諾亞跟隨約書亞步入旅店。已是黃昏時分，大廳裡有些昏暗，空氣中彌漫著烤肉的氣味。店裡沒有其他客人，有個皮膚黝黑而粗糙的男人獨自待在吧台裡對著酒架發呆。酒架上除了酒瓶，還放著兩三隻穿著花裙的布娃娃和一個木偶。
　長長的烤爐上，各式烤肉正滋滋冒著油，有烤鴿子、乳豬、烤雞和諾亞最愛的烤鵝，還有些大塊的肉，他猜是牛肉或者鹿肉，如果這附近有鹿的話。一隻碩大的鍋子裡，白色的濃湯咕嘟咕嘟冒著熱氣，洋蔥、胡蘿卜和肉塊在湯中翻滾。吧台上放著三隻杯子，大概是之前的客人留下的，杯裡的果汁與麥酒還剩下小半沒有喝光。
　這幅景象令諾亞的肚子連叫了三四聲。約書亞露出會心的微笑，咳嗽了兩聲:“伊拿先生！”
　店主人嚇了一跳似的回過頭來:“約書亞大人！您怎麽來了?你是要晚餐，還是房間過夜?”
　“都要。怎麽沒見到小吉娜?”一邊問，約書亞一邊和諾亞在一張方桌前坐下。
　“她和她媽媽到鎮上去了，得明天早上才回來。”店主人雙手各拿著兩隻酒杯走出吧台，在諾亞他們面前放下，接著又折返回去，從酒架上捧下一隻嶄新的橡木桶。抓起榔頭把酒桶敲開，他先為約書亞滿滿倒上了一杯。
　麥酒從色澤到香氣都滿是夏天的感覺，能在長途旅行後來上這樣一杯，再沒有任何可以挑剔的地方。約書亞舉起酒杯，聞了一聞，雙眼放光:“這酒……似乎相當不壞啊。”
　“是的，大人。”店主人邊說邊為諾亞倒酒。
　男孩一臉驚喜:“以前你的店裡可沒有這樣的好酒。”
　“是為您這樣的貴客準備的，”店主的手抖了下，灑了些酒在諾亞的杯子邊，“這是長帆酒莊出產的上好麥酒，我保證即便是您，這樣甘甜清爽的美酒也從沒嘗過。瞧，”他用手臂挾住酒桶，指著桶身上的帆船圖案，“這是長帆酒莊的標記。您一定見過?”
　“呃沒有，”約書亞有些不好意思，“父親不許我們把時間花在對享受的研究上。”
　他舉杯就口，眼看杯沿要碰到嘴唇，諾亞突然一抬手，將酒杯整個打翻在地，散發著水果香氣的美酒流了一地。
　“諾亞先生?”男孩詫異不已，“您這是……”
　“抱歉，”諾亞凝視著店主的眼睛，“不是有意的。不過現在正好有三隻杯子，都滿上，然後坐下與我們一起喝一杯。”
　“我?”店主挪開視線不與諾亞對視，“大人，這樣的好酒，我可不配享用啊。”
　“沒關系，我請你。這些夠了嗎?”諾亞將兩枚西維的金幣拍在桌子上，發出清脆的響聲。
　店主端起酒桶，重新向杯中倒酒。他雖面帶笑容，可是眼角顫抖，額前布滿汗珠。就連約書亞也察覺了異樣:“伊拿先生，你這是怎麽了?”
　“我，”店主的喉頭不住蠕動，“我有幸能與您一同喝酒，我，高興得快要透不過氣了。”
　約書亞雙眉緊鎖，顯然並未相信。轉眼三杯酒倒好，店主放下酒桶，伸手拿起杯子端到嘴邊……隨後將酒杯砸向男孩，轉身就向店外跑去，同時大聲喊著:“來人！約書亞·馬科倫在這裡！來人！”
　“諾亞先生，”約書亞從桌邊站起，他並未被酒杯砸中，但吃驚不小，瞪著驚恐的雙眼看著桌上的酒杯，“您是怎麽知道的?您是怎麽知道的?”
　“我本來只是懷疑。”
　“懷疑?什麽讓您懷疑?”
　“他看起來一直待在吧台裡的，對吧?”諾亞又掃了眼吧台，“那他為什麽知道我們是四個人?當然這不是什麽決定性的證據，不過在外旅行，謹慎些總沒壞處。”
　男孩垂下頭，不知此刻他的心裡是憤怒多一些還是悲哀多一些。“可他，”他搖著頭，“我們家族救下他們一家，又給予那麽多的幫助……”
　“啊，”諾亞歎了聲，“這正是我一開始就對他留神的原因。不過我覺得……哦我想我們沒時間討論這個問題了。”
　十來個士兵湧進旅店，本來寬敞的大廳頓時顯得擁擠。這群士兵的裝束與波尼斯大人的手下一模一樣，可不知怎的，諾亞總覺得兩夥人之間有所區別。外觀上分辨不出來，硬要說的話，眼前這群士兵的氣質不對勁，他們身上有某種諾亞熟悉的味道。而這味道，通常只出現在從事和他相近行當的人身上。
　“看來我們找錯了人，隻懂得擦擦杯子、端端盤子的家夥終究乾不了這種事。”一個輕佻的聲音從人群中傳來，接著一個身披黑色長袍、臉上幾乎沒有肉的家夥緩緩從旅店大門走了進來。
　約書亞拔劍在手:“你們是……”
　“在下是蓋洛特，從白石城來，我們都是聖劍武士團的成員。”來人彎腰行了一禮，姿態動作與艾格蘭各地的祭司與修士們沒什麽區別，諾亞曾見過艾芙洛這副樣子向別人行禮。此人的胸前有一個小小的七芒星，因此他猜測這人應該是個祭司，這件黑袍便是西維式樣的祭司袍。
　“您對伊拿先生做了什麽?”
　“都這會了就別操心這種雞毛蒜皮的小事了，”蓋洛特唰地從腿旁抽出一柄細劍，“毒藥沒能做到的事，用劍也是一樣的。不留活口，上！”
　“等等！”諾亞走上一步，攔在約書亞身前，“門外那兩個女孩呢?”
　“你說在水邊玩耍的那兩個嗎?”黑袍的祭司嫻熟地晃動手中細劍，“這附近的河流大都很深，而且河底的泥沙柔軟，一旦陷進去連屍體都找不到。每年總有那麽幾個孩子會淹死在河裡，再多兩個也沒什麽好意外的，不是嗎?當然嘍，我聽說河神是很仁慈的，要是其中某個女孩比較漂亮，或許淹死的過程……”他邪惡地笑了起來，“會比較長?”
　“你！”約書亞不假思索就要上前，諾亞一抬手就抓住了他的胳膊。那守林人的禮物果然效果神奇，男孩的靈能被限制在了相當低的水平，諾亞拉住他毫不費力。
　“稍安勿躁，約書亞大人，我還有個問題要問這位蓋洛特祭司。您派了多少人去對付那兩位女孩?”
　回答他的不是祭司。四道黑影突然自門外襲來，撲通撲通兩聲悶響，四個士兵重重摔落在地。接著是海洛伊絲清脆悅耳的嗓音:“六個！”