三月二十日的夜晚。

夜色漸漸加深，文德殿之中，讀卷官們正在閱卷。

殿試流程，都是給一個晚上的閱卷時間，一百五十份試卷，十四名讀卷官，第二天足以完成。

時間緩緩的流走，殿內明燭高照，十四位讀卷官開始轉桌閱卷。

所謂轉桌，就是一份考卷從首席讀卷官開始評閱，蓋上一至五等標識和讀卷官印鑒，然後轉給下一位讀卷官評閱，讀卷官需要評閱並加蓋等級標識，最後加以總核。

“各位，且看這一份試卷。”

一個讀卷官攤開卷子，滿臉怒容。

其他讀卷官聞言圍過來看。

起先他們臉上還帶著笑意，漸漸地笑容斂去，神情難堪起來。

單這一份卷子就看了將近半個時辰……

瘦金體！

全篇策文皆在拍馬屁，簡直不堪入目，丟盡文人的臉面。

雖說試卷是糊名的，但眾位讀卷官基本能猜出考生是哪個。

除了他，誰會用瘦金體寫試卷?除了他，誰會這麽諂媚巴結?

“千古第一幸臣！趙挺之身為宰執，教出這樣的兒子，他不慚愧麽?”

館學一個讀卷官噴完一句，直接抓起試卷就要撕碎。

旁人趕緊拉截住，撕掉考生的試卷可不是開玩笑的，這是要吃牢飯的！

雖然他們也很憤怒，大家都是清貴的讀書人，何曾見過這等士子?

再說，你好歹也是天下名士，宰相嫡子！

臉呢?！

可憤怒歸憤怒，事情還得處理。

禮部郎中何春棣搖頭歎氣，幽幽道:“依大家看，此卷該不該黜落?”

眾人登時沉默。

這時候黜落的意思，就是不讓此卷排進前十。

殿試的規矩，由讀卷官選出前十，然後讀卷官送呈禦覽，由宰相將十張試卷讀給官家聽。

官家再提筆欽定狀元、榜眼和探花。

“文人風骨何在?此卷吾評定為五等。”

“善，只能五等！”

“對。”

殿內響起讀卷官們正義凜然的聲音，只剩三個讀卷官沒有開口。

因為他們是趙挺之提拔上來的……

不過，十一個讀卷官評定五等，意味著什麽?

此卷連二甲都算不上，更別說前十了。

何春棣環顧眾人，有些猶豫:“若官家和趙相公怪罪下來，這……”

“大家一起承擔，這天下總歸需要正義！”

“對！”

眾人慷慨激昂。

何春棣松了一口氣，心裡更是有些竊喜，他是蔡京的人，自然見不得趙明誠好。於是頷首道:“依各位的評定等級，此卷列為二甲第八名。”

“可。”

一眾讀卷官齊聲說道。

二甲第八，也就是殿試總第十一名。

要說這份試卷，就該是倒數第一的成績，可大宋自科舉以來，還從沒有省元掉出過前十！

趙明誠畢竟是省試魁首，要是名列末尾恐會引起爭議，但又不能進入前十。

隻好給個第十一名。

這時。

殿外傳來“蹬蹬蹬”的腳步聲。

幾個太監進殿，為首的楊戩疾步走來，扯著公鴨嗓子道:“趙明誠的試卷在哪，官家要看看。”

呃……

文德殿中，剛才還在言辭鑿鑿，氣勢洶洶的讀卷官們，都是啞口無言，氣勢全無。

見是個太監，何春棣怒斥道:“我朝殿試乃糊名謄錄製，恕本官難以從命。”

楊戩聞言笑了一聲，斜睨:“雜家只是傳話跑腿的，您老有意見就找官家吧。”

說完揮揮手，轉身走出大殿。

“呸！閹人豈敢放肆！”

何春棣一臉鐵青，

邊罵邊把目光轉向其他讀卷官。眼下如何處理?

很明顯，官家要試卷是假，偏袒趙明誠是真。

借此機會點趙明誠的名字。

朕發話了，誰敢不從?

待會十份試卷裡沒有趙明誠的名字，你們看著辦！

“你來下決斷。”

一個讀卷官尷尬笑了笑，便後退幾步，坐回自個位置，埋頭評閱試卷。

“何大人，都聽您的。”

其他人見狀，樹倒猢猻散一般，各自溜回位置。

何春棣氣急敗壞，冷冷盯了他們一眼後，也坐回位置……

還能怎辦，難道忤逆皇帝不成?

……

半夜。

垂拱殿內靜謐安詳，殿角兩隻鍍金雙鶴口吐異香，禦座上，趙佶趴在案桌上批閱奏書，眼皮子都在打架。

殿內十幾個官員閉著眼，身子靠在椅子上，不知是閉目養神還是睡著了……

他們皆是宰執、中書等眾臣，趙挺之蔡京赫然在列。

大家都困啊！

但沒法子，朝廷科舉祖製的流程還要走……

終於，在四更天的時候，才接到這十份試卷。

底下的眾臣也打起精神了，畢竟這十個可都是未來朝廷棟梁，要是能拉攏就好了，也是不可小覷的政治力量。

“拆號！”

趙佶金口一開，曾布趕緊上前，三下五除二就拆封試卷，然後道:“啟稟官家，這十人分別是鄞縣汪洙，鄞縣陳禾，長城林衝之……密州趙明誠。”

趙明誠這三個字一出，大殿內幾個大臣心思各異。

“哦，趙明誠也進前十了，這人果然有才學，真金不怕火煉啊。”

趙佶放下奏書，佯裝出很吃驚的模樣。

眾臣點了點頭，至於他們心裡想什麽，就沒人能知道了。

“就先念趙明誠的殿試對策吧，朕看看他對盛世之治有什麽好見解。”

趙佶稍稍挪了挪禦臀， 讓自己靠坐得更舒服一些，準備聽策文。

曾布翻了翻試卷，吃驚道:“官家，趙明誠的卷子滿滿寫了十二張，怕有萬余字。”

“寫這麽長！”趙佶也有些驚訝，好奇道:“趕緊念吧。”

連趙挺之都傾耳聆聽。

這兒子對盛世究竟有什麽別樣的見解?

曾布看著試卷，嘴角抽搐了一下，聲音不輕不重，官話純正，念道:“我朝皇帝，深知民間疾苦，在位僅一年，輕徭薄稅，為民解憂，深受百姓愛戴，民間祥瑞盡出……”

趙佶龍顏大悅，聽得津津有味，臉上的得意都快溢出來了。

朕真是這樣的千古一帝?

怎麽朕自己都有些不信呢……

而底下的大臣搖頭歎氣，蔡京儒雅的臉色很平靜，趙挺之則滿臉害臊之色。

“咳！”

趙佶輕輕咳嗽一聲，旋即笑容和煦地道:“這篇策論雖然洋洋萬言，但沒有空洞的套話，言辭懇切，分析透徹，忠君報國的惓惓之心溢於言表，大半個時辰聽下來，朕竟不覺得疲倦……”

頓了頓，看向曾布詢問道:“這篇策文，曾愛卿怎麽看?”

曾布稍默，拿著卷子的手都在微顫。

還怎麽看?

臣都想吐了！

幸虧昨晚沒進膳，否則恐怕真忍不住……

他嘴上卻道:“臣以為，此卷所用之策非常符合朝廷的實際情況。”

趙佶頷首，轉而看向其他大臣。

“愛卿，你們怎麽看?”

語氣雖然很淡然，但眾人卻聽出一絲強硬。

亮明他的態度。

強勢地傳達作為皇帝的意志。

……