橋文回過頭來，看到橋雨吃力地端著臉盆兒，她纖細的手臂微微顫抖著。他趕忙放下手中的木鏟，接過了她手中的臉盆。

　　他心疼的說道:“小雨，你現在身體不好，以後這樣的活兒就不要幹了。”

　　橋雨說道:“兄長辛苦了，小雨願意幫忙。”

　　橋文說道:“好，好，謝謝你啦！這裡太髒了，到外面去吧。”

　　不久以後，一堆加工好的淡黃色的粉末，呈現在一隻淡青色的青花瓷碗中。

　　橋文用湯杓取出一點粉末，倒在自己的手心裡，放進口中品嘗起來。

　　蕭大郎緊張地盯著橋文，等著他的評判結果。

　　橋文露出了笑臉，點了點頭說道:“嗯，是這個味道。來，你們都嘗嘗吧。”

　　蕭大郎學著橋文的樣子，將粉末放進了嘴裡，一股無比鮮美的味道，通過他的味蕾強烈地刺激著他的大腦。

　　“嗯，嗯，鮮、鮮美，實在是、是太鮮美了。”蕭大郎先是瞪大了眼睛，隨後砸吧著嘴，由衷地讚道。

　　“我也要嘗嘗。”橋雨迫不及待地拿起了湯杓，也品嘗了起來，她扁了扁嘴說道:“不好吃，太鹹了。”

　　蕭大郎激動地說道:“橋、橋文，就憑這個，就、就不愁酒樓沒有生意了。”

　　橋文說道:“大郎，你跟小雨先玩兒，我做一鍋羊肉湯。”

　　橋文在廚房裡燉上羊肉以後，仔細地收拾了香菇和蝦皮殘渣。這是商業秘密，必須十分小心，不能讓有心人從殘渣上發現其中的秘密。

　　不久以後，馬悅走了進來，問道:“東家呢?”他現在已經把橋文看做了自己的雇主。

　　這時，橋文端著盛放羊肉湯的青瓷湯盆，從廚房裡走了出來，他說道:“馬悅，你來得正好，一起嘗嘗。”

　　橋文往湯盆裡加入了少量的香菇蝦皮粉，攪拌均勻後，自己盛了一碗，品嘗了一下，接著又在湯盆裡加入了一些香菇蝦皮粉，再次品嘗後，說道:“嗯，效果還不錯。”

　　他拿起幾隻碗，分別盛上了羊肉湯，說道:“你們也都嘗嘗。”

　　蕭大郎端起碗來，品嘗了幾口，說道:“好，好喝。”

　　馬悅品嘗過後，讚道:“好鮮美的味道，這裡面添加了什麽?”

　　橋文笑道:“一種提味兒的調味品，叫做味精。”

　　馬悅看到了碟子裡放著的淡黃色粉末，那就是橋文所說的味精。

　　馬悅14歲就去當學徒，已經在商界摸爬滾打12年了。憑著他積累的商業經驗，他知道就靠著這個味精，就能帶來巨大的商機。他原本對橋文在一個月內賺到三百貫，心中還有些疑慮，看到味精，他心裡就踏實了下來，對橋文也更加欽佩了。

　　他不知道這些東西是如何製作出來的，但是他有分寸，不會去打聽這樣絕妙的商業機密。

　　他說道:“東家，我清查了酒樓的情況，想向您稟報一下。”

　　馬悅向橋文匯報了，他接管了酒樓以後調查的情況。

　　其實，這家酒樓經營的情況還可以，正常的話大概每個月有五六貫的利潤。可是從帳簿上來看基本上沒有利潤，甚至有的月份還出現了虧損。

　　他仔細地研究後發現，問題主要出在原料的進價上，他拿著帳本兒去了東西兩市，調查了幾個月來原料的市場價格，發現帳本上的進價明顯偏高。

　　這說明酒樓的利潤，被人拿走了。

　　橋文明白了，高員外是個豪爽之人，他是不會去過問酒樓裡這些生意細節的。

　　高員外的侄子就是利用這一點，貪汙了其中的利潤。

　　高員外的侄子這樣做，酒樓裡的廚師等人不可能不知情，同流合汙的可能性很大。

　　他果斷地說道:“把酒樓裡的人人全部辭掉，換上咱們丁二巷的人。肥水不流外人田，盡量照顧咱們的街坊鄰居。”

　　馬悅說道:“這一時半會兒的找不到這麽多合適的人，尤其是廚子，酒樓的生意怎麽辦?”

　　橋文說道:“暫停營業，在門上貼上告示，就說酒樓已經更換了主人，即將推出新的菜品。“

　　“是，東家。”馬悅說道。

　　傍晚，高員外的侄子怒氣衝衝地質問高員外，說道:“橋文憑什麽辭退了我?還說是您同意的。”

　　高員外望著侄子，一時沒有吭聲。

　　下午橋文來找過他，告訴了他事情的原委。他心裡很難受，同意了橋文的意見。

　　高員外的侄子看到老爺子沒吭氣兒，說道:“黃二娘家的馬悅，犯了那麽大的錯誤，橋文拚著身家性命也要保他。我沒有什麽錯，如他卻如此對待我。這明擺著就是欺負人，是看不起您。”

　　高員外實在聽不下去了，他怒道:“你給我閉嘴，你幹了什麽你自己心裡清楚。橋文說得對，一個人無論犯了多大的錯誤， 並不代表他的人品不好。一個人如果人品不好，那就什麽也不要說了。

　　你不要留在長安了，我給你30貫錢，回鄉下去吧！”

　　世界上的秘密，之所以稱為秘密，關鍵在於保密。任何的秘密一旦說穿了，都再簡單不過了。

　　鐵鍋的製作秘密，橋文不用擔心。可是這製作味精的秘密，卻一定要找到一些可靠的人手來完成。

　　橋文目前可以信得過的人，只有橋雨、韓三橋、蕭大郎、高員外、呂先生和黃二娘一家。

　　但是這件事情交給他們去做肯定是不合適。

　　橋文仔細地在丁二巷的人家中進行篩選，忽然眼前一亮，說道:“就是他了。”

　　方雲武家在丁二巷裡是最貧困的一家了，走到他家的院子外，就可以看到頹敗的景象。

　　在院子裡，一位三十多歲的壯漢正在洗衣服，他就是方雲武。

　　方雲武原本是隴右道靈州守捉府(邊防軍)的一名騎兵隊正。貞觀元年，他在與突厥人的作戰中失去了雙腿。他退役回到長安後，無以為生，全靠著妻子為人家漿洗衣服過活，他唯一能做的，就是幫助妻子洗洗衣服。

　　方雲武從原來威風凜凜的騎兵戰將，已經變成了一個只能騎在木凳上的殘疾之人。

　　望著在一旁晾曬衣服妻子瘦弱的身子，和在屋子角上躺著的同樣殘疾的老父親，他的眼中滿是愧疚之色，他很想為妻子分擔一點家庭的重擔，可是卻無能為力。

　　“方叔。”

　　橋文提著一包點心走了進來。