“不用客氣，”對方大大咧咧地招呼他們，順手抓起一整條烤得金黃的羊腿，“我叫了四個人的分量，所以你們盡管敞開肚皮……哦瞧我犯了什麽傻，這麽個嬌滴滴的小姑娘，見到這些東西怕是根本吃不下去。”

　　他放下羊腿，用油膩的手拿起桌上的搖鈴，用力晃動幾下。

　　“看看這一桌東西，”粗壯的男人指指滿桌肉食，向著新出現的侍者道，“很合我這樣的粗人胃口，但對她就不怎麽合適了。你明白我要說什麽吧?”

　　“明白啦大人，”侍者鞠了一躬，“這就給您辦妥。”

　　“啊大人，”海洛伊絲擺著手，“不用麻煩，我……”

　　“不用客氣，孩子……哦不，真抱歉，是美麗的小姐，請不要因為我剛才的口誤就把我當成那種滿臉皺紋、絮絮叨叨、倚老賣老的混球。你們是來參觀我們的大聖堂和舊日競技場的吧?雖然現在不是什麽太好的年景，但不是我自誇，在白石城和曼林，旅行者們的安全還是可以得到保障的。”

　　“是啊。那個，您……”

　　對方沒在意海洛伊絲的反應，自顧自地接著說道:“在和平之中旅行所能享受到的最大樂趣，就在於美食哪。我不是說那座聖堂或者那座古老的舊日競技場就不值得一看了，”他用大拇指朝圍欄外指了指，“可是除去本地人自吹自擂的那部分看不見摸不著的‘傳承’、‘歷史’與‘文化’，這兩樣東西也未必就比其他地方的強到哪裡去，”他又拍了拍肚子，“我聽說有些人節衣縮食就為了來看一眼大聖堂，甚至還有女孩為了籌集旅費出賣身體的，實在太傻了。哈，東西又送來了，我就是喜歡這家店這一點。”

　　這回送上食物的是單獨一個侍女，她在海洛伊絲面前放下檸檬與橙子做的酥皮餡餅，灑有霜糖和杏仁碎的巧克力，蜂蜜與乳酪做的蛋糕，還有小圓麵包、口味清淡的帶孔白奶酪和冰鎮的、杯壁上滿是細密水珠的混合果汁。

　　“哇哦。”海洛伊絲又驚又喜，自橡木城出逃以來，她還是第一次面對這麽多的點心。“謝謝，”她起身向對方道謝，“對了，您是位祭司嗎?”

　　“正是！可別說我嚇唬你們，還不只是祭司，大爺我可是個異教裁判官！”祭司稍稍頓了頓，像是在欣賞諾亞和海洛伊絲吃驚的表情，接著便露出苦笑，“不過呢，如今這世道，我這職位已經沒多少人瞧得起就是了。現在的異教裁判官，也就是份閑職而已嘍。對了，忘記自我介紹了，我叫貝爾肯斯，白石城大聖堂的祭司，朋友們都叫我貝爾。”

　　“我是諾亞·麥克萊恩，旅行詩人，”諾亞從行李中拿出七弦琴，彈撥琴弦奏出幾個音節，“她是我的助手勞瑞娜。”

　　“歡迎之至！”祭司抄起先前放下的羊腿，咬下一大塊肉，含混不清地說，“看來今天我做了件大好事。雖然我不是大祭司也不是主教，不過還是希望兩位能喜歡上我們的白石城。畢竟一位旅行詩人的手指頭和嘴巴，可是敵得過一萬柄長劍哪。”

　　接下來，在賓主盡歡的氣氛中，兩人與貝爾肯斯共同享用了豐盛的午餐。起先諾亞有些拘謹，但他很快就發現，餐桌對面那位身材健壯得不像是祭司的祭司想到什麽就說什麽，幾乎沒有心機可言。雖然不至於因此就跟著一起口無遮攔，但至少交談起來不用那麽小心謹慎，諾亞的心情也跟著輕松起來。

　　至於海洛伊絲，她與貝爾肯斯在性子上頗為契合，在對美酒的鑒賞上又有許多共同語言，兩人一開始就打成了一片。在海洛伊絲恰到好處的恭維和吹捧之下，祭司大有相見恨晚之意，把她當成多年至交一樣無所不談。

　　聽她說起要去大聖堂參觀，他身為聖堂的一員立刻表現得無比熱情。於是他們沒費什麽精力(也同樣沒費什麽物質)就輕易得到了想要知道的一切。聖堂有幾道門，幾扇窗，內部結構如何，地下室有幾層，守衛們何時換班……講到興奮之處，貝爾肯斯還找侍者要了紙筆，為他們畫圖釋疑。

　　在兩人的恭維下，貝爾肯斯自然免不了有些飄飄然。

　　“以前，大概有十年以上了！那時候我也是，經常要東征西討，和異教徒們戰鬥的，”貝爾肯斯像常人喝麥酒那樣一口喝乾一杯烈性蜜酒，吹噓著自己的過往經歷，“在整個白石城的祭司當中，最能打的就是我了！”

　　“那您一定很厲害啦！”海洛伊絲替他把酒重新斟滿。

　　“沒錯！在諸神的見證下，我是不能說謊的，所以你們絕對可以相信。就這麽說吧，”祭司滿面通紅，“不是我自誇！那時候每每遇到最艱難、最凶險的戰鬥，都是靠我出馬解決的！可惜，”他又一次將杯裡的烈酒一飲而盡，“最近幾年是越混越差了。”

　　貝爾肯斯的靈能確實比常人要強上一些，至少比之前那位波尼斯強得多，因此他的自吹自擂，諾亞決定姑且先這麽相信。

　　“怎麽會呢?”海洛伊絲皺起眉頭，“我覺得您還是很風光呀。”

　　“啊，那是因為， ”貝爾肯斯搔著光頭，“首先，所謂的異端越來越少了，沒看到連舊日競技場也是一年比一年冷清嗎?”

　　海洛伊絲和諾亞一同點了點頭。變少的異端，冷清的競技場，再加上賣水人所述，諾亞大致能明白是怎麽回事。

　　“其次呢，”祭司顯得垂頭喪氣，“也越來越用不到我出場了。那是差不多兩三年前，加納那家夥擔任大祭司之後想出來的點子。他認同我和同僚們的實力，但同時也指出，培養一名優秀異教裁判官的花費，包括時間、金錢、導師的精力等等，足夠培養三十名初階祭司或者高階修士。而一名異教裁判官無論如何不可能敵得過三十個祭司，哪怕是初階的，在其他時候能發揮的作用更是遠遠不如。雖然我是不太喜歡這個做法啦，不過也不得不承認，這一點加納說得完全正確。”

　　“確實如此，加納大祭司很有見識嘛。”海洛伊絲評價道。她舉起手裡的酒杯與祭司碰了碰杯，隨後兩人一同將杯裡的蜜酒喝了個底朝天。

　　那樣的烈酒也能這樣喝一口喝乾，真是一對怪物，諾亞腹誹。

　　祭司呼了口氣:“勞瑞娜小姐，您這樣評論我們的大祭司，證明您對他缺乏了解。這話雖然整個曼林也沒幾個人敢說出口來，不過我是個例外——那家夥是個不折不扣的混球！”

　　不過即使是貝爾肯斯，說出加納大祭司是混蛋時也放低了音量。