到處是還在冒著黑煙的余燼，街道上滿是乾涸的血跡，大部分屍體雖然已經被清理掉，但仍有散落在街頭巷尾，甚至掛在屋簷下、倒在房頂上的零星死者。
　薇卡殿下的臉色蒼白，看起來隨時可能暈倒。沒人會因此指責她軟弱，事實上哈耿自個也被無處不在的濃重屍臭味弄得渾身不自在。如果這還不夠有分量的話，他心想，那麽請看看艾爾薇拉大人。
　就連偉大的夢行者，神情也異常嚴峻，哈耿還是頭一次見她露出此種表情。如果說服力還不夠，那再看看托馬斯·羅斯，這位又高又瘦的財務大臣也抿緊嘴唇、繃緊臉皮、一言不發，就知道眼前的慘狀有多震撼了。
　一個近衛突然從馬背上跳下，跑到街邊，蹲下身子，“哇”的一聲吐了出來。
　“殿下，”費多爾親王回頭望了眼那近衛，很沒有風度地揉了揉鼻子，“我們馬上就要到中央大道和廣場了，您可要做好心理準備……有些東西，大概會讓您感到非常不適。”
　“我沒事。”薇卡殿下搖了搖頭。
　一行人沿著破敗不堪的街道繼續向前，許多房屋隻余焦黑的骨架，空氣中的臭味倒是逐漸變淡。他們經過一座石橋，離那場可怕的屠殺已經過去了這麽多天，橋下的河水竟然仍是紅色的。
　如此大規模地對毫無反抗之力的同胞下手，這樣的殘酷哈耿實在難以想象。人類還有這樣可怕的一面，是他們而非我們統治大地，這也是原因之一吧?
　繞過一排還算完整的房屋，眼前豁然開朗，親王翻身下馬，接著是薇卡殿下，艾爾薇拉，其他大臣和近衛們。隨後，他們便看到了廣場上有些什麽。
　這……這是真的?哈耿倒抽了口氣，驚歎瞬間在隊伍裡爆發，除去少數事先已經知道真相的重臣和近侍，身邊每個人都在議論紛紛。在紀律嚴明的西維軍隊裡，這種事情本是不可能發生的，而親王本人也完全無心阻止。
　他們看到的是一座山，一座完全由人類頭骨堆成的山，幾乎佔據了整座廣場，高度與橡木城那高大堅固的城牆相當。究竟死了多少人類?幾萬?幾十萬?望著“山”上那無數空洞的眼眶，哈耿不寒而栗。
　“這……”薇卡殿下向前跨了幾步，神情茫然而無助，“怎麽會這樣……”
　“殿下，”艾爾薇拉大人輕輕拉過她的手，“有些事實，以前若是告訴您，您大概……不，是肯定不會相信。不過看到了眼前這一幕，我覺得差不過該讓您知道真相了。”
　“真相……”薇卡的眼睛一刻也沒從成堆的頭骨上離開過，“這些……真的是戴蒙乾的嗎?”
　“從線人那裡得到的消息，戴蒙授意，近衛軍的指揮官伊利昂動手。”
　有好半晌，薇卡殿下什麽話也沒有說。背對著的緣故，哈耿看不到她的神情，但從她顫動的肩膀和隱隱約約傳到耳中的抽泣，不難想象她該有多難過——那位孤身一人深入敵營還敢斥責費多爾親王的公主殿下，竟然當眾哭了……
　“薇卡殿下，”親王走了過去，“事情已經發生了，我們現在要做的，就是避免讓這樣的慘劇重演。”
　“是、是的，我們得阻止他們。”薇卡止住哭泣，嗚咽著回答。
　哈耿注意到，聽了她這句話，好幾個重臣像是感到滿意似的互相對視了幾眼。“我們?”艾爾薇拉故作驚訝地指出，“沒想到這麽快就能得到您的認同。”
　察覺到失言，薇卡殿下蒼白的臉頰上泛起紅暈:“呃不，我不是……也不對……”
　“除此之外，我還有個好消息要和您分享——這可能是這次悲劇中唯一能讓人稍稍感到寬慰的消息了，”夢行者拉起薇卡殿下的手，像個騎士一般親吻了下，“海洛伊絲殿下成功地從這次屠殺中逃脫，艾芙洛殿下也平安無事。”
　薇卡殿下向著屍骨堆雙膝跪下，雙手在胸前交握。她似乎想說什麽，但最後只是點了點頭，淚水順著臉頰流淌。
　“這種事，還是換個地方再談吧，”費多爾親王四下望望，“我看誰也不想繼續待在城裡。艾爾薇拉大人，我們的營地準備好了嗎?”
　“您進城前就已經準備得差不多了，這會肯定已經全都安排妥當。”
　“非常好。既然如此，我們就快些過去。繼續聞著這種味道，”親王用手在鼻子前扇了扇，“我怕在場大半的人要和自己的早餐見面了。”
　從上馬和整隊的速度上也可以看出親王的這道命令有多受歡迎。
　隊伍在沉默中沿著橡木城那條著名的中央大道前行，不到一頓飯的功夫便出了城。在哈耿看來，盡管隊伍嚴整，但多少看起來有些像是逃離。
　營地就在橡木城的北門外不遠，數不清的帳篷整齊排列，四處是隨風飄舞的旗幟和堆疊整齊的武器，視野開闊的位置均已建起塔樓，數個小隊在外圍巡邏。城牆隔絕了屍臭，哈耿長出了口氣，周圍的人類也個個面露喜色。
　不過，他聞了聞衣袖和領子，衣服上也多多少少沾到了那討厭的味道，雖然已經很淡，依然頑固地址朝哈耿的鼻孔裡鑽。他不禁唉聲歎氣，為什麽化為人類的形態之後，嗅覺沒有跟著變成人類的水準呢?
　大帳位於營地中央，是整個營地最顯眼、佔地面積最大的一頂帳篷，以便親王召開作戰會議。雖然格外重要，但是大帳本身相當樸素，乃是用尋常的帆布縫製而成。
　一群馬夫過來扶親王下馬，一名守衛接過掌旗官洛倫特手裡的旗幟，插進帳門邊的松軟泥土裡。薇卡殿下知趣地道了聲再見便要退下，親王製止道:“不，不用回避，殿下。這一次的作戰會議請您也列席。”
　公主殿下面露驚訝，甚至忘了回應，直到親王再次邀請。
　比起惡臭難忍、陽光毒辣的橡木城，親王的大帳內涼爽宜人。最為引人注目的當屬營帳中央的長桌上那張巨幅地圖，將整個艾格蘭北境乃至珍珠地、王領的一部分地區，巴旦荒原和白鬼草原、曼林自治領和西維南部的大部分地區都囊括了進去。
　地圖的繪製異常精確，哈耿挑了幾處曾經在天空俯瞰過的地區細細觀察，發現地圖上標注的地形與記憶裡的分毫不差。