穿過庭園，來到一間寬敞的靜室。

“萬員外別拘謹，只是與你閑聊幾句。”

趙明誠自顧坐在主位，慢悠悠喝一口茶水。

“嗯……您說。”萬多金畢恭畢敬，站在一旁諂笑。

殊不知，他背後的衣裳都被冷汗淋濕了。

一府通判突然造訪，還特意邀請他密談。

這真讓人提心吊膽。

趙明誠摩挲著茶杯，故作隨意問道:“聽說你是鹽商?”

呃……

萬多金起先是茫然，接著便恍然大悟，提著的心也放下了。

暗示！

來自江寧府青天二老爺的暗示！

眾所周知，鹽商就代表著豪富。

這是來上門索賄的。

唉，出點血吧，商不敢與官鬥呐！

“草民就是給官府做買賣的，這些年依靠官府的庇佑，也賺了點錢財。”

萬多金很謙卑地拱手。

趙明誠微微頷首:“你持有官鹽專賣許可證，也是為朝廷勞心勞力，賺些錢是應該的。”

說完繼續低頭抿茶。

萬多金眼珠子一轉，忍著肉疼從懷裡裡掏出一張契書。

他踱步上前，放在趙明誠桌上，恭聲道:“不成敬意，還望大人笑納。”

砰！

趙明誠猛拍桌子，斷然喝道:“官場陋習可要不得，本官堅決不收禮。”

當婊子還立牌坊…萬多金暗自腹誹一聲，嘴上卻道:“得知趙大人乃天下一等一的名士，名士曲水流暢怎能缺少名園呢，草民願將一座園林，借與大人使用。”

說是借，卻拿出了地契，趙明誠皺眉，伸手推過去:“收起！本官不是貪汙受賄的人。”

萬多金不甘心道:“此園佔據數十畝寬廣，名喚砎園，山水縈徊，亭台樓閣，有如仙境。正所謂狗肉上不了席面，草民這種銅臭味的商賈怎配擁有?砎園在草民手上，猶如明珠蒙塵呀！”

這……

趙明誠上下打量萬多金，突然笑道:“還別說，本官真缺個聚會辦宴的地兒，萬員外可謂雪中送炭，放心，借用幾次就還回來。”

別人的一番好意，也不能推卻嘛。

再說清娘天天念叨著江南園林，正好給她整一套。

不，是借！

憑本事借的園子！

見他收下孝敬，萬多金繃緊的心徹底放下了，這下趙大人您可以打道回府了吧?

孰料。

“萬員外，本官與你商議一點正事。”

趙明誠很淡然的說道。

正事?

六萬貫的園子才是開胃小菜?

這是上任做官，還是來急著摟錢的?

萬多金趕緊叫苦道:“江寧府大小鹽商多如牛毛，競爭太大了，草民近年來也勉強飽腹，您看……”

“呵呵……”趙明誠莞爾，也不揭穿他，直言道:“本官想跟你談的是，關於販運私鹽。”

私鹽！?

萬多金打了個寒顫，急忙辯解道:“規定，販賣私鹽死罪一條，草民哪有這個膽子啊！”

趙明誠灼灼凝視他:“是嗎?皇城司密報裡可不是這麽寫的，上面說你萬多金也是江寧府鹽梟。”

話音剛罷，只聽噗通一聲。

“大人饒命啊！大人饒命啊！草民上有八十歲老母，下有十幾個兒子……”

萬多金跪倒在地上不停磕頭，痛哭流涕，如泣如訴。

就撂了?趙明誠見狀頗為無語，哪有什麽密報，他其實只是恐嚇一番。

“大膽刁民！官府給你鹽引還不夠你賺的，竟敢販賣私鹽，等著秋後問斬吧！”

趙明誠勃然大怒，以手化戟斥罵道。

萬多金抹一把鼻涕，哭道:“請大人明察啊！江寧府私鹽泛濫，

草民雖是一份子，但跟其他人相比，連屁都算不上啊！”趙明誠:“其他人是什麽人?從實招來，興許本官會網開一面。”

“正是那……”

萬多金話說一半，突然止住。

有些不對勁。

作為一個白手起家的鹽商，他不蠢，剛剛不過是驚慌失措。

趙通判如果有自己販鹽的實證，早就下批公文來抓人了。

哪會親自赴會，還帶著個老婆…

怎麽想都覺得不可能。

念及於此，萬多金立馬收聲，低著圓乎乎的腦袋不說話。

趙明誠面色陰沉了幾分，死死盯著他打量半響。

直到萬多金感覺呼吸不暢，趙明誠忽然又懶散的坐了回去，淡淡道:“江寧府最大的鹽梟是張錄吧，此人利用職務之便販賣私鹽。”

萬多金沉默，他不敢接話。

對於他而言，一府巡檢使是天大的官，更何況張家勢力龐大，不是他能招惹得起。

趙明誠用手敲著桌案，陷入了沉思。

鹽，是一個國家的命脈， 大宋鹽業屬於官營，但也會分配鹽引給一些商人。

蓋因商人龐大的數量和專業的運輸是大宋官方漕運不能比的，畢竟官方頂多臨時征發一些民間車輛馬夫，這些沒有長途運輸經驗的農民根本受不了漫漫長路的苦澀。

其次是效率，相對於分了好幾個機構的官方漕運，從財政審批到運輸，商人自己幾乎一口氣搞定了，畢竟效率越高，跑得快掙得就越多。

商人的參與對朝廷是有利的，鹽商可以遏製民間的一些私鹽販子，朝廷只要每年向鹽商收稅就行了。

鹽商能賺錢，但更賺錢的卻是販賣私鹽。

正所謂有一倍的利潤，商人就敢鋌而走險，五倍的利潤，商人就敢踐踏律法，十倍以上的利潤，商人就敢犯任何罪行。

販賣私鹽不用給朝廷納稅，每公斤鹽接近二十倍的暴利！

……

室內氣氛有些僵硬。

良久。

“十萬貫，你之前的罪免了。”

趙明誠很平靜的說了一聲。

呼！

萬多金如逢大赦，渾身像從水裡提出來一樣，他趕緊爬起來拱手:“多謝通判大人寬恕之恩。”

不管對方掌握了證據沒有，十萬貫也不多，權當花錢消災。

趙明誠點了點頭，凝視著萬多金，緩緩問道:“你有膽量麽?”

萬多金一臉懵圈:“???”

趙明誠輕飄飄道:“繼續販賣私鹽，本官替你撐腰。”

什麽?

萬多金滿臉震驚！

“想清楚了再給本官答覆。”

趙明誠說完揮了揮袖子，朝外面走去。

突然又轉頭斜睨著呆滯的萬多金，淡然道:“你不是