印花劫

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　　在很久、很久以前，漢水邊搬來了一戶人家。這戶人家以種田為生，他們家很窮，周圍的鄰居們都看不起這家人，甚至都不知道這家人的名字，只知道這戶人家的兒子有時候會趕著牛車把自己田裡種的東西拿到集市上去賣，或者趕著牛車到森林裡去打柴，或者趕著牛車到集市換一些必須吃穿用度。後來，日子久了，他們管這個小夥子就叫“牛郎”。又過了一段時間，這家的老人好像都故去了，隻留下了牛郎和兩頭拉車的牛。牛郎歲數不大，又是孤苦伶仃的一個人，日子愈發過得清貧。但是，他心底善良，雖然自己的日子過得也不是很寬裕，卻待人十分善良、真誠。

　　牛郎年歲漸漸大了，卻依然沒有成家。因為他太窮了，很多人怕他連自己都養活不了自己，所以根本不敢把女兒嫁給他。

　　三月三祓禊日那天(注1)，祭祀過後，牛郎也象大家一樣下河洗澡。這樣的節日，他已經參加好多次了，但他並沒有找到自己的意中人(注2)。看著自己形單影隻，而其他的青年男女都快快樂樂地找到了心愛的人，牛郎心裡有些失落很難過，一個人靜靜地漂浮在水面上。牛郎的水性很好，他躺在水面上，閉起了眼睛，任由河流帶著自己緩緩地漂向了下遊。他漂呀、漂呀，竟然在河裡睡著了。等他醒來的時候，發現自己已經來到了下遊的馬方(注3)。牛郎是屬於上遊人方的。馬方和人方因為有時候會爭奪水源的關系，向來不和，經常會發生戰爭。

　　牛郎此時見到自己不小心來到了馬方，不禁有點慌張。正巧，他見到了樹邊有一片林子，連忙遊了過去，鑽到林子裡，想找到機會趕緊逃回去。他過了一片林子，又過了一片林子。這時，時間已經不早了，他幾乎一天都沒吃東西，饑腸轆轆、疲憊不堪。正在這時，他突然驚喜地發現，前面有一片仙木林(注4)，仙木林旁邊就是大片桑林。有的桑樹上已經掛果，雖然還沒有熟透，但是用來充饑、解渴也是不錯的。牛郎害怕糟蹋了果子，小心地采摘著每棵樹上他能夠得著的桑果。他摘了幾棵樹，正準備轉身走的時候，突然面前出現了一個人，牛郎一不小心，跟她撞到了一起，手裡的桑果撒了一地。那個人“哎呀”一聲，然後“咯咯”地笑了起來。牛郎這才看清楚，原來他竟然撞到了一個女子。牛郎非常得不好意思，臉漲得通紅。因為這裡是馬方的地界，他在這裡摘果子，那說不好聽話，是屬於偷竊行為。他慌張地俯下身子，想去把地上的桑果撿起來，連看都不敢看那個女子一眼。忽然，牛郎覺得脖子一涼，好像有個什麽東西鑽進了衣服裡，只聽那個女子咯咯笑道:“哎，你在幹什麽呀，這些桑果還沒有熟透呀。”原來是那個女子扔了個桑果到他的脖子裡去了。牛郎這才知道這個女子對他還挺有好感的(注5)。牛郎更加不好意思了，因為他本來就不是這個地方的人。他們兩方是生死仇敵，這個女子此時表示對他有好感，把牛郎慌得連話都不敢說。吱吱嗚嗚，恨不得找個地縫鑽進去，或者馬上轉身逃跑。那個女子見牛郎不說話，有點不高興，就說道:“哎，呆子，你怎麽不說話呢，幹嘛不理我?”牛郎被逼得沒辦法，偷偷抬起頭來看了姑娘一樣，哪知這一看，把牛郎給驚住了，原來他面前竟然站了個天仙般的美麗女子。

牛郎嚇得大氣也不敢出一聲，一動不動地看著姑娘。姑娘噗嗤一笑，很大方地說:“哎，我叫織女(注6)，你叫什麽?”　　“我，我叫牛郎……，”牛郎結結巴巴地說。

　　“你抓那麽青桑果幹嘛?”

　　“打你呀！”牛郎靈機一動，突然壯起膽子把所有的桑果都砸向了織女。

　　織女“咯咯”地捂嘴笑著跑開了。

　　“你不餓了?！”

　　“……”。

　　原來織女竟然是天上的神靈，她在這片仙木旁欣賞桃花，無意中竟然遇到了牛郎。織女此時動了凡心，自願和牛郎結合在一起。

　　織女后來和牛郎生活了在一起，他們男耕女織，還有了兩個小孩，生活很幸福。但是，由於織女非常漂亮，牛郎的鄰居們終於知道牛郎娶了個象仙子一樣美麗的妻子。這讓很多人特別嫉妒他，很多男人經常找茬捉弄、刁難牛郎。終於有一天，人方首領的兒子在市集裡攔住了牛郎，他很直接，命令牛郎讓出他的妻子，趕快滾蛋，否則的話，就殺了他和他的兩個孩子。並且警告牛郎，不要逃跑，因為他已經派人監視了他家。一旦他敢逃跑，到時候連他全家一塊殺掉。

　　牛郎很苦惱，他不敢跟妻子說，找到了方裡的蹇叔(注7)。蹇叔給他講了一個故事，牛郎點頭表示明白了。

　　在一個風雨交加的夜裡，牛郎等兩個孩子都睡了以後，非常罕見地點起了一盞燈。他神色凝重地告訴織女，他有話跟織女說。織女似乎早已知道會發生什麽，她點了點頭，神情很憂鬱，

　　屋外電閃雷鳴，屋裡一燈如豆。牛郎看著美若天仙的妻子，心裡一陣難過，他輕輕地攬過了妻子，柔聲說道:“我給你講個故事吧。”織女又點了點頭，她什麽都明白，但她只是輕輕地依偎在牛郎的懷裡，享受著也許是最後一段的溫情。

　　“在很久以前，有一對夫妻很恩愛。他們住在大山裡，過著與世隔絕的生活。那一年冬天，大山裡突然下起了非常大的大雪。外面白茫茫的，什麽都看不見。那一年的年景不是太好，這對夫妻家裡沒有什麽存糧，他家周圍也沒有鄰居可以借梁，眼看他們就要斷糧了，但是，雪依然沒有停。丈夫天天拿著弓箭去林子裡狩獵，但是，雪太大了，林子裡什麽動物也沒有。就在他們斷糧後的最後幾天裡，丈夫意外地撿到了一隻被卡在樹杈上的麋鹿。丈夫特別高興，他扛著麋鹿來到了家裡，告訴了妻子，他一共打到了兩隻，因為太重了，他現在只能抗回來一隻，等下他還要出去抗回另一隻來。然後，他就親吻了妻子出了門。”

　　“我猜他再也沒有回來。”這時，織女眼睛裡滿是淚花。

　　“你怎麽知道?”牛郎親了一下織女的頭髮，驚訝地問道。

　　“難道不是嗎，那他最後去了哪裡?”織女反問道。

　　“嗯，你真聰敏，”牛郎很愉快地說，“因為那個時候下大雪，丈夫知道自己再也沒有機會去撿到另一隻麋鹿了，如果他死了，他的妻子就多了一倍多的食物，足夠支持她活到來年開春了。他把自己埋葬在不遠處的林子裡，變成了一顆桑樹，這樣可以生生世世永遠地陪伴著她。”

　　這時候，織女淚如雨下，說道:“傻瓜，人死不能複生，你都死了，大羅神仙也難救呀，還談什麽生生世世相伴?！”

　　牛郎正色到:“哎，良人，不能這樣說呀。人死還有魂呀，魂還可以變成鬼，還可以寄身於草木之中。”織女忍不住“噗嗤”笑了一聲，說道:“你死後變成鬼，變成草靈木精，變成妖怪，那不是要把人嚇死呀，誰還稀罕你陪?”牛郎一聽這話也對，楞了一下，想了想又說，“那人的魂還可以回歸宗祠，來生如果有緣的話，還可以在一起呀。”織女好笑道:“呆子，不知道又聽誰胡說，且不說那宗祠收不收你，就算收了你，也不見得轉世為人呀，就算轉世為人，又得多大的猿糞才能再在一起呀?！”這回，牛郎是徹底呆住了，他似乎沒想到過這麽多的問題，他不知道這裡面有這麽多彎子，他之前想得太簡單！牛郎喃喃自語道:“蹇叔跟我說的，我可以進宗祠。他還說，天長地久，這只是短暫的分離，他們終究還會在一起的……。猿糞，猿糞是什麽東西?它很重要嗎，我有猿糞嗎?”織女聽到這裡“哇”的大哭一聲，緊緊地抱著牛郎的腰，狠狠道:“呆子，有呀，我們當然有猿糞，沒有猿糞，咱倆怎麽能在一起?我不許你亂說，今後不管發生什麽事，我都要你好好的活下去，人死了，什麽都沒有了，神仙都沒得辦法！”牛郎這時才清醒過來，連忙拍著織女的肩膀，笑著安慰她道:“莫哭，莫哭，又不是我死了，我只是給你講個故事嘛。你看我們這裡既不是大山，又不下雪，我們不愁吃、不愁穿，咱倆不都是活得好好的麽，不哭哦。”牛郎象哄小孩一樣哄著織女。但是織女哪裡聽得進去，她伏在牛郎的身上，抽抽搭搭，哭了好久。

　　外面的風雨，更大了，一道耀眼的閃電劃破了天際， 把牛郎的小屋照得似白晝一般。織女似乎受到了驚嚇，她止住了哭聲，摟緊了牛郎的腰，沉默了片刻，繼而輕聲地伏在牛郎的耳邊，認真地說道:“良人，你的心我懂。我也有一個故事要跟你說。”

　　備注

　　1)那個時候的計時系統比較複雜，為方便閱讀，加快劇情，未做說明的統一為周歷。以後不再贅述。

　　2)三月三這天是古代法定情人節，這個來歷比牛郎、織女還要古老，那是另一個神話故事，有機會的話，會涉及到。在那一天，青年男女可以約會，尋找意中人。下河洗澡也是法定節目，後面還會專門講到。牛郎還有其他版本，比如偷衣服什麽的，但都離不開河流，就是因為這個緣故。

　　3)方，本意是挖戰壕守土，城，築牆守土。都是古代部落原始的形態。馬方，部落名稱。

　　4)古代以桃樹為仙木。桃木和桑木都是驅鬼的最好底材。

　　5)成語投桃報李說的就是這一天的事，青年男女用木果(樹上的果子)互相投擲，是表示有好感。這是這個節日的潛規則。

　　6)根據我們前面介紹的知識，“織女”明顯是職位名字，它甚至不如“孟薑”這種名字正式，但是為了尊重傳統，我們不再給織女賦予新的名字。

　　7)此蹇叔非是和百裡奚在一塊的蹇叔。古代的蹇是瘸子的意思，百裡奚的哥們那個蹇叔是“蹇氏”裡的老二，以現代話說就是蹇老二的意思！早些時候，殘疾人都是天生高能。你別看瘸子、瞎子、羅鍋的，那些人經常都是族裡有最強實力的人。