“要不是艾芙洛殿下，巨馬城一定已經落入叛軍之手，”入夜之後，整座城市到處都在重複這句話，眼前的這位醫生也不例外，“您憑一己之力就挫敗了泰倫特商會的陰謀，拯救了城市，拯救了成千上萬的人。”
　一己之力嗎?艾芙洛一點也不這麽覺得。要不是那位不知名的、胖胖的典獄官，自己早已命喪叛軍之手;沒有戴維伯爵和加文大人指引道路，她會找不到前進的方向;在塔上攀爬時，若不是城外援軍舍生忘死地發起攻擊吸引注意，她也不可能在叛軍的眼皮底下爬進窗戶，半路上早就被射成刺蝟了。
　這是大家共同的努力，再加上諸神的眷顧。
　“而且要不是您，光是今晚就會增加數十名死者，”醫生由衷地歎道，“那些都是致命傷，凡人的醫術無能為力，是因為您手中引發的奇跡，他們才得以逃脫死亡的召喚。”
　醫生是個比艾芙洛大不了多少的女孩，自我介紹名叫卡佩·奧蘿拉·貝爾琳達。這個名字又長又拗口，可艾芙洛只聽過一遍就記住了。
　對於卡佩的這句讚美，艾芙洛的認同程度比前一句還要低。是的，我確實拯救了好幾十個瀕死的傷者，但也放棄了相同數量，不，還要更多的傷者。這不是因為傷者的身份地位有差別，更不是因為艾芙洛的個人喜好。原因只有一個，她實在沒有那麽靈能了。
　真相就是如此簡單，又如此殘酷。幾個小時前，當夜晚來臨，她拒絕了戴維伯爵稍事休息、用些晚餐的建議，隻喝了點葡萄酒便匆匆趕到兵營，完全不顧自己的傷勢同樣嚴重這個事實。
　和橡木城一樣，巨馬城的兵營也被用來安放傷員。地處最前線，再加上下午的混戰，兵營裡所有的空屋連同庭院都被擠得滿滿當當，連高台上的絞刑架都被拆除，隻為再多容納幾個人。
　在影堂學習時，曾有個白袍祭司向艾芙洛介紹教典裡關於地獄的章節。當她跨入兵營大門時不禁想起，若把那位祭司帶到這裡來，下次他講起地獄，想必能生動得多。
　眼中看到的是鮮血、膿汁、白骨、一個個可怖的傷口和一張張扭曲的面孔，血腥味、汗味、屎尿味和屍臭味混在一起直鑽鼻孔，呻吟聲、慘叫聲和哭聲沒有片刻止歇。
　而對艾芙洛來說，最殘酷的還不是這些。兵營裡的傷者足有數千，當她意識到自己不可能救下這裡所有人，換句話說必須眼睜睜地看著許多人死去時，這個事實帶給她的打擊之沉重、傷害之深刻，遠遠超過下午耶羅在她胸口的那一下。
　可哪怕心在滴血，她還是裝得若無其事，帶著最甜美的笑容投入到對傷者的救治當中。盡可能地拯救生命，哪怕多一個也好，這是她唯一的念頭。
　她是在場唯一的祭司，所以治療的對象僅限於那些瀕臨死亡的傷員，一旦傷者脫離危險，立刻換人。她像是最吝嗇的守財奴那樣使用自己的靈能，同時毫不吝嗇微笑與話語，不厭其煩地安慰、鼓勵每一個治療對象——如果這對象還有意識的話。
　不夠，遠遠不夠，不管如何節省，靈能終究有耗竭的時候。最後，她終於迎來那個注定的時刻。
　身體就像是個倒空的酒瓶，再也擠不出任何靈能來。她無法忘記施展出最後一次神術之後，身旁那個士兵的模樣。那是個黑發的年輕人，或者還不如說是孩子更合適，和這裡的許多人一樣，他身受重傷、奄奄一息。
　他……他看著我，目光裡滿是對生命的渴望與期盼，還有對我的感激。可他不知道，我已經沒有能力再救他了。她眼睜睜看著那雙眼睛從期待變成疑惑，疑惑變成憤怒，憤怒變成失望，接著便是絕望，絕望之後則是麻木。而她能做的，只是一邊喂他喝下緩解痛楚的甜夢酒，一邊輕聲細語地對他說著安慰的話語，不外乎是睡吧，你很努力也很疲憊了，感謝你為巨馬城、為艾格蘭所做的一切……然後便眼睜睜看著他就此長眠不醒。
　我幹了什麽?給人希望，再親手將希望摧毀?士兵闔上雙眼的那一刻，她前所未有地痛恨自己。為什麽我不能再多省下一點靈能?為什麽要白費力氣在城門口揍了人又接著在監獄裡揍人，忍一忍不就過去了嗎?為什麽我那麽在乎自己的傷勢?多流幾滴血又有什麽大不了的，也許因此就能多一個人獲救了啊！
　即便累到快要虛脫，她仍不打算離去。她拿起藥瓶和繃帶，像個普通醫生一樣照料傷員。她不敢停下來，不敢讓自己的頭腦有空閑思索。
　可當她繼續留在成群的傷員裡，卻發現與那個黑發士兵相同的狀況出現得越來越多。
　殿下，救救我……殿下，請告訴我的母親，我愛她……殿下，能擁抱我一下嗎……殿下，我不想死……殿下，救救我……殿下，殿下，殿下……
　諸神救我，她在心底悲泣，我要瘋了。
　就在她再也無法維持微笑、身體和精神都瀕臨崩潰的那一刻，卡佩出現了。黑色的眼睛，一頭黑色的長發簡單束在腦後，身披的黑袍在胸前繪著一個小小的骷髏。在北境，這是醫生們通常的裝束。
　“殿下，我能為您做些什麽?”女醫生說著輕輕扶住了她。
　她來得恰到好處，艾芙洛雙腿一軟，倒在了她身上。“我……我沒事。您是?”
　“戴維伯爵托我照看您。您傷得太重了，現在請跟我來，我帶您去休息。”
　“不，這點小傷不算什麽，我——”艾芙洛掙扎著想起身，可她身心俱疲，連這點事也無法做到。
　卡佩將她打橫抱起，溫柔得像是在照看嬰兒。“您身體的傷或許確實不重，”她凝視著艾芙洛的眼睛，“但您的心已經不能再承受這些了。我們走吧，伯爵已經為您準備好了房間。”
　“可是，他們……他們……”艾芙洛扭頭看著傷員們，碩大的廳堂裡點起許多蠟燭，數不清的身軀扭動著在牆壁上頭下怪誕的陰影。若我去休息的話，到了明天早上，這裡又會有許多人死去。不，我不能拋下他們。
　“您如果真心想救他們，”女醫生道，“那現在更應該去休息。您已經連站都站不穩了，即便留在這裡，又能做到什麽呢?睡一覺，吃得飽飽的，然後再精力充沛地回到這裡來，這樣不是更好嗎?”
　“可、可我……”
　“我知道的，您不願丟下他們，對吧?”