假如要挑一個詞來形容這個糟糕的晚上，艾芙洛的選擇應該是“煎熬”。
　是的，坐立不安的那種煎熬，就好像心裡面有一百隻老鼠在抓撓，又像是光腳踩在一片燒得滾燙的鵝卵石上。
　實在無法可想，艾芙洛只有一小杯接一小杯地喝著烈性蜜酒，並且用力啃著一根不剩多少肉的牛腿骨，才能稍稍緩解這種心癢難耐的感受。
　蜜酒很醇厚，牛肉很新鮮，房間也很舒適，梳妝台大到可以容納酒瓶、酒杯與一大盤烤肉。這本該是個美好的夜晚。至於變成現在這樣的原因，則是——我究竟為什麽要答應她啊?
　經歷了數日辛勞但是愉悅的旅途之後，她、卡佩小姐和勞瑞娜三人終於抵達了目的地好望港。這是北境最大的港口，只是地理上的位置過於偏僻，北境人也不像珍珠地或者亞爾提那港那般重視貿易，所以並不怎麽繁華，人口也比不上北方六城。
　據勞瑞娜說，戴蒙的觸手暫時還沒伸到這麽遙遠的地方，所以今天可以在城裡找一家旅店，舒舒服服過一夜，消除連日旅行帶來的疲勞，明天再找前往亞爾提那港的船也不遲。
　聽她這麽說了，艾芙洛和卡佩都雀躍不已。在野外待了十多天，柔軟的羽毛床和熱乎乎的浴池實在有著莫大的吸引力。
　三人找了好望港最貴的旅店。這倒不是單純出於享受的考慮，昂貴的價格是最好的門檻，能擋住許多麻煩。
　她們要了兩間房間。當聽到勞瑞娜要求和自己同住時，艾芙洛喜出望外，並且立刻開始了聯翩的浮想。多少天來，都是她和卡佩共用一頂帳篷，勞瑞娜單獨用另外一頂。有幾次半夜醒來，借著還未熄滅的篝火余燼，艾芙洛能見到帳篷裡的勞瑞娜脫去了鎧甲。盡管隔著帆布只能朦朧瞧個大概，那窈窕的身影還是令她怦然心動。
　那麽今晚，或許可以一睹她的真容?而且一路上的旅行稱得上是非常愉快，勞瑞娜是最好的那種旅伴，她能和你一刻不停地聊天，能開過火的玩笑弄得你哭笑不得，也能陪著你一杯一杯地灌下成升的美酒。另外，她還很擅長烤肉，搭起帳篷來也是一把好手。盡管相處只是短短幾天，想到不久之後會與她分別，艾芙洛竟然有種依依不舍的感覺。
　所以，是不是還有機會更進一步?
　對美好夜晚的期待一直延續到了晚飯後。回到房間內，還沒想好該怎麽開始，勞瑞娜先開了口:“艾芙洛殿下，今晚有件事情想請您幫忙。”
　“沒問題，”想要對方答應你什麽，你就顯得答應對方什麽，所以艾芙洛毫不猶豫，“說吧，我一定盡力而為。”
　“我有點小事，您可以理解為一個小小的儀式需要完成，在那期間我會有些不太方便。所以，希望您能不要離開，待在房間裡好保護我。”
　艾芙洛立刻警覺起來:“保護?會有敵人來襲嗎?”
　“啊，不會不會，是我的話讓您誤會了，”勞瑞娜立刻澄清，“沒有敵人。不過呢，謹慎點總是沒壞處的，再說，萬一有侍者敲個門什麽的，沒人應門也會很麻煩的，他要是闖進來就糟糕了。總之，拜托您了。”
　“沒問題，包在我身上。”
　“除此之外，還有一個小小的請求。”
　“盡管說吧。”
　“請您背對著我，並且發誓，不管發生什麽都絕對不會回過頭來看我。”
　“啊?不能回頭嗎?”
　“是啊。請您答應我，可以嗎?”
　“可以是可以啦，”艾芙洛當時有些猶豫，“如果，我是說如果啊，我一不小心回了下頭，會發生什麽?”
　“我也不知道。說不定會變成石頭哦！”
　不能回頭看她，換句話說，她會脫掉鎧甲，露出本來的面目?這種事，當時我怎麽就答應了呢?艾芙洛垂頭喪氣，為了緩解鬱悶，又喝下了一小杯蜜酒。
　在她背後不到十尺，勞瑞娜坐在床上，大部分時間安安靜靜，偶爾嘀咕一兩句。雖然她壓低了嗓音，艾芙洛還是聽清了其中一兩句話，甚至聽到她提到了諾亞。
　這實在不像是什麽儀式，倒像是那些腦子出了問題、完全沉浸在自己的世界中不能自拔的精神病人胡思亂想。
　她就究竟在做什麽?明明就在身後觸手可及的地方，卻不能回過頭去看一眼，這還真是殘酷。可惜不管怎樣，答應了就是答應了，不能因為是件微不足道的小事，就不把自己的誓言當一回事。影堂的典籍裡記載有許多例子，許多犯下可怕罪行的叛教僧，最初的墮落就是一兩件不起眼的小事。
　對於自己的道德水準，艾芙洛一向沒有太高估計，但答應別人的事卻反悔，這她還做不出來。
　等等——仔細回想一下兩人的對話，我答應她的，是不能回頭吧?如果不回頭，就不算背誓了，對不對?這是家非常豪華的旅店，房間裡各種各樣的小玩意應有盡有，那麽在梳妝台裡，應該也能找到面鏡子吧?
　這個念頭令她感到口乾舌燥。說乾就乾，艾芙洛屏住呼吸，輕輕拉開抽屜。從戴蒙眼皮底下自繁星宮出逃的那個晚上，她的動作也不及現在謹慎。抽屜裡各種梳妝用品擺放得整整齊齊，她一眼就看到了鏡子。停手聆聽了片刻，勞瑞娜正嘰裡咕嚕地說著什麽，聽語氣似乎興高采烈。仔細分辨，盡是智慧、象征、造物、結晶一類玄乎的詞。
　機不可失。艾芙洛的手伸了出去，可握住鏡子的瞬間，她又猶豫了。我答應的是什麽?不管發生什麽都絕不回頭看她。仔細想想，不能看她才是重點。借助鏡子，和回頭又有什麽分別?玩弄文字遊戲來達成目的，和背誓又有哪裡不同?
　盡管有千般後悔、萬般煎熬，可我答應過她了。我是很想看她一眼，但更不想被她當成卑鄙小人。
　理性與欲望的交鋒悄無聲息，卻無比激烈。片刻後，她松開了鏡子，隨手拿起一瓶香水，關上抽屜。
　幾乎在抽屜合上的同一時間，勞瑞娜說道:“好啦，可以了，艾芙洛殿下，您可以回頭了。”
　心裡還是存了一點點指望，艾芙洛迫不及待扭過頭去。可惜的是，勞瑞娜被她那套鎧甲裹得嚴嚴實實，一點機會也沒留下。盡管看不到容貌，可艾芙洛覺得此刻的她一定滿面笑容。
　“謝謝您遵守了諾言，”一開口，勞瑞娜果然在笑，“盡管不是什麽大事，也很不容易做到哦。”
　她多半，不，是肯定知道我內心經歷了怎樣的掙扎。雖然很想弄清楚她那儀式究竟是怎麽回事，可即便詢問，多半也得不到回答。“是啊，很不容易，”艾芙洛隨即注意到了新的問題，“等等，今晚難道你要穿著盔甲睡覺嗎?還是說，你打算再去要個房間?”
　“再要個房間就太麻煩了。雖然不會太舒服，可也只能穿著這東西睡覺了，”勞瑞娜雙手按住了頭盔，“其實，我剛剛一直沒有脫掉這身東西。”
　艾芙洛頓時很不爽:“提防我成這樣?”
　“沒有的事，您是我最信任的人之一。放心吧，我答應您，在我和您道別的那一天，一定讓您看一看我的模樣。”
　最信任的人之一，艾芙洛默默記下了這句話。“這一天會很遙遠嗎?”她問。
　勞瑞娜反問，“您是怎樣希望的呢?”
　認真地想了想，艾芙洛直搖頭:“我也不知道。我想看看你的臉，可……那又意味著離別，還真是兩難的選擇啊。”
　勞瑞娜忽然抱住了她，鎧甲並非如想象中冰冷。“啊，我得向您坦白，”她說，“我也是。”