若這話出自海洛伊絲之口，兩人一定已經打成一團。對勞瑞娜大概不行，這不是熟悉或者不熟悉的問題，而是艾芙洛實在擔心動手之後自己的下場。

　　太陽漸漸落入西方的地平線，半邊天空呈現出火一樣絢爛的鮮紅。追兵大概不會這麽快就再度出現，而且正如勞瑞娜所說，他們得掂量掂量，連赫瑪圖斯都解決不了的敵人，自己是不是夠格挑戰。

　　所以，今天應該能安安穩穩睡一覺，不用像平時那麽擔驚受怕。最近總是風餐露宿，精神又始終繃得緊緊的，身體確實已經相當疲憊，能夠稍稍放松一下是再好不過的。

　　不過，最好還是不要貿然進入市鎮或者人多的地方，相比一柄劍、一柄長矛，下了毒藥的酒和睡夢中刺來的匕首總是更難防備。所以，雖然在熱乎乎的浴缸裡痛痛快快洗個澡，然後在柔軟舒適的羽毛床上打滾極富誘惑力，三個人還是達成共識，今晚依然在野外過夜。

　　從橡木城監獄出逃時，各種野外生存的必需品，卡佩小姐其實準備得很充足。只是連日趕路就耗盡了全部精力，每每到休息時兩人早已精疲力盡，能做的只有裹塊毯子，隨便找個乾燥點的地方倒頭就睡。

　　今天可不同。勞瑞娜在野外生存方面的經驗同樣豐富，她挑選了一處從小鎮的方向看不到的空地，動手清掃雜草與落葉，挖掘排水溝，釘上木樁，系上繩索，一座帳篷轉眼便像模像樣地搭了起來。

　　又升起一堆篝火，她拍了拍戴著鐵手套的手站起身來。“我去鎮上買點東西。兩位連日趕路很辛苦啦，”她說，“不能再啃乾麵包和醃鱈魚了。”

　　話音剛落，她在艾芙洛的視野裡已經只剩下小小的背影，奔跑時帶起的風令篝火一陣搖曳。只是片刻，她又往回跑來。

　　這麽快?轉眼之間勞瑞娜停在了艾芙洛跟前，隔著頭盔抓耳撓腮:“不好意思！”

　　“怎麽了?”

　　“我沒有帶錢！兩位身上有嗎?沒有的話我再去想想辦法！”

　　沒錢這種事也能說得這麽理直氣壯，艾芙洛不知該哭還是該笑。卡佩小姐從懷中掏出錢袋遞了過去，她歡呼一聲，拿過錢袋一溜煙朝鎮上跑去。

　　若不是親眼見證勞瑞娜戰勝赫瑪圖斯(還勝得頗為輕松)，光看這副樣子，實在很難想象她有那麽厲害。

　　這次她去的稍稍久了些，回來時身上掛著大大小小好幾個口袋。她把口袋逐一解下:“附近有很大的牧場，農田也很多，戰火還沒有波及這裡，所以什麽都很便宜。我買了羊肉和牛肉，可以烤，也可以燉湯。這些是培根，火腿，本地特產的血腸——這三樣可以留著路上慢慢吃。還有鮭魚，可惜去得晚了點，新鮮的賣完了，隻買到熏幹了的。還有這些，烤鵝，烤雞，烤鹿肉，烤兔子肉，都是半熟的，再加把火就可以吃了。店家還送了我一隻烤鴿子！他真是個好人哪。”

　　一邊說著，勞瑞娜一邊從口袋裡把各式肉類朝外搬。她簡直把整座肉鋪搬了過來，卡佩小姐的眼睛都瞪圓了。艾芙洛雖然從不挑剔食物，但看到這麽多冒著油的、可以用雙手抓著大口大口咬的東西，她還是又驚又喜。

　　接下去從口袋裡拿出來的盡是艾芙洛不感興趣的東西，麵包，乾酪，洋蔥，胡蘿卜，豌豆，白菜，甜菜，還有一罐頭橄欖，再加整套餐具。

　　把各式各樣的東西或是倒進鍋裡，或是直接架在篝火上，她拜托女醫生:“卡佩小姐，請你照看一下食物。艾芙洛殿下，我有個請求。”

　　“我答應你，說吧。”艾芙洛依依不舍地把視線從食物上挪開。

　　“我想和您進行一次劍術上的切磋。”

　　什麽?艾芙洛差點摔倒，好容易才穩住腳跟。“怎麽?”勞瑞娜傾過身子仰視著她，“不方便嗎?”

　　“不是這個問題——以你的劍術，怎麽還要找我切磋呢?”

　　“是啊。就當成是我又一次的任性，可以嗎殿下?”

　　不，她絕不是任性，一定是有理由的，雖然那理由一時還猜不透，就像她的人一樣。“當然可以，”艾芙洛點頭，“不嫌我太差勁就好。”

　　一柄長劍連鞘拋來，艾芙洛順手接過，拔劍出鞘。劍身鋒銳，泛出閃閃寒光，劍柄裹著黑色的皮革，沒有多余的裝飾。她試著揮動兩下，長劍意外的趁手，就好像特意為自己打造的一樣。

　　勞瑞娜則仍是用那柄樸素的短劍。她躬身行了一禮，劍尖下垂，向著艾芙洛走來。

　　步態看似輕松，可是全身上下毫無破綻，艾芙洛暗自讚歎。不管怎樣，我也要把自己最好的一面展示出來才行。她大步上前，揮劍劈下。勞瑞娜舉劍架住，身子平移還了一劍，姿態標準得猶如教頭在校場上傳授劍術。

　　等等，怎麽好像哪裡怪怪的?

　　沒有時間細想，艾芙洛橫劍一封，恰到好處接下攻擊。從這一劍的速度，還有劍上感受到的衝擊來看，勞瑞娜顯然手下留情了。她隨即揮劍反撩，艾芙洛不假思索一劍橫掃，兩劍相交發出令人愉悅的鳴響。

　　這是邀請，艾芙洛立刻明白了勞瑞娜的意思。言語就像風，神情可以作偽，而劍術絕不會說謊。讓我看看你的力量吧，殿下，她仿佛聽到勞瑞娜如此說。她正以莫大的熱情期待我的表現，而我又怎能辜負她?

　　沒有任何猶豫，艾芙洛用上了全力。劍與劍勾畫著曲折交錯的線條，閃耀的劍光在眼前縈繞，轉瞬間攻與守便在兩人間轉換了數十次。長劍歡快地躍動，仿佛成為了手的一部分，艾芙洛已經分不清是劍在帶動手，還是手在帶動劍。不，不光只是持劍的右手，手臂，肩膀，頸脖乃至全身都在和著節拍起舞，血液也在欣喜地歌唱。

　　多久沒有像這樣戰鬥過了?我最喜歡的，果然還是這種舞蹈，有鋼鐵，有鮮血，傲然地面對死亡。長劍與短劍親吻，糾纏，擁抱，分開，再重複親吻，糾纏，擁抱……自五歲時第一次拿上劍以來，這是她記憶裡最暢快的一次，這種純粹的喜悅即使面對薇卡也不曾有過。

　　念頭觸及薇卡，艾芙洛忽然醒悟，她知道剛才那種怪怪的感覺從何而來了。