三月二十。

寅時，天蒙蒙尚亮。

趙家。

趙明誠在床榻上酣睡，睡眼朦朧中，忽然被一雙柔軟小手推醒。

“公子，起來啦！再不起床，殿試就要錯過了。”

畫兒甜甜膩膩地催促著，榻邊案幾上放著一碗熱騰騰的白米粥。

“就喝這種粥?”

趙明誠掀開錦被，瞅了一眼，有些納悶道。

以前都是建蓮紅棗粥、碧粳粥、燕窩粥等等，不僅安神健脾益腎，還能養顏，現在夥食這麽差?

“夫人說的，咱家不富裕了，公子要帶頭縮衣減食。”

畫兒小臉有些埋怨，拉著趙明誠起來，幫他穿好衣裳。

呃……

趙明誠也啞口無言，心裡在滴血。

他已經淪為東京城男子的笑談，卻是無數女子的夢中情人。

夫綱不振啊！

幾百萬貫的家財要不回來了，以後的財政大權肯定會被李清照牢牢掌握。

如今，李清照已經是京師第一富婆……

“唉，一失足成千古恨！”

趙明誠搖頭歎氣，勉強喝完半碗粥，便出門而去。

一輛馬車從趙家駛出，往皇宮方向而去。

……

“本朝自祖宗以來，進士過省赴殿試，尚有被黜者，遠方寒士，殿試下第，貧不能歸，多有赴水死者。”

如上述，宋代初年的確不少寒士經長途跋涉進京參加殿試後，因被點落，遭受到精神和貧窮的雙重打擊而最終想不開自盡。

咱大宋最仁慈最有善心的宋仁宗，他得知後心有不忍，自此凡參加殿試者皆不點落，此舉也被後世歷朝所效仿。

經過殿試之後所有考生都能解褐入仕，成為進士，成為天子門生！

天子門生，這個令天下士人夢寐以求的殊榮，足以令天下士人心馳神往，不惜數十年寒窗之苦讀如一日。

以寒門學子的視角看來，科舉制度顯然是讓他們改變階層，實現人生理想抱負的不二途徑。通過科舉考試中最高級別的殿試，成為天之門生是一生的追求和榮耀！

……

宣德門外禦道。

考生們一個個眼比燈籠還亮，興奮的不能自已，有別於之前省試的緊張不安，這次考前的氣氛更多的是躍躍欲試，畢竟殿試是不會黜落考生的，只是將省試的名次重排。

但是！每個人都希望名次靠前，爭二甲，甚至爭一甲！成為天下最受矚目的狀元郎！

禦道上非常嘈雜喧鬧，眾考生都在攀關系認臉，大家可是都是同科同年，以後在險惡的官場上，得相互扶持，相互提攜啊！

“苟富貴，勿相忘！”

“他年我若為宰執，定許你尚書一職。”

“吾這一生，定不負汝。”

“哎，咱悄悄地說，你究竟是靠向變法黨還是保守黨?”

“……”

大家談笑風生，氣氛非常活躍，都在期盼自己有朝一日登頂廟堂，那該是何等風光?

說話間，眾考生左右張望，有意無意地在尋找一個人影。

要說前途最光明的，無疑是那個男人了！

“德溫策問驚絕，此番有備而來，定能高取狀元。”

一個士子朝旁邊的汪洙恭維說道。

“省試有些發揮失常，我對殿試還是有點把握的。”

汪洙微微一笑，顯得非常自信。

另一個士子嗤鼻道:“某些人碰上點運氣就狂得沒邊了，膽敢侮辱宰相，這回殿試他定要出醜，估計只能混個二甲同進士。”

汪洙輕蔑一笑，嘴上卻謙遜道:“話不可這般說，趙明誠還是有點能力的。”

“哼！狀元郎非德溫莫屬。”

汪洙擺擺手:“話別說的太滿，

吾還是得跟趙明誠一爭高下的。”人群又響起恭維和祝賀聲。

不遠處的張邦昌聽聞後，慢悠悠踱步上前，朗聲道:“你想跟德甫一爭高下?我笑了。”

話音一落，禦道上陷入短暫沉寂。

眾考生們目光皆盯著張邦昌。

不知道他為何這麽說。

難道汪洙連一爭高下的資格都不配?

成為目光的焦點，張邦昌有些自得，他仰望天際，緩緩地說道。

“殿試狀元，不僅要看策問成績，還得觀應試者相貌，德甫容顏冠世，俊逸無雙，堪稱天下第一美男子。”

頓了頓，他看著汪洙搖頭道:“而你汪德溫，恕我直言，相貌平平無奇。”

這……

唰！唰！唰！

一道道目光轉向汪洙，普通的眉眼，微卷的頭髮，疏松的牙齒，短脖子還駝背。

這不能用平平無奇來形容了，而是難登大雅之堂。

“我……”

汪洙有些難堪。

一眾考生登時沉默。

可不是麽?趙明誠才華不虛汪洙，顏值甚他千百倍，狀元郎這頭銜還用說麽……

再者說，就憑官家的信任，這狀元郎還會花落他家?

“蒼天何其不公耶?”

眾多士子仰天悲憤。

這時。

鐺！

宣德樓鍾響門開，禦道上登時一片寂靜，緊張的氣氛猛地從角落裡鑽出來，馬上就是殿試了。

這時候天已經亮了，官員們開始入宮，考生們則畢恭畢敬站在一邊。

等官員們進去完了，便有禮部的禮讚官高聲道:“宣恩科試考生進！”

考生們趕緊列隊，在皇城司的帶領下，魚貫往集英殿而去。

殿試地點，宋太祖時即定為講武殿，神宗熙寧三年年改為集英殿，自此，集英殿成為了大宋殿試的專用考場。

經過廊門時，有人突然小聲道:“呃，好像趙明誠還沒來……”

眾考生趕緊張望，果然沒看到趙明誠的身影。

汪洙暗喜，難道是他棄考了?或者是遲到了?

天佑我也！

我就是上天注定的狀元郎！

“皇城重地，休要喧嘩！”

前方的禮讚官聽到議論，轉頭大聲怒斥道。

汪洙趕緊出列，佯裝焦急的神色，道:“能不能等等，趙明誠恐怕有事耽擱了。”

“殿試都敢遲到，實在是目無君上。”

“不愧是狂儒，這下我見識到了。”

一些考生嘟嚕道，都恨不得取消趙明誠的殿試資格。

“肅靜！”

禮讚官吼了一聲，旋即斜睨一眾考生:“人家有出入皇宮的腰牌，早就去集英殿了。”

考生們:“……”