狼鎮農民大多就近藏進森林。

　大家對於這套流程已經很熟練，因為早先征丁隊一波接一波來的時候，農夫們就是往老林裡鑽。

　不少農民還在林子裡挖了暗窖藏糧食。

　至於溫特斯，他很清楚他是頭號目標，因此躲得更遠。

　他越過大角河，跑進了無人區。

　荒原浩瀚，他手上又不缺馬。別說羅納德不知他在哪，就算知道他在哪，也別想追上他。

　“原來這就是造反?”小獅子頗為好奇:“你怎麽到哪都是被人追著跑?”

　兩人並肩坐在山坡上，此地方圓五公裡內視野最佳，任何試圖靠近的人都無處遁形。

　“畢竟是第一次，還不熟練。”溫特斯笑著反問:“你說哥在編戶齊民，能否給我仔細講講?”

　小獅子遞給溫特斯一根甜草杆:“是瑞德[德薛禪]教他的，大概就是把黔首都像編筐那樣編到一起吧。我也不太懂，不過就算我懂，也不想告訴你。”

　“編你們赤河部的人?”

　“不，我哥討平主兒勤部，把主兒勤人都抓了過來，所以先編主兒勤人。”

　溫特斯嚼著甜草杆，思考“把百姓像編筐那樣編起來”的意思。

　對方首次提到[編戶齊民]這個詞時，他就嗅到幾分危險氣息。

　小獅子也嚼著甜草杆，歎息著說:“還是草原上造反簡單，叫齊人馬，直奔對方老巢。打贏就贏，打不贏就跑，痛痛快快、乾淨利落。”

　溫特斯大笑。

　“你別笑，就是這樣。草原社會松散，誰強大家就跟著走，打仗也是如此。每逢戰事，諸部便聚在一起，推舉一個首領做統帥。要是首領戰死或者戰敗，軍隊立刻就會土崩瓦解。”

　“那要是贏了?”

　“同樣會土崩瓦解。”小獅子輕輕笑著:“不過大家心情會好一些。”

　溫特斯開懷大笑，甚至驚動了在山坡另一面放哨的巴德和箭筒士。

　笑過之後，溫特斯正色對小獅子說:“既然你告訴我荒原上的事，那我也告訴你一件荒原之外的事。我要教你做生意。”

　“什麽意思?”小獅子眉心輕皺。

　“你知道做生意最重要的是什麽嗎?”

　小獅子乾脆回答:“不知道。”

　溫特斯目光炯炯:“本錢。”

　小獅子望向狼鎮的方向:“可是你的本錢，已經沒了。”

　“是啊，羅納德毀了我的本錢。”溫特斯也看著狼鎮的方向，話鋒一轉:“但如果一切順利，羅納德的本錢應該已經被我搶了過來。”

　“我說你這裡怎麽一個兵也沒有。”小獅子笑吟吟的:“我還想勸你，不如趁早來找我，至少不會被人追在屁股後面到處跑。既然有本錢，你是想和我哥做生意?”

　“沒錯。”

　“好啊。”小獅子打掉手上的塵土，抽出一根繩子:“咱們可以談談俘虜的價格。”

　“這本錢，我不會拿來贖俘虜，我要拿它去做更大的生意。”溫特斯笑眯眯的:“所以，我其實是想賒帳。”

　小獅子啞然失語，他喉結翻動著:“這……

　安德烈一聲大喝打斷小獅子:“南邊！有人在往這來！”

　溫特斯和小獅子猛地跳起，奔向戰馬。

　“還真找了過來。”安德烈氣急敗壞:“羅納德他不累嗎?還不趕緊回熱沃丹?跟我們在這磨蹭什麽呢?給大家都省點力氣好不好?”

　“要是你，你比他來的還快。”巴德在給馬上鞍。

　巴德的透骨黃已經不在了，安德烈的那匹寶貝黑馬也不在了，兩人現在騎得都是小獅子送來的赫德馬。

　山坡上休息的人們眨眼間都已上鞍:溫特斯、巴德、安德烈和兩名杜薩克，以及小獅子和他的六名護衛。

　除乘馬以外，每人的馬鞍上還綁著三匹從馬。

　羅納德再生出兩條腿，他也追不上。

　“我還有一份禮物，本來想走的時候給你。”小獅子笑道:“這就給你拿出來吧。”

　他吹了一聲呼哨。

　一名箭筒士從馬鞍袋裡取出一卷布——不，是一面旗。

　“該不會是?”安德烈的眼睛猛地瞪起來。

　溫特斯不會不認得這是什麽。

　“沒錯，就是。”小獅子大笑:“就是我發現你的時候，你身上裹著的旗幟。我哥讓我把它給你送來。”

　溫特斯接過前傑士卡大隊、後蒙塔涅大隊的軍旗，放入懷中。

　“咱們走吧！”他輕扯韁繩。

　“等等！”安德烈叫住眾人，他眯起眼睛，看著來者:“好像是咱們的人。好像是海因裡希！”

　溫特斯定睛看去，兩騎正在朝山坡狂奔。

　左面那騎是他派去監視熱沃丹軍隊的哨探，右邊那騎正是海因裡希。

　海因裡希隨巴德返回帕拉圖，因為兵荒馬亂找不到爺爺，所以留在了軍隊裡，在巴德手下當憲兵。

　巴德和溫特斯會合，他也重新回到溫特斯身邊。

　其他人都去打熱沃丹的時候，溫特斯把海因裡希留在狼鎮。

　名師弗朗茨的長孫少言寡語、做事穩重。

　溫特斯很喜歡他，特意派他和夏爾去保護女眷們。

　看清來者是海因裡希，溫特斯立刻從山坡疾馳而下，迎上海因裡希。

　“怎麽了?”溫特斯問，他的臉上看不出情緒。

　“是米切爾小姐！其他夫人和女士沒事！”海因裡希言簡意賅，但他的眼裡罕見流露出驚慌:“有一匹懷駒母馬難產，留在米切爾莊園。米切爾小姐趁我不注意，偷偷跑了回去！”

　……

　同一時間，熱沃丹市。

　戰鬥已經徹底結束。

　所有的守軍都被解除武裝、捆綁並關押。

　無人收斂的屍體躺在大街上，告訴市民拂曉那場戰鬥不是他們的夢。

　昨晚攻城的時候，熱沃丹市民聽見攻城方自稱是“來戡亂的新墾地軍團”。

　天一亮，他們才發現。

　來的哪裡是新墾地軍團，分明是他們早有耳聞的“血狼幫”。

　而“血狼幫”的所作所為，也活脫脫就是土匪進城。

　一輛輛馬車駛入熱沃丹，大有不搬空一切誓不罷休的架勢。

　熱沃丹此刻一片混亂，溫特斯的士兵沒有軍服，全靠肩上綁的紅帶子辨識。

　許多流氓地痞發現渾水摸魚的機會，他們紛紛在肩膀系上紅帶，打砸搶燒。

　城外的流民也發現熱沃丹的混亂，他們受盡欺壓，又餓又怒，如今找到發泄的窗口。

　大亮流民湧入熱沃丹，在地痞無賴的煽動下搶糧搶物。

　熱沃丹大教堂甚至也被衝擊，城裡的流氓帶著城外的災民湧入教堂，神也沒能保住他的聖殿的安全。

　混亂之中，安格魯帶著二十幾輛馬車，直奔熱沃丹駐屯所。

　皮埃爾在後面追上來，氣得大吼:“鉤兒！你幹什麽去?快去糧庫、金庫、武庫！”

　“不行！”安格魯執拗地回答:“巴德中尉說得清楚，寧可不要金子、不要銀子，也必須把熱沃丹駐屯所的檔案庫完完全全帶走。”

　“檔案有個屁用！這世道，那些他媽都是廢紙！去糧倉！”

　“巴德中尉要我搬檔案庫！”安格魯的倔勁也上來了。

　皮埃爾也擰不過倔強的小馬倌:“好，你去，就給你十五輛大車！一輛也不多給！”

　小馬倌驅著馬車，趕往駐屯所檔案庫。

　皮埃爾看著街面上的亂象:肩上綁著紅帶子的人——也不知道是誰——砸開房門，把屋主人拖到街上痛揍，衣著破爛的災民也參與其中;

　許多鬼鬼祟祟的家夥抱著金銀和瓷瓶跑進巷子，不知去向。

　“操！”皮埃爾忍不住大罵。

　“這樣不行！”皮埃爾心想:“我得去找胡安中尉！”

　皮埃爾正這樣想著，一名杜薩克飛馬馳來。

　“皮埃爾·吉拉德諾維奇！”來者遠遠就在大喊:“A先生和B先生要你馬上去見他們！”

　……

　根據斯佳麗的計算，博塔雲的預產期應當在八月下旬。

　她計算的不對，因為騍馬在配種時會多次交配以確保能懷上。

　博塔雲的預產期其實是九月上旬。

　可是直到前天——九月二十日，博塔雲還是沒有要生產的跡象。

　這段時間，斯佳麗焦慮到失眠。她整夜整夜守在博塔雲旁邊，寸步不離。

　直到昨天中午，博塔雲突然開始宮縮。

　與此同時，蒙塔涅先生派來夏爾和海因裡希——狼鎮所有人必須按照之前演練的那樣，馬上躲進森林，因為熱沃丹匪幫要來了。

　為了確保機密不泄露，作戰計劃的知情者被控制在最小范圍，甚至女眷們也是最後才知道。

　了解作戰計劃全貌的，只有軍官們。

　溫特斯事先以防備匪幫的名義，帶領狼鎮人演練過兩次撤離。

　等動真格的時候，卻恰巧遇到博塔雲生產。

　博塔雲痛苦地臥在草堆裡嘶鳴，小駒子卻遲遲不出來。

　夏爾和海因裡希幾乎是用武力把斯佳麗架走。

　可是斯佳麗完全遺傳了她父親的倔勁，夏爾和海因裡希一個沒留神，斯佳麗就鑽進樹林裡，跑回了米切爾莊園。

　而此時此刻，斯佳麗正在遭遇極大的危機。

　兩個熱沃丹士兵闖進米切爾莊園，他們見什麽、拿什麽，拿不走的也要砸碎。

　從一樓砸到二樓，又從二樓砸到一樓。

　一個士兵撞開二樓的一個房間，突然大喊另一人:“我找到大財主家的小姐的房間了！”

　另一個士兵慌慌張張跑過來，也在房門口呆立住。

　兩人傻站了一會，其中一名士兵猛地趴到床上，使勁地嗅著。

　“要是能上一個大財主家的小姐，老子這輩子也值了！”他大喊。

　另一個士兵也跟著照做。

　兩人先是蹭著床單、枕頭，很快這種發泄欲望的方式已經沒法滿足他們。

　其中一人一刀插進枕頭，發狂般撕扯著。

　鴨絨在房間裡飛舞，就像下了一場大雪。

　“等等！”另一個士兵拉住同伴:“什麽聲音?”

　他們聽到馬兒的嘶鳴聲。

　循著這聲音，兩人一路找到馬廄，正正好好把斯佳麗堵在裡面。

　斯佳麗穿著髒褲子、舊襯衫，頭髮束著，看起來有三分像男孩。

　但是繼承自她母親的精致五官卻不是衣服所能遮掩。

　兩個熱沃丹士兵看得呆住。

　年紀比較大的那個自從被招進軍隊，已經很久很久沒碰過女人。

　年紀比較小的那個，從來都沒碰過女人。

　斯佳麗抓起草叉，雖然驚慌但沒有尖叫:“我父親是杜薩克，我哥哥也是杜薩克，你們敢碰我，我就殺了你們，然後自殺！”

　“就算不是大財主的小姐！馬夫的女兒也行了！”年紀大的士兵大喊一聲，發狂般撲向少女。

　“來人啊！”斯佳麗尖叫著刺向已經變成野獸的人。

　年紀大的士兵撞在草叉上，鋒利的草叉刺進他的小腹。

　“你！”他驚慌地大喊:“你殺了我！”

　“你！”他憤怒地大喊:“你殺了我！”

　“你這該死的小娘們！”那士兵凶性大發，草叉還掛在肚子上，一把抽出軍刀，狂嚎著揮向少女:“我殺了你！”

　斯佳麗尖叫著躲開，卻始終沒有松開草叉。

　年紀小的那個士兵已經被嚇呆。

　馬蹄聲由遠及近。

　兩名軍官一前一後衝進馬廄。

　只是一眼，兩名軍官就明白發生了什麽。

　年紀小的那個士兵已經嚇到尿褲子:“羅……羅納德少校……埃佩爾上尉……”

　羅納德少校鐵青著臉，一把拽倒年紀較大的士兵，狠狠踢向後者的下頜。

　那士兵竟被踢得直接昏死過去。

　埃佩爾對他該做什麽也心知肚明，他拔出佩劍，了結掉地上的士兵，又把傻站著的另一名士兵帶出馬廄。

　“你沒事吧?”羅納德和藹地問少女。

　斯佳麗手上仍舊握著草叉，她驚恐地看著陌生軍官，胸膛劇烈地起伏。

　“你為什麽沒走……”羅納德的視線移到馬房裡的白馬身上。

　作為騎兵科出身的軍官，他很快想通前因後果:“是因為她嗎?”

　羅納德走進馬房，俯身查看白馬。

　看到陌生的軍官接近博塔雲，神經緊繃的斯佳麗尖叫著刺向對方。

　羅納德反應很快，用劍柄打偏草叉:“冷靜點！小姑娘。她難產了，而我能幫你。”

　聽到“難產”這個詞，斯佳麗心中的恐懼被暫時壓住。

　隨之湧上心頭的是後怕，眼淚奪眶而出，斯佳麗抽抽噎噎哭了起來。

　羅納德少校面對哭泣的小姑娘也束手無策，他的注意力很快回到白馬身上。

　“預產期是什麽時候?”羅納德問。

　“八月第四個星期。”斯佳麗哭著說，她努力想擦乾眼淚。

　“別擦，你手那麽髒，會得眼疾的！”羅納德無奈取出手絹，遞給少女。

　他跪在地上查看宮口:“駒子個頭太大，位置好像也不對，母馬生不出來……這是頭胎嗎?”

　“我……我不知道……”

　羅納德挽起袖子:“得把小馬駒拖出來！你，去給我找兩根粗麻繩來！要粗的，越粗越好！”

　又是由遠及近的馬蹄聲。

　不大一會，一個人走進馬廄。

　聽到腳步聲，羅納德高興地抬起頭:“埃佩爾，你來的正好，快來幫……”

　他的笑容僵在臉上，因為眼前是溫特斯·蒙塔涅的面龐。

　“埃佩爾呢?”羅納德問。

　“昏了，沒死。”溫特斯回答。

　斯佳麗大哭著撲進溫特斯懷裡。

　“你……和她……你們?”羅納德少校說不出話來。

　溫特斯輕輕拍著斯佳麗的後背，問:“博塔雲怎麽了?”

　“難產。她什麽時候開始宮縮?”

　“昨天傍晚。”斯佳麗擦著眼淚回答。

　“那馬駒子恐怕不行了，胎位不正。現在動手，還能救母馬。”

　“我來幫忙。”溫特斯也開始挽袖子。

　羅納德點頭。

　步兵軍官給騎兵軍官當助手，兩人試著給博塔雲接生。

　羅納德洗淨雙手，伸入母馬宮口，摸索著。

　博塔雲被刺激到，後蹄猛蹬，踹在溫特斯身上。

　溫特斯輕哼了一聲。

　斯佳麗緊忙跪在博塔雲身旁，輕輕摩挲著馬兒的側頸。

　“沒關系的，別害怕……”她安撫著馬兒，下意識哼起一首兒時歌謠:“雪絨花、雪絨花、清晨迎接我開放;小而白、潔而亮……”

　“找到了！”沉著臉的羅納德突然興奮大喊。

　他緊咬牙關，吃力地拖拽。

　隨著少校的身體一點點向後挪動，一對小小的馬蹄從宮口伸出。

　“腰帶！”羅納德大吼。

　溫特斯飛快解下腰帶。

　“還有我的！”

　少校的腰帶也被解下。

　羅納德喘著粗氣:“套上！套在蹄子上！”

　兩條腰帶分別系在馬駒的兩踝。

　“使勁拉！往一個方向用力！不要掰！”

　溫特斯聞言，把兩根腰帶纏在手上，深吸一口氣，開始發力。

　博塔雲很疼，它痛苦地嘶鳴。

　斯佳麗哭著抱住馬兒，斷斷續續地哼著歌謠:“白雪般的花兒……願你芬芳……永遠開花……生長……”

　先是半透明的胎膜，然後是馬駒的雙腿。

　突然，馬駒的身體卡住了。

　溫特斯已經使出很大的力量，但他沒法使用更大的力量。

　小馬駒的雙腿看起來那麽脆弱，哪怕力量大一點，都會傷到它。

　“使勁！”羅納德手上幫忙，衝著笨拙的步兵軍官怒喝:“使勁啊！它能承受的了！”

　溫特斯咬著牙，緩緩加力。

　“頭露出來了！”羅納德驚喜萬分:“用力！”

　先是一個小巧的鼻尖，然後馬駒的頭逐漸伸出宮口。

　羅納德有條不紊地清理乾淨馬駒的鼻腔，扶著馬駒的頭頸，協助溫特斯向外拖拽。

　馬駒睜著眼睛，身上套著一層淺白色的胎衣。

　頭頸伸出宮口之後，腰帶給溫特斯反饋的拉力猛然減小。

　馬駒順暢地被拖出母體。

　伴隨“啵”的一聲，馬駒的後蹄也離開宮口。

　淺白色的胎衣連著紅色的胎盤，也隨著馬駒離開博塔雲。

　博塔雲的腹部癟了下去，它精疲力竭地躺在草堆中，喘息著。

　“成功了！”斯佳麗親吻博塔雲:“成功了！”

　“它活著嗎?”溫特斯不敢去看，因為少校說是馬駒是死胎。

　“還活著！天呐！呼吸！”羅納德少校扯下上衣，給馬駒擦拭著鼻腔、頭顱和身體:“呼吸！呼吸就能活！”

　淡黃色的羊水沾在少校的軍服上，但他絲毫不介意。

　溫特斯飛快脫掉上衣，遞給少校。

　強運的孩子的呼吸最初很微弱，慢慢變得強烈，胸膛也開始起伏。

　它是一匹介於灰色和黑色，和它灰色的父親和純白色的母親完全不一樣。

　“你真漂亮。”溫特斯跪在強運的孩子身旁，輕輕撫摸著它濕淋淋的鬃毛。

　“真是個大家夥！聖體在上！”羅納德欣喜若狂地給馬駒擦拭身體，嘴裡不停地念叨著:“真是個大家夥！難怪母馬會難產！這麽會長這麽大?老天！”

　他抬起馬駒的後腿，仔細辨認了一下。

　“還是匹小公馬呢！”羅納德大笑。

　斯佳麗破涕為笑，臉色羞紅。

　“母馬是你的?”羅納德問溫特斯。

　“不……它的父親，是我的夥伴。”溫特斯突然回想起強運奔跑時的美麗姿態:“但是它不在了。”

　羅納德少校動作一滯，苦澀地說:“這是沒辦法的。給這小家夥起個名字吧！放心，它將來也一定是頂棒的戰馬。”

　“不！”溫特斯眼眶中盈滿淚水:“我希望他永遠也不要上戰場。”

　小馬駒幾乎是剛一剩下，就想要站起來。

　它眨著眼睛，跌跌撞撞地撐起膝蓋，又摔倒。

　斯佳麗想要扶起馬駒。

　羅納德攔住少女:“讓它自己站起來。”

　數次失敗，又數次重試，強運的兒子終於撐起四腿。

　它的腿還很纖細，但是長度已經和成年馬差不多。

　它雖然站得顫顫巍巍，但它終究憑借自己的力量，頑強地站在大地上。

　溫特斯抱住強運的兒子。

　馬駒不知道為什麽面前的人類對他如此溫柔——它甚至還沒有人類的概念，它只是覺得，它很喜歡面前的“事物”的氣味。

　它輕輕舔舐著溫特斯的臉頰。

　“我想好他的名字了。”兩滴淚珠滑過溫特斯的面龐:“他叫長生。”

　……

　溫特斯和羅納德，兩個疲倦的男人，並肩坐在馬廄外面。

　斯佳麗在馬廄裡，正幫著博塔雲給長生喂奶。

　羅納德少校靠在牆上，摸索著掏出一支煙鬥，慢吞吞壓著碎煙葉。

　煙壓得緊實，可他卻無論如何也打不著火——他的手發顫，火鐮敲不準。

　溫特斯接過煙鬥，還回去的時候，煙葉已經被點著了。

　羅納德美美地吸上一口，緩緩吐著輕霧:“它父親是什麽品系?”

　“盧西亞馬。”

　“嗯，難怪。”羅納德會心一笑:“你別看它現在是匹小黑馬。等它長大，它會褪色的，一點點變成淺灰色。”

　“嗯。”

　羅納德繼續抽著煙，兩人沉默地坐著。

　“你這一仗，打得很漂亮。”

　“謝謝。”

　“多久之前開始準備?”

　溫特斯誠實回答:“一個多月前，那時候我去了一趟熱沃丹。”

　“那你又是什麽時候，把我們視為敵人的?”

　“更早。”

　“難怪。”羅納德笑著說:“難怪你小子來熱沃丹，也不來看看我。”

　溫特斯也笑了。

　兩人又陷入沉默。

　羅納德苦笑道:“剿匪這說法，實在太小瞧你。你有資格用內戰這個詞。

　本來以為，是我來打響新墾地內戰的第一槍。但現在來看，無論怎麽算，這第一槍都是你打響的。

　可是你準備好了嗎?熱沃丹、楓石城、新墾地……乃至整個帕拉圖。你準備好了嗎?”

　“沒有。”溫特斯搖頭:“但我會盡量走下去。”

　羅納德少校從肺裡呼出一團青霧，他指著逸散的煙霧，淡淡地說:“此刻的溫情，就如同這煙霧一般，眨眼間就會散盡。內戰可是很殘酷的，可能比你、比我最恐怖的想象還要殘酷，珍重吧。”

　“我走啦。”羅納德少校在牆上磕淨煙灰:“再見面，就是你死我活了。”

　他起身，走向戰馬。

　溫特斯望著少校的背影:“謝謝您今天伸出援手。”

　羅納德頭也不回，擺了擺手:“謝謝你今天不殺之恩。”

　……

　溫特斯帶著斯佳麗、博塔雲和長生離開。

　羅納德也重新和他的部隊會合。

　“走吧。”少校看起來有些意興闌珊，他召集百夫長們:“看來是抓不著蒙塔涅了。他籌劃已久，不會給我們這種機會。撤吧，回熱沃丹。”

　亞當少尉試探地問:“周圍幾個村莊地裡還有一些莊稼沒收獲。除了莊稼，還有房子……要，燒嗎?”

　“燒?為什麽要燒?”羅納德漫不經心地反問。

　亞當少尉硬著頭皮回答:“這裡的人都是鐵心支持蒙塔涅匪幫的死硬分子，和匪徒無異。燒了他們的糧食和房屋，就等於削弱蒙塔涅匪幫的根基。”

　“哈哈哈哈！”羅納德淒涼大笑:“農民寧可跟著匪徒走， 也不肯幫我這個正牌駐屯官。究竟是我們的問題?還是他們的問題?燒了它們，我們就真成匪幫了！留著吧，就當是為我們死後在煉獄裡少待幾天。”

　兩個大隊的熱沃丹士兵集結完畢，踏上返回熱沃丹的道路。

　與此同時，兩名信使正在星夜兼程趕赴狼鎮。

　一名信使是伊什特萬中尉，他會帶給羅納德少校一個消息:蒙塔涅匪幫沒有撤出熱沃丹。相反，他們佔據了那座城市。

　另一名信使是皮埃爾·米切爾，他會帶給溫特斯一個消息:執行計劃B。

　……

　A作戰計劃:調虎離山，攻克熱沃丹，帶走一切能帶走的物資，繼續積攢力量;

　B作戰計劃[備用]:調虎離山，佔領熱沃丹，殲滅羅納德部，將鐵峰郡徹底納入掌控。

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