有前來參加百劍盟比劍大會的劍客被截殺在洛陽城外，但這件事卻並沒有在江湖中引發波瀾，就如同根本沒有發生這種事一般，沒有任何相關的消息傳到洛陽城中來，這是極不正常的事，所以許錯想要去城外混入還在趕往洛陽的劍客中探查一番。

　　可許錯又知道了應上樓是黑袍人他們在城中的一個重要據點，不得已只能請江小木前來協助調查。

　　根據許錯的安排，江小木需要長期住在應上樓裡，在應上樓中尋找有關黑袍人他們的線索，現在距離百劍盟比劍大會開始還有大概一個月的時間，在半個月後，不管許錯有沒有在城外找到線索，他都會返回應上樓來與江小木會合。

　　而許錯已經在應上樓花了一大筆銀子，包下了應上樓九層樓上的這間房和這房裡的女子，江小木只需要充當一個流連應上樓的少年人就可以在應上樓探查而不被他人懷疑。

　　在許錯走前，他還給江小木留下了幾百兩的銀票供他在應上樓裡花銷。

　　看著那幾張百兩的銀票，江小木不禁有些好笑，自己白日裡還是一個被趕出客棧無處棲身，連酒錢都結不起的窮困江湖人，到了晚上就成了一個在應上樓裡一擲千金的浪蕩子，還要在這裡探查有關密教余孽的秘密。

　　江小木不得不感歎世事無常，只是一想到許錯交給自己的重任就覺得有些心中發沉。

　　許錯已經在應上樓裡觀察過幾日了，雖然在昨日裡又發現了園方和尚和歐陽德宇出現在應上樓外，不能算是一無所獲，可也再無更多線索，接下來都得靠江小木自己去探查，但江小木自己對應上樓可謂是一點也不熟悉，對如何查找線索也是一點頭緒都沒有。

　　江小木覺得許錯肯找自己幫忙就是因為認定自己是個靠譜的朋友，他不想辜負許錯對自己的信任。

　　江小木坐在屋中思來想去，只聽得外面的各種觥籌交錯、男歡女笑，夾雜著一些不堪入耳的聲音此起彼伏。

　　此刻正是月高懸，夜正長，酒入口，人進懷的時候，也是應上樓一日裡最熱鬧的時候。

　　感受著這滿樓的熱鬧，江小木心中不由蹦出一個念頭:或許這裡根本不是黑袍人他們在城中的據點，他們只是仰慕應上樓之名，時不時想要來應上樓尋歡作樂一把呢?

　　可江小木細細一想，就覺得這不太可能，黑袍人無人知道他那黑袍下的身份倒是可以來這應上樓裡快活，園方和尚他們卻是不行，這應上樓裡每日進進出出這麽多江湖人，指不定就有哪個見多識廣的人會認出園方和尚他們來，一群正在策劃一起陰謀的魔教余孽應該不至於行事這麽不緊密。

　　看來這應上樓確實是黑袍人他們在城中藏匿的地點，只是他們會藏於何處呢?總不至於像自己一樣扮作尋芳客藏身在哪個房裡吧?

　　想到此處江小木覺得說不定真有這種可能，只是他不可能一間間房去查看，可要去哪兒打探長期滯留在應上樓裡又不露面的客人呢?

　　江小木突然意識到自己忽略了一個人，在房中的另一個人。

　　江小木看向此刻正在床上呼呼大睡的女子，他覺得說不定能從這女子口中打聽到一些消息。

　　據許錯所言，這應上樓裡一共十二層，每層房間不定，每間房都屬於一個女子，只是越是下層的女子越是輕賤，越往上就越是有特色，越是被前來應上樓的尋芳客所追求，自第九層往下的女子都是花錢即可相好，到了十層往上，

每層樓就只有一名女子了，那些女子都是賣藝不賣身，琴棋書畫樣樣精通，如若那些女子不願也不是花錢就能見上的。　　此刻與江小木同處一屋正在酣睡的女子既然能在這第九層擁有自己的一間房，肯定在應上樓裡的地位不低，就算她不知道這應上樓裡的大小消息，也可以代江小木打聽到更多的事。

　　心中懷著這種想法的江小木這才開始仔細打量起床上的女子來。

　　先前江小木在樓下看到的那些女子裡也是不乏長得美豔的，但卻不能讓人眼前一亮，見得多了也就隻覺乏味，他在看清女子前想到的是這女子也許只是比下面的那些人更美吧。

　　或許比許錯還美?

　　只見屋中正在酣睡的女子體態微胖，一張粉臉杏靨桃腮，隨著呼吸微動的瓊鼻與略皺的眉宇間有著說不出的嬌俏可愛，女子沒有驚世駭俗的美，但卻讓江小木心頭一顫。

　　這是江小木第一次見到江蓉兒，就在應上樓裡。

　　這是他第一次看清江蓉兒的臉，只是他一看清那嬌俏可愛的臉，他就覺得不真實。

　　這樣在睡夢中顯露出天真爛漫的女子可以出現在任何地方，她無論在哪兒都該是父母掌上的明珠，少年心中的皓月，可她就是不該出現在應上樓裡。

　　她沒有青樓女子常見的嫵媚，有的只是讓見到她的男人都忍不住想要去呵護的可愛。

　　她那微皺的眉讓看著她的江小木也是心中一緊。

　　她夢到了什麽呢?是讓人傷心的往事，還是可怕的夢魘。

　　江小木忍不住想要化身成她夢中的英雄去撫平那微皺的眉。

　　江小木覺得這一切都不太真實，這樣的女子出現在應上樓裡是不真實的，她不該出現在任何一處青樓裡，明明只是初看一眼，為何就會生出這般想法，這也是不真實的。

　　或許這就是應上樓裡女子能讓那些江湖中的尋芳客趨之若鶩的原因吧。

　　江小木這才第一次真正見識到應上樓的魅力，通過一個正在熟睡的女子，同時他心中又閃出一個念頭:那些更上面的女子又該如何呢?

　　待到江小木發現自己正盯著一個陌生的青樓女子目不轉睛， 心思翻轉時，他不由得面上一紅。

　　江小木見過很多美麗的女子，他都沒有出現過這種情形，可今天只是這一個說不上有多漂亮的人就讓他出現了窘狀。

　　也許是自己白日裡喝了太多酒了。

　　他將這都歸結於明月居的“二十年陳釀”上。

　　雖然這不能製止他忍不住去頻頻打量床上那嬌俏可愛的女子，但也能讓他不再多麽的不好意思。

　　酒真是一個好東西，一切不正常的事或心思在喝了酒後都顯得正常起來了。

　　難怪會有那麽多人終日裡都在喝酒，又有多少人是真覺得酒好喝呢?

　　也許所謂的好酒只有在心情愉悅的時候才能喝出味來。

　　江小木覺得自己今天喝的酒就是好酒，在看著眼前的女子時他這般想到。

　　江小木不是一個愛美如癡的人，他很快就擺脫了心中的那些心思，他想要向女子了解一些情況，只是睡著的女子可不會回答他任何問題。

　　也不知許錯是給女子點了何處穴道，對點穴一道不甚精通的江小木在女子身上試著解了幾次也沒有成效，只是讓女子那秀眉皺得更緊了幾分，也讓江小木放棄了。

　　看來只能等到明早女子自行醒來了。

　　略微失望的江小木就開始盤坐在屋中開始修煉內力真氣了。

　　這是江小木一閑下來就會做的事，他知道自己有天分，所以他比很多人都要勤奮，他不想浪費自己的天分。