貢院街。
　　每到大比之年，天下的舉子們就都雲集到這裡，參加朝廷的會試。
　　繁華的街舍，不僅有名妓唱曲，還有唱戲的，雜耍的，一些賣點心吃食的小商販，也早早擺開了攤子，趁著熱鬧多做些生意。
　　街邊的茶樓上，幾人愜意的坐在茶桌邊，欣賞著街景。
　　趙明誠一身白色的儒衫，面若冠玉，豐神俊朗，臉上掛著淡淡的笑意。
　　李迥吃一粒花生米，神色淒苦，眼角含淚:“吾竟落榜，悲哉！寒窗苦讀十幾載，潛心向學，卻是竹籃打水一場空，昔年……”
　　趙明誠和張邦昌懶得理會他傷春悲秋。
　　你發解試黜落，再正常不過了！
　　張邦昌笑呵呵道:“我這裡倒是有一份情報要說給德甫聽聽，關於這次省試，最受矚目的一個考生……”
　　“必是主公無疑！”
　　座位最下首的吳用擱下酒壺，立刻插話。
　　張邦昌斜瞥了一眼趙明誠，欲言又止。
　　倒是李迥找著機會，擦乾臉上的淚痕，譏諷道:“去看看賭坊開的省元賠率，德甫好像是一賠二十！”
　　頓了頓，又嘿嘿笑道:“還是自家開的賭坊。”
　　趙明誠微臊，抿了一口酒掩飾尷尬。
　　吳用護主心切，大聲嚷嚷:“世人愚昧無知！依主公之才華，取省元如探囊取物，發解試那是主公藏拙，真要認真應對，不費吹灰之力就能奪魁！”
　　砰！
　　趙明誠大拍桌案，惱怒道:“住嘴！”
　　這廝真是十足的馬屁精，再這樣下去，得驅人了！
　　“哦?”張邦昌看著他，笑嘻嘻問道:“你認為德甫能中省元?”
　　“自然！”
　　吳用撚須，毫不猶豫道。
　　張邦昌見他這模樣，忍俊不禁:“我去如意賭坊的時候，恰好在畫押上看見你的名字，怎麽壓了鄞縣汪洙五百貫?難道押錯了?”
　　“呃……”
　　吳用瞬間滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
　　“好你個狗殺才，滾出去！”
　　趙明誠氣急敗壞，連身邊的隨從都不相信自己。
　　“主公……”
　　吳用還待解釋，一見趙明誠殺人的目光，骨碌似的逃離茶樓。
　　心下卻不以為然，誰跟錢過不去?
　　押主公你是賠本的買賣，誰願意做?
　　趙明誠冷哼一聲，問:“你們押誰?”
　　“汪洙。”
　　兩人異口同聲的說。
　　“多少賠率?”
　　“一賠三。”
　　趙明誠那叫一個怒火衝天，憤慨道:“身為我的至交好友，一賠二十的賠率你們都不押?去押個一賠三的，就算贏了能賺多少?你們太令我失望了！”
　　“失望就失望吧，押你錢就是打水漂。”
　　李迥小聲嘟嚕。
　　張邦昌也說道:“汪洙可是大才子，德甫你名氣雖大，但發解試暴露出你……”
　　“徒有虛名！”
　　李迥補充道。
　　趙明誠臉色有些不好看，得！看來整個東京城都不相信他了……
　　不過細想一下，扮豬吃老虎、做下狗逆襲，這種裝嘩的感覺應該還不錯吧?
　　念及於此，趙明誠反倒隱隱有些期待。
　　他一直自信自己是狀態型選手，這半年時間把經義策論背得滾瓜爛熟，發解試肯定是失常，省試絕對不會！
　　至於汪洙，趙明誠也有所了解，其人自幼聰穎，九歲能詩，號稱汪神童。成年後淹貫博洽，熟悉經史，但屢次考試，均未能考中。
　　孰料這次恩科，直取州試魁首！時人皆議論，這汪洙是厚積薄發！
　　見趙明誠一直沉默，張邦昌出言勸道:“德甫，也不必太過沮喪，省元只是個虛名，咱能中進士就心滿意足。”
　　“沮喪?為什麽會沮喪?”
　　趙明誠莞爾一聲，直接站起身往外走。
　　兩人奇怪道:“德甫，你這是要去幹嘛?”
　　“賺錢！”
　　……
　　臨近省試的前一晚。
　　東京城各家賭坊都接到了大注！
　　有匿名人士斥資兩千貫，押趙明誠省試奪魁取省元。
　　要知道，賭坊封頂押注就是兩千貫，畢竟是神聖莊嚴的科舉考試，賭坊就算有背景也不敢放肆攬財，於是設個封頂堵人口舌。
　　對外也有借口，咱是小賭怡情嘛。
　　對於十幾家賭坊都收到兩千貫投注這事，大夥壓根不用去猜。
　　肯定是趙明誠乾的！
　　除了他自己，幾乎沒幾個人會對他有這個信心。
　　也不知他這個自信哪裡來的……
　　……
　　翌日凌晨。
　　點點的燈火在夜色中猶如長龍，匯聚在貢院前。
　　考生雲集，聲浪喧嘩。
　　恩科省試，天下矚目！
　　進士，是天下讀書人中的精英，是在不久將來，牧守一方，施展個人抱負的開始。
　　每一個真正的讀書人心中，又豈會沒有自己的政治理想?
　　要想實現這個理想，省試不容有失！
　　貢院前人潮擁擠，各處歡呼聲不斷，鄭不浪領著數百個皇城司侍衛指揮“交通”，分配入口排隊。
　　考生排隊交談時，側面的一處人群湧動、喧鬧， 引得眾人紛紛眺望。
　　火把下就看到一個豐神俊逸的男子緩步而來。
　　“他就是趙德甫！”
　　“果真是氣質無雙！吾在窮鄉僻壤之地都耳聞他的名聲。”
　　“我小妹還暗戀他呢！”
　　“緣分啊……我小妹也暗戀他。”
　　“兄台，我家也是，得知趙明誠娶妻的消息，我繼母夜夜垂淚。”
　　“繼母?快說說看。”
　　“……”
　　眾考生竊竊私語，雖說趙明誠行情被看跌，但無人敢小覷他！
　　人的名樹的影！
　　他負手站在那，仿佛形成才氣壓製，讓眾人不由得自卑起來。
　　張邦昌上前跟趙明誠寒暄了幾句，便指著一個國字臉，相貌儒雅的三十多歲男子，低聲道:
　　“喏，那便是今科省元的大熱門汪洙。”
　　趙明誠瞟過去一眼，便收回目光，繼續閉目養神。
　　汪洙有所感應，驕傲的神色閃過一絲不屑。
　　大才子趙明誠?墊腳石罷了！
　　……
　　時間匆匆流逝，天色大亮時，主考官令皇城司開始搜檢。
　　搜檢流程不再贅述。
　　半刻鍾後，趙明誠抵達自己的考房，這回不是天子第一號，但也不是靠近茅房的臭號。
　　他靜坐在狹窄的考房中，思緒飄飛。
　　口中喃喃道:“轉發楊超越的錦鯉，逢考必過……”