無名谷之戰，塞克勒擊破赫德聯軍。

首領們帶著本部人馬各自逃命，又被阿爾帕德一路追殺。

光是從屍體上割下來的耳朵就數出三千有余。帶血的人耳用草繩穿著，裝了整整兩輛大車。

帕拉圖第五、第六軍團同樣傷亡慘重。

七千余名軍團步兵，五千余名征召輔兵參戰，共計陣亡七百七十二人，重傷九百四十三人。

輕傷沒法計算，因為活下來的士兵幾乎人人帶傷。

重傷的判定標準也變成能不能自行走路。

打掃戰場之後，帕拉圖大軍馬不停蹄向東北方向進發。

帕拉圖人取得一場勝利，這點毫無疑問。

如果是在過去，他們已經可以“談笑凱歌還”。

然而戰役的勝利，難以彌補戰略的缺失。

阿爾帕德沒能打散赫德聯軍——因為赫德聯軍本來就是散裝的。

諸部諸部雖然打仗不甚賣力，但逃跑可是強項。壓陣的蘇茲部騎兵一潰，戰鬥又變成“狗攆兔子”。

狗攆兔子也沒什麽。照過去的經驗，打疼赫德人就足夠。

可現在群狼認定兒馬勢頹，即便兒馬能夠踢死一頭狼、兩頭狼，剩下的餓狼還是會舔著傷口，緊緊跟在兒馬身後。

就像不存在一個叫“赫德人”的獨立意志，赫德人與帕拉圖人作戰的動機也十分複雜。

對於底層的赫德牧民，一方面他們是被暴力脅迫著來打仗，另一方面他們也渴望著戰利品、賞賜和軍功帶來的階級提升。

在底層牧民之上，是赫德社會的全職武士階層。

包括中、小部落的首領，首領的親族、友伴、護衛。

某種程度來說，這些人的動機與普通赫德牧民差不多。他們驅使族人，三大部驅使他們。

他們不願折損實力，但是他們也渴望戰利品。

盔甲、武器、火槍、彈藥、工匠都是諸部平日難以獲取的資源。

年紀大一些的首領還記得過去的好日子，他們打心底盼望能消滅帕拉圖常備軍，然後去帕拉圖搶劫——前提是自家人馬不要有損失。

而在更有野心、更有實力的首領看來，這一戰不僅能消滅帕拉圖常備軍，也是建立威望、掌控諸部的好機會。

此外，對於全體赫德人而言，還有一種看不見摸不著、在心頭但說不出來的集體情緒。

那是“赫德人”對於“帕拉圖人”的仇恨和怨氣，不與某一個體掛鉤，又在每個赫德人心底。

這種情緒或許還沒有“河對岸的部落搶了我家兩匹馬，我好恨”來得強烈，但它確實存在。

總而言之，白獅的“不松口，但也不咬”的策略得到大多數赫德人的認同。

除了赤河部和特爾敦部，大部分首領身邊只剩下親信人馬，他們需要時間收攏失散的部眾。

沒人再敢與帕拉圖軍團正面交戰，但是也沒人舍得就此放棄。

阿爾帕德和塞克勒的目的達到了，帕拉圖軍隊的撤退之路變得異常安靜，再沒有發生任何交戰。

只有偶爾出現的赫德輕騎提醒帕拉圖人:敵人並未罷休。

……

意識到第二座浮橋也被摧毀，帕拉圖軍隊的情緒變得不安和壓抑。

腦子稍微正常的人，都能看出這支軍隊已經走到絕境。

帕拉圖人沒輸，只是無路可走。

當晚，兩名輔兵盜竊馬匹，想要逃跑。

他們在河灘上被巡邏騎兵抓住，於次日清晨被當眾處決。

必須要快做決斷——這是全體軍官的共識。

高級軍官擴大會議上，有人提議:“要不然，繼續往上遊走?”

繼續往上遊走，

一個簡單粗暴的法。越往上游水越淺、河道越窄，走到能淌過去的地方不就行了?

“往哪走?”博德上校毫不留情地嗆了回去:“就算再往上遊走兩百公裡，冥河照樣有百米寬！乾脆走進遮蔭山脈，從蒙塔人那裡繞回家好不好?”

“我就是說說……”

又是一陣沉默。

又有人提議:“我見過在山裡伐木的工人，他們冬天砍樹，運到河邊釘成木排。等到夏天漲水的時候順河而下，能直接到諸王堡，還能到內海。”

“我們也扎木排?”

“說不定可行……”

“諸位。”羅伯特中校頭疼欲裂:“浮力原理！”

物體的浮力與排開液體的體積相關，在座的軍官不管還記不記得，至少都學過。

羅伯特中校拿起紙筆，開始計算:“木排不是船，它沒有空艙，全靠木頭的浮力。木頭密度取水的一半，也就是1公斤木排能載1公斤的東西。實際肯定做不到一比一，但我給你盡可能取多算。

全軍上下現在有兩萬多人，每人就按70公斤，共計也有一百四十萬公斤，也就是1400噸！上哪1400噸木頭去?上哪找?！”

越計算，羅伯特中校越激動:“這只是人的重量，還沒有算上我們武器、盔甲、輜重、彈藥！對了，還有馬！還有戰馬！我們還有上萬匹戰馬！戰馬之外還有挽馬。”

會議現場鴉雀無聲。

“放木排?虧你想得出來！”羅伯特中校壓著火氣:“我們還不如乾脆一人抱一根木頭跳河，把武器、盔甲、戰馬統統扔給赫德人！”

“那不用木排，造船呢?”有人不服氣地反問。

“船！船什麽船?”羅伯特中校終於控制不住:“軍中不是有維內塔人?把他們叫過來，問問裝兩萬人要多少船！還有戰馬！就算是拿內海上最大的船，想要裝走兩萬人，也要一整支艦隊才行！”

兩位將軍一言不發。

軍帳之中，氣氛變得極為壓抑。

羅伯特平常並不是很容易激動的類型，相反他很理性。

但越是理智的人，面對絕對的絕望就越容易崩潰。

“我們在此堅守，派人去諸王堡找船來呢?”豪格維茨上校沉吟著問:“諸王堡可有不少船。每年的羊毛不都是先到諸王堡裝船，再順江而下，送往聯省和維內塔嗎?”

[注:帕拉圖人口中的江指的是燼流江，即聯省人和維內塔人口中的奔流河]

眾人的眼中燃起一絲希望。

“沒錯！諸王堡有船！大小都有！”

“冥河是通大江的，荒原上的河流都通！讓船過來接我們。”

“先生們！”羅伯特中校忍不住大吼:“我們是上遊！諸王堡是下遊！你們難道沒聽過[買舟東下]嗎?維內塔商人在帕拉圖買船，載著羊毛到內海，再把船拆掉賣木材，最後騎馬回諸王堡！”

博德上校安撫住羅伯特中校，對其他人解釋道:“從諸王堡到這裡是逆流而上。維內塔人寧可買舟東下，也不逆水行舟，就是因為太困難。

逆水行舟靠三樣東西，槳、帆和纖夫。現在是冬季，刮西風，不僅逆水還逆風。用不了帆，也沒有人給我們拉纖。想要湊足劃槳戰船，得維內塔或是聯省的內海艦隊來才行。”

“別指望船了！”博德上校重重地總結，他停頓一下，說:“唯一可行的辦法是我們在此堅守，派人回諸王堡求援。只要援軍能擊潰河對岸的蠻子，我們就能搭浮橋。”

浮橋因為沒有固定的橋墩，為保持軸線位置不致偏移，在兩岸、上下遊都需要布置纜索錨碇。

赫德劫掠者守在河對岸，就等於是卡住了帕拉圖軍隊的喉嚨。

不擊潰他們，浮橋是架不成的。

“我覺得可行！”有校官高聲讚同。

有校官擔憂地問:“堅守?我們糧秣還夠嗎?”

博德上校堅定地回答:“不夠就省！不夠就殺馬！一定要守到援軍抵達。”

“要是援軍沒能解圍怎麽辦?”

“光在新墾地，我們就能拉出上萬杜薩克和民兵，怎麽可能打不過對岸那幾千赫德人?”博德上校胸有成竹:“蠻子入寇，各地民兵肯定已經在集結。軍團總部只要派他們過來就行。”

豪格維茨上校抱著胳膊，問:“指望援軍解圍還是太被動，我們應該想辦法送一部分人過河，滅了對岸的蠻子。對岸蠻子差不多有三千、四千人的樣子，只要能送過去十五個中隊就行。”

[注:十五個中隊滿編約三千騎，實際作戰因為難以補員，只有一千七百騎左右]

羅伯特中校反問:“怎麽送過去?”

“船?”

“哪來能裝兩千騎兵的船！”

“去上遊，用小船一點一點運。”

“豪格維茨上校！您就沒想過士氣的問題?”羅伯特中校瞪著眼睛反駁:“赫德人能守在對岸，就不能監視上下遊?一旦失敗，損失不僅是十五個中隊的騎兵，還有十五個中隊的戰馬。

我且不說你能不能渡河。憑軍隊現在的狀態，不等你到對岸，我們這邊就要崩潰了！士兵會以為你們要逃跑的！”

豪格維茨冷笑:“你太小瞧帕拉圖人！”

羅伯特中校勃然大怒:“苦活都是我們乾，你有什麽資格說這種話?”

雙方劍拔弩張，簡直是一觸即發。

“都給我坐下！”阿爾帕德狠狠一拍桌子:“要決鬥?滾出去。別濺到我身上血！”

塞克勒將軍歎了口氣:“固守待援可不是什麽好辦法，看來我們也只能從壞辦法裡選最好的那個。要想想備用計劃，援兵沒來怎麽辦?來了沒能解圍又怎麽辦?”

軍帳又陷入沉默。

如果援兵沒來，或是來了沒能解圍。

那麽等待第五、第六軍團的只有一個下場——全軍覆沒。

“我手下的百夫長有個想法。”沉默至今的獨眼中校打破沉默，他的聲音不大，但是抓住了所有人的注意力:“那小子有點急智，我覺得可以試試。”

“別廢話。”塞克勒將軍不滿地看了傑士卡中校一眼:“講！”

“建一座橋！”傑士卡中校拿出圖紙:“不是浮橋，而是一座真正的橋。”

羅伯特中校一挑眉毛:“真正的橋?怎麽建?”

傑士卡中校走上前去，把圖紙掛在架子上:

“像愷撒那樣建！”

……

溫特斯站在一座土丘上，他的前方是正在緊鑼密鼓施工的大營。

再往前，便是氣勢磅礴的冥河。

在溫特斯的左手邊，還有另一座高度相仿的土丘。

軍團指揮部給兩座土丘的正式代號是南高地、北高地。

不過因為兩座土丘形似女性的雙峰，所以士兵們都稱其為……那個。

大營與兩座土丘呈三角形分布，緊挨著河灘。

這個位置並不是很利於防守，因為兩座土丘居高臨下、俯瞰大營全貌。

帕拉圖軍隊不得不在南、北高地上修築堡壘，並分散兵力駐守。

把大營設在不適合防守的地形上，隻為兩個理由:

第一，從這裡往西北走半公裡，有一片茂密的針葉林;

第二，這裡的河道寬度不到兩百米，正適合架橋。

時間不等人，第五軍團的士兵還在挖掘壕溝、修築營牆，第六軍團的士兵已經拖著原木返回。

軍營此刻就是一間巨大的露天木工坊、鐵匠鋪。

不拘鐵匠、木匠、燒炭匠、泥瓦匠……軍中所有工匠都被集中到一處，貝裡昂也在其中。

連只會用刨子的半桶水都被抽走。

風箱吹得爐火呼呼響，叮叮當當的鍛打聲響個不停。

多余的盔甲、武器被熔鑄成斧頭、釘子、錨，再送往需要它們的人手中。

所有人都在忘我工作，營地中央，一張巨型木筏正逐漸成型。

“咚！”

“咚！”

“咚！”

與此同時，另一張巨型木筏正漂浮在水面，往河床裡砸進一根根木樁。

還有幾艘小船錨定在河心，正在測量水深。

巨型木筏上有一架像是打樁機的簡陋器械:一塊石墩、一套起重裝置、一條滑軌。

載著這套器械的木筏， 便是築橋工程的核心。

木筏上的士兵呐喊著推動轉盤，繩索嘎吱嘎吱作響，沉重的墩石被一點一點抬升。

木筏上的其余士兵齊心協力，將一根原木放入滑軌，盡可能克服浮力往深處探。

當原木的尖端觸及河床的時候，木筏上的軍官扳開起重機阻鐵。

石墩重重落下，砸在木樁尾部，木筏都在跟著顫抖。

木樁被巨力敲進河床將近半米深。

士兵們再次喊著號子推動轉盤——他們還需要重複兩次，直到木樁牢牢扎進河床深處為止。

固定在河床上的木樁將會作為橋墩，向著河對岸一路延伸。

超大型木筏載著六米高的打樁機，如同神話裡的巨人行走於水面，驚得對岸的赫德人目瞪口呆、奔走高喊。

“沒見過這東西吧?”溫特斯心中陣陣快意:“看來是《高盧戰記》沒有赫德語版本。”

瑞德修士也在溫特斯身旁。

老頭捋著胡須，慨歎道:“[賽利卡語]奇技淫巧，當真是奇技淫巧。”

“什麽?”溫特斯聽不懂。

“我在說你的本事真厲害！”

“不是我發明的。”溫特斯羞愧地抓了幾下頭髮:“都是古人書裡的東西，只是沒有實物。在陸院的時候，老師帶領我們嘗試複原過。”

“不過。”瑞德修士咂著嘴說:“這橋恐怕不經用吧。”

“反正也沒指望用到世界末日，能用一次就足矣。”

瑞德修士哈哈大笑:“也是。”

“白獅！”溫特斯突然衝著冥河大喊:“還有什麽招！統統使出來吧！”