第二天上午，柳曉楠陪著大舅和大舅媽去逛農村集市。
　大舅媽已經退休，大舅退居二線，並且他所從事的工作已經解密，這才有時間有機會回到故鄉。
　從某種意義上說，這是一次心靈的回歸。逛逛農村集市，體驗故鄉的風土人情，更能拉近與故鄉間疏離了幾十年的情感與距離。
　柳曉楠則希望能夠見到程義老師，告知他的學生已經邁開追逐夢想的腳步。
　今天是農歷臘月二十九，年前最後一個集市。天氣晴暖，人流湧動擁擠，農家產品也格外豐富，叫賣聲此起彼伏。
　大舅和大舅媽想買春聯，印刷品的春聯缺少年味，最好是親手書寫的。柳曉楠想說自己會寫，可手頭沒帶筆墨，找到程義老師或許能有辦法借到。
　在一個臨時搭起的草棚子裡，柳曉楠見到久違的程義老師。一張木桌擺在草棚前，鋪著大紅紙張，擺放著筆墨，草棚裡掛著幾副權當樣品的春聯福字。
　程義老師穿著半舊的軍大衣，大大咧咧地坐在桌子後面，神態自若從容，靜等顧客求字。趕集的人們，或許是都先去購買過年的食品物品，買春聯的人稀稀落落。
　柳曉楠走上前，伸出手說:“程老師好，還記得我嗎?”
　程老師站起身，只看了一眼便握住柳曉楠的手說:“當然記得，八零屆的，想當作家的柳曉楠。”
　柳曉楠拿出那本處女作專號，翻開扉頁，拿起桌子上的毛筆，端端正正地寫下程義老師當年送給他們那屆畢業生的那句話:學無止境，堅守夢想。下面另寫上一行小字:謹遵教誨，終身為師！柳曉楠敬獻程義老師留念。
　書寫完，柳曉楠雙手把刊物遞給程義老師，激動地說:“程老師，您的學生處女作發表了，其中也有您的形象。”
　程義老師接過刊物，喜不自勝地說:“好啊，學生為老師立傳，我當一睹為快。”
　說完，坐到一邊埋頭看起。有人來買春聯，程義老師頭都沒抬:“沒空。”
　那人十分不悅:“你是怎麽做生意的，看得起你才買你寫的春聯，還拿起把子來了。”
　程義老師沒有理會。柳曉楠表示願為代寫，那人不信任地直搖頭。
　柳曉楠對那人說:“我先寫上一副，你看得上眼就買，看不上請便。”
　柳曉楠借用程義老師的筆墨紙張，書寫了一副春聯。那人看了後略感驚奇，追加了一副春聯兩個福字，自作聰明地以為柳曉楠是程義老師的兒子。
　程義老師自豪地說:“他是我的學生。春聯一副一塊，福字一個五毛。”
　柳曉楠在大舅和大舅媽欣賞的目光注視下，替程義老師書寫賣起了春聯。沒有主顧的時候，大舅讓他書寫二十副春聯二十個福字。
　柳曉楠疑惑地看向大舅媽，姥姥家和另外兩個舅舅家也用不上這麽多的春聯。大舅媽只是對他輕輕點點頭，意思很明確，這些春聯福字都能用得上。
　大舅和大舅媽帶著春聯先行回姥姥家。柳曉楠還想跟程義老師說說話，想了解老師最近的生活。老師淪落到賣字為生的地步，其中必有難言的辛酸。
　程義老師讀完了，合上刊物收好，沉寂了好長時間才對柳曉楠說:“我被中學辭退後，鄉裡讓我到小學繼續教書。我一想，教一輩子也始終是個民辦的，越教越走下坡路，不如趁早斷了這個念想。我耕種十幾畝的承包地，做點小買賣，日子過得比當老師輕松自在。年跟前出來賣春聯，算是我跟以前的教師生涯最後一點聯系。”
　程義老師的話語中充滿了自嘲的意味，盡管依舊樂觀自信，柳曉楠感受到的卻是更多的無奈和對教師生涯的留戀。
　一個盡職盡責的好老師就這樣流落到民間，柳曉楠看到了命運嘲諷人類的醜惡嘴臉，調皮惡劣而無情，他已無話可說了。
　程義老師站起身，面對自己昔日的學生，最後一次提出自己的告誡:“你我師生的緣分已盡，最後送你一句話:不忘初心，方得始終。你邁出了人生至關重要的第一步，當你以後遇到艱難困苦，想要放棄自己夢想的時候，希望你能想起我來，想想幾頓飽飯和夢想孰重孰輕。你的處女作我會好好收藏，可我更希望看到你的長篇。”
　集市漸漸散去，柳曉楠幫程義老師收拾好攤子才分手告別。
　回到姥姥家，大舅和大舅媽想留柳曉楠在姥姥家過年。柳曉楠也想跟大舅媽深入地交談，可他答應過關得玉三叔，任何時候都要想著回家給村裡人書寫春聯，在姥姥家吃過午飯便告辭回家了。
　整個過年期間，除了走親訪友招待親朋，柳曉楠一直沉浸在大舅媽所講述的故事當中。大舅和大舅媽的英雄主義和浪漫主義情懷以及和平後的心路歷程，讓他看到了戰爭的另一個側面，常常陷入沉思當中......
　送走入伍的新兵後，大舅媽一直處於喜悅和興奮當中，親自帶著人挨家挨戶在門楣上掛上“光榮軍屬”的紅木牌。
　她想象著接二連三地收到部隊轉發下來的立功喜報，村裡人奔走相告、歡欣鼓舞的喜慶場面，她該有多麽的自豪。當然，她更希望看到大舅的立功證書，那個臉上有麻點的壞小子走了後，她的心變得難以安寧了。
　他是救過她一命，她是心懷感激，可那不是愛。他懂得什麽是革命的愛情嗎?入伍前的那個約定，既不嚴肅又不認真，像小孩子過家家，之所以答應他，不過是為了鼓勵他。
　可是，當他當真立功受獎成為戰鬥英雄，有一天忽然站到自己的面前，自己該怎麽辦?
　隨著遼沈戰役的全面展開，村裡接二連三地收到了陣亡通知書，三天兩頭地響起痛失兒子的哭喊聲。
　大舅媽忽然之間變得脆弱不堪，她再也無法坦然地面對村裡人的目光。每當摘下一次“光榮軍屬”的紅木牌，換上“光榮烈屬”的紅木牌，她就覺得又欠下了村裡的一份情一份債，她該拿什麽去還?
　好在這時先後接到大舅和二舅的立功喜報，多少抵消了一點不斷累積的精神壓力，她才沒有走上情感崩潰的邊緣。
　東北解放了，四野入關作戰;大軍渡過長江，佔領南京，解放廣州......大舅媽只能根據大舅的立功喜報去判斷，大舅所在的部隊打到哪裡了。
　共和國宣告成立了，大舅卻很長時間沒有任何消息。受傷了?失蹤了?部隊秘密行動?大舅媽不斷地猜測著，心中沒來由地擔心憂慮。
　這期間，上級調大舅媽到別的地方工作，她婉言拒絕了。當年經她一手動員參軍的十幾個青壯年，只剩下大舅和二舅還活著，她覺得欠下這個小村子很多很多，怎麽能一走了之呢?
　大舅媽焦急地期望著盼望著。
　半年後，大舅媽突然收到一封信，是從廣州寄來的，信封上的字跡歪歪扭扭。打開信封，一張照片首先滑落出來，是大舅的一張全副武裝的全身黑白照。
　照片上的大舅經過戰火的洗禮，早已脫胎換骨。一身新軍裝，腰扎武裝帶，挎著一把短槍，神態威武莊嚴，眼神從容鎮定，找不出一點當年那個農村壞小子的印記。
　大舅媽激動不已地抽出信紙，果然是大舅寫來的。大舅在信中說，他被部隊抽調出來，專門學習文化知識，識了半年字以後，才寫下這封信。字寫得不好看，將就著看吧。
　信很短，只寫了半張信紙，介紹了他的學習情況，讓她轉告他對家裡親人的問候。
　不簡單，會寫信了。大舅媽給大舅寫回信，鼓勵他繼續努力學習文化知識，並告知家裡一切都好。
　信寄出後，大舅媽開始漫長的等待，等了大半年也沒等到大舅的來信。神出鬼沒的，難道部隊又調動了?
　這天，大舅媽正在村裡辦公，一個高大挺拔的身影擋在她的面前。她抬頭一看，竟然是大舅從天而降，依然是照片上的那個裝束，只是沒帶武器，眼睛定定地看著她。
　大舅媽一時慌亂起來，語無倫次不知如何是好。不知為什麽，她猛地想起大舅參軍前他們之間的那個約定。
　大舅很平靜，把一張學習文化獲得的三等功的證書放在大舅媽的面前，凌厲的目光直視著大舅媽，步步緊逼地說:“你看，我現在也是有文化的人，咱倆平等了。革命軍人說話算數，你比我參加革命早覺悟高，自然也不會反悔。”
　大舅媽差點沒笑出聲來，在部隊裡學習了一年，就敢聲稱自己有文化，真夠可以的。笑過之後又陷入難言的窘迫當中，她推脫說自己年紀還小，還有那麽多的工作要做，從沒想過結婚，容許她先想一想。
　大舅說他只有半個月的假期，工作將會有重大變動，等不了太久。一點不留回旋的余地，這架勢是要逼婚呀。
　大舅探親的首要大事，是要大舅媽陪著他走訪村裡那些犧牲戰友的家屬，每到一家，大舅都會莊重地給那家父母敬一個軍禮。不這樣，他覺得對不住同村的那些兄弟兼戰友。他們倒下了，他還幸運地活著，活著心裡便背上永遠還不完的債。
　大舅媽深受觸動，心想嫁了吧，不嫁給他恐怕自己一生也難以心安。嫁給他，等於嫁給這個小村子，生生死死都是這個小村子的人。
　大舅和大舅媽的婚禮簡單樸素。新婚之夜，大舅媽逼問大舅，怎麽會想到拿那張學習文化的三等功證書來求婚，誰給出的點子。
　大舅得意之時忘記了保守秘密， 說是部隊的首長告訴他，追女人跟打攻堅戰是一樣的，要發揚窮追猛打勇往直前的戰鬥精神。
　大舅媽聽罷差點沒氣暈，可在第二天，她親手把那張學習文化的三等功證書裝在相框裡，掛在姥姥家的牆上。
　婚後不久，大舅帶著大舅媽離開小村子。大舅將去一個秘密基地從事保衛工作，家屬必須帶在身邊，一走便是幾十年......
　柳曉楠從大舅媽的講述中漸漸理解了大舅。此次告老回鄉探親，他們依舊去拜訪了昔日犧牲戰友的家屬。有些人家老人已經不在世了，有些人家的門楣上依舊掛著“光榮烈屬”的木牌，只是嚴重褪色字跡模糊不清。
　他們陪著那些失去兒子的老人們嘮嗑，無限感傷不勝唏噓，可什麽也做不了，只能買了春聯福字，送去新春的祝福。
　此地此情此景，大舅如何能輕松自如地講述那些戰鬥經歷中的生與死?
　柳曉楠把自己想象成大舅，置身於殘酷的戰爭環境中，讓自己的心靈也經歷一次槍林彈雨的考驗與洗禮。