那日使團入城之時，戰凌橫戟攔路，鬧出了不小的動靜，第二天，便有禦史台的一幫大臣同時上書彈劾。

　　據傳，早朝之後，單是彈劾的折子便堆了有半人高，那些折子明面上是彈劾雲麾將軍戰凌，實際上則是在針對戰家，亦或者說是在針對戰凌的父親——鎮南大將軍戰霸天！

　　然而，就當所有人都在等著陛下下旨懲處戰家之時，宮中卻遲遲沒有動靜，那些彈劾的折子就像是石沉了大海一般，甚至連個波瀾都沒有驚起。

　　直到幾天之後，廟堂之上才隱約有消息擴散開來，說是戰霸天已奉旨秘密回京，而且已經入宮見過了陛下，只不過一直沒有在外面露面，故而大家都不知道罷了。

　　既然鎮南大將軍人已經在京都之中，而且還見過了陛下，那麽，那些彈劾的折子沒有起到作用便也能夠說得清楚了。

　　畢竟，幾個月前針對雲夢的那場大戰，便是這位鎮南大將軍親自掛的帥，在攻破了數十座城池的戰功面前，那十幾斤重的折子又算的了什麽！

　　戰家後堂，戰霸天正在與戰連烽和管家周通商談事情，忽有一人闖了進來，當即打斷了三人的談話。

　　戰霸天已有五十多歲，頭上不見一根白發，身形魁梧，神態炯異，即使在家中也穿著軟甲，整個人看起來猶如一尊戰神，不愧是神將榜上的名將！

　　這位戰家家主臉色冷峻，瞪了一眼不打招呼便闖進來的戰凌，呵斥道:“越來越不懂禮數了！”

　　戰凌沒想到父親會這麽生氣，便趕緊陪著笑臉叫了聲:“孩兒見過父親！”然後便自己找了個椅子坐了下來。

　　戰霸天臉色稍緩，語氣卻仍不客氣地說道:“沒看見你二叔也在這裡嗎！”

　　戰凌先是歪頭瞥了一眼戰連烽，然後極不情願地站起身，吊兒郎當地說了句:“二叔好！”便又坐了回去。

　　對於這位做任何事都嫌麻煩的二叔，戰凌從未有過好感，父親在家的時候，他還會給對方幾分面子，一旦父親去了鎮南軍中，他便從未把這位二叔放在眼裡過。

　　戰連烽冷冷一笑，對戰凌的態度早已見怪不怪，若真要怪，也只能怪他戰連烽自己沒本事，娶了六房太太愣是沒生出來一個兒子，那戰凌想不得寵都不行，誰讓人家是整個族裡唯一的男嗣。

　　戰霸天壓了壓心中的火氣，看向戰凌問道:“你闖進來可是有事?”

　　戰凌斜著身子歪在椅子上，痞氣十足，開口便帶著極濃重的不滿情緒，說道:“雲夢使團已經入城五天了，應天城裡硬是沒有一個有膽量的人敢到雪潭別院去找事，咱們宣武國的臉都快被丟盡了！”

　　管家周通見堂內氣氛稍稍緩和，便開口說道:“公子最近幾天沒出門，怕是有所不知，小的可是聽說那雪潭別院門前每天都有數百人圍觀，還有不少人口出汙言穢語，將那位雲夢國的七皇子罵了個體無完膚！”

　　戰凌冷哼一聲，他雖然自上次那件事情之後便被父親禁足府中，卻也有自己的消息來源，怎會不知道外面發生的事情。

　　戰凌臉上當即便露出了譏誚之色:“一群手無縛雞之力的窮酸書生，就是罵破了天又能如何，那許牧之可曾搭理過他們?”

　　周通隻好笑著附和道:“公子說的對，只不過人家畢竟是使團，咱們宣武乃是大國，總要有些大國風范才是。”

　　戰凌正要開口，卻被父親堵住了嘴。

　　“窮酸書生?你可知道這朝廷之中什麽東西最讓人後背生寒?”

　　戰凌愣了一下，

有些不明所以。　　戰霸天陰沉道:“一是咱們陛下的耳朵，其次便是那些窮酸書生的筆刀！”

　　戰連烽接過話腔道:“你小子就是初生牛犢不怕虎，真以為上次跑去攔路之後什麽事都沒發生?你可知道，因為此事彈劾咱們戰家的奏折在陛下的禦書房裡堆了足有半人多高！你可還知道陛下為何沒有治你的罪?那是因為你爹親自去陛下面前替你求了情，用本來能夠給你加官半品的軍功抵了你的罪過！”

　　戰凌越聽心中越是“噔噔”作響，臉色也跟著蒼白了起來，這些事他確實是渾然不知啊！

　　雪潭別院，許牧之命人搬了張躺椅放到院中一棵老柳樹下，躺下後握著一本《抱樸經》翻看著，初七跪坐在一旁繡有雲紋的墊子上煮著茶。

　　柳樹下有大片陰涼，風拂垂柳，如帷幔輕輕晃著，很是能夠催生困意。

　　忽有一陣冷風吹來，許牧之不禁打了個寒顫。

　　初七條件反射般地爍然起身，神情謹慎地感應著周遭的氣息波動，同時已反手握住了那柄短刀。

　　許牧之抬頭看了眼天，笑出聲來，伸手扯了扯初七的衣袖，笑道:“別緊張，要變天了而已！”

　　夏天的冷風，預示著暴雨將至。

　　初七這才意識到自己有些杯弓蛇影了，但少女的臉上並未顯出一絲尷尬，這種事情在她身上常常發生，只因為她的感知特別明銳，但凡有一絲風吹草動，都會引起她的警惕。

　　許牧之合上書卷，接過初七遞來的溫茶，說道:“道家的東西，表面看似乏味，一旦有所明悟，便會發現妙處連連，只不過真正想要做到典著中講的那種境界，又難上加難。”

　　他綴了口茶後又將手中的《抱樸經》晃了晃，說道:“就拿這書中講的“清心釋累，絕慮忘情，少私寡欲，見素抱樸。”來說，世上能有幾個人可以完全做到，怕是就連逍遙宗裡那些修煉了幾十年的道人都達不到這種境界！”

　　逍遙宗乃道家聖地，位列當世八大名門，宗內高手如雲，實力雄厚無匹，尤其在煉丹術上可謂是登峰造極，世間不知有多少天階丹藥都是出自逍遙宗之手！

　　初七偷笑道:“殿下又不是逍遙宗裡修煉了幾十年的道人，怎麽就知道人家沒有這樣的境界！”

　　許牧之伸手彈了一下少女的額頭，說道:“你是想說:“子非魚，焉知魚之樂。”對吧?”

　　初七一邊揉著額頭，一邊點頭:“差不多吧！”

　　許牧之挪了挪身子，悠閑地晃著躺椅，臉上帶著一絲壞笑道:“逍遙宗離應天城也就三百裡地，不如咱們找個時間去逍遙宗看看，最好是帶上幾個秀色可餐的花魁小娘子同行，遇到在山上修煉了幾十年的道人，便讓小娘子們上去搭訕，看看那些道人反應如何，究竟能否做到“少私寡欲”！”

　　少女臉色驟然一紅，輕輕冷哼道:“殿下什麽時候變得這麽不正經了！”

　　許牧之哈哈笑了起來，似是忽然想起一件事情，伸手指了指初七腰間的乾坤袋，說道:“把臨行前老師交給我的匣子拿出來。”

　　初七放下手上的活計，從乾坤袋中取出一個一尺見方的木匣，木匣通體呈暗紅色，應是紅楠木材質， 匣口有一塊兒巴掌大小的九宮鎖。

　　九宮鎖出自墨家技藝，構造極其複雜，鎖體由九塊兒標有不同數字的滑塊兒組成，內部則有九九八十一道鎖芯互相關聯，從而構成了無數種組合。

　　九宮鎖最特別之處在於:每次開鎖只有一次操作機會，一旦滑動了錯誤的組合，立馬將會使九宮鎖徹底鎖死！

　　而九宮鎖一旦鎖死，再想要打開木匣便只有兩種辦法:

　　其一，找到製作此鎖的匠人，讓其交出該鎖唯一的圖紙，然後按照正確的順序逐一拆除八十一道鎖芯，每個鎖芯的拆除順序都是特定的，有一個鎖芯拆錯，則九宮鎖徹底鎖死，永不能再打開！

　　其二，靠蠻力強行將木匣打開，這種方法無任何技巧可言，宗旨就是兩個字:“破壞”！

　　然而，能夠配得上九宮鎖的木匣又豈會是普普通通的匣子，這木匣的材質確實是紅楠木不差，可這製作匣子的紅楠木卻是經過天雷洗禮過的！

　　萬物之中，被天雷劈過而又完好無損的木頭被稱為“雷木”，雷木在未經過天雷洗禮之前已是同類樹木中的極品，歷經天雷之後堅韌程度便是金鐵都比不上，尋常利器根本無法將其損傷分毫！

　　許牧之捧著由雷木製成的匣子輕放在石桌上，先定睛觀摩了片刻，同時在心裡反覆確認了開鎖的順序，然後直接當著初七的面伸出一根食指開始滑動九宮鎖。

　　一下，兩下，三下…………九下！

　　許牧之的動作剛停，便聽一道細微的“哢嚓”聲響起，九宮鎖應聲開啟。