調配草料和馬廄、準備出入身牌。

　這倒是給皮埃爾省下許多力氣。因為他麾下的輕騎兵既不帶帳篷、也不帶炊具，全部裝備加一塊都放不滿兩個馬鞍袋。

　皮埃爾向羅爾夫道謝，十二連長卻只是漲紅了臉，一個勁地擺手。

　“米切爾副官。”羅爾夫有些緊張:“您還沒見到百夫長?”

　“還沒。”皮埃爾搖頭。

　“那快去，快去呀。”羅爾夫好意地催促:“別擔心，您的部下交給我照看。保管等您回來的時候，馬都已經喂得飽飽的。”

　“怎麽了?”皮埃爾敏銳地問:“發生什麽了嗎?”

　羅爾夫卻不回答，只是催促:“您快去見百夫長，快去吧。”

　皮埃爾收起疑惑，鎮定地問:“保民官閣下在營中?”

　“不在，在城裡。出了軍營，直接往阿爾忒彌斯去。一營的人負責把守城門，他們會直接放您進去的。”

　“那好吧。”

　皮埃爾從馬鞍上解下牽著備馬的繩索，把備馬的韁繩交給瓦夏。

　“我就不跟你去啦。”瓦希卡從鞍袋裡取出皮包，遞給好友，頗有自知自明地說:“我要是去，肯定少不了一頓罵。”

　皮埃爾接過皮包，點了點頭，然後踏鐙上馬，就像長在鞍子上似的，策馬急步奔向阿爾忒彌斯城。

　第一次綠谷戰鬥以後，皮埃爾便脫離了血狼的直接指揮，帶領兩個中隊的輕騎兵單獨展開行動。

　獨立指揮作戰，毫無疑問是一項殊榮。因為除了保民官級別的正統軍官，鐵峰郡軍尚無其他人自領一軍的先例。

　但是另一方面，這種安排也使得皮埃爾處於一個極易受攻擊的位置。

　旁人或許不認同皮埃爾的看法，但是對於敏感又細心的皮埃爾而言，分兵不到半月，他已經能從戰友們身上感受到隱約的隔閡。

　軍營和城牆之間大約有一裡路，騎馬轉眼就到。

　把守城門的連長認出“米切爾副官”，於是連檢查身份牌的流程都省略了，直接命令部下搬開路障。

　皮埃爾道了聲謝，打馬往城內走，正遇上要出城的安德烈亞·切裡尼。

　安德烈原本很不愉快，見到皮埃爾，意外令他露出些許笑意:“什麽時候回來的?”

　“剛剛。”皮埃爾拿出十二分的謙恭:“閣下，您這是要做什麽去?”

　安德烈輕哼了一聲:“釣魚去。”

　皮埃爾的目光越過切裡尼保民官的肩膀，看到一個年輕人扛著兩根魚竿跟在保民官後面。皮埃爾隱約記得對方也是杜薩克出身，好像名叫尼古拉?還是亞歷山大?他記不清了。於是皮埃爾也不叫名字，只是點點頭，算打了個招呼。

　扛著魚竿的年輕人立刻拘謹地頷首回禮。

　皮埃爾笑著問保民官:“您什麽時候發展出了釣魚的愛好?”

　“愛好個屁！”安德烈啐了一口:“躲清閑罷了！”

　他不耐煩地解釋:“城裡富戶想求溫特斯釋放俘虜，好讓他們的寶貝兒子、孫子能回家。但是呢?這幫王八蛋自己又不敢出頭，於是就推了附近村鎮的農民出來，讓一群老頭子搞請願……看著就煩！”

　“蒙塔涅保民官在接待請願者?”皮埃爾謹慎地問。

　“巴德在應付他們。”安德烈打了個哈欠，然後才反應過來:“你要見溫特斯?直接去駐屯所。你的百夫長比我還會躲清閑，怎麽可能接待什麽狗屁請願者?”

　安德烈放聲大笑，皮埃爾也跟著笑了幾聲。

　笑夠了的安德烈，伸手熊掌似的大手，豪邁地拍了拍皮埃爾的肩膀:“綠谷的仗，你打得很漂亮。別怕有人說閑話，管他怎樣?打贏了才是最重要的！”

　說罷，安德烈亞·切裡尼保民官一刺馬肋，揚長而去。扛著魚竿的尼古拉向皮埃爾敬了個禮，匆忙跟了上去。

　皮埃爾揉著生疼的肩膀，走進了阿爾忒彌斯。

　城內已經看不出交戰的痕跡，街道被清洗得乾乾淨淨，沿街的商鋪也都恢復營業。

　只是路上行人的步履略顯匆忙，男人低著頭、婦女裹著圍巾，盡可能不想引起注意。尤其是看到全副武裝的皮埃爾，每個人都下意識回避。

　皮埃爾暢行無阻地抵達沃涅郡駐屯所。

　沃涅郡駐屯所的格局與鐵峰郡駐屯所相似，都是一棟二層小樓、一塊操場還有一圈圍牆。

　走進大門，踏入馬廄，皮埃爾看到一個熟悉的身影正一邊哼歌，一邊給長風刷毛。而就在不遠處，紅鬃被結結實實地捆在馬廄梁柱上。

　紅鬃和長風死死盯著對方，互相怒目而視。

　皮埃爾毫不懷疑，只要松開它們的韁繩，這兩匹未經閹割的公馬立刻就要打個你死我活。

　刷馬的人聽到腳步聲，轉身看向皮埃爾，驚喜地叫出了聲:“皮埃爾！”

　皮埃爾也發自內心地笑了起來:“安格魯。”

　安格魯丟掉毛刷，奔向皮埃爾，兩人使勁抱了抱，按照杜薩克的傳統把臉頰親了又親——倒是沒有親嘴，因為那是老頭子才會乾的事情。

　“你怎麽來了?”皮埃爾問。

　“我是跟著巴德保民官來的。”安格魯笑著回答:“保民官帶來了很多人，這次要徹底接管沃涅郡。”

　“貝爾在哪?”

　“他還在界河外晃蕩，接收歸降的赫德人。”

　皮埃爾把安格魯仔細打量，曾經的小馬倌已經洗去稚氣，變得幹練而沉穩。

　他不知道該說什麽，於是抱著安格魯，又使勁親了親後者的臉頰。

　兩人聊了幾句近況。

　安格魯嘮嘮叨叨地說:“……沃涅郡也是一大攤子事。得盡快丈量土地，把新一批的授田分配下去。如果運氣好，能夠趕上秋耕，就可以減輕很大一筆負擔。錯過季節，就只能等到明年……”

　皮埃爾耐心地聽了一會，冷不丁發問:“你也覺得不會再打仗了?”

　“誰知道呢?”安格魯苦笑一下，刻意回避了皮埃爾的問題:“我只知道，因為保民官征調了太多馬匹，現在的鐵峰郡，連瘸馬都套上了犁。就算還要繼續打仗，也必須讓馬群找回點膘。 還有，趁著天氣暖和，需要趕緊給騍馬配上種。否則過幾個月，天氣轉冷，馬駒就只能在秋天出生，過冬又是一件難事……”

　說著說著，安格魯驀地驚醒，一拍腦門，問皮埃爾:“你是來見百夫長的吧?”

　皮埃爾點了點頭，又搖了搖頭:“不著急，我想聽你再多說一些鐵峰郡的事情。”

　“這些事，什麽時候說都可以，你還是先去見百夫長。”

　安格魯停頓了一下:“血狼，在等你。”

　題外話

　[最近工作上的事情有點多，劇情推進得也慢了。應該一章寫完的內容，現在只能分成上中下三章，對不起，orz]

　[但是本周應該還是能有三更的(人;)]

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