四周突然變得鴉雀無聲。費多爾親王意識到失言:“啊抱歉，我是說，讓他們陷入兩難境地這一點上，您確實輕率了些。”
　“當然啦，大家都知道您指的是這一點，沒有人會認為您指的是薇卡殿下是個大白癡。”托馬斯·羅斯大人不著痕跡地進行了一次出色的畫蛇添足，親王隻得報以無奈的苦笑。
　“是啊殿下，”法務大臣補充，“工作的緣故，我見識過很多誘騙小女孩的罪犯。幸虧我們親王不是那樣的壞蛋，否則本來可以固守的城池也會因為您成了人質而陷落。當然，我不是說巨馬城因為您的舉動才守不住的，那種城牆本來也不可能擋住我們。我的意思是，您行事實在該謹慎些才是。關於這個問題，我們可以一邊在草原上迎著微風徐徐騎行一邊討論……”
　“你他媽的閉嘴，羅伊，我看這位小哥好像還有些話要說呢。”凱文大人道。他可不是什麽廚師，盡管他確實做得一手好菜。整個西維大軍的軍械、糧草、輜重都是他在管理，而且管理得井井有條，大軍出發至今，從沒被衣食住行方面的問題困擾過。
　“是的，大人，”傳令兵欠身道，“那位小姐……那位艾芙洛殿下說，城中有許多重傷員無法帶走，她希望所有傷員都能得到救助以及人道的待遇，否則就算您在巨馬城前當著他們的面把薇卡殿下切成一片片烤著吃掉，他們也要戰至最後一兵一卒，”傳令兵的臉色有點難看，“呃，那位小姐還說，建議您就算吃也不要吃她的腦子，會被傳染的。我想她一定是氣壞了。”
　“這事很容易——”
　艾爾薇拉故作好奇地問:“您是說把薇卡殿下烤著吃掉嗎?”
　費多爾親王哭笑不得:“當然不是！如果你想念烤肉的味道，今晚我讓他們烤一頭牛。我們會保證所有傷員的安全，並且派出最好的祭司，盡可能拯救每個人的生命。凡是人力能及的，我們都會做到最好。就這麽向艾芙洛殿下回復吧。”
　傳令兵打馬離開。薇卡殿下遙望巨馬城的方向，眉頭緊皺。按人類的標準計算，她不過剛剛成年，實際上有大半還是孩子。說真的，哈耿感慨起來，孩子不該是這種表情，更不該置身血腥的殺戮。
　但她恐怕沒有選擇。這就是命運，是知道了前面有些什麽卻依然不得不走下去的路。出生在王族，實在算不上是一種幸運。
　親王邀請道:“到進城大概還得有一會，請先過來坐著，再來杯清涼可口的飲料。加蜂蜜的冰鎮果汁怎麽樣?”
　“不要蜂蜜可以嗎?”
　“當然可以。”
　薇卡殿下在親王身邊坐下，看起來像隻溫順的羊羔，其他重臣也紛紛落座。如同魔法一般，短短幾秒，侍女便送上了冰鎮的酸橙汁。她雙手捧住杯子，一絲不苟地向侍女道了謝，然後直視費多爾的眼睛:“您治療我們的傷員，是想讓我感激您嗎?可是我不會忘記的，正是因為您的大軍，那些勇敢的戰士才會受傷。”
　“或許吧，我們在攻打絕境要塞時確實造成了許多傷亡，但肯定沒有昨天那一批多，”親王不置可否，“當然，您要把昨天的帳都算在我頭上也沒錯，畢竟泰倫特商會一直和我們有來往。不過，他們會有那種舉動，連我也覺得奇怪。艾爾薇拉，這事是你授意的嗎?”
　“怎麽可能?”夢行者當即回答，“可以不流一滴血就拿下的城池，何必出此下策?”
　“啊，我想也是。”
　薇卡低下頭去:“泰倫特嗎……我們對你們一無所知，你們卻清楚我們的一切。您的目標是什麽?把艾格蘭並入您的國度，我們對您俯首稱臣，還有嗎?”
　“所以說，我們之間有些誤會。如果現在向您道出真相，確實不容易讓您接受，不過沒有關系，時間會證明一切的。哦看哪，好像開始了。”
　遠遠望去，巨馬城打開城門，放下了護城河上的吊橋，城牆上的戰爭機器也掉轉方向，展現出完全不設防的姿態。西維大軍並沒有立刻采取整體行動，而是謹慎地首先派出斥候入城。
　“既然如此，”親王微笑著向公主致歉，“請恕我失陪。身為親王，總是有許多事情得由我來定奪，其中大半都蠢得能讓我們的後代為之一愣。相信您立志成為星辰衛士，這也是原因之一。艾爾薇拉大人！”
　“請吩咐吧，親王。”
　“好好招待薇卡殿下，務必把她當成是我一樣尊重，”費多爾·諾加林環顧他的重臣們，“有沒有誰希望一起參與到這個任務中的?”
　“我！”同時有十余條手臂高高舉起。
　無奈地笑著，親王隻得轉身離去:“這事也交給你了，艾爾薇拉大人。”
　等大軍完全佔領城市，並且搭建好營地、在城內城外完成駐扎，時間已是傍晚。薇卡殿下的住處在巨馬城外，沿著紅水河向東大約半個小時騎程的一處莊園裡，背靠連綿的丘陵，周邊是大片的農田和葡萄園。
　這個地點是艾爾薇拉選中、費多爾親王允可的，夢行者親自帶領士兵護送公主前往，同行的還有法務大臣、財政大臣、後勤總管、宮內總管等一大批重臣。不幸的騎兵指揮官、步兵指揮官、掌旗官、近衛軍指揮官等人由於職責緣故分身乏術，不得不與此次機會失之交臂。
　莊園的主人名叫卡慕，是附近著名的酒商，著名到連哈耿都認識他，還嘗過他的莊園出產的白蘭地。雖然年事已高，頭髮也掉的沒幾根了，但老人精神矍鑠，還能像個小夥子似的蹦蹦跳跳。不過哈耿從來都沒想到過，這種在艾格蘭北境頗有身份的人物竟然也是西維人一夥的。
　“能招待薇卡殿下是我的榮幸。很高興看到您在西維就和在繁星宮裡一樣受歡迎，”卡慕在莊園前致歡迎詞，“也感謝艾爾薇拉大人能選擇我們這種窮鄉僻壤。請把這裡當成自己的家，殿下，我的一切都屬於您。”
　然後就是酒宴。薇卡殿下表現得彬彬有禮、舉止得體，但她的心情始終欠佳，即便有人通知她艾芙洛他們已經平安無事地撤往橡木城，情況也沒有好轉。這也難怪，任憑是誰，孤身處在一大群敵人的環繞之下前途未卜，心情都不可能好得起來。她能如此平靜，已經是難能可貴了。
　那些陪同的西維人倒是興高采烈，不過畢竟是戰爭期間，他們喝酒很有節製，而且早早散場，一邊嚷著“下次和公主殿下喝個痛快”，一邊返回各自的崗位上。
　哈耿是唯一的例外，因為艾爾薇拉指定他來保護薇卡安全。
　“她還需要我的保護?”哈耿很意外。
　“啊，要的。親愛的哈耿大人，謹慎些總沒壞處，”很難得地，夢行者收起了笑容，“相信我，如果不是實在有太多事情要操心，我本打算自個來保護她的。所以，要是因為你的疏忽大意導致公主大人有什麽意外……”
　無需她把話說完，哈耿已經完全明白。