回到家中，李紅霞顧不上跟兒子親熱親熱，更顧不上換衣服，把魚放在雙輪手推車上，拿上一杆秤，看了一眼柳曉楠說:“你累不累?不累幫我去排隊拉水。”
　柳曉楠說聲不累，也沒換衣服，拉起裝著汽油桶改成的水箱的雙輪車走出家門。李紅霞在一側搭把手，兩個人沿著一條山路直奔礦區。
　到了礦區的拉水點，因為還不到來水的時間，水房的大門緊鎖著，可水房外面已經排起長隊。李紅霞讓柳曉楠守著手推車排隊，她去礦家屬住宅區市場賣魚。
　柳曉楠守著手推車，百無聊賴地四下觀望。前來拉水的手推車排起長龍，多數是老人和女人，也有幾個半大的孩子，都是來自礦區周圍的農村。
　因為礦井一天二十四小時不間斷地抽水，海水倒灌，農村水井要麽枯竭，要麽不能飲用。礦上只能設個拉水點，專供礦區周圍農村百姓用水。
　據李紅霞所說，家裡再怎麽省著用水，每隔三天都要來拉一次水，日複一日年複一年。當年母親正是看到用水困難，才放棄跟父親團聚的機會，獨守著柳子街，守著複州河。
　這麽多年過去了，生存壞境不但沒有任何的改善，反而有繼續惡化的趨勢。這種惡劣的生存狀況該如何用小說的形式去描述呢?
　天色漸暗的時候，李紅霞賣完魚回到柳曉楠身邊。她興奮地告訴柳曉楠，一共賣了四十多塊錢，對半分，說著拿出二十塊錢來。
　柳曉楠擺擺手，吃住在人家家裡，隻當是交夥食費了。李紅霞會心地一笑把錢放會自己的衣兜裡。
　灌滿了一水箱的水，柳曉楠拉著接近半噸重的手推車，李紅霞在後面推著，兩個人吃力地行走在山路上。
　月亮已經升起，周邊的山坡上也亮起稀稀落落的燈光。氣喘籲籲地爬上坡頂，柳曉楠放下車把喘口氣，問李紅霞:“平時你一個人來拉水，這段上坡路是怎麽爬上來的?”
　李紅霞稀松平常地說:“從小就跟著我媽來拉水，練出來的。”
　環境造就人，適應環境是最基本的生存法則。柳曉楠問:“那邊山坡上亮起了燈，都是些什麽地方?”
　李紅霞說:“是私人小煤窯，我男人就是死在那裡面的。”
　柳曉楠沒再多問，他怕掀開李紅霞心中血粼粼的傷口。
　李紅霞十八歲的時候，認識了一個在這邊打工的河南複員兵，十九歲時不顧家裡人的反對，跟著複員兵跑到了河南。到了那裡一看，倒是有山有水有土地，可僅僅能維持溫飽，沒有掙錢的路徑。僅僅生活了一年，小兩口又回到礦區，女人趕海男人挖煤。
　在他們的兒子剛出生不久，小煤窯發生塌方事故，男人被埋在礦井下，李紅霞成了年輕小寡婦。因為兩個弟弟還沒有結婚，她抱著兒子又住回娘家。
　父親就曾在礦井下經歷過兩次險情，差點丟了性命，何況是沒有任何安全保障的私人小煤窯?柳曉楠避開李紅霞男人的話題接著問:“既然知道私人小煤窯危險，生命沒有保障，為什麽還有人去從事這種賣命的工作?”
　李紅霞回答得理直氣壯:“人都想好好活著，活著就得掙錢，沒有別的大本事，不下煤窯能幹什麽?也不是說天天都死人，就看誰的命大。”
　柳曉楠徹底無語了，拉起手推車繼續走路。下坡路同樣不好走，雙腿用力蹬住地面，才能控制住重載手推車下滑的慣性。到家時，天色已經完全黑下來。
　院子裡的幾口大水缸裡，有下雨天接的雨水，曬了一天水溫微熱。李紅霞從水缸裡舀了兩盆水，讓柳曉楠站在院子裡擦洗身子。
　柳曉楠渾身難受，本想脫下滿是汗鹼的工作服好好擦洗，見李紅霞站在身邊，隻脫了上身衣服便停下手，磨磨蹭蹭地等著她離開。
　李紅霞看出來，嬉笑道:“想不到大學生還這麽封建。我是看你今天表現得不錯，想端個水遞個毛巾好好伺候伺候你。別以為我有多想看著你光著身子的樣子，兒子都兩歲了，你當我什麽都沒見過沒經歷過?”
　李紅霞嘲笑夠了，把一條毛巾搭在柳曉楠的脖子上，轉身進屋。
　柳曉楠這才脫下褲子擦洗身子，不禁啞然失笑。他覺得自己在李紅霞面前，完全不是個準大學生，並沒有談過那幾次戀愛，倒像個不諳男女之事的青澀少年。
　深邃平靜的夜空，明淨的月光如一張巨網撒在海面上，網著磷光閃閃的波光。清涼的海風輕拂，濤聲低沉如泣如訴，幾點漁火在大海深處搖曳，如同墜落了幾顆星星漂浮在海面上。
　柳曉楠和李紅霞並排坐在月光下，人手一杆魚叉，腰間掛著蓄電池，頭上戴著燈頭，關著燈坐在海岸邊等待著退潮。
　這是柳曉楠住在李紅霞父母家裡的第三天。早晨起便開始刮著小北風，中午時也沒停。李紅霞說今天晚上必定退大潮，早早地收起魚竿回家，讓柳曉楠中午好好睡上一覺，晚上帶他去趕海，抓點飛蟹蝦爬子什麽的犒勞犒勞他。
　柳曉楠不明白為什麽要在晚上去趕海。李紅霞解釋得很直白，秋風一起，只在晚間退大潮，海裡的東西特別多，活動緩慢也容易捕捉。
　似乎來早了一點兒，潮水剛剛退離海岸邊不遠。李紅霞抱著膝蓋，遙望著海面，幽幽地問:“你為什麽會對我的事情這麽感興趣?”
　李紅霞的眼睛中閃爍著明亮的星光，那是生命之火在暗夜中燃燒。柳曉楠說:“在你的身上，我看到命運醜陋險惡的嘴臉，也看到生命的頑強與壯麗。”
　李紅霞扭過頭，銀灰色月光下的臉龐顯得蒼白，她問:“你相信緣分嗎?”
　柳曉楠說:“怎麽說呢?緣分這東西虛無縹緲，相聚便是有緣，相離便是無緣。”
　“有件事你可能還不知道。我初中一畢業就開始乾活掙錢，趕海釣魚什麽活都乾過，甚至到私人小煤窯去抬大筐——我領你見過的。井下挖到的煤，裝到大柳條筐裡或是鐵桶裡，能有兩百多斤重。兩個人用轆轤搖上來，井邊還要有另外兩個人抬起來，倒在一旁的煤堆上，這個活就叫抬大筐......”
　昨天傍晚不用拉水，柳曉楠陪著李紅霞去賣魚，回來的路上，李紅霞順便領他實地參觀了一家小煤窯。
　一口直徑不足兩米的豎井，二十多米深，遇到煤層後順著煤層斜著往下挖，坑木不足兩米長，直徑不過一百多公分，可見巷道能有多狹窄，安全系數能有多高。
　人在如此狹窄的空間裡從事繁重危險的工作，一旦發生塌方事故，想跑都沒地方跑，光是想想都十分可怕。
　礦井上搖轆轤抬大筐的都是女人，在生活的重壓下，她們咬緊牙關，從事著男人才應當承擔的重體力的工作。
　“那時候，你爸到我家來，經常誇我勤快能乾，我媽說乾脆給你當兒媳婦得了。你爸沒有明確表態，隻說你正在讀高中，想考大學。自然沒有了後話，可我一直在想象著你長得什麽樣，是醜還是俊，是高大強壯還是矮小瘦弱。你不要笑話我，因為是第一次把我許配給一個男人，雖然沒見過面，可你長在我的心裡，只可惜我們無緣。
　“你不笑話我最好，要不然我讓你吃不了兜著走。見你的第一面，我心裡暗暗吃驚，一點沒覺得你是個陌生人。我知道你是專門來打聽我的經歷的，你就是為了這個才住進我爸媽家，我偏偏不講給你聽。我恨你，你為什麽不早點出現在我面前?現在來看我的笑話來了。
　“你不用解釋，我只是說說痛快，我還看不出你不是一個狼心狗肺的人?這幾天，我一直在想，這就是命，命裡注定你只是一個過路人。恨你其實是恨我自己，自己腳上的泡都是自己趕的，怨不得別人。
　“那時候我還是小，不懂事。在私人小煤窯抬大筐時，認識了一個挖煤的河南複員兵，聽他說他老家有山有水有土地，便跟著他跑了。
　“後面發生的事情你都知道了，我也不想再說了，說多了會做噩夢。一個女人拉扯一個兒子太難了，我想再找個男人，可有人在背後說我長了一雙色眼，克夫，害人害己，都躲得遠遠的。
　“你說我這雙眼睛是色眼嗎?你覺得我男人是我克死的嗎?你覺得我是個不正經的女人嗎?什麽?你說我這雙眼睛是人世間的兩盞明燈?得了吧你，你可真能說笑，你把我抬得那麽高，不怕把我摔死嗎?不過，我愛聽，還沒有人這麽誇過我。
　“我才不怕別人在背後嘀咕我什麽。我才二十三歲，有手有腳，離了男人，我照樣能把兒子養大。我不再到私人小煤窯那裡找活乾，我得好好活著，我活著才能把兒子養大。
　“人總得給自己找條活路，我不會乾別的，只能趕海。守著這麽一大片海灘，只要不饞不懶肯下力氣多吃苦，掙點錢也不是什麽太難的事。這兩天你也看到了，咱倆光釣魚也賣了不少錢。
　“你是不是不願意聽我訴苦?半天沒言語了。那就好，你願意聽我也願意講，這幾年我一直覺得心裡憋悶得慌，都快憋炸了。
　“你說你一個大學生，不想著好好去讀書，跟著我一個小寡婦東跑西顛圖個什麽?你會寫書啊?那不是作家嗎?現在還不是，以後肯定是。那我可得好好跟你講講，可別讓你把我寫成一個壞女人。
　“去年的深秋，十月二十九號，我這輩子最倒霉也是最幸運的一天。那天白天也是刮了一天的小北風，傍晚時風停了，天上沒有一絲雲，難得的好天氣。
　“晚上，我和村裡另外兩個大嫂結伴來趕海，就是咱倆面前的這片海灘。跟我領你去釣魚的那個地方一樣，越是偏僻路遠的地方，海裡的東西才越多。
　“退潮後，我們點亮頭燈下了海。那天潮水退得遠，一下海便預感到能有不錯的收獲，沒想到遠遠超出我們的預想。海灘上的東西撿不過來，海螺、飛蟹、章魚、蝦爬子應有盡有，好像排著隊在等著我們往網兜裡裝，甚至叉到幾條不常見的牙片魚。
　“我們三個拖著網兜，在海灘上奔過來跑過去，心裡這個樂啊，趕了這麽多年的海，頭一次遇到這麽豐富的壯觀場面，都覺得今天要發財了。
　“以前趕海，見到什麽劃拉什麽，不挑不揀，網兜裡有貨就能賣錢。那天不同了，我們都挑個頭大的挑價錢貴的往網兜裡撿。
　“我們三個漸漸走散，誰也顧不上誰，恨不得把海灘上的東西都裝進自己的網兜裡，隻偶爾互相高喊幾聲，發泄一下心裡的興奮勁兒，也不至於離得太遠。
　“當時，我們都沒有覺察到，那些個海鮮集中在一片海灘上，這本身就不正常。
　“就像沒有任何防備，突然被一個巨大的怪獸吞到肚子裡，一下子天昏地暗，找不到出路逃無可逃。你是沒經歷過，不知道海面上起霧有多可怕，尤其是夜間，尤其是低著頭，精力高度集中，根本不給你緩空的時間。
　“當頭燈的燈光突然黯淡下來，只能照亮一兩米遠，臉上感到濕漉漉時，心裡一抖才發覺起霧了。這時再尋找海岸的方向，早就來不及了。
　“打個比方，把你扔進一個棉花堆裡，上下前後左右都是白花花軟乎乎的棉花，你能辨清東南西北嗎?朝哪個方向去你都會覺得不對頭，何況腳下還趟著海水，時刻提醒你，走不出大霧，找不到海岸，你就會被困死在海裡。
　“我們三個撕扯著嗓子互相高喊，循著聲音聚到一起，商量著辦法。身邊有了同伴，膽子大了起來，開始並沒有覺得有多可怕，還相互開著玩笑，以為這場大霧來的快散的也會快，等大霧散了再上岸也不遲。
　“開始漲潮了，腿上明顯地能感覺到海水不斷地往上爬，可是你不知道海水流動的方向。海水沒到膝蓋了，大霧還沒散，好像還越來越濃了。
　“我們三個開始慌神了，哪能站在海水裡等死?我們把網兜捆在一起，扔在海灘上，還想著以後能夠找回來，反正裡面的海鮮也跑不了。沉重的網兜是個累贅，不能要錢不要命。
　“身上輕快了，我們卻不知該往那個方向跑。誰都覺得自己走的方向是對的，跟著別人走那是把命交到別人手裡，我們隻好各自在大霧裡沒命地奔跑。誰也別怨誰，就看誰的運氣好，我們再次跑散了。
　“跑了一會兒，我撞到一片漁網上，順著漁網往前摸，我摸到了一根網杆。我握住網杆站在那裡，強迫自己冷靜下來。不能像沒頭的蒼蠅亂跑一氣了，那樣只能是死路一條。
　“開始覺得這個方向衝著海岸，跑了幾步又覺得另一個方向衝著海岸，要是順著一個方向一直跑下去，只能是撞大運，有可能是迎著大海主動跑到龍王爺那裡去報到。
　“什麽?沿著漁網的垂直方向就能跑上海岸?你真是個讀書人，異想天開，大霧裡你能準確地判斷出垂直方向?再說，海裡的漁網本來就是橫七豎八地插在那裡，沒有固定的方向，你以為像尺子一樣橫平豎直?
　“靠漁網定位也只有你能想得出來。一會兒我帶你下海，親眼見一見那些漁網，你就知道你想象的那是完全不可能的。
　“潮水已經淹沒到了腰部，我死死握著那根網杆不松手。這是在茫茫大海中唯一的固定物，是救命稻草，有了它我就不會被海水衝走。
　“我爬上網杆，雙腳踩在網繩上，暫時擺脫了海水的威脅。從漲潮到落潮，總共不過十二個小時，我咬咬牙堅持住，天一亮大霧散去海水退潮，家裡人就會來救我。
　“打仗電影裡有一個常用的詞，叫固守待援，對吧?我當時就是這樣打算的，你說我是不是還沒有被嚇破膽嚇掉魂?你說我有著男人的膽魄，你敬佩我、崇拜我?
　“你就會逗人開心，你那對象肯定會被你哄得神魂顛倒，心甘情願死心塌地地跟著你。好，不說她，還說我。
　“大海深處漲上來的海水是冰涼的，是那種能滲透到骨頭縫裡的寒冷。潮水不斷上漲，淹沒到我腰部的位置，我站在網繩上，雙腿漸漸地麻木，身子打著寒戰，上下兩排牙打著鼓點一樣互相敲擊著。
　“我一想這樣可不行，一旦全身麻木了，兩隻手松開了，同樣會被海水衝走。
　“趁著兩隻手還聽使喚，我解開褲腰帶，把自己緊緊拴在網杆上。只要網杆不倒，哪怕我全身失去知覺，也不會被海水衝走。
　“海水漲到我脖子的位置上不再往上漲了，給我留下一顆腦袋好喘口氣兒。我全身浸泡在海水裡，已經失去知覺，感覺不到寒冷了。一個人孤零零地被困在大海裡，腦袋裡只剩下一個念頭，我不能死，我死了我兒子可怎麽辦?
　“那天晚上，全村人都出來找我們，瘋了一樣沿著海岸跑，發狂一般喊著我們的的名字。都知道我們在海裡面，可誰也不敢下海尋找，那些使了很多年船的船老大們也不敢，只是在岸邊準備好船，等候著霧散下海救人。
　“天亮時，大霧散了，潮水也退了。一個下海巡網的漁民在網杆上發現了我，把我背到了岸上。我已經沒有任何知覺，只剩下一口氣兒，在醫院躺了一個星期才活過來。
　“那兩個大嫂就沒我這麽幸運，找了一天都不見影子。海邊有個說法，海水在什麽地方把人拉走，就會在什麽地方把人送回來。第三天，那兩個大嫂被海水又送回到這片海灘上，身子泡的發白發漲，眼睛也被魚吃沒了，只剩下兩個空洞。
　“在海裡分頭跑開後，我不知道她們倆都經歷了什麽。”
　李紅霞講完自己的遇險經歷，潮水也退下去了，裸露出一大片褐色的海灘。月亮升到半空，朦朧的月光下，大大小小方頭鬼臉的鬼頭蟹從洞穴裡鑽出來，豎起倒寫的感歎號一樣的細小眼睛四處覓食，密密麻麻的像是在海灘上排兵布陣。
　李紅霞輕聲說:“你要是感到害怕，我們現在就回去。我不敢保證今天晚上會不會起大霧，你一個大學生陪著我冒險不值當。”
　柳曉楠站起來說:“我想親自走走你遇險的這片海灘，看看讓你得以脫險的那種網杆。”
　兩個人擰亮頭燈，兩束刺眼的光柱如利劍劈在海灘上。光柱下，海灘上的鬼頭蟹，錯亂地倒騰著枯樹枝一樣的蟹腿四散奔逃，紛紛鑽進洞穴，讓開了兩條泥濘的路。