“上了戰場，握的住兵器，嘴裡有唾沫，就是好兵！”劍術教官理查德·納爾正在給陸軍軍官學院554級步兵科55名學員做最後一次課後講評:“這話不是我說的，是老元帥說的。”

　　當初陸軍軍官軍校籌建時，籌備委員會認為在課堂裡進行的課程太多，有必要再設置一門專門的體育課。當時的方案是在劍術、摔跤、射箭其中選一個。

　　聯盟陸軍高級軍官們大多上過內德元帥在主權戰爭期間組織的晚間軍事“補習班”，所以人人都順便和內德元帥學過長劍術。

　　因此陸軍決策層希望把長劍術作為陸軍傳統傳承下去，於是長劍術就作為體育課程成了陸軍軍官學院軍事類課程的術科之一。

　　“同學們，這是你們的最後一堂劍術課了。你們肯定都思考過，練習長劍術對你們未來的軍事生涯究竟有什麽意義。”納爾教官停頓了一下，毫不客氣地說:

　　“我現在就可以告訴你們，未來需要你們拔出長劍與敵人肉搏的機會少之又少。你們當中的很多人也許離開了這間訓練室就再也不會用雙手握住劍柄。”

　　“對你們來說長劍是什麽?長劍術又是什麽呢?真的是用來實戰的嗎?在軍校的象牙塔之外，正在流行那些更敏捷更便攜的兵器，想知道什麽兵器可以實戰?去決鬥者協會看看吧！一對一那裡的人你們誰也贏不了。”

　　“在軍官的世界裡，長劍也成了用來點綴華服的儀仗劍，長劍術成了軍官們區別出身的門檻。”

　　“雖然我們盡可能地讓你們體會實戰的感受，但是對於你們而言，長劍術已經從一門實戰技術演變成了一項體育運動。你們一定會思考，長劍術真的有意義嗎?我現在就可以告訴你們，沒有什麽意義。”

　　“不要覺得你們受過多年訓練，個個劍術超群，到了戰場上就可以大殺四方。兩個拿著草叉子的農民就能收拾你們！”納爾教官的長劍課課堂氣氛比起其他文化類和軍事類課程要輕松愉快的多，這是他第一次貶低自己的學生，絲毫不給學員們留情面。

　　“因為真正到了戰場上，真正面臨死亡時，哪怕是很多從走路開始就被培養成戰士的貴族武士也會因為緊張而腦子裡一片空白，四肢僵硬到動彈不得。”

　　“雖然長劍術雖然對你們意義已經不大了。但請你們一定記住我下面說的話:如果在將來某一天的某一個時間點上，真的需要你們拔出武器自衛的時候。”

　　“無論你手中握著的是什麽，長矛、馬刀、棍棒、鐵錘，甚至是赤手空拳什麽兵器也沒有時。想想今天我的話，想想你多年來受過的劍術訓練。”

　　“到那個時候，你如果能回想起你今天三成的本事，說不定就能救你一命。如果你能回想起你今天六成的本事，那戰場上就絕沒有幾個人是你們的對手。因為武術的道理總是相通的，長劍術的許多劍理也可以應用到其他武器上。”

　　“老元帥常說‘最怕在練習時劍術千變萬化，實戰只知道憑著力氣胡砍一通’，所以他才強調簡單直接的進攻。”

　　“當那天真的到來的時候，希望你們能想起我今天說的話。劍柄不要握得太緊！胳膊不要那麽僵硬！不要只知道豬突猛進，步伐要靈活！再想想你受過的劍術訓練！”

　　又臨近一屆學生將要離校，理查德·納爾難得的動了真感情，說的句句都是肺腑之言。但他的學生們卻並不怎麽珍惜這種真情流露，他們大多數人隻想著趕緊去吃晚飯。

　　年輕人鄙視來自年長者的教導，因為大多數來自年長者居高臨下的教導確實都是垃圾內容。但同時他們也很容易因此錯過真正寶貴的經驗。

　　需要至少再過十年，等他們都成為被風雨吹打過的成年人之後，他們才能知道過去聽到的教導中哪些是廢話，哪些又是字字珠璣。

　　到那天，他們回想起今天的劍術課，才能明白納爾教官的一片苦心。但現在，他們只不過是一群在象牙塔裡長大的混小子罷了。

　　一口氣說了一大通之後，也不管學員們是否聽沒聽進去，納爾教官乾脆地結束了演講:“我的話講完了，好！解散吧！”

　　納爾教官擊了兩下掌，發出口令:“解散！”

　　學員們齊齊鞠躬:“教官再見。”然後就一股腦地跑出去歸還訓練甲去了。

　　訓練室回歸了安靜，又變得空蕩蕩。

　　那些在這裡揮灑汗水、肆意歡笑著的青年們仿佛只是這間教室的一場夢。