不，直到最後的時刻來臨之前都不能輕言到此為止。明知繼續抵抗也毫無意義，艾芙洛還是不願放棄，倔強地繼續邁動雙腿。雖說比不上薇卡，自己畢竟也經歷過相當艱苦的訓練，此刻還能有體力支撐下去。
　就算結局已經注定，也該拚盡全力，才能不留任何遺憾。這是艾芙洛一貫的準則。
　她不知道自己又堅持了多久，或許很漫長，或許其實只是短短片刻。終於，她發現所有的方向都已被封死，數不清的魔影鎧甲組成了一個大環將她圍在中央。她停下腳步，平靜地看著這道環逐漸縮小，魔影鎧甲們緩緩靠近。
　這下可沒地方去了，她平複著亂作一團的呼吸，抬手擦拭汗水。成群的鎧甲後又一次傳出赫瑪圖斯的聲音:“這是第八批。雖然沒能打破紀錄，但也是個相當優秀的成績了。能做到這份上的寥寥無幾，大多數人在意識到不可能獲勝後，立刻就放棄了。這是人之常情。”
　一個沒聽過的聲音響起，大概是赫瑪圖斯的三個學徒之一:“這種行為純粹是對精力和時間的浪費，對雙方都毫無益處。她難道不明白這一點嗎?大名鼎鼎的艾芙洛殿下難道是個傻子?”
　“不可以這麽說，”赫瑪圖斯的聲音變得嚴肅，“她在這件事上確實表現得有些傻，但很多時候，我們的世界正需要這樣的傻子，隨波逐流的聰明人是創造不了奇跡的。堅持，忍耐，犧牲，這些都是人類擁有的最寶貴的東西，”他竟然長長歎息了聲，“我們墮身於黑暗，但不要讓黑暗把我們吞沒。我們可以邪惡而扭曲，但至少要明白什麽是高貴。在你的面前就是這樣的一個靈魂，而你卻只看到了她其中的一面。是什麽令你如此狹隘?”
　“抱歉，”那個學徒霎時變得惶恐，“老師，我錯了。”
　“你明白就好。現在，戰鬥該結束了。”
　聽過他們的對話，艾芙洛不知該哭還是該笑。魔影鎧甲已經到了跟前，她知道時間所剩無幾。略微辨認了下赫瑪圖斯的方向，她凝聚起剩下的靈能，用盡全力將手中彎刀向他擲出。
　這一擊一連穿透了五具魔影鎧甲，叮當聲響，彎刀被第六具魔影鎧甲擋住。她和赫瑪圖斯之間隔著天知道多少魔影鎧甲，她本也沒指望能奏效。用力太猛，靈能瞬間的消耗太大，她踉蹌了兩步，穩住身子。
　還沒到站不起來的時候，我還能戰鬥。魔影鎧甲四面圍攏，它們沒有任何攻擊的動作，只是向她靠近，像是想將她擠住。艾芙洛搶先跳上前，一拳打倒正面撲來的魔影鎧甲，隨即回身肘擊放倒又一具。靈能消耗太大，她攻擊的威力已經不夠一擊就解決一個，倒下的魔影鎧甲幾乎立刻就晃晃悠悠地起身。
　已經沒有空間可供躲閃，四面八方魔影鎧甲都已逼近身前，不知多少臂甲朝她伸來。艾芙洛拳打腳踢，奮力掙扎，把抱住手腳的甩開，把爬上後背的扯下，用腦袋把揪住衣領的砸倒。
　魔影鎧甲的數量實在太多，這英勇的抵抗僅僅持續了短短片刻，她被前赴後繼的魔影撲倒在地，四肢都被死死按住，完全動彈不得。還行，我戰鬥到了最後一刻，精疲力盡的艾芙洛向湛藍的天空望了一眼，無奈地笑了笑。抱歉啊，我只能做到這份上了。
　“給你們添麻煩了。現在，”她有氣無力地說，“請便吧。”
　重重疊疊壓在身上的魔影鎧甲一同散開。艾芙洛仰起頭，看到從頭至尾站在原地沒有挪動過腳步的赫瑪圖斯和他的三個學徒一同走上前來。全身上下沒有一點力氣，可躺在地上實在不成體統，艾芙洛好不容易坐起身來，深深吸了幾口氣後，竭盡全力站了起來。
　酸軟的雙腿與膝蓋連體重也支撐不了，維持站姿不到一次呼吸的時間，視野一陣晃動，她發現自己又坐下了。
　這、這可不行！她執拗地再度嘗試。赫瑪圖斯和他的學徒們靜靜地看著，全無動作。站起，倒下，再站起，幾次反覆，她終於在灰袍人面前穩住了身形。
　赫瑪圖斯躬身致意:“失禮了。已經浪費了很多時間，我們這就動身吧。”
　身邊的魔影鎧甲一具一具消失。眼前的景物忽然蒙上了一層極淡的黃色，艾芙洛本以為是自己太過疲憊下出現的錯覺，可這淡黃逐漸加深，很快，身周斷壁殘垣、樹木雜草，連同天空與白雲統統變成了黃色。
　我的眼睛出問題了嗎?下意識地伸出手去，艾芙洛觸到了一道無形的屏障，她為之一愣，左右張望了幾眼，這才發現自己不知何時已被一顆黃色的圓球包裹住。試著用指節敲了敲，屏障發出悅耳的脆響，就如同她在敲打一面鏡子或是玻璃。
　這又是什麽奇怪的法術?神術裡可沒有這一手。 視線在漸漸升高，她低下頭，圓球漂了起來，自己的雙腳已經浮空。
　“您的體力狀況應該無法行走了，卡佩大人則昏迷不醒，”赫瑪圖斯道，“這個小小的法術本來可以作為屏障保護受術者不受刀劍的傷害，此刻倒也正合適。”
　艾芙洛看到卡佩躺在另外一顆稍大的圓球中。赫瑪圖斯和他的學徒們轉身向外走去，兩顆圓球動了起來，跟上他們的腳步。
　圓球飄浮在半空，移動輕捷，而且異常平穩。艾芙洛試著伸手推了推，又有些粗暴地用拳頭砸了砸，圓球連最細小的顫抖都沒有。這東西比想象得堅固，她失望地坐下。在這狹小的囚籠裡，自己就像是被人攥住線的風箏，完全任人擺布，這感覺實在糟糕透頂。相比之下，戴上鐐銬還多少容易接受一點，至少那樣更像是一個人，而非現在這樣，活像是個玩具。
　仔細想想，赫瑪圖斯召喚魔影鎧甲的技巧真是不可思議。就艾芙洛對這個神術的了解，換成自己的話，五具應該是極限了。若是教皇緹歐或者奈傑爾總主教，至多能再多個一具到兩具。戴蒙，或者不如說伊利昂，究竟是從哪兒找來這麽多厲害家夥的?呆坐了片刻，她忍不住問:“我能問個問題嗎?”